C201, 202, 203, 204, 205
C201 - Vanessa Olsen (1)
Exploraron los excelentes restaurantes de Ciudad Tikan, disfrutaron de una merienda en una encantadora casa de té y admiraron las vistas nocturnas desde lo alto de la isla.
Hasta entonces, Vanessa había mantenido la compostura y actuado como una dama respetable, sin revelar sus verdaderos sentimientos.
El postre final del día llegó y fue colocado en la mesa.
"Es una galleta hecha con higos, uvas y nueces que se llama 'Fruit Cookies'. Es la primera vez que la pruebo, pero parece que hay una larga cola frente a la tienda de postres del tercer piso donde las venden".
"¿Ah, de verdad?"
"Al parecer, la mitad de las personas que hacen cola no consiguen conseguirlo".
"Bueno, supongo que gracias a mi donación, puedo disfrutar de mi comida con tranquilidad. Probablemente los líderes de Tikan no hagan cola para comprar estas delicias".
—No, desde que empecé a acompañar a mi Lady, un agente llamado Jet ha estado esperando en la fila todo este tiempo. Afortunadamente, estas fueron las últimas galletas.
Vanessa sonrió satisfecha y le dio un mordisco a la galleta. La galleta se desmoronó en su boca, emitiendo un sonido delicioso.
Una fresca brisa vespertina soplaba junto a la mesa. La sonrisa de Vanessa permaneció en su rostro como si estuviera saboreando el sabor de la galleta.
Jin esperó pacientemente a que Vanessa terminara su postre. Cuando desapareció la última galleta, la miró fijamente y le dijo:
"En este punto no puedo evitar sentir curiosidad, Vanessa Olsen".
Vanessa usó un alias en Tikan.
Sin embargo, no pareció sorprenderse en absoluto cuando Jin mencionó su verdadero nombre. Como siempre, tenía una expresión tranquila.
"Hay un olor a dragón en tu casa, así que supongo que te han revelado mi nombre. ¿Qué quieres saber, Jin Runcandel?"
Su expresión permaneció igual, pero su tono cambió. Desapareció la anciana gentil y despreocupada, y en su lugar aparecieron los ojos profundos y penetrantes de la más fuerte.
—Mi padre te envió para ponerme a prueba —dijo Jin—, pero actúas como si estuvieras de picnic con tu nieto, así que tal vez me equivoque.
—No, lo has entendido bien. Lord Cyron me envió una carta pidiéndome que te conociera. Fue solo un capricho que decidiera pasar un tiempo tranquilo contigo. Me recordó una época pasada.
Jin suspiró para sus adentros. Hasta ese momento, no había descartado por completo la posibilidad de que Vanessa Olsen no estuviera emparentada con Cyron.
-No pareces sorprendido en absoluto.
—Sí, me sorprende. Es solo que nunca había oído hablar de alguien del calibre de Vanessa-nim.
"El mundo es muy grande, Jin Runcandel. Por eso hay personas como tú, que son capaces de usar la espada, la magia y la sombra..."
"Parece que mi padre confía mucho en Lady Vanessa".
"Suficiente para que Lord Cyron me confíe su retaguardia".
En ese momento, Jin no pudo evitar sorprenderse. El Caballero Génesis, Cyron Runcandel, su padre, confiando en alguien más para que protegiera su retaguardia era algo que ni siquiera podía imaginar.
"He oído que los dragones... te llaman el Terror de las Montañas Ante".
"Prefiero recordar los días en que era un Caballero Negro que cuando me conocían por ese ridículo apodo".
Los ojos de Jin se abrieron.
"No tengo idea de cuál es la relación con mi padre, pero ella dijo que era un Caballero Negro...!"
Vanessa Olsen.
Antes de hacerse famosa en el mundo, se convirtió en un Caballero Negro de Runcandel y siempre siguió en silencio a Cyron con su armadura y casco negros.
'Había oído que los antiguos Caballeros Negros eran los más fuertes en la historia de la Familia, especialmente aquellos que lucharon junto a mi padre en la conquista del Mar Negro.'
Vanessa Olsen fue una de ellas.
No se sabía cómo se convirtió en un Caballero Negro después de matar a los Dragones en la Montaña Ante, o cuáles fueron sus hazañas después de convertirse en uno, o cuántos enemigos había derrotado junto a Cyron.
Jin no comprendió inmediatamente toda la historia, pero podía apreciar el inmenso poder que ella poseía.
Y un pensamiento cruzó por su mente.
'Mi padre le dio los Caballeros Negros a Joshua porque en realidad no eran los más fuertes. Es posible que todos los Caballeros Negros antiguos retirados sigan siendo suyos, como Vanessa Olsen.'
Probablemente así fue. Después de conocer a Vanessa Olsen, no hubo dudas al respecto.
'Entonces, esos Caballeros Negros también podrían convertirse en mis aliados algún día.'
O podrían volverse contra él si Cyron se desilusionara de Jin y lo considerara no apto para liderar la familia.
Jin organizó rápidamente sus pensamientos y se inclinó ante uno de los antiguos Caballeros Negros.
"Yo, Jin, actualmente abanderado provisional de Runcandel, presento mis respetos al gran espadachín de Runcandel".
Era una tradición que un Caballero Negro retirado fuera honrado primero, incluso por los abanderados.
Entre los abanderados y ancianos de Runcandel, no había pocos que no podían ser consagrados en el 'Mausoleo', pero los Caballeros Negros seguramente tendrían sus nombres grabados en el Mausoleo después de la muerte a menos que cometieran un crimen de magnitud de traición.
-No pareces un tipo completamente despreciable.
"Le pido disculpas por la demora en saludarlo."
"Lleva tu arma contigo y dile al guardia de la puerta de Tikan que te diriges al Reino de Shucheron. Te castigaré allí".
¿Castigarme?
Quería preguntar, pero regresó en silencio a la mansión para recuperar sus armas.
Tan pronto como abrió la puerta, vio a sus compañeros esperándolo con caras ansiosas.
"Joven Maestro, nos preocupaba que pudiera resultar herido".
—Mi señor, no pasó nada malo, ¿verdad? Nos asustamos mucho cuando escuchamos a Quikantel. ¿Por qué alguien tan escurridizo como ella de repente estaría buscándote?
"Por la preocupación de Quikantel, ni siquiera pude acercarme a ti disfrazado de gato. ¿Quién es esa Vanessa o lo que sea?"
Kashimir, Gilly y Murakan hablaron.
"No es eso, ella es una ex Caballera Negra de la generación anterior, Vanessa Olsen-nim. Murakan hizo bien en escuchar a Quikantel. Ella reconoció instantáneamente el olor del Dragón. Además, fue mi padre quien la envió, y um... dijo que ella venía a castigarme", explicó Jin.
"¿Q-qué estás diciendo?"
"Esa mujer desapareció repentinamente de las montañas Ante. ¿Podría ser porque se convirtió en un Caballero Negro de Runcandel? Pero... castigo, ¿qué significa eso?"
"Yo también pensé que podría ser una prueba, pero me sorprendió que dijera un castigo. No tenemos mucho tiempo; tenemos que ir al Reino de Shucheron. Señor Kashimir, por favor prepare el Portal de Transferencia", dijo Jin.
—Joven Maestro, si me permite preguntar, esta Vanessa Olsen, es una mujer extraordinaria, sin duda, pero... ser un ex Caballero Negro es más que solo palabras. ¿Mostró algún reconocimiento como una insignia de Lord Cyron?
"Ella no me mostró nada de eso", respondió Jin.
"Este niño es tan ingenuo a veces. ¿Entonces va a seguir a esa mujer, Vanessa, sin ninguna confirmación de su identidad? ¿Y si en realidad no es una ex Caballero Negro?"
"Tengo que ser ingenuo para conseguir lo que quiero. Por supuesto, existe la posibilidad de que Lady Vanessa no sea un Caballero Negro. Pero ¿y si es verdad? Si realmente vino a castigarme en nombre de mi padre, cualquier duda o resistencia significaría el fin", dijo Jin.
Jin no era un tonto al aceptar ir al Reino de Shucheron. Si demoraba el tiempo verificando adecuadamente la identidad de Vanessa, podría recibir un "gran" castigo en lugar de uno simple.
Sobre todo, en el peor de los casos, había al menos una forma de "escapar".
"No hay una forma clara de explicar su gran habilidad a menos que ella realmente fuera el Caballero Negro de la generación anterior", dijo Jin.
—Bueno, sí. Pero un castigo, ¿qué podría haber hecho mal el Joven Maestro? ¿El crimen de haber nacido en Runcandel y hacerse pasar por Zipple? ¿O el crimen de hacerse pasar por un miembro de la división especial no hace mucho tiempo? ¿O el crimen de seguir en contacto con Lady Luna? ¿O tal vez el crimen de reunirse con Lady Yona?
"...Eso solo parece mucho, mi pastel de fresa".
"¡Maldita sea! Ups, lo siento por eso. De todos modos, has cometido bastantes crímenes y, si me permites decirlo, no son solo esos, solo mencioné los que más recuerdo", dijo Gilly, dándole una palmadita en la espalda a Murakan y sacudiendo la cabeza.
—Bueno, pero… aunque Runcandel tenga grandes habilidades para reunir información, ¿cómo podrían saber todo eso?
"Sí, al menos no a través de la suplantación de identidad, ¡a menos que uno de nosotros sea un espía que informe las acciones del joven maestro Jin a Runcandel!"
Cuando Enya gritó, los ojos de Kashimir temblaron. Su tez palideció rápidamente, como si le hubieran apuñalado donde más le dolía.
Jin reprimió su risa interiormente mientras miraba a Kashimir.
—El señor Kashimir no me habría informado de todo eso. Y aunque lo hubiera hecho, no importaría mucho; debe haber otra razón por la que quiere castigarme.
Una parte de Jin quería tranquilizar a Kashimir diciéndole que todo estaba bien y que no había nada de qué preocuparse, pero se puso en el lugar de Kashimir y se contuvo. Esto no era responsabilidad de Kashimir.
—No os preocupéis demasiado, todos. Si se tratara de un delito grave, mi padre no habría enviado a alguien como ella. Podría haberme matado o haberme citado para interrogarme en el Mar Negro sin que nadie lo supiera. Quizá la palabra «castigo» sea sólo una formalidad.
—Hmm, si es solo un castigo formal, aún podría ser significativo. Como cuando hicimos la vista gorda con Lady Yona y el Mandokju (Poción de inmunidad a los mil venenos), por ejemplo.
"De todos modos, no creo que debamos hacer esperar más a Lady Vanessa. Volveré a subir; avísame cuando el portal de transporte esté listo".
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Al llegar al Reino de Shucheron, se consiguió un carruaje.
La propia Vanessa conducía el carruaje y, tras tres días de viaje, llegaron al «desierto de Tolkar».
Era una tierra árida con solo pasto seco y rocas, pero Vanessa la eligió precisamente por eso.
"Si estamos aquí, no hay problema en usar todo tu poder sin preocupaciones, Jin Runcandel".
Vanessa desató los caballos que estaban atados al carruaje mientras hablaba. Los caballos salieron corriendo hacia el desierto, dejándolos solos en el lugar.
"¿El castigo es un duelo con Lady Vanessa?"
"Así es. ¿Has pensado en tus crímenes durante el viaje hasta aquí?"
Jin había reflexionado en silencio durante los tres días que duró el viaje. Se preguntaba por qué lo castigaban, pero no podía llegar a ninguna conclusión.
"No sé."
"Me gusta tu honestidad. Es por esa honestidad que te están castigando, pero bueno, tu delito es difundir información no verificada".
"¿Información no verificada...?"
—¿De verdad crees que puedes estar a la altura de Lord Cyron y de mí?
¡Ah...!
-Ahora creo que puedo competir con mi padre, Lord Kashimir.
-Oh, joven maestro Jin. ¿Está seguro?
-La Hermana Diosa de la Batalla me mató noventa mil veces antes de darme cuenta de eso.
De repente recordó el momento en que le dijo eso a Kashimir en la reunión posterior a la Operación Toma de Control de Compass.
'¡Dios mío! ¿Le contó a mi padre exactamente lo que sucedió?'
La imagen de él pálido por la culpa por el chantaje de Enya apareció rápidamente en su mente. Nunca había imaginado que eso pudiera pasar.
Ruido sordo...!
Con un silbido, Vanessa sacó lentamente su espada.
"El camino para afirmar tu inocencia es sencillo. Demuéstralo con todas tus fuerzas y asume la responsabilidad de tus arrogantes palabras."
—Bueno, ¿y si no puedo probarlo?
Entonces Vanessa respondió con una cara inexpresiva.
"¿Qué castigo crees que merece alguien que insulta a Cyron Runcandel? Por lo que he visto, la pena mínima es la muerte".
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C202 - Vanessa Olsen (2)
La pena mínima es la muerte...
Fue un tema que le hizo pensar mucho. Quizás, de una forma u otra, Jin no será asesinado por Vanessa hoy.
Sin embargo, si no podía demostrar habilidades dignas de reconocimiento ante Vanessa, pagaría un alto precio. La posibilidad de perder los privilegios de los que había disfrutado como abanderado provisional era la más alta.
Deslizándose.
Jin sacó su espada, Sigmund.
"Hace que parezca que mi vida podría terminar hoy si cometo un error".
"Eso depende de lo que hagas."
"No estarás insinuando que tengo que derrotar a Lady Vanessa, ¿verdad?"
Entonces Vanessa estalló en risas.
A pesar de ser tan descaradamente ignorado, Jin no mostró vergüenza.
Era cierto que Jin había matado recientemente a cinco Lobos Blancos de nivel General y había demostrado sus habilidades contra Karl Zipple y Chukon Tolderer. Pero Vanessa era un monstruo entre monstruos, que había cazado dragones en las montañas Ante durante su juventud.
Excluyendo a Cyron, y si tuviera un nombre propio en el mundo, sería una figura que no podría ser ignorada en las discusiones sobre el más fuerte del mundo.
Por otro lado, Jin todavía estaba creciendo, siendo un forastero fuerte más allá de los estándares a la edad de 17 años. Sin embargo, pedirle a Jin que derrotara a Vanessa fue simplemente una broma exagerada.
"¿Es esa una historia plausible? Tu padre no es tan descuidado como para hacer algo así".
-Es bueno saberlo, entonces ¿qué quieres que haga?
Vanessa hizo girar ligeramente su espada de hierro barata. Era una hoja que se podía encontrar en cualquier herrería.
"Solo una vez, de todos modos. Si me tocas con tu espada, pasarás la prueba. Incluso si solo rozas mi ropa".
¡Silbido!
Antes de que terminara de hablar, Jin blandió su espada, Sigmund. Estaban a solo seis pasos de distancia, y Jin estaba realizando su técnica de supresión de la Espada de las Leyendas mientras Sigmund crepitaba con relámpagos.
"¡Vale!
¡Sonido metálico!
Sigmund rebotó en la espada de hierro de Vanessa. A pesar de la técnica de supresión, la espada de Sigmund de Jin retrocedió unos pasos, pero Vanessa sonrió como si fuera insignificante.
"No pensé que funcionaría, pero lo bloqueaste demasiado fácilmente..."
Aunque había una sensación de "atracción", la técnica de supresión de Jin no pudo superar la fuerza y el impulso extremos de Vanessa.
Diez estrellas.
Ese era el nivel de habilidad de Vanessa. No había muchos en el mundo que pudieran enfrentarla uno a uno. Aunque la técnica de supresión de Jin era impresionante, era simplemente una habilidad interesante para Vanessa.
Si sus habilidades con la espada fueran iguales, él también habría sido una amenaza para ella, pero la brecha era demasiado amplia.
"Pensé que no eras inútil, pero resultaste ser más o menos inútil. Desenvainaste tu espada antes de que te dijera que comenzaras".
"Pensé que me estabas dando una oportunidad."
"Entonces acabas de perder tu oportunidad. Hmm, ¿esa fue la técnica de la Espada de las Leyendas? Eso es interesante, me da curiosidad tu magia y tu energía de las sombras también".
"Mi padre debe haberte contado todo porque nunca le dije que había dominado la Espada de las Leyendas".
"Si regresas con vida, quiero que encuentres a los espías de Lord Cyron entre tu gente y los hagas responsables".
Vanessa sabía todo sobre las habilidades de Jin.
Esto significaba que crear una variable era difícil.
Tuvo que golpearla de frente y abrirse paso.
"En primer lugar, crear una variable contra un monstruo de nivel 10 estrellas es casi imposible, incluso si ella no me conoce bien".
¡Auge!
La espada de Vanessa emitió un profundo estruendo. El aura gigantesca se comprimió y se infiltró en la hoja de la espada.
Con eso, la espada barata se convirtió en un arma más peligrosa que cualquier espada legendaria. El oscuro desierto en el que se encontraban se iluminó con un resplandor deslumbrante proveniente del aura.
¡Paz!
Antes de que la espada pudiera descender sobre él, Jin generó un rayo en el lado plano de la espada. Y justo cuando Sigmund intentó golpear con su espada para hacer caer el rayo...
De algún lugar llegó una ráfaga de viento. El viento que se había ido acumulando en la atmósfera del desierto fue atraído hacia Vanessa como el agua del mar en un remolino.
"¿El rayo... se torció?"
¡Crujido, crujido...! El rayo se fusionó con el viento y perdió su camino. En un instante, el rayo retorcido se desintegró por completo en partículas azules y, en un momento, la ráfaga de viento se calmó.
¡Ruido sordo!
Cuando levantó su espada para atacar, las piedras destrozadas bajo los pies de Vanessa saltaron por los aires. Y antes de que los fragmentos de piedra pudieran tocar el suelo, una onda expansiva de aura de espada como una vela se expandió a través de la espada, envolviendo todo a su paso mientras se precipitaba hacia Jin.
Incluso sin tocar la onda de choque, los fragmentos de roca flotantes en su órbita se desvanecieron en el aire, destrozados por la fuerza del aura que rodeaba la espada.
Jin observó cómo se desarrollaba la escena.
Jin observó atentamente lo que estaba sucediendo sin siquiera parpadear. Si hubiera parpadeado o no se hubiera dado cuenta, también podría haberse desintegrado en pedazos como los fragmentos de roca y haber sido arrastrado por el viento del desierto.
Esquivó la espada con una técnica evasiva y apretó los dientes con frustración antes de volver su mirada hacia Vanessa.
Todo lo que podía ver era un suelo de piedras destrozadas por el poder de Vanessa.
Vanessa ya se había acercado detrás del proyectil de espada que ya había sido lanzado, agarrando el flanco de Jin y obligándolo a liberar el Cañón de Fotones escondido en su mano.
Probablemente sería la primera vez que Vanessa vería magia de luz antigua. Incluso si hubiera visto magia de luz antes de esos magos o dragones que había matado en el pasado, seguramente sería la primera vez que vería el Cañón de Fotones.
A pesar de todo, Vanessa esquivó hábilmente el destello de luz, como si ya hubiera experimentado muchas veces el Cañón de Fotones de Tzenmi. No se sabe si se debe a los sentidos de un caballero de 10 estrellas o porque ya había sido informada sobre la habilidad por Lord Kashimir.
Jin sospechaba que era lo primero. Si hubiera estado completamente al tanto del cañón de fotones de Tzenmi de antemano, no habría tenido oportunidad de bloquear la espada de hierro ahora.
¡Sonido metálico!
Esquivó por poco el siguiente golpe y luego creó dos lanzas de hielo y las disparó hacia la cara y el cuerpo de Vanessa.
Por supuesto, la magia de congelación de tres estrellas no representaba ninguna amenaza, pero tal vez, si continuaba con esos ataques sin sentido, podría intentar un ataque real en algún momento.
¡Ting, ting, crujido! Las lanzas de hielo estallaron sin vida bajo el poder que envolvía el cuerpo de Vanessa.
"Ella es realmente una espadachín mágica, interesante, no muy diferente a enfrentarse a un guerrero".
Aunque Vanessa tenía el control en este campo de batalla, sintió que Jin era mucho más desafiante de lo que había anticipado.
En cierto sentido, Jin era como un asesino, ya que nunca se sabía qué saldría de las manos de su oponente. En términos de lanzar hechizos grandes y pequeños a distancia, era similar a un arquero, y su uso de la "magia" para engañar y provocar ilusiones era como el de un mago.
Pero en el combate cuerpo a cuerpo, poseía la fuerza de un guerrero, una cualidad única de los Runcandels de sangre pura, lo que lo hacía más que fascinante, interesante.
"Además, también utiliza la técnica del atributo rayo, por lo que incluso un caballero de 9 estrellas tendría dificultades con él, y ni siquiera ha usado su energía de sombra todavía".
Vanessa finalmente entendió por qué Cyron estaba tan interesado en él, pero todavía no estaba convencida de que pudiera competir con él.
"¡Trago!"
Jin tosió sangre y dio un paso atrás ante el golpe final de Vanessa, dejando una herida menor.
"Realmente eres increíble para tu edad, incluso comparada con Luna en ese entonces".
—¿Y a qué se debe ese cumplido repentino?
"Pero ella estaba dotada de menos talento que tú. Una espada, eso era todo lo que tenía. Considerando que tienes aura, magia y energía de sombra, encuentro que eso es insuficiente".
"¿Podría la hermana Luna competir contra mi padre a la edad de 17 años?"
Vanessa negó con la cabeza.
"No, probablemente podría competir a partir de los dieciocho años".
"Cuando regrese, tendré que presumir ante mi hermana. Quiero decir, creo que estoy mejor".
"Pareces ser hábil en la batalla, pero parece que no has aprendido a hablar con responsabilidad. Parece que la educación en Runcandel no es tan buena".
Aunque la batalla hasta ahora parecía desesperada a primera vista, Jin no pudo contener su orgullo interior.
"Todavía tengo muchas cartas bajo la manga, pero aún puedo defenderme contra un Caballero de 10 estrellas..."
Por supuesto, a pesar de que Vanessa estaba usando una espada de hierro barata y regulando su fuerza, Jin estaba soportando valientemente incluso considerando eso.
Después de dejar Lafrarosa, en la Operación Captura de la Brújula, no pudo demostrar su verdadera habilidad. Mató sin esfuerzo a los cinco Lobos Blancos y engañó fácilmente a los magos.
Un hombre sabe realmente cuál es su lugar cuando está atrapado entre la espada y la pared.
En ese sentido, Jin se dio cuenta de que su crecimiento había superado con creces su imaginación. Ni él, ni sus aliados, ni sus enemigos podrían haberlo previsto. Tal como Vanessa se estaba dando cuenta en ese mismo momento.
Además...
Jin estaba cada vez más convencido.
"Si Lady Vanessa sigue luchando así, estoy seguro de que podré golpear el borde de su túnica. La pregunta es cuántas heridas graves debo estar preparado para recibir".
Como no era realmente una pelea uno contra uno de vida o muerte, Vanessa no lo daría todo.
Jin lo consideró así porque de lo contrario, esto ya no sería una "prueba".
Por otro lado, Jin pensaba diferente.
"Si por casualidad Lady Vanessa logra asestarme un solo golpe, ¿dónde se detendrá su espada? ¿Se detendrá después de cortarme el cuello? ¿Se detendrá justo delante de mi cuello? ¿O me cortará una de las extremidades?"
No podía calcularlo. Como Vanessa nunca había jurado no matarlo, tenía que tener cuidado con ella. Aunque las probabilidades de que lo matara eran bajas, aún podía cortarle un brazo.
De hecho, eso era exactamente lo que Vanessa estaba pensando. Si Jin no aprobaba la prueba, planeaba cortarle el brazo derecho.
Ella creía que debería haber consecuencias por "juzgar" a Cyron Runcandel. La sugerencia de que podrían luchar era un juicio contra Cyron.
Jin pronto tomó una decisión.
"Primero, debo mostrarle a Lady Vanessa algo aún más sorprendente. Incluso si me lastima, no puedo permitirme el lujo de ser herido fatalmente. Quiero que piense que llegué a mi límite y lo dejé así".
Había mucho que mostrar.
Vanessa esperaría. Por eso fue a buscar a Jin. Y Jin estaba seguro de que podría satisfacerla lo suficiente.
¡Joder!
Sigmund comenzó a generar rayos una vez más.
Era la preparación para desatar la técnica de combate del Dios de la Batalla. Como era de esperar, Vanessa mostró una sonrisa satisfecha cuando Jin generó el rayo.
"Si tienes esa carta bajo la manga, entonces debes jugarla con cuidado".
"Puedes disfrutarlo a tu propio ritmo, hay mucho de eso".
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C203 - Vanessa Olsen (3)
La espada de energía del rayo retorcido, como si estuviera distorsionada, se transformó en un rayo de luz azul que se dispersó por el aire.
Docenas de pequeñas columnas de energía de relámpagos emitían una luz divina en medio del desierto oscuro. La inestable y retorcida energía de los relámpagos no se encontraba por ningún lado, y las columnas de energía de relámpagos estaban dispuestas como si alguien las hubiera moldeado.
Como punto de partida, Jin eligió el Cuarto Movimiento de la Técnica de Combate del Dios de la Batalla: Erosión.
¡Auge!
La espada de Jin atravesó el suelo. En ese momento, todas las columnas de relámpagos flotantes cayeron al suelo.
Vanessa también intentó atacar con su espada. En el momento en que Jin lanzó su espada, Vanessa quiso mostrarle al joven habilidoso lo que sucedería si dejaba su arma en el suelo y utilizaba su técnica. Sin embargo, en lugar de atacar, Vanessa se vio obligada a retroceder.
Porque de la nada, una fuerte descarga eléctrica recorrió el suelo. No, no fue solo el suelo. Incluso mientras respiraba, la electricidad penetrante apuñaló su garganta.
Las columnas azules que se habían formado alrededor de donde estaba alojado Sigmund los cubrían a ambos con un campo de energía eléctrica.
Por ahora, Vanessa no tuvo más remedio que mantener la distancia.
Aunque era posible avanzar, no estaba claro qué sucedería dentro de ese "campo de relámpagos", y eso la hacía sentir inquieta.
En el área fuera del campo de relámpagos, se presentó la opción de asestar un golpe de espada, y no hubo necesidad de unirse para demostrar la brecha.
"Esto parece más magia que una técnica de espada".
Aunque las corrientes eléctricas que sentía al respirar eran preocupantes, internamente, Vanessa esperaba que la Espada de Jin pudiera desatar un ataque destructivo lleno de su propia determinación, como su golpe final. Después de todo, esa era la técnica de espada de aquellos que una vez gobernaron el mundo hace 5.000 años, pero por su apariencia, parecía más como la técnica de un mago típico.
"Dijiste que había más, así que por ahora seguiré observando. Si sigue así, la decepción será aún mayor..."
Los pensamientos repentinos de Vanessa se detuvieron cuando su mirada bajó.
Crujido, crujido.
Pequeñas ondas de relámpagos se movían rápidamente como un canal estrecho. Definitivamente provenían del área donde Sigmund y las Columnas de Relámpagos estaban erosionándose.
Las ondas de luz bajo los pies de Vanessa eran tan débiles como brasas y parecían no tener relación con la feroz y áspera corriente de luz que erosionaba la tierra.
Pero sus instintos le decían: esquivarlo.
Por reflejo, Vanessa dio un paso atrás. Después de todo, sus instintos nunca fallaban.
¡Qué vergüenza! ¡Qué vergüenza!
La energía del rayo que se reunió alrededor de Jin fue lanzada hacia el pequeño canal de ondas de rayos. Velocidades absolutas que ni siquiera un Caballero de 10 estrellas podría evitar sin previsión.
Como si fuera una serpiente gigante que pasaba, un agujero profundo apareció en el lugar donde había estado parada Vanessa.
'Incluso si lo bloqueara solo con mi cuerpo, no tendría mucho poder.'
Pensó en eso y giró la cabeza. Pero en ese momento, los ojos de Vanessa se llenaron de un trueno penetrante. Literalmente, un trueno cayó del cielo y golpeó el agujero una vez más.
Después de que el fuerte y estruendoso sonido perforó sus tímpanos, incluso Vanessa no pudo evitar estremecerse.
"¿Eso fue... un terremoto?"
Justo después de que el trueno cayó en el agujero, hubo un ligero terremoto en el suelo donde estaban.
Y fue gracias al temblor que Vanessa se dio cuenta que las pequeñas ondas de relámpago que habían "provocado el trueno" en realidad se habían extendido por toda la zona.
Había pequeñas chispas de relámpagos que brotaban de todas partes. Si todas esas pequeñas chispas pudieran provocar un trueno...
Se lo imaginó por un momento. Fue suficiente para darle escalofríos.
Se le erizaron los pelos de la nuca.
"Por supuesto, no puede haber una técnica tan absurda. Sería como tener un dios que invocara miles de truenos. Si ese fuera el caso, estaría en una situación complicada con Jin".
Por otro lado, Jin estaba pensando esto: 'La oración que desarrollé la última vez, y ahora Erosion. Es infinitamente insignificante en comparación con lo que me mostró la hermana Diosa de la Batalla'.
La erosión del Dios de la Batalla, Vahn, era exactamente lo que Vanessa había imaginado: mil truenos a su completa disposición, una tormenta eléctrica que pocos por debajo de la novena estrella podrían siquiera pensar en detener o evadir.
Incluso si aún no podía desatar miles de rayos como Vahn, había docenas a su alcance.
¡Jajaja, jajaja, jajaja!
Las pequeñas ondas de relámpagos comenzaron a estallar cerca de Vanessa.
Vanessa era, de hecho, alguien en quien Cyron podía confiar para que lo respaldara.
Aunque las innumerables pequeñas ondas de relámpagos dispersas eran numerosas, ella las identificó con precisión y las eliminó antes de que pudieran invocar los truenos.
Era una habilidad que iba mucho más allá del sentido común, que los civiles llamaban "visión periférica" y los guerreros "visión interna".
Era un resultado esperado incluso para Jin.
'Lady Vanessa probablemente intentará evitar los Truenos de la Erosión. Debe haber considerado que sería peligroso cortarlos.'
Por lo tanto, después de plantar a Sigmund en el suelo, Jin ya se había preparado para invocar a Tess. Después del ataque eléctrico, si las llamas aparecieran de repente con una fuerte presión, Vanessa no tendría más remedio que quedarse desconcertada por un momento.
¡Auge!
Las alas azules de Tess emergieron del portal dimensional sobre Jean. Tan pronto como Tess fue convocada, Jin recuperó a Sigmund y atacó a Vanessa a toda velocidad.
Planeaba atacar mientras ella esquivaba los Truenos de la Erosión. Incluso un Caballero de 10 estrellas tendría oportunidades si se retiraba apresuradamente.
Pero en ese momento Jin se acercó.
¿Creías que me escaparía?
Vanessa no dijo esas palabras en voz alta, pero eso fue porque no hubo suficiente tiempo antes de que cayeran los truenos, y Jin pudo notar por su expresión que estaba diciendo eso.
Ella decía que mostraría el verdadero poder de un Caballero de 10 estrellas.
Kurrrr...
Mientras el Núcleo de Luz* de Jin ardía intensamente, las Llamas de Presión de Tess envolvieron completamente a Vanessa (Nota: Anteriormente conocido como Núcleo Berserk).
El cielo se desgarró.
Docenas de truenos de erosión llovieron hacia Vanessa.
Podría haberlos esquivado fácilmente. Aunque no hubiera podido evitarlos todos debido a las llamas de Tess, podría haber repelido los truenos que no pudo esquivar.
En cambio, Vanessa fortaleció su espada con su poder.
-¿De verdad crees que puedes bloquear todo esto?
Jin tragó saliva involuntariamente.
Una sola luz de espada brilló blanca en su corte y golpeó. Pero para aquellos que no habían alcanzado un alto nivel, solo parecía una sola línea, pero en realidad, docenas, tal vez cientos, de auras de espadas danzaban dentro de la luz de espada. Algunas habían atrapado los Truenos, algunas habían destrozado las llamas y algunas habían rodeado a Jin.
Esta vez, la columna de Jin se estremeció. La luz de la espada se extendió y no parpadeó ni una vez, pero Jin ya había visto el futuro en un instante.
"Lady Vanessa eliminará todo sin dejar rastro... ¡perfectamente!"
Incluso los Truenos de Erosión y las Llamas de Presión de Tess serían barridos por su espada, sin siquiera tocar el dobladillo de su ropa.
En otras palabras, el cálculo de Jin estaba equivocado. Tenía que admitir que se había atrevido a subestimar a una guerrera que podría haber sacudido el mundo si hubiera querido.
"¡Kaaaah!"
Vanessa gritó y se extendió una onda expansiva.
Antes de que se diera cuenta, las Llamas Azules y los Truenos de Erosión habían sido aplastados por el aura de la espada y se habían extinguido, y Tess estaba exhalando para proteger a Jin.
Incluso con todo destruido, el aura de espada restante siguió volando hacia Jin.
Afortunadamente, el impulso se había ralentizado un poco, pero Tess no podía protegerlo para siempre. Además, Jin aún no había podido atacar el cuerpo de Vanessa.
No tenía intención de retirarse a pesar de sus errores de cálculo.
"Si esto también falla, admitiré mi derrota".
Sriiing, ¡Woooong!
Cuando Bradamante salió de su vaina, fluyó energía. En el desierto lleno de un color azul y blanco profundo, se extendió energía negra como la tinta, causando una sensación de discordia.
Primer Movimiento de la Espada de la Sombra.
Jin se agachó y asumió su postura.
Soul Cut, una técnica que había estado perfeccionando incluso antes de ir a Lafrarosa.
Como siempre, Jin estaba recitando un hechizo... Entonces, las auras despertadas por el hechizo oscurecieron el cuerpo de la espada.
"¿Será este el último?"
"¿Lo has disfrutado hasta ahora?"
"Estoy entusiasmado por ello."
A la espada de hierro de Vanessa le faltaba un diente. Estaba imbuida del aura de un caballero de 10 estrellas, pero ese era el límite de una espada de hierro barata.
"Debería haber traído una mejor espada. Esto es increíble, JoJo".
Dicho esto, Vanessa admitió su derrota. Con esta espada barata, no pudo soportar el golpe directo final de Jin, y esto ya no era un duelo de prueba sino una confrontación.
Incluso sin su espada, sería fácil matar a Jin, pero Vanessa ya había decidido que había pasado la prueba. Su ropa estaba intacta y su cuerpo no había sido tocado, pero Vanessa había superado los límites de su propia fuerza al bloquear los poderosos ataques de Jin.
Además, recibir este último ataque de Jin de frente fue como darle un punto extra en la prueba. O podría ser un cumplido para el joven Runcandel que estaba creciendo muy bien.
El cuerpo de Jin avanzó.
Aún no había alcanzado el reino de "cortar directamente el alma", pero el Primer Movimiento de la Espada de las Sombras que había perfeccionado en Lafrarosa era muy sigiloso.
La espada fantasmal simplemente atravesaba al oponente, y con suficiente fe, no había nada en el mundo que no pudiera cortarse.
Y una vez más, Vanessa comprendió intuitivamente la naturaleza de la Espada de la Sombra.
Ella no era una contratista de Solderet y no había experimentado este tipo de poder antes, pero podía ver lo que estaba cerca de la punta de la espada: era la profundidad de todas las acciones realizadas a través de una espada.
"Es maravilloso", pensó Vanessa.
Bradamante, imbuido de un aura oscura, rozó la mejilla de Vanessa. Gotas de sangre roja cayeron y Jin se deleitaba con la alegría de la victoria al pasar junto a ella.
Como guerrero, si tuviera que compararse con todos los grandes guerreros del mundo, se sentiría decepcionado. Pero como hijo de Cyron, estaba orgulloso de sí mismo por haber estado a la altura de las expectativas de su padre, especialmente porque esta prueba había demostrado que él y Cyron podían "competir".
¡Chinga...!
La espada de Vanessa se rompió en pedazos. No solo se rompió, sino que se hizo añicos por completo y cayó al suelo.
Ese fue el sonido más emocionante que Jin había escuchado en su vida.
"Jin Runcandel, tengo una pregunta para ti."
"Adelante, Lady Vanessa."
Vanessa se encogió de hombros y miró a Jin.
"Si hubiera empleado un poco más de fuerza, ¿habría conseguido el mismo resultado?"
En opinión de Vanessa, Jin no tenía nada que envidiarle a Cyron en cuanto a habilidad. Por eso su curiosidad era tan pura como la de un guerrero.
¿Sería siquiera posible competir?
"...Bueno, en realidad hay una cosa más."
—¿Qué, quieres decir que tenías una carta más bajo la manga, además de lo que me has mostrado hasta ahora?
"Pero no se puede llamar técnica de espada o magia, por lo que no tiene ningún significado".
"¿No se puede llamar ni técnica de espada ni magia?"
Jin sonrió sin responder.
Eso significaba que no podía explicarlo con detalle. Vanessa no pudo hacer nada más que encogerse de hombros ante el misterioso joven Runcandel.
—Bueno, de todos modos, me has derrotado. Tu padre me dijo que deberías recibir algún tipo de castigo, pero si este es el resultado, supongo que mereces algún tipo de recompensa.
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C204 - Vanessa Olsen (4)
'Una recompensa.'
Pensó para sí misma con satisfacción. Había previsto algo de eso, pero oírlo directamente con sus propios oídos fue diferente.
"Lo primero es traer de vuelta los caballos que hemos liberado. A esta edad, no quiero caminar por el desierto durante varios días".
"Comprendido."
Jin salió en busca de los caballos. El desierto estaba lleno de huellas, por lo que no fue difícil seguirlas.
Afortunadamente, los caballos eran dóciles y no se habían alejado mucho, y Jin pronto los encontró saciando su sed en un charco de agua semiseco.
Cuando regresó con los caballos, ya era de noche.
"Lo hiciste bien. Siéntate aquí".
¡Tadac, tadac...!
Delante de Vanessa ardía una fogata bien hecha. La grasa de la carne seca crujía en los pinchos de madera y había algunos peces, limpios por dondequiera que los hubieran pescado.
Y había tres barriles de licor. Vanessa abrió uno de ellos y lo vertió en dos tazas de hierro.
'El vagón estaba cargado con algo antes de la salida, ¿alcohol? Hiciste creer que no pasarías la prueba, pero estabas preparado para esto'.
Jin se rió para sí mismo.
—También eres muy considerada, Lady Vanessa. No sabía que ibas a preparar un banquete tan elegante.
"Es porque me trataron muy bien en Tikan".
Tintineo, tintineo. Las copas de metal tintineaban mientras se vertía el licor.
El licor que bebían era fuerte, pero a diferencia de la gente común, sus cuerpos endurecidos no se emborrachaban fácilmente ni siquiera con cantidades modestas de alcohol.
En ese sentido, el licor que Vanessa había traído era tan fuerte que provocaría una reacción incluso en los cuerpos fuertes de los guerreros, por lo que parecía que incluso los guerreros comunes no podrían soportarlo.
'Es más fuerte que el licor que bebí antes de obtener el Corazón de Luz.'
Vanessa lucía impresionante mientras bebía esta bebida inigualable sin el más mínimo atisbo de embriaguez.
Vació silenciosamente una botella entera y, dándose cuenta de que Jin intentaba seguir su ritmo, esperó pacientemente mientras se perdía en sus propios pensamientos.
A la luz de la fogata, se podía ver la tristeza en sus ojos arrugados.
-¿Recuerdas cuando te dije que nuestro agradable paseo por Tikan me recordaba viejos tiempos?
"Sí, lo recuerdo."
"Fue porque pensé en mi hermano. Soy tan viejo y él sigue siendo un niño como tú en mi memoria, que a veces olvido mi edad."
Su voz era suave.
La tristeza que mostraba Vanessa solo era visible a los ojos de Jin. La muerte de su hermano ya era un hecho antiguo para ella y lo que sentía no era tristeza sino soledad.
"Debes estar preguntándote por qué te cuento esto de repente".
-¿Es porque me parezco a tu hermano?
—No, en absoluto. No era tan guapo como tú, ni tan fuerte. Era especial para mí, pero objetivamente era un tipo normal que podías encontrar en cualquier parte. Éramos huérfanos, no nobles.
Hacer clic.
Vanessa se bebió la bebida de un trago y encendió un cigarrillo. Luego le prendió fuego y lo inhaló todo de golpe. El humo espeso le cubrió el rostro por un momento.
"Por otro lado, desde que era joven, siempre tuve un gran potencial como ustedes, los Runcandels. Me estaba preparando para convertirme en un caballero del Reino de Shucheron, pero a los diecisiete años, me metí en una pequeña pelea en una taberna. Pensé que era solo un mendigo, así que lo golpeé, pero resultó que era un Caballero del Reino".
"Ese caballero debió haberse sorprendido."
"Probablemente se quedó sin palabras. Volvió a su ciudad natal de vacaciones y terminó siendo golpeado y expulsado de una taberna. No sabía que era un caballero hasta que salió de la taberna llorando sobre su nariz rota. El dueño, que fue el único testigo, me dijo que era un caballero del Reino de Shucheron".
"La señora debe haberse sorprendido al descubrirlo".
"Fue una gran sorpresa. No pensé que un caballero armaría un escándalo porque una chica común estaba bebiendo sola, y mucho menos le diría que pagara sus bebidas o se fuera".
Vanessa sacó otro cigarrillo y le dio una calada.
"Al día siguiente, el caballero mató al dueño en mi lugar. Luego comenzó a matar o capturar a los pocos vecinos que conocía. El señor mismo me tendió una trampa y envió tropas porque quería impresionar al Caballero del Reino".
Vanessa no era tan poderosa en aquel entonces como lo es ahora. Era solo una chica de diecisiete años con mucho potencial.
"Así que traté de escapar. Pero maldita sea, tomé la decisión demasiado tarde. Mi hermano fue capturado por las tropas del señor, y me vi obligado a ir al castillo del señor sin una espada".
El hermano de Vanessa fue brutalmente golpeado y atado en el patio delantero del castillo del señor.
Y el caballero le ordenó a Vanessa que se desnudara y se arrastrara hasta el frente del castillo del señor. Cuando Jin escuchó ese pasaje, su puño tembló y Vanessa le apretó la mano.
"Afortunadamente, no tuve que pasar por esa humillación. Mientras intentaba desvestirme, escuché un rugido ensordecedor y, de repente, comenzaron a caer llamas del cielo... Resulta que un dragón había atacado el castillo del señor. Era un dragón de fuego".
De un solo golpe, el dragón destruyó el castillo del señor, mató al señor y a sus soldados y mató al Caballero.
Paradójicamente, la única que sobrevivió al enfrentamiento con el dragón fue Vanessa.
"Fue una locura. Hubo caos, los prisioneros escaparon, los soldados huyeron, el señor y el caballero murieron tan pronto como apareció el dragón, y mi hermano, que estaba atado a una estaca, tuvo la suerte de escapar del aliento del dragón. Así que tuvimos que luchar".
En esa pelea, Vanessa despertó.
Su potencial, que ni siquiera ella misma conocía, floreció y su increíble fuerza se desató.
"Utilicé la espada del caballero muerto para proteger a mi hermano. La espada del caballero que capturó a mi hermano, y esta escena debe haber parecido muy divertida para el dragón de fuego, mientras me aferraba desesperadamente a mi hermano y luchaba contra sus llamas".
Aunque despertó, no era rival para el poder de un dragón.
El dragón rápidamente le arrebató a su hermano y deliberadamente decidió perdonarle la vida.
"Quemó todo el castillo y la aldea, y me dijo que si quería encontrar a mi hermano, debía ir a la montaña Ante. Así que fui allí y me encontré con el dragón en una cueva".
Su hermano ya estaba muerto.
"Y el dragón no luchó contra mí. Simplemente se fue volando y me dejó allí. Sólo quería verme desesperado. Se dio cuenta de que era mucho más divertido que pisotear un pueblo rural".
"...Y has estado en las Montañas Ante desde entonces."
—Sí, desde aquel día no he vuelto a salir de las montañas Ante. No me atrevía a ir a buscarlo. Estaba exhausta.
Jin, al igual que Vanessa, estaba vaciando rápidamente su vaso de licor.
Después de eso, Vanessa no salió de allí hasta que se encontró con Cyron.
Cuando llegaron los dragones, los mató, y cuando llegaron las personas, también las mató. No mató a muchos humanos, pero entre ellos también había guerreros expertos como Vanessa.
Todos ellos guardaban rencor contra el dragón de fuego o vinieron a desafiarlo.
—Me estaba volviendo loco. No, ya estaba loco. Maté a más de cien dragones, pero ese dragón nunca apareció, y habían pasado más de quince años. Y entonces, tu padre, Lord Cyron, vino a buscarme.
Cyron fue el primer humano en derrotar a Vanessa.
"Al día siguiente de derrotarme, capturó al dragón y a toda su descendencia. Resultó que estaba emparentado con Kadun, el dragón guardián de Kelliark Zipple. Así que Kadun también vino a proteger su linaje. ¿Sabes qué pasó entonces?"
"Creo que mi padre los mató a todos. Kadun debe haber resultado herido y huyó".
"Lord Cyron sólo me ayudó a evitar que Kadun interfiriera en la pelea. Me dejó encargarme del dragón de fuego y su descendencia por completo".
La venganza fue de Vanessa.
Finalmente logró matar al dragón de fuego y antes de hacerlo le preguntó varias veces por qué lo había hecho.
"Como dije antes, lo hizo porque le pareció divertido matar a mi hermano. Y lo hizo porque le pareció divertido verme desesperado... Ya sea que el dragón de fuego estuviera asustado o simplemente quisiera molestarme hasta el final, dijo que era solo un juego".
"Mmm."
"Naturalmente, me convertí en un caballero de Cyron. Después de ponerme el casco negro, los días difíciles continuaron y no podía recordar nada de los momentos pasados. Después de un tiempo, me acostumbré y me di cuenta de que mi discurso y mis acciones se habían vuelto bastante convincentes, como los de un caballero".
Jin no respondió, pero volvió a llenar su vaso.
"Aunque seas más fuerte que antes, al igual que tu padre, debes darles a tus subordinados la oportunidad de buscar venganza por sí mismos. Es una virtud que debes poseer si quieres convertirte en un gran guerrero".
"Lo recordaré profundamente."
"Además, trata de no entregar tu corazón a gente común como mi hermano. Son demasiado fáciles de matar y a menudo se derrumban sin razón alguna simplemente por estar a nuestro lado. Si alguna vez te encuentras en la desesperación, será por esa razón y no porque hayas sido golpeado por la espada de una persona más fuerte. Tanto tu padre como yo hemos sido heridos por ella. Ahora ni siquiera siento tristeza por el hecho de que mi hermano no regrese".
Mientras la hoguera ardía, se produjo un largo silencio. Finalmente, Vanessa abrió la última botella de alcohol.
"Escucha a tu padre cuando tengas la oportunidad de hacerlo".
"Sí."
Se preguntó si convertirse en una figura trascendente era un proceso de castración de las emociones naturales de los seres humanos, y mientras reflexionaba sobre ello, recordó a los colegas que tenía en Tikan.
"Creo que es suficiente consejo... Toma esto."
Vanessa sacó un papel doblado de su pecho.
Era un mapa, pero era muy diferente de un mapa común y mostraba una imagen que estaba completamente alejada de la apariencia aproximada del continente que Jin conocía. Además, gran parte de él estaba vacío, lo que indicaba que aún no se había completado por completo, y había áreas ocultas intencionalmente que eran difíciles de identificar a simple vista.
"Este es un mapa del Mar Negro. Dirígete a la zona marcada en rojo. Puedes llevar a tus compañeros contigo, pero una vez que llegues al área marcada, no podrás resistir el veneno a menos que tomes un antídoto muy potente". (*: Parece que por antídoto, se refiere al Antídoto de los Mil Venenos que Jin obtuvo de Yona.)
"¿Es esta la recompensa que mencionaste?"
Esta fue la primera vez que Jin se enteró de que existía un mapa del Mar Negro.
Los Caballeros Negros anteriores habían pasado casi toda su vida mapeando el Mar Negro, y todavía era un trabajo en progreso.
"Después de hacer ese mapa, Lord Cyron me lo entregó inmediatamente. Luego me pidió que eligiera a uno de sus hijos que me pareciera decente y se lo entregara. Por lo tanto, esta es mi recompensa. Además, es una nueva prueba".
"Si te pregunto qué hay en el área marcada en rojo, ¿me lo dirás?"
Vanessa negó con la cabeza.
"Por supuesto, ¿por qué haces una pregunta tan obvia? En el área marcada en rojo, hay una criatura demoníaca. Derrota a esa criatura. Se dice que esa cosa solía ser criada por la Bruja Heluram hace mucho tiempo".
Las pupilas de Jin se dilataron.
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C205 - El legado de la bruja Heluram (1)
La casa de Vanessa, al sur de Sucheron.
Se trata del mismo pueblo rural que fue devastado por el ataque del Dragón de Fuego hace mucho tiempo. Desde entonces, esta tierra ha sido completamente abandonada por el Reino de Sucheron, y solo queda la casa de Vanessa en medio de una extensa llanura.
—¡Qué sorpresa verte aquí, Jefe de Familia! No ha pasado mucho tiempo desde que me enviaste una carta, y ahora vienes a visitarme sin previo aviso —dijo Vanessa mientras abría la vieja puerta de madera.
Cyron estaba sentado en el centro de la estrecha habitación, y Vanessa se sentó frente a él encogiéndose de hombros.
"¿Sólo viniste a sorprenderme como antes?"
Había una tetera recién hervida sobre la mesa, y Cyron sirvió té en la taza de Vanessa con un sonido "chrrrr".
"Khan ha estado trabajando duro. Podría incluso haber hervido esto y desaparecer en silencio. ¿Qué tal si te preparas un té?"
"Lo consideraré."
—Bueno, no puedo negar que Khan también es muy bueno preparando té.
Mientras bebían el té, los dos disfrutaron el aroma por un momento.
"Es como si fuera un padre orgulloso mostrando a su hijo, ¿no?", pensó Vanessa mientras miraba a Cyron.
Aunque había pasado casi medio siglo desde que se convirtió en el caballero de Cyron, Vanessa nunca lo había visto así.
—Bueno, ¿cómo está el más joven?
"Ha causado una buena primera impresión y parece que tiene mucha gente útil entre sus compañeros".
-Eso no es lo que pregunté.
Quería saber si era posible que Jin compitiera contra él, pero Vanessa respondió evasivamente a pesar de saberlo.
"Jojo, parece que ya estás envejeciendo. ¿De verdad estás tan desesperado?"
"Bueno, eso podría parecer."
"Jin Runcandel, ese chico es muy talentoso. Parece que no solo podría competir contigo, sino que también podría sorprenderte".
Sutilmente, la comisura de la boca de Cyron se levantó.
"Por eso le di el mapa."
"No esperaba que lo regalaras."
"Te estás volviendo más elocuente, claro, sabías que esto sucedería".
Cyron dejó escapar una breve risa en respuesta.
"Si todavía tuvieras sentimientos por Luna, probablemente no habrías regalado ese mapa".
Entonces, una sonrisa amarga cruzó los labios de Vanessa.
El mapa que le había dado a Gene originalmente estaba destinado a Luna.
El mapa que le dio a Jin fue creado originalmente para Luna. Cuando descubrieron accidentalmente a la criatura demoníaca mientras cartografiaban el Mar Negro, Cyron lo conservó con la intención de dárselo a Luna algún día.
"Hubo un tiempo en el que todos los Caballeros Negros, incluidos tú y yo, teníamos esperanzas en esa chica. Si hubiéramos prestado un poco más de atención, ella no se habría rendido. Ahora, probablemente habría conquistado todo Runcandel. Podríamos habernos centrado en nuestras propias tareas".
-Quieres culparme, Vanessa.
—No, lo que quieres es reprenderme a mí y a mis compañeros. En aquel entonces, el único fracaso entre las muchas misiones de los Caballeros Negros fue simplemente que no examinamos adecuadamente a Luna.
"¿Cómo puede ser culpa tuya? Fue culpa mía y de Rosa".
—Bueno, para evitar que Jin se convierta en otra Luna, voy a vigilarlo. Joshua también es bastante problemático. Parece estar preparándose para algo mientras vigila con cautela a Jin.
Cyron meneó la cabeza.
"Si hubiera necesitado atención, no me habría molestado. Deberíamos limitarnos a observar sin brindar asistencia directa. Si no puede encargarse de Joshua por sí solo, entonces no podrá luchar contra los enemigos de la familia".
"¿Y si se convierte en otro Luna? ¿Qué harás entonces? ¿Crees que podrás manejar la influencia de Joshua cuando Jin regrese a la casa principal? No, incluso es dudoso que regrese sano y salvo".
- ¿No fue por eso que le diste el mapa?
Vanessa rió irónicamente mientras pensaba en la parte acerca de no proporcionar asistencia "directa".
—Entiendo lo que quieres decir. Deberíamos tomar algo de alcohol mientras estás aquí. Tuben está cerca, así que lo llamaré.
"Tuben, no lo he visto en años."
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Jin y sus colegas estaban sentados en la sala de reuniones, mirando el mapa que Vanessa le había dado.
"...Así que es posible cartografiar el Mar Negro. He oído que es imposible porque los demonios fluyen como el agua y la mayoría de las zonas están llenas de veneno. Nadie lo ha intentado antes", dijo Kashimir.
Kashimir tenía razón: ningún país ni organización había intentado jamás cartografiar el mar Negro. Era una tarea que ni siquiera Zipple se atrevía a intentar.
O eso creía todo el mundo. Sin embargo, Runcandel ya había elaborado un mapa.
Era posible navegar por el Mar Negro sin un mapa. Desde la entrada del Mar Negro hasta el centro había algo que podría llamarse un "camino", algo que se había formado de forma natural a medida que Cyron viajaba por el Mar Negro.
Por lo tanto, si uno pudiera luchar sin descanso contra los demonios que se acercaban, cualquiera podría llegar al centro del Mar Negro.
"El sudor, la sangre y los años de los antiguos Caballeros Negros se han convertido en este mapa. También es muy probable que se haya elaborado de forma confidencial dentro del clan. Al menos, apenas hay registros de que los actuales Caballeros Guardianes hayan sido enviados al Mar Negro", dijo Gilly.
"Es cierto, Gilly. Solo mi padre, los antiguos Caballeros Negros y algunos ancianos sabían de esta misión. Es información que incluso a los abanderados se les negó", respondió Jin.
"Hmm, ¿es por eso que el padre del mocoso siempre está en el Mar Negro? Además, es una criatura demoníaca que crió Heluram".
Heluram.
Ella era una hechicera que había sido la amante del Rey Demonio Orgal, y era conocida entre los magos como la "Gran Madre de la Magia Oscura" o la "Bruja".
Ahora, la magia oscura se había perdido y prohibido, pero era fácil encontrar descripciones de la magia que ella usaba en los libros de historia.
Por otra parte, los historiadores se refieren a Heluram como “La Gran Catástrofe”. Todos los registros históricos sobre ella están llenos de destrucción y masacres.
Cada vez que ella aparecía, el mundo estaba destinado a sufrir una gran tragedia.
Hace 1500 años, comenzando con la enfermedad desconocida llamada la "plaga loca" que se extendió por el continente occidental, seguida por el descenso de los demonios hace 1000 años, el gran incendio en el norte del continente hace 700 años, la crisis de los no muertos, y así sucesivamente.
Estas son sólo algunas de las catástrofes que se cree que fueron causadas por Heluram, aunque muchos se han preguntado si son de un nivel que los humanos pueden provocar intencionalmente.
Hace 500 años, durante la Guerra Protectora del Imperio, cuando Heluram convocó a los Reyes Demonios frente a todos, ni siquiera hubo controversia sobre si ella era la responsable.
En cambio, surgió un nuevo debate en la comunidad académica: ¿Heluram era realmente una sola persona o varios magos que usaban el mismo nombre?
Por supuesto, la mayoría de los estudiosos afirmaron esto último. Era una cuestión obvia, considerando que el período estimado de actividad de Heluram excedía fácilmente los 1500 años.
—¿No te preocupa que ella tome represalias si la molestas? Es un poco preocupante —dijo Quikantel, lo que provocó que todos los demás, excepto Murakan, abrieran los ojos. Era la primera vez que imaginaban a Quikantel hablando de temas como el miedo a las represalias.
La segunda razón fue que había hablado de Heluram como si fuera una persona.
"¿Eso significa que la Bruja Heluram es una persona y no un grupo?"
Enya preguntó y Quikantel asintió.
"Sí, es una persona soltera. Es una mitad demonio, tiene una apariencia casi humana, pero su longevidad es igual a la de los demonios".
Jin ya conocía este hecho. La Maestra de su vida pasada, Valeria, se había encontrado con Heluram y le había contado algunos detalles sobre ella.
"Además, su propia existencia es una maldición. Ella es el único ser que recibe el amor de todo tipo de Dioses y Demonios, y ni siquiera los Dioses buscan un contratista cuando Heluram está despierto. Cuando el Rey Demonio Orgal pudo soportar su maldición y vivir con ella, incluso los Dragones lo elogiaron".
"Vaya, entonces, ¿todos esos cataclismos que leí en los libros de texto y que supuestamente causó Heluram eran ciertos?"
Enya se tapó la boca, asombrada por la nueva explicación de Quikantel.
"Es verdad, fanática. Los dragones lo saben. Hmm, demonios. Ese demonio que crió Heluram... Quikantel, ¿no tienes idea?"
"¿De verdad quieres enviar a Jin allí? Podría estar involucrado con Heluram".
"Jajaja, el niño y yo somos inmunes a la maldición, así que no importaría si nos involucramos con ella, y según el humano que se hace llamar el Terror de la Montaña de las Hormigas, la criatura está controlada por Runcandel. Pero si nadie la está buscando, probablemente esté muerta".
"Su última actividad fue hace más de trescientos años, pero probablemente no esté muerto".
Quikantel siguió interrumpiendo a Murakan como si estuviera preocupada.
Por supuesto, Jin estaba de acuerdo con Murakan. No podía simplemente dejar pasar el mapa mencionado por Vanessa como "otra prueba y recompensa" dictada por su padre.
"Es una recompensa que me dio mi padre. No sé qué me quitará si me niego".
"Yo también creo que la opinión del joven maestro es correcta. No podemos ignorar lo que el jefe de familia nos ha ordenado que hagamos".
Kashimir, Alisa y Jet también asintieron, por lo que Quikantel no pudo detenerlos.
—Entonces no tenemos elección. Sin embargo, Murakan y yo iremos juntos a donde está la criatura. No podemos ir más lejos debido al veneno, pero al menos podemos llevarte allí, y eso me hará sentir un poco más a gusto.
"Traigamos también al insecto (Kashimir), Quikantel. Necesitamos a alguien que se encargue de las comidas".
"...Yo solía ser un príncipe, señor."
"¿No eres bueno cocinando?"
"No, no lo soy."
"Entonces tendré que traer a Jet en tu lugar."
"¡Jet es otro cocinero problemático!"
"¿Traer a un debilucho como él al Mar Negro? No, es mejor traer a Kashimir. ¿O tal vez Latry sea mejor? Él cocina bien".
—Últimamente estoy muy ocupada con la tetería, y si no estoy allí, Euria podría correr peligro... Pero puedo preparar unas galletas frescas y crujientes para llevar.
¡Bam!
De repente, Kashimir golpeó la mesa con la palma de la mano.
"Maldita sea, ¿no hay nadie para esto?"
"De todos modos, también soy un guerrero conocido como la Espada Fantasma en el mundo, ¡y el Líder de los Pavos Reales de Siete Colores! ¡Mi orgullo no me permitirá acompañarte en un viaje solo para hacer las tareas del hogar!"
—Cariño, vete en silencio. Latry es un dragón, pero también tiene una tienda de té.
"¿Estás diciendo eso también? Soy Kashimir, el guerrero Kashimir Alfrion, la Espada Fantasma".
"Bueno, si no te importa, puedo preparar la comida yo mismo. Así que, por favor, no te preocupes innecesariamente..."
Mientras Jin hablaba, Murakan sacudió la cabeza como si no pudiera evitarlo.
"Entonces podemos llevarnos al insecto y a Jet con nosotros. Jet puede encargarse de las comidas y otras tareas, y el insecto puede luchar contra los demonios".
"En esas condiciones, cuenten conmigo".
En ese momento, Jin olvidó lo que iba a decir.
Así fue como se decidió que Jin, Murakan, Quikantel, Kashimir y Jet se embarcarían juntos hacia el Mar Negro.
De alguna manera, Jin sintió pena por Kashimir, pero parecía demasiado complacido como para sentirse consolado.
