C91, 92, 93, 94, 95
C91 - El Cosmos Arena (2)
“¿Es más peligroso de lo que creo?”
Jin repitió las palabras de Kashimir mientras envainaba su espada y su compañero asintió en señal de afirmación.
“En efecto. No existe una regla de “no matar”, a diferencia de otras competiciones, por lo que es muy peligroso. Si bien es cierto que la mayoría de los competidores son novatos, algunos competidores están allí solo para matar”.
La Cosmos Arena no tenía reglas, como se esperaba de una pelea organizada por piratas.
Incluido el asesinato, no había otras restricciones para las armas y herramientas especiales. Era una competición loca que incluso permitía el asesinato o la muerte antes de la pelea.
“Solo necesitas derrotar a tu oponente usando cualquier método. Hay una historia en la que un tipo tomó como rehenes a la familia del oponente y amenazó con matarlos. Todo con el fin de ganar, por supuesto”.
Es por eso que, incluso aunque los oponentes solo fueran de 2 a 3 estrellas, los competidores tuvieron que anticipar los trucos sucios.
“Los jugadores de 4 a 5 estrellas que no saben nada se convertirán en su presa. Después de caminar por el mundo sin ser conscientes del lado oscuro del mundo, se sienten humillados por los trucos y artimañas que se utilizan en esa loca competencia. Bueno, no digo que experimentarás lo mismo. Estás... bueno, muy lejos de ese nivel”.
En realidad, ni siquiera era comparable con esa gente.
“También hay luchadores que superan las 6 estrellas y que derriban al oponente con el uso de una fuerza inmensa. En ese punto, no importa si usan trucos o no. Estos son los verdaderos depredadores de la arena. Bueno, son solo pervertidos que vienen por estimulación”.
"¿Estímulo?"
—Sí. Ya sabes, ese tipo de gente. Los sádicos que destruyen a sus enemigos y sienten satisfacción por ello. Son las personas más peligrosas.
“Hombre, ¿qué clase de competencia permite que sucedan estas cosas?”
Según Kashimir, se trataba de una competición sucia y de baja calidad, caracterizada por peleas sucias que incitaban a los espectadores a beber y a jugar.
“Bueno, el nombre oficial no es una competencia, es solo una arena. Si no fuera por Dante, no te habría pedido que participaras”.
"Seguro que no encaja entre la multitud. ¿Acaso hay algún premio increíble esperando al primer puesto?"
“El ganador puede elegir entre una gran cantidad de premios o mil monedas de oro. Para un plebeyo, eso sería mucho dinero. Pero para el sucesor del clan Hairan, sería calderilla”.
—Entonces, ¿su enemigo mortal está allí o algo así?
“Hasta el momento no tenemos información sobre su ingreso. Pero en mi opinión…”
Kashimir hizo una pausa por un segundo.
“Quizás quiera poner a prueba su habilidad con la espada. Para ver si su espada brillará en la oscuridad de los trucos malignos. Si no, simplemente se arrojará a un agujero de mierda”.
Eso no tenía sentido.
No tendría sentido si Dante realmente entrara en la competencia sucia para poner a prueba su habilidad con la espada.
“De cualquier manera, me siento obligado a ir. Dante Hairan… nunca podría soñar con pelear con él”.
Antes de su regresión, antes de su destierro del clan, los plebeyos siempre debatían quién era más fuerte con la espada: Dante o Beradin.
Porque tenían muchas similitudes.
Ambos tenían más de 7 estrellas a una edad temprana, fueron nominados como el próximo patriarca de sus respectivos y poderosos clanes y alcanzaron las 9 estrellas a la edad de 30 años. Siempre que se encontraban durante una reunión, la prensa se enojaba. Además de eso, tenían la misma edad.
'En ese momento, recibieron más atención que los niños Runcandel. La hermana mayor Luna no se presentó demasiado y el hermano mayor se quedó atrás.'
No había ningún otro Runcandel de segunda generación que fuera más fuerte que Dante aparte de Luna. Sin embargo, no había pruebas definitivas de que fuera más fuerte que todos los niños Runcandel, pero eso era lo que pensaba el mundo.
"Es un tipo que me causa curiosidad. No hay nada malo en conocerlo una vez. Espero que no sea tan impulsivo como el Beradin de mi vida pasada".
Sin embargo, la actitud exagerada de Kashimir lo estaba poniendo nervioso. Podría haberle pedido a Jin que compitiera, pero lo estaba promocionando como si fuera un hombre de negocios que vendía drogas.
"Y estoy seguro de que el Pavo Real de Siete Colores no tiene tiempo libre para investigar a Dante Hairan. Todos los mejores agentes deberían estar investigando a los Zipfels, Alu y Kinzelo. Dudo que se trate de información ociosa que encontraron..."
Pensando hasta ese momento, Jin sonrió.
—Fueron órdenes de mi padre. Es probable que la información sobre Dante haya venido del clan Runcandel. Y ahora que lo pienso, en el Jardín, mi padre me envió primero para poder hablar a solas con Kashimir.
Consideró la posibilidad de que Kashimir le enviara informes a Cyron sobre su progreso desde aquel día en el Jardín de Espadas. Sin embargo, no tenía ninguna importancia. No había ninguna desventaja que pudiera afectar a Jin.
En cambio, se sintió un poco travieso.
“Hmmm… Señor Kashimir, ¿realmente necesito irme?”
"¿Eh?"
"Realmente no quiero asistir a una batalla tan patética. Y puedo enfrentar a Dante Hairan en cualquier momento en el futuro".
“¡Ejem! Joven Maestro Jin, por favor piénselo. Obviamente lo enfrentarás muchas veces ya que eres un Runcandel, pero ¿existe la oportunidad de pelear con él? Podría ser una oportunidad única en la vida…”
"Jaja, no soy una leyenda de la lucha ni nada por el estilo. Y últimamente me he sentido cansado de luchar contra Lady Alisa".
—Joven Maestro, no sea así... Solo confíe en mí e intente participar. ¿No es esta una oportunidad para evaluar la fuerza de Dante Hairan? Jajaja, se me está retorciendo la lengua. Tal vez me esté dando un golpe de calor...
Jin señaló la ventana y se rió. Afuera estaba nevando. Las ventiscas de principios de enero estaban llegando.
"¿Insolación?"
—¡Oh, me he equivocado otra vez! De todos modos, ¡joven maestro Jin! Ya he completado tu formulario de inscripción. Solo confía en mí y participa, ¿de acuerdo? ¡Estoy segura de que será una gran experiencia para ti!
—Bueno… Si tú lo dices, entonces no hay nada que pueda hacer. Participaré.
—¡Gracias, joven maestro Jin! Ah, y además, debes partir mañana. El horario es ajustado. ¡Eso es todo!
“¿Mañana? ¡Espere, señor Kashimir!”
Kashimir escapó rápidamente del área de entrenamiento sin mirar atrás.
Y las sospechas de Jin se solidificaron.
"Sin duda le está informando a mi padre sobre mis progresos. Y esta debe ser la primera orden: enfrentar a Dante Hairan".
Jin se rió entre dientes. Sabía que su padre estaba interesado en él y en su progreso, pero no creía que eso fuera suficiente para obligarlo a intervenir.
Sus hermanos se volverían locos si se enteraran.
"Y Sir Kashimir es terrible actuando... ¿Lo tengo frente a mí? Escuché que era muy bueno en política después de convertirse en gobernante de Tikan".
Jin rió una vez más.
* * *
* * *
El Cosmos Arena se encontraba en una isla al sur del Imperio Bellard. Estaba justo fuera del territorio Bellard, por lo que el océano circundante era el patio de recreo de los piratas.
Jin fue solo a esa isla.
-Es una misión ordenada por el Padre, por eso es correcto no traer a nadie más.
Si trajera a alguien con él, Jin tendría un apego emocional que potencialmente podría hundirlo.
Sabía lo que su padre quería decirle: barrer la competencia él solo con una espada.
Usar magia y energía espiritual alrededor de una audiencia masiva fue una locura.
"Ha pasado un tiempo desde que recibí una misión en solitario después de la de Mamit. Pero, al igual que la última vez, estoy lidiando con forajidos".
Después de llegar al Imperio Bellard, tomó un ferry hacia la isla, gastando una gruesa bolsa de oro.
La isla… no tenía buena pinta.
Tenía el ambiente de lo más bajo de lo bajo infestando el lugar, con calles malolientes que tenían vetas de sangre fresca por todas partes.
Cualquier tipo de disturbio podía hacer que te apuñalaran. Además de ser una isla remota, ya que estaba llena de piratas que probaban lo amargo y lo dulce de la vida, era imposible mantener el orden en el lugar.
"Kekekeke."
Cada cinco pasos había gente riendo histéricamente, enloquecida por las drogas.
Pero no todos eran así.
De vez en cuando, había casas con guardias y niños, y caballeros con armaduras decentes. Eran competidores o espectadores de la arena.
Jin comenzó a seguir a una de estas personas respetables. Sintió que podría llegar al mostrador de recepción después de seguir al hombre.
Y tal como pensaba, después de caminar treinta minutos, llegó al mostrador de recepción. Una sola mesa instalada frente a una arena que parecía peor que una porquería.
“Vine a registrarme para la arena”.
Le tendió el formulario de inscripción que había llenado Kashimir y el recepcionista abrió los ojos. Tenía el cuerpo grande cubierto de vello y tatuajes por todos los brazos.
“¿Eh? El plazo para registrarse ya pasó. Vete a la mierda. Mejor muere mientras te vas”.
“¿Ya pasó? Estoy seguro de que están abiertos hasta el anochecer”.
"Oh, simplemente no quiero aceptar más entradas. ¿Estás sordo?"
El hombre formó un círculo con el pulgar y el índice. Era evidente que quería dinero.
Jin sabía que para terminar con los problemas económicos tenía que pagar.
Con el interés añadido de hacerle entrar en razón a golpes.
¡Grieta!
Jin pateó la mesa hacia un lado. Cuando el hombre intentó ponerse de pie, Jin le dio un puñetazo en la coronilla. En el puño de Jin estaba el formulario de inscripción arrugado.
“¡Erk! Argggh, este bastardo”.
“Cógelo, te daré el dinero”.
Y arrojó algunas monedas de oro al suelo. La expresión del hombre se iluminó y asintió.
Jin solo podía sorprenderse por la fuerza de su golpe, que podría haber herido gravemente a un caballero entrenado de 4 estrellas.
Sin embargo, a pesar de que el hombre recibió el golpe, inmediatamente se levantó y se rió al ver el dinero.
“¡Registro completo! ¡Jajaja! Un chico genial. Me gusta. Lucharás en el grupo 13. Toma esto y entra. Los otros muchachos te escoltarán”.
El hombre le entregó un pequeño trozo de papel con algo escrito en él.
(Grupo 13, Jin Grey.)
“Kuhaha, bienvenidos al Cosmos Arena, lleno de amor y fervor. ¡Hagan su mejor esfuerzo!”
"Como me ha golpeado sin motivo, lo haré con los tipos fuertes. Ah, y si este chico no sobrevive esta noche, lo cocinaré y se lo daré de comer a los tiburones".
El hombre, sonriendo con sus dientes bañados en oro, fue el anfitrión de la competición.
Rey pirata Cosmos.
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C92 - El Cosmos Arena (3)
Lleno de amor y fervor… Y, sin embargo, el interior de la arena reflejaba la estructura de una prisión.
Había pasillos largos y oscuros con habitaciones individuales apretujadas a ambos lados. Sin embargo, en lugar de una puerta normal similar a la que se usa en una casa normal, cada habitación tenía una puerta de prisión.
La única diferencia que tenía el lugar con una prisión era que los competidores podían entrar y salir de las salas libremente. Además, los guías, los subordinados de Cosmos, eran bastante agradables.
“¿Qué es esto? ¿Hay un feto en esta competencia? Kuhaha, la arena de este año está llena de niños. Ven aquí. Veamos... ¿Qué demonios? ¿Grupo 13? Oh, uh... ¿Y venciste al capitán? Este niño es de una raza especial”.
Sorprendido, el guía examinó a Jin.
“Hoy en día los niños no tienen miedo. Hay otro niño que golpeó al capitán y si ustedes dos pelearan, sería divertido verlo. Desafortunadamente, sus grupos son diferentes”.
No hacía falta preguntar quién era ese chico. En esa isla desquiciada no había ningún otro adolescente aparte de Dante Hairan.
“Entonces, ¿qué habitación utilizo?”
Jin preguntó con irritación y el guía se limitó a encogerse de hombros como respuesta.
—¡Adonde te dé la gana! El grupo 13 pelea mañana, así que si te aburres, ve a ver a los otros grupos. ¿No deberías crear algunos recuerdos divertidos antes de morir?
El guía pensó que Jin moriría inmediatamente, pero no lo dijo en tono de burla, así que Jin simplemente pasó junto a él y comenzó a elegir una habitación.
Clop, clop.
Mientras observaba cada habitación mientras caminaba lentamente, notó que había una diversidad significativa dentro de ellas.
En una de las salas había alguien sentado en un rincón murmurando oraciones, en otra había alguien inspeccionando objetos no identificados. Algunos competidores ya habían formado grupos y bromeaban entre ellos.
En algunos aspectos parecía más bárbaro que la Zona Sin Ley de Mamit.
"Y ese pirata llamado Cosmos... No es un tipo fácil. Me pregunto por qué estará merodeando por esta zona".
Jin se encogió de hombros y eligió una habitación. Había estado deambulando por los pasillos durante unos diez minutos, pero no había ninguna habitación en particular que estuviera más limpia o más bonita. Todas eran viejas y sucias.
"De hecho, no hay suficientes habitaciones para todos los competidores. Parece que lo normal es que haya dos o tres personas por habitación. Es muy obvio que querían meter a la gente aquí a propósito, y eso me molesta".
La Arena Cosmos era un lugar de pelea en el que se permitía matar incluso antes de la pelea. La contienda era más un juego de supervivencia que una pelea normal.
Por ello, apiñaron deliberadamente a los competidores en salas estrechas y querían que pelearan en espacios reducidos siempre que fuera posible.
Y una vez que uno entraba a la competición, era imposible retirarse. Los subordinados de Cosmos vigilaban la entrada y los demás competidores no dejaban que nadie escapara tan fácilmente.
Si alguien hiciera un mal intento de escapar, los otros competidores convertirían al fugitivo en carne muerta antes de que los guardias pudieran llegar hasta ellos.
Esa fue la razón por la que Cosmos pensó que Jin se convertiría en comida para tiburones si no sobrevivía y la razón por la que el guía dijo que Jin moriría de todos modos.
Era difícil esperar que un novato sobreviviera en un entorno tan salvaje. Pensaban que las posibilidades de que Jin muriera eran altas incluso si era un talentoso jugador de 4 estrellas.
Para sobrevivir a la enemistad velada y a los trucos podridos, la observación y la experiencia eran más importantes que la pura capacidad de lucha. Y para un pirata, eso no era algo que un joven adulto pudiera tener.
—Estás equivocado. Esta competición es más peligrosa de lo que crees.
Jin recordó las palabras de Kashimir. Después de explorar el área, finalmente entendió lo que quería decir.
-Bueno, es una experiencia.
En medio del largo pasillo, Jin abrió la puerta de una celda.
Clack, chirrido…
El sonido irritante del metal raspando contra el concreto resonó, y los tres competidores dentro de la celda miraron fijamente a Jin.
"¿No ves que ya hay tres personas aquí? Vete a la mierda a otra habitación, muchacho".
“Hombre, por más que este concurso sea de mierda, esto es un poco exagerado. ¿Dejan participar a bebés?”
“¿Por qué te quedas ahí parado? Vete”.
Los tres chicos tenían entre 20 y 30 años. Al escuchar su actitud y ver su postura torcida, Jin concluyó que solo eran unos gánsteres irrelevantes.
'Me pregunto quién dijo que los puñetazos eran una medicina para este tipo de personas. Me pregunto... ¿Fue un viejo maestro? ¿Fue la hermana mayor Mary?'
Pensando que aún debía darles una oportunidad antes de golpearlos, Jin miró a los ojos a cada uno de ellos.
“A partir de hoy, usaré esta habitación solo. Contaré hasta tres. Estoy seguro de que es tiempo suficiente para que los tres salgan de esta habitación”.
No tenía intención de compartir habitación, ni siquiera en lo más mínimo. Si dejaba a estas personas a su lado, podrían apuñalarlo por la espalda en cualquier momento.
Los matones dudaron de sus oídos y parpadearon.
"Uno, dos, tres."
¡Bam! ¡Crujido! ¡Zumbido!
Dos puñetazos y un derribo. Todos ellos resultaron en una fractura de hueso, un cráneo destrozado y un hombro dislocado, respectivamente. Los matones ni siquiera pudieron reaccionar a los rápidos ataques.
Después de los gritos de dolor se oyeron fuertes vítores en la habitación contigua. Jin se puso las manos en las caderas y los tres salieron corriendo de la habitación sin decir una sola palabra.
Sala limpia: lista.
Pero la verdadera batalla recién comenzaba.
"Estoy seguro de que otras personas me atacarán después de verme solo aquí... Bueno, hasta ahí he llegado el sueño".
Y su predicción fue precisa.
Apenas diez minutos después aparecieron dos contendientes.
Oye, compartamos una habitación.
Entraron con bravuconería.
—¡Erk! ¡Argh!
Aunque fue adorable de su parte recibir una paliza y huir de él, Jin no podía perdonar a quienes rociaron veneno o dispararon una ballesta.
A esas personas les cortó todos los dedos o la mano entera. Así transmitiría un mensaje más claro a los demás contendientes que simplemente matarlos.
Sin embargo, el tipo de personas más preocupantes eran aquellas que simplemente observaban y luego pasaban de largo.
"Seguro que atacarán cuando vean la oportunidad. Posiblemente cuando esté ocupado lidiando con los demás y bajando la guardia".
No tenía miedo, pero más bien lo estaban poniendo nervioso, porque no podía usar magia ni energía espiritual.
"Es un poco agobiante tener que usar mi espada en cualquier situación en la que me encuentre, ya que estoy acostumbrado a utilizar siempre mis tres puntos fuertes".
O bien eso o bien tenía a sus compañeros en los que confiar. Y no hace mucho tiempo, tenía un collar que lo salvaría, sin importar a quién se enfrentara.
"Entiendo por qué mi padre quería enviarme aquí. Luchar contra Dante es importante, pero también es para hundir mi ego en mi habilidad con la espada".
Pasó mucho tiempo mientras observaba la entrada de su celda, con los sentidos alerta al máximo.
Entonces oyó la voz del guía resonando desde afuera.
—Está bien, está bien. ¡Tendremos las batallas de los grupos 1 y 2! Si quieren mirar, entonces vayan a los asientos de la audiencia. Ah, y estoy seguro de que saben que los asientos de la audiencia son una zona libre de asesinatos. No hagan estupideces. O si no... Bueno, ya saben las consecuencias, así que tengan cuidado.
¡Clan, clank!
Las celdas del pasillo se fueron abriendo una a una. Todos se dirigían a ver las peleas entre los participantes de los grupos 1 y 2.
Y además, como la zona estaba libre de asesinatos, por fin podían estar tranquilos.
Con eso, también parecía haber una regla implícita: nadie atacaba a otro mientras se trasladaban a los asientos. Así que Jin trató de unirse naturalmente a la estrecha fila.
"Los tipos que me miraban y pasaban de largo... Si yo fuera ellos, apuñalaría a mi objetivo mientras estamos en esa fila. Eso traería la mayor probabilidad de éxito".
No importaba lo grande que fuera Jin, notar una espada y esquivarla era imposible cuando estaba en medio de una multitud.
Sin embargo, no atacar mientras se estaba en la línea era, como mucho, una "regla implícita".
Había leído las reglas que figuraban en el reverso del formulario de inscripción decenas de veces, pero no se mencionaba en ninguna parte. Después de todo, no era una regla establecida por el anfitrión.
Por supuesto, si alguien atacaba a Jin, la gente de los alrededores miraría fijamente al atacante. Sin embargo, preferirían agradecerle al asesino por eliminar al chico arrogante que monopolizaba una habitación.
"No hay nada malo en salir tarde. Me iré cuando el pasillo esté despejado".
Lo cual fue la decisión correcta.
Los que habían mirado a Jin y habían pasado por allí antes eran todos parte del mismo grupo. Asumieron que Jin era un 4 estrellas y tenían planes de eliminarlo.
En realidad no tenían ningún motivo para deshacerse de él. Simplemente pensaban que era el más divertido de matar entre todas las demás presas.
Sin embargo, no pudieron ejecutar su plan debido a la rapidez de pensamiento de Jin. Al ver esto, el guía murmuró.
"Pensé que era solo un niño valiente que confiaba en su fuerza, pero también es muy inteligente. Puedo entender por qué el jefe lo puso contra oponentes más fuertes".
Cuando el pasillo se despejó, Jin salió silenciosamente de su habitación.
Al acercarse a la arena, los gritos y alaridos se hicieron más claros. Al llegar a los asientos del público, Jin se puso de pie en silencio para contemplar a la multitud masiva.
'Mierda... ¿Tanta gente vino a ver esto?'
Sin contar a los contendientes, había al menos otros mil espectadores.
Por un momento, Jin se preocupó de que pudiera haber alguien que reconociera su rostro, pero no pensó que alguien que fue a un banquete de Runcandel llegaría a un lugar tan sucio.
'Bueno, en cuanto a Dante Hairan, probablemente entró sabiendo que no mucha gente sabía cómo era y que sus conocidos no asistirían a esa arena.'
Aún así, si hubiera sabido que habría tanta gente, se habría concentrado un poco más en su disfraz.
Jin se lamió los labios y se sentó en un lugar decente. Podía escuchar las voces de los espectadores.
Parecían nobles de clase alta del Imperio Bellard que visitaban la arena anualmente.
Oye, ¿escuchaste el rumor?
“¿Qué rumor?”
“Hay un rumor de que un abanderado provisional de Runcandel asistirá a este estadio con un nombre falso”.
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C93 - El Cosmos Arena (4)
Jin se estremeció.
'Mierda. ¿Qué demonios? ¿Por qué la gente ya lo sabe?'
Jin nunca hubiera pensado en escuchar este tipo de rumores justo cuando llegó a la audiencia. Se sentó disimuladamente cerca de los dos nobles y escuchó su conversación.
“¿Un abanderado provisional de Runcandel? Jaja, idiota. ¿Por qué alguien tan asombroso vendría aquí? Este lugar está lleno de lo más bajo de lo más bajo”.
“Es algo que escuché mientras bebía con los ejecutivos de los Piratas del Cosmos. Dijeron que había un joven talentoso entre los combatientes y estaban seguros de que era uno de los abanderados provisionales de los Runcandel”.
—Hmmm, ¿en serio? Veamos... En este momento, los tres abanderados provisionales activos del clan Runcandel son Daytona, Haytona y Jin Runcandel. Así que es uno de esos tres.
“Jin Runcandel realmente sacudió al público el año pasado. Todos los medios de comunicación hablaron de su logro de 5 estrellas. De cualquier manera, el ejecutivo estaba seguro. Uno de esos tres debe haber entrado”.
A Jin le pareció interesante escuchar atentamente a los nobles discutir este nuevo rumor.
"Supongo que la fama y el poder del clan son muy conocidos. Mi nombre apareció en los comunicados de prensa muchas veces, pero incluso conocen los nombres de las gemelas Tona".
Los gemelos Tona estaban a punto de convertirse en abanderados provisionales. Antes de la regresión de Jin, habían iniciado sus misiones de abanderados provisionales alrededor de 1796 o 1797.
Pensando en el entorno y el estado de ánimo de la 'Cosmos Arena', así como en que los gemelos eran considerados los nefastos maníacos homicidas en su vida pasada, Jin dedujo que era completamente posible que se unieran a la arena.
Por supuesto, en esta vida, las gemelas Tona fueron maltratadas por Jin desde su juventud. En comparación con su vida pasada, se volvieron significativamente más dóciles.
"Si los gemelos entraron, sería genial para mi caso. Puedo traerlos a mi habitación y usarlos como guardias. También puedo obligarlos a hacer todo el trabajo sucio".
Después, los nobles debatieron sobre qué Runcandel participaría en la competición.
No sólo eso, sino que otros nobles también comenzaron a susurrar sobre el mismo tema.
"Ahora que lo pienso, la mayoría de los espectadores son nobles. Bueno, la gente rica siempre está buscando algo de entretenimiento".
¡Creaaaaak!
Una enorme puerta de acero en un lado del estadio circular de repente comenzó a abrirse.
Entonces apareció un hombre que caminó hasta el centro de la arena: el rey pirata Cosmos. En cuanto apareció, el público se volvió loco. Cosmos parecía ser muy popular entre la multitud.
“¡Gracias por esperar!”
“¡““¡COSMOS! ¡COSMOS!”””
A su alrededor había nobles que gritaban y vitoreaban emocionados a los criminales. Era extraño ver que las mismas personas que menospreciaban a la gente común de repente vitoreaban a los infractores de la ley.
“Damas y caballeros, bienvenidos a la Arena Cosmos. Yo, el Rey Pirata Cosmos, les agradezco por venir aquí. ¡Jajaja! Esta vez, hay mucha más gente que el año pasado. ¡No puedo esperar a ver la pelea!”
¡Aplaudir!
Los cosmos aplaudieron y se lanzaron fuegos artificiales al aire, coloreando el cielo con colores brillantes. A medida que se sucedían las explosiones, el aire a su alrededor se calentaba.
—Muy bien, muy bien. ¡Entonces, vayamos directo a la pelea! ¡Jeje, muchachos! ¡Traigan a dos chicos del grupo 1! ¡Que suenen los cuernos!
¡Demasiadooooo! ¡Demasiadooooooo!
Los piratas que se encontraban al borde de la arena hicieron sonar sus cuernos. Las puertas de acero a ambos lados de la arena se levantaron y los contendientes se revelaron.
Cada grupo estaba formado por 14 personas y, como había hasta 13 grupos, eran 182 los contendientes que participaban en esta sucia competición. No había otra competición de lucha que tuviera tanta gente.
“El afortunado que peleó en la primera ronda honoraria… ¡El clasificado de la ronda 16 del año pasado y un bombón de Shark Pirates! ¡Mantis! ¡Y el oponente!”
Cosmos entrecerró los ojos y hundió la cara en la lista. Su expresión indicaba que algo no iba bien.
"Oh, maldita sea. El capitán de los Shark me va a criticar. Y voy a ahogar al tipo que planeó los brackets. Bueno, ¡aquí está de todos modos! ¡Paul Mick!"
"¿Quién es Paul Mick?"
“Nunca había oído hablar de él. Al ver la reacción de Cosmos, creo que es un tipo especial”.
Mientras los nobles conversaban con asombro, Mantis entró primero en la arena.
Con un físico encogido y un tatuaje de tiburón en la espalda, adoptaba una postura extraña con cimitarras en la mano. El epítome de un pirata.
"Jo, Cosmos. ¿Qué clase de chico es Paul o Mick o algo así? Me pone nervioso. Estoy un poco decepcionado, me hace quedar mal".
Cosmos ignoró las bromas de Mantis.
Paul Mick salió de la sala de espera y el público comenzó a charlar.
"Eso es un niño."
“¿Qué es esto…? Sé que había muchos niños en este concurso, pero esto es demasiado”.
“Si doblaba un poco las rodillas, la espada que llevaba en la espalda se arrastraba por el suelo. Jojo.”
Jin también estaba un poco sorprendido.
Este chico Paul Mick no parecía tener más de 15 años.
'¿13? ¿14? ¿Dejaron entrar a un niño aquí? ¡Qué locura!'
Habría saltado a la arena sin dudarlo. No podía dejar que el niño muriera allí.
Si Cosmos no hubiera tenido una reacción extraña, claro está.
'Espera... ¿Ese niño es Dante Hairan? No, Dante Hairan es tres años mayor...'
La siguiente serie de acontecimientos fue la más sorprendente.
Notificando el inicio de la batalla, Cosmos salió del ring y Mantis se encogió de hombros confundido.
Sin embargo-
¡Barra oblicua!
Pasó en un instante.
A Mantis le cortaron el cuello.
"¿Oh?"
"¿Qué fue eso?"
¿Alguien ve eso correctamente?
El público no pudo precisar exactamente cuándo se cayó la cabeza del pirata.
Era obvio. El movimiento fue tan rápido que Jin, que estaba a punto de alcanzar las 6 estrellas, apenas vio lo que sucedió.
'Fue un corte en forma de medialuna. Cerró al instante la brecha entre ellos y, cuando estaba a solo cinco pasos del pirata, utilizó un corte en forma de medialuna para cortarle la cabeza. Maldita sea, ese tipo...'
No, no había ninguna duda al respecto.
Entre los contendientes, no había nadie más que Dante Hairan que pudiera lograrlo.
El público se quedó en silencio. Los que hasta hace un minuto hablaban, ahora se quedaron sin palabras.
¡Ruido sordo!
El cuerpo de Mantis cayó al suelo.
Y Cosmos se dio una palmada en la frente, estupefacto.
“¡Vaya, maldita sea! Mantis fue finalista en la ronda 16, así que podríamos habernos beneficiado de su popularidad. Y ahora, simplemente muere… Bueno, en fin. ¡Es la victoria de Paul Mick!”
Cosmos anunció al vencedor, pero el público permaneció en silencio. Mientras todos seguían conmocionados, un hombre que ocupaba los asientos VIP del lado opuesto al de Jin se puso de pie y comenzó a aplaudir.
“A partir de ahora, apuesto todo mi dinero por Paul Mick. ¡Paul Mick! ¡Paul Mick! ¡Increíble!”
Y sorprendentemente, era alguien a quien Jin conocía bien.
—¡¿Qué demonios... Beradin Zipfel?! ¿¡Por qué está aquí!?
Los ojos de Jin se abrieron de par en par y tuvo que confirmar que el rostro que veía era el de Beradin Zipfel. El público comenzó a aplaudir tardíamente.
Beradin había venido por orden de los ancianos de Zipfel. Como el sucesor del clan Hairan estaba creciendo rápidamente, le ordenaron a Beradin que viniera y lo viera con sus propios ojos.
“¡Guauuu!”
“¡Este jovencito es picante!”
“¡Esta vez también apuesto por Paul Mick! ¡All in!”
Y los dos nobles del Imperio Bellard frente a Jin comenzaron a susurrar con certeza.
“¿Ves? ¿Acaso mi información es incorrecta? ¡Es él, el abanderado provisional de Runcandel!”
—Vaya... qué sorpresa. Bueno, si no es un abanderado provisional de Runcandel, no puede hacerlo a esa edad. Estoy seguro de que ese es Jin Runcandel.
—Yo también. Es demasiado joven para ser uno de los gemelos Tona.
Los otros nobles cercanos asintieron en señal de aprobación.
Por supuesto, nadie gritó su nombre en voz alta. Sabían que hablar de un abanderado provisional daría lugar a una persecución.
Por eso susurraban entre ellos: Paul Mick es Jin Runcandel, Paul Mick es el abanderado provisional.
Al escuchar todo esto, Jin se burló.
'De todos modos... Es la primera vez que veo a Dante tan joven. En mi vida pasada, solo escuché de la prensa que se veía bien, pero ni siquiera parece de 19 años'.
Jin miró a Paul Mick, no, a Dante, y luego a Beradin, que seguía aplaudiendo.
"Beradin probablemente vino porque su clan se lo ordenó. También me está poniendo de los nervios, igual que Dante. Definitivamente se fijará en mí... Y si lo hace, será un incordio".
Sus ansiosas predicciones no podían estar equivocadas.
Y desafortunadamente, justo en ese momento, Beradin vio a Jin, quien lo miraba fijamente.
"¡Oh, vaya!"
Beradin agitó su brazo locamente hacia Jin.
Por supuesto, Jin lo ignoró y miró a Dante. Curiosamente, Dante giró la cabeza y miró fijamente a Beradin.
—Ese es… Beradin Zipfel. ¿Está actuando como si me conociera? Solo lo conocí en el banquete de Zipfel y, sin embargo, me saluda con entusiasmo. ¡Muy bien, yo también te saludaré, Beradin!
Dante, que no comprendía la situación, hizo un gesto con la mano hacia Beradin. Jin se echó a reír. No podía leer la mente de Dante, pero podía suponer lo que estaba pensando.
"Qué tipos más divertidos."
Los subordinados de Cosmos corrieron y recuperaron el cadáver de Mantis.
“Muy bien, muy bien. Damas y caballeros, parece que Mantis no ha tenido mucho éxito. Escuchemos algunas palabras de nuestro vencedor. Señor Paul Mick, ¿cómo se siente?”
"Me siento como si me hubiera librado de otra escoria inmunda. Rezo para que no se convierta en pirata en su próxima vida".
Aunque su apariencia era infantil, su voz era comparativamente más profunda. Y con ella, reprendió a los piratas en una cueva de piratas.
Muchos piratas apretaron los dientes, pero no pudieron atacar a Dante. Su vacilación era esperable después de ser testigos de su habilidad con la espada.
Cosmos dejó escapar una risa incómoda y asintió.
“Jejeje, ser pirata no es un trabajo que se le pueda recomendar a un niño, pero recuerda que es un gran comienzo para aquellos que están acorralados en lo más bajo de la escala social”.
Dante caminó silenciosamente hacia la sala de espera y Cosmos continuó con las batallas.
Entonces Jin pensó para sí mismo mientras observaba la espalda de Dante.
'Ese tipo... ¿puedo vencerlo?'
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C94 - El Cosmos Arena (5)
Jin concluyó rápidamente que una pelea contra Dante era ganable.
'Si pudiera usar magia y energía espiritual.'
No hace mucho, derrotó a una ex agente de las Fuerzas Especiales de Vermont, aunque estaba retirada y en decadencia. Era cierto que Dante tenía mucho talento, pero Jin definitivamente podría derrotarlo.
"Pero si lucháramos solo con espadas, no habría certeza. Sus cortes en forma de media luna, su agilidad, su fuerza explosiva y su precisión eran extraordinarios".
La segunda batalla comenzó, pero no le llamó la atención. En cambio, la imagen de Dante decapitando a Mantis se repetía constantemente en su cabeza.
Sin duda, Dante Hairan practicaba mejor la esgrima. Era inevitable porque era tres años mayor.
Entonces Jin tuvo que analizar.
Posiblemente podría ganar si reúne todos los métodos de victoria hasta encontrarse con Dante en la arena.
"Pero a diferencia de los otros contendientes, no quiero usar trucos ni artimañas con él. Solo tiene sentido si lo derroto de frente".
Mientras Jin estaba sumido en sus preocupaciones, en el lado opuesto de la arena, Beradin no podía contener los latidos de su corazón mientras estaba sentado en su asiento VIP.
'Gracias a Dios que vine. ¡Quién hubiera pensado que Jin también entraría! Y verlo a él y a Dante enfrentarse con espadas de esta manera... es un milagro'.
Jin y Dante.
Beradin los consideraba sus dos únicos rivales en el mundo, y nunca esperó encontrarlos a ambos aquí.
Desafortunadamente, a Jin realmente no le importaba Beradin.
* * *
* * *
Jin vio todas las batallas de los grupos 1 y 2.
Llegó a la conclusión de que no había otro enemigo formidable aparte de Dante. Desde el principio, se dio cuenta de que la arena parecía más una trágica matanza que un torneo de lucha.
Los que tenían 3 estrellas o menos estaban ocupados usando trucos. Y los concursantes inexpertos caían en dichos trucos, lo que luego satisfacía a los nobles que estaban observando. Los veteranos torturaban a sus oponentes y la multitud los vitoreaba.
Ese era el Cosmos Arena.
'A partir de mañana empezarán a hacer cuatro o cinco grupos por día. Luego, al cabo de cuatro días, estaré en el campo. Hasta entonces...'
Tuvo que sobrevivir las noches en la arena.
¿Cuál fue el aspecto más peligroso, más que la batalla misma?
En los espacios habitables del estadio quedaron 147 personas. De los 182 contendientes, 35 ya habían fallecido.
Aproximadamente diez de ellos murieron en batalla, y los otros 25 murieron mientras luchaban en sus celdas antes de las peleas reales.
Los métodos habituales eran el envenenamiento, el asesinato y las emboscadas. También había peleas entre bandas.
Simplemente sentarse en la propia habitación e intentar descansar era un billete de ida al infierno.
Sin embargo, Jin no podía quedarse sin dormir durante los siguientes cuatro días. Tomar una siesta ligera mientras estaba en el asiento del público era posible, pero un sueño profundo era imposible.
“Durante mis años de cadete recibí entrenamiento para combatir el insomnio… pero esta es la primera vez que intento aguantar cuatro días”.
Ya había pensado en convertir a algunos concursantes en sus subordinados y que pudieran turnarse para descansar.
Pero ¿hay alguien en quien pueda confiar en este torneo? Confíe en ellos para que lo protejan mientras come, duerme o descansa hasta su batalla.
No había nadie. Aproximadamente el 70% de los participantes eran piratas forajidos y saqueadores, y aproximadamente el 20% eran astutos gánsteres.
Aun así, el 10%, ligeramente mejor, eran simplemente caballeros normales que asistían solo para ganar algo de experiencia, ya que no sabían mucho sobre el mundo. En términos más simples, eran personas comunes e incompetentes.
Y la mayoría de ellos ya habían muerto. Eran demasiado ingenuos para sobrevivir en el infierno en el que se encontraban. Pero si estuvieran vivos, Jin se uniría a ellos de todos modos.
'A la mierda. Me quedaré despierto. No es que sea el único que esté cansado. Los que intenten matarme también morirán de agotamiento'.
¡Qué pasada!
Jin desenvainó a Bradamante y lo dejó en el suelo mientras se sentaba, lo que le permitió blandirlo con mayor facilidad tan pronto como alguien lo atacara.
El tiempo pasó muy lentamente.
Mientras sus sentidos se agudizaban, el tiempo parecía pasar aún más lento sabiendo que había 147 enemigos fuera de su habitación.
Mientras observaba cómo el tiempo pasaba a paso de tortuga, el sol finalmente salió e iluminó los alrededores.
Y Jin no fue atacado ni una sola vez.
“¿Les asustó que les cortaran los dedos? No pensé que nadie vendría a mi habitación”.
Por supuesto, eso no significaba que Jin pudiera dormir esta noche sin preocupaciones. Los demás podrían estar esperando a que Jin bajara la guardia.
'Parece que se produjeron muchas peleas a lo largo de la noche.'
El número de contendientes disminuyó de 147 a 140, y aunque no hubo muertos, hubo muchos que resultaron gravemente heridos.
Mientras se saciaba de comida seca y agua, el guía le avisó del comienzo de las batallas. Había batallas programadas durante todo el camino hasta la mañana siguiente.
Ruido, ruido.
Con expresión cansada, los contendientes movieron los pies. Al igual que la última vez, Jin esperó a que la multitud se calmara antes de dirigirse a los asientos del público.
Y los acontecimientos fueron los mismos que ayer. Observó patéticas peleas y regresó a su habitación cuando las batallas terminaron.
Como estaba prohibido asesinar mientras se estaba en el asiento del público, Jin pudo echarse varias siestas ligeras. Otros contendientes hicieron lo mismo, pero no ayudó mucho a deshacerse del cansancio.
Llegó otra noche.
Durante los dos días que Jin estuvo en la arena, no hizo nada, excepto echar a los anteriores habitantes de su habitación.
A pesar de no hacer nada, sentía que moría de un agotamiento agudo, obviamente causado por la falta de sueño.
Pero no estaría tan cansado sólo por la falta de sueño. El hecho de tener que agudizar sus sentidos y estar preparado para la batalla durante dos días seguidos lo agotaba más. Era un infierno.
"Hoy y mañana... Tengo que aguantar. Me han dicho que puedo descansar durante las rondas preliminares, así que tengo que apretar los dientes y aguantar".
No importaba. Mientras su oponente no fuera Dante, podía destruirlo con el 20% de su poder. Incluso si se trataba de un veterano "talentoso".
Jin mantuvo a Bradamante fuera, preparado para atacar.
El tiempo, una vez más, pasó más lento que nunca.
¿Fue por su cansancio acumulado?
Estuvo a punto de quedarse dormido varias veces debido a la fatiga.
Y extrañamente, la noche estaba tranquila. Se oían ocasionalmente gritos de muerte, pero eso era todo.
Una vez más, nadie atacó a Jin esa noche.
Y el hecho de que nadie lo hiciera torturó a Jin. Confirmó que había gente que esperaba que bajara la guardia, pero se sintió humillado al darse cuenta de que no tenía idea de quién lo estaba haciendo.
Y cuando se acercaba la cuarta hora del día, un pensamiento atravesó el cerebro de Jin.
'¿Simplemente salgo y los mato a todos?'
Escalofríos.
La mayoría de los contendientes eran malas personas, pero él aún debatía si sería correcto masacrar a cien personas sin ningún motivo.
"Ja... me estoy volviendo loco. Como dijo Sir Kashimir, es una competición peligrosa".
¡Uf!
Respiró profundamente y recuperó la compostura. Como caballero, sabía que podía matar a mucha gente, pero no sentía la necesidad de convertirse en un asesino en masa.
Y después de una hora...
Clop, clop…
Escuchó pasos cada vez más fuertes en el pasillo. No había forma de que fuera solo un transeúnte. Tenía que ser el movimiento de una persona que pretendía matarlo.
" ¿Y así empieza? "
Podrían estar buscando a otra persona, pero aún así, Jin recogió a Bradamante en silencio.
Los pasos se acercaban, más fuertes.
Se detuvieron frente a la habitación contigua a la de Jin. Un paso más y sería la habitación de Jin.
"Él va a por mí. ¿Es atrevido o estúpido? ¿Simplemente se me acerca así? ¿O se volvió loco por falta de sueño?"
Jin se puso de pie y bajó la postura mientras agarraba firmemente su espada. Tan pronto como el visitante entró en su celda, Jin planeó atacar de inmediato.
El hombre que estaba afuera emitía un fuerte hedor metálico: olor a sangre.
Y entonces, Jin escuchó una voz inesperada.
“Espera… ¿Podemos hablar un segundo?”
Una voz ronca.
Era Dante.
'¿Qué…? ¿Por qué Dante viene a verme?'
De repente, todo tipo de pensamientos pasaron por su mente.
—¿Sabe quién soy? Si lo sabe, ¿se lo dijo Beradin? ¿Vino a resolver nuestra esperada batalla sin esperar? ¿O no fue nada de eso y vino aquí por pura coincidencia?
Jin podía escuchar los latidos de su corazón.
Si Dante hubiera descansado, Jin no habría podido ganar, pero tampoco habría podido rechazar la pelea solo porque estuviera cansado.
"¿Hablar?"
Jin ocultó su nerviosismo y preguntó con calma.
"Sí."
Jin pensó un momento antes de abrir la puerta.
"Adelante."
"Gracias…"
¡Ruido sordo!
'¿Eh?'
Tan pronto como entró, Dante se arrodilló sobre una rodilla, como si no pudiera controlar su cuerpo. Mientras los ojos de Jin se abrían, Dante habló.
“Me disculpo por la petición de nuestro primer encuentro… pero por favor… déjame dormir. A cambio, te cuidaré para que puedas dormir”.
"¿Qué quieres decir?"
“Tal como dije. No aguanto más. Debo dormir al menos una hora… para no volverme loca”.
Si fuera así, su límite sería diferente. Al igual que Jin, mantenía los ojos bien abiertos mientras esperaba a los posibles asesinos.
“¿Pero por qué yo? ¿Qué hay de mí que pueda ser confiable?”
“Ayer te observé. A diferencia de los demás, parecías un verdadero caballero. De todos… solo tú. Por eso… puedo confiar… zzzzzz…”
Ruido sordo.
Zzzzzzz, zzzzzzzz…
Jin sólo podía estar sorprendido.
"¿Qué demonios es este tipo? ¡Qué audacia! En algunos aspectos, es peor que Beradin".
No habría problema en degollar a Dante mientras estaba vulnerable. Estaba profundamente dormido en el lugar.
"¿El clan Hairan no hace entrenamiento para el insomnio? O eso o más contendientes lo atacaron".
Barajar, barajar.
Sin embargo, antes de que sus frustraciones disminuyeran, Jin escuchó pasos evidentes de personas que intentaban escabullirse y ocultarlos.
Era la pandilla la que esperaba que Dante fuera noqueado, y en ese momento, Jin finalmente se dio cuenta.
'El penetrante olor metálico de Dante... Vino aquí después de defenderse de los muchos enemigos que entraron en su habitación. A diferencia de mi habitación, que no tenía visitantes.'
No estaría nada mal que el próximo patriarca del clan Hairan estuviera en deuda con él.
Jin cubrió a Bradamante con aura y se preparó para luchar contra los agresores.
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C95 - El Cosmos Arena (6)
-Cuatro... no... cinco.
Al ver que ocultaban mal su presencia, Jin supo que no eran asesinos entrenados. Además, sus respiraciones eran roncas, lo que significaba que estaban muy nerviosos.
Todavía podrían lidiar con Dante, que estaba exhausto hasta la muerte.
Pero no fueron suficientes para cuidar de Jin.
"No necesito luchar contra ellos en un espacio tan reducido. No quiero contaminar mi espacio vital con manchas de sangre".
¡Pisar muy fuerte!
Jin se dirigió deliberadamente hacia la puerta de la celda y los asesinos se detuvieron en el lugar. Antes de que sus enemigos pudieran intercambiar señales...
“Esta no es la habitación de Paul Mick”.
¡Barra oblicua!
Jin salió disparado como una bala hacia la puerta de la celda y acuchilló a los asesinos cerca de la pared del pasillo. No quería enviarlos de regreso con solo dedos o manos cortadas.
Ya lo había hecho el primer día para advertir al resto de atacantes.
La próxima vez que alguien entrara a su habitación, no estaría perdiendo una parte del cuerpo, sino su vida.
“¡Ahhhh!”
Al oír el sonido de una espada, el hombre detrás de la víctima gritó instintivamente.
Como Jin predijo, había un total de cinco enemigos. Y como uno acababa de morir, ahora quedaban cuatro. Entre ellos, ninguno vio cómo murió el primero.
Después de sus batallas con Alisa, la esgrima de Jin mejoró significativamente.
"¡A-Agarralo!"
¡Puñalada!
Su segundo golpe atravesó con precisión el corazón del objetivo. Los otros tres corrieron al mismo tiempo, pero sus movimientos eran rígidos debido al nerviosismo.
No importaba que la espada estuviera cubierta de veneno si no golpeaba nada. Jin esquivó fácilmente cada hoja que brillaba con veneno y continuó atacando.
“¡N-no estamos aquí para atacarte!”
—Lo sé. Viniste a matar a Paul Mick. Pero como viniste a mi habitación, es tu fin.
Cada vez que la espada de Bradamante danzaba en el aire, la sangre volaba y salpicaba. Las personas que se encontraban en las habitaciones adyacentes asomaban la cabeza para observar el espectáculo. Sin embargo, inmediatamente volvieron a esconderse, temerosos de que los asociaran con la pelea.
Mientras Jin intentaba acabar con el resto de los asesinos, algo que brillaba en el borde del pasillo llamó su atención por el rabillo del ojo.
Escuchó el tirón de la cuerda de un arco y pronto se dio cuenta de que el destello provenía de la luz que golpeaba la punta de una flecha.
—¿Incluso prepararon un atacante a distancia? ¿O tal vez… estos tipos eran un cebo desde el principio y planeaban dispararle a Dante cuando saliera?
¡Espiga!
Apenas logró desviar la flecha. Si no hubiera visto el destello antes, habría resultado herido.
¡Fu-fu-fu-fu-fu!
Posteriormente volaron más flechas. Parecía que habían preparado al menos diez arqueros.
Sin embargo, Jin esperaba esto, por lo que usó un cadáver como escudo de carne.
¡Zumbido, zumbido, zumbido, zumbido!
Cuando las flechas atravesaron el cadáver, Jin pudo ver la punta de la flecha cubierta de veneno amarillo.
'Estos bastardos…'
En ese momento estaba furioso.
Aunque no eran sus enemigos mortales, realmente quería saber por qué estaban llegando tan lejos para deshacerse de algunos niños.
"Sé que esta competición se basa en trucos sucios y deshonestos, pero esto es demasiado. Y estos muchachos están demasiado organizados a pesar de ser contendientes promedio".
Arrojó el cadáver y corrió hacia los arqueros, saltando de pared en pared.
Tenía pensado dejar a uno con vida para interrogarlo. ¿Con qué intención atacaron? ¿Y quién les ordenó hacerlo?
Así como los cinco primeros tenían una mala habilidad con la espada, los arqueros no tenían gran puntería.
Las cosas habrían sido diferentes si Jin se hubiera movido en línea recta, pero en cambio, sus movimientos esporádicos evitaron que lo golpearan.
"Tengo que acabar con esto lo antes posible. Alguien podría atacar a Dante mientras no estoy en mi habitación".
Mientras cerraba rápidamente la brecha, su espada comenzó a brillar.
Algunos de ellos comenzaron a huir y Jin los dejó.
Él personalmente quería perseguirlos y ejecutarlos, pero la seguridad de Dante era su prioridad. Jin podía matarlos en cualquier momento, pero conseguir que el futuro sucesor del Clan Hairan se sintiera en deuda con él era una oportunidad única.
¡Cortar! ¡Rebanar!
Las cabezas cayeron al suelo. No necesitó ni diez segundos para matar a tres de los cuatro que no lograron escapar.
"S-sálvame."
"Callarse la boca."
¡Bam!
En lugar de atacar con su espada, Jin lanzó su puño contra el último arquero, dejándolo inconsciente. Poco después, arrastró a su recién adquirido rehén de regreso a su habitación.
Los espectadores que miraban desde sus habitaciones ni siquiera emitieron un sonido.
—Uf. Hola. Despierta.
¡Bofetada! ¡Bofetada! ¡Bofetada!
Tan pronto como regresó a su habitación, Jin despertó al rehén de una bofetada. Mientras tanto, Dante seguía profundamente dormido.
“¡Qué asco! ¡Qué asco!”
—Muy bien, a partir de ahora te voy a preguntar algo, y tendrás que responder cada vez. Si respondes satisfactoriamente, te enviaré de regreso. Si no, te enviaré al cielo. Y si no respondes en tres segundos, también irás al cielo. ¿Entendido?
Él asintió.
“Primero, ¿quiénes son ustedes?”
—Piratas. ¡Te lo explicaré mejor! Baja la espada, por favor. Somos los subordinados de Joe el Tuerto. Es el ganador del torneo Arena Rumble del año pasado.
En segundo lugar, ¿por qué persigues a Paul Mick? Y de una manera tan organizada.
“El capitán Joe… dijo que Paul Mick era una figura importante en un gran clan, por lo que nos dijo que lo capturáramos”.
“¿Dijo de qué clan?”
“Dijo que probablemente era R-Runcandel…”
Jin sonrió instintivamente.
"¿Haces esta mierda a pesar de pensar que es un Runcandel? Bueno, dicen que la ignorancia es coraje cuando se combina con la confianza".
“¿Por qué entonces tus flechas están envenenadas? Él pidió un rehén, no un cadáver”.
“Tenemos un antídoto”.
—En tercer lugar, ¿dónde está Joe? ¿Está también en la arena?
—No, este año vino como espectador y sólo nos ordenó capturar a Paul Mick.
Dante también participó en esta competición en la vida pasada de Jin.
Y en ese momento, se convirtió en el rehén de estos tipos. El clan Hairan pudo recuperar a Dante después de darles una cantidad inconcebible de dinero y jurar solemnemente que no se vengarían.
Como un efecto mariposa, el Clan Hairan enfrentó un fracaso interno y muchas consecuencias.
Jin no sabía mucho sobre la historia de fondo de los fracasos internos del clan debido a su secreto, pero sabía que acababa de cambiar la historia con solo salvar a Dante.
—Hm... Tal como dijo este tipo, Dante fue secuestrado la última vez. Luego, estos malditos piratas lo tomaron como rehén y le dieron un buen mordisco a los Hairans.
Incluso si se tratara de un clan de renombre, si una figura importante fuera capturada, el clan solo podría verse arrastrado. Especialmente cuando el rehén fuera su próximo patriarca.
'Por supuesto, si fuera el Clan Runcandel, simplemente les dirían a los piratas que mataran al rehén y procederían a masacrar a los secuestradores, sus familias, conocidos e incluso a individuos no relacionados. Todos morirían...'
Ése era el método de Runcandel, sorprendentemente diferente al de otros grandes clanes.
—Está bien, perfecto. Me gusta. Te lo perdonaré.
“¡Gra-gracias!”
“En lugar de eso, deja dos dedos aquí”.
"...¿Eh?"
“Tal como te dije, deja dos dedos aquí. Si no, deja la cabeza aquí”.
Perder los dedos era mejor que ser decapitado.
“¡Kraaaaah!”
Finalmente, el pirata regresó a su habitación después de revelar algo de información y dejar algunos de sus dedos en la habitación de Jin.
El joven Runcandel volvió a sentarse y esperó a que Dante despertara.
* * *
* * *
Dante se despertó después de diecisiete horas, alrededor de la hora de la cena.
Y tan pronto como despertó, Jin explicó todo lo que pasó desde que se desmayó.
Continuó hablando de todo lo que hizo para mantener con vida el trasero de Dante, y de cómo capturó a un tipo y descubrió lo de One-Eyed Joe y su banda de piratas mafiosos.
“Entonces me confundieron con un Runcandel y trataron de capturarme… Ese tal Joe el Tuerto definitivamente está loco. Todo esto me parece absurdo, ridículo. ¿Un Runcandel? ¡Absurdo!”
Soltó una risa profunda y sacudió la cabeza. Al ver los ojos sin alma de Jin, Dante continuó.
—Ah, ya que eres mi salvador, debo explicarte. Como sospechaban, soy un noble. Aunque no soy un Runcandel... Me da un poco de vergüenza decirte el nombre de mi clan. ¿Entenderás si te digo que soy un noble del Imperio de Vermont?
Dante pensó que la actitud de Jin cambiaría si revelaba que era un Hairan.
Mientras viajaba con un alias, cada vez que se revelaba su estatus, a menudo veía a sus amigos actuar repentinamente como sirvientes.
Al notar la intención de Dante, Jin se aclaró la garganta y contuvo la risa.
—Bueno, no necesito decirle que soy Jin Runcandel. Lo descubrirá pronto. Y la boca gorda de Beradin lo contará todo de todos modos.
Jin asintió.
“¡Ejem! Lo entiendo. Todo el mundo tiene ese momento en el que quiere ocultarse”.
“Lo aprecio. De todos modos, estoy muy agradecido de haber venido a ti. Si hubiera seguido luchando contra ellos, no habría podido mantenerlos a raya durante tanto tiempo... No sé cómo pagar esta deuda”.
Al decir esto, los ojos de Dante se llenaron de genuina gratitud.
“Probablemente no entiendas la gran hazaña que has logrado… Un caballero como tú no parece necesitar capital. ¡No puedo expresar mi gratitud con una gran espada o algo material!”
-No, no es mucho.
Por dentro, Jin se sentía bien. Sabía con certeza que había logrado sembrar la deuda dentro de Dante.
-Sí, sí. No necesito ni espada ni dinero. Me gusta el corazón culpable y endeudado que tienes hacia mí.
Dante concluyó sus pensamientos y se volvió hacia Jin.
“La mejor manera es ofrecerte mi vida. A partir de ahora, siempre que estés en peligro, siempre que me necesites, lucharé a tu lado con mi vida. Lo juro por mi nombre”.
—Hmm, haz lo que quieras. De todos modos, como prometimos, voy a dormir, así que protégeme bien. Despiértame cuando comience el grupo 13.
—¡Entendido! Ah, y el hecho de que yo te proteja ahora mismo no tiene relación con mi juramento solemne.
“Sí, sí.”
Zzzzzzz.
Jin se quedó dormido instantáneamente tal como lo hizo Dante en la mañana.
Y mientras miraba a Jin que dormía profundamente, Dante pensó para sí mismo.
"Ahora que lo pienso, ni siquiera sé el nombre de ese chico. Espero que nos encontremos en la final... Sea cual sea el resultado, hay mucho que contarles a mis padres".
