C11, 12, 13, 14, 15
C11 - Hasta que cumpla diez años (3)
Luna y Jin tenían una diferencia de edad de diecinueve años, lo que no fue una sorpresa ya que eran el primer y el último hijo de Cyron y Rosa respectivamente.
Con una diferencia de edad tan grande, hay muchos casos en los que el hermano mayor adora al menor... Pero ese no fue el caso de Jin en su primera vida.
Y así, con la repentina visita de Luna, Jin estaba más en pánico que alegre.
—Esto es un tanto preocupante. ¿Mi hermana mayor también ha mostrado interés por nuestros otros hermanos?
A pesar de hurgar en sus recuerdos, Jin no pudo recordar un evento similar en el pasado.
El apodo que el público usaba para llamar a Luna era la 'Ballena Blanca'.
Era distante, distante y difícil de contactar, como la "ballena blanca" de los mitos. Y como solo había una ballena blanca en el mundo, el apodo también reflejaba sus tendencias antisociales.
“¡Saludos a la señora mayor!”
“¡Saludos a la señora mayor!”
Todos los caballeros que se reunieron para el cumpleaños de Jin corrieron afuera y gritaron al unísono.
Aunque todavía no había entrado al castillo, los sirvientes en el comedor también comenzaron a hacer reverencias con antelación.
“Bajemos a darle la bienvenida a mi hermana, Nanny”.
Gilly se quedó estupefacta y con la mirada perdida en el vacío. Tener la oportunidad de conocer al hijo mayor del clan era algo poco común, pero sumamente estresante.
—Ah, sí, joven maestro.
Jin y Luna se encontraron cara a cara en el salón central. Era la primera vez que el niño veía a su hermana mayor desde el Ritual de Selección.
Cabello plateado deslumbrante, piel de porcelana y… ojos profundos que parecían atravesar todo lo que encontraban a su vista.
La mirada profunda de Luna contenía una inexplicable sensación de peligro y amenaza. Esos eran los ojos de alguien que había matado a miríadas de guerreros poderosos en todo el mundo mientras se acercaba lentamente al reino de un emperador de la espada.
Cuando hicieron contacto visual, el corazón de Jin comenzó a latir furiosamente.
'Así que esta es la mirada de alguien que está cerca de ser el más fuerte del mundo…'
Sin embargo, Jin no tuvo tiempo para admirarla por siempre. No podía dejar de lado la posibilidad de que ella hubiera recorrido todo ese camino porque de alguna manera había sentido el despertar de Murakan.
Si ese fuera el caso, Jin tendría que encontrar una solución a su problema.
Mientras se devanaba los sesos, Luna apaciguó a los caballeros que los rodeaban hablando primero.
“Has crecido mucho.”
Una voz fría y seca. No era el tono adecuado para dirigirse a un hermano al que no veía desde hacía ocho años.
Sin embargo, Jin percibió una leve dosis de buena voluntad en esa voz seca. No obstante, era demasiado pronto para que bajara la guardia.
—Gracias por venir hasta aquí. Habríamos preparado un banquete mucho más apropiado si nos hubieras avisado con antelación, hermana mayor.
“Es lindo, pero no hay necesidad de tanta hospitalidad cuando simplemente estoy visitando a mi hermano menor”.
Luna respondió mientras acariciaba la cabeza de su hermano.
Pensar que su hermana mayor, con quien apenas había hablado en su vida pasada, le estaba dando palmaditas... Jin no podía entender lo que estaba pasando.
'¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué está actuando así?'
La misma pregunta se repetía una y otra vez en su mente.
Cuando Cyron vino de visita, todo ocurrió como él había predicho, pero simplemente no pudo leer las verdaderas intenciones de Luna.
Sin embargo, el hecho de que fuera difícil no significaba que tuviera que dejar de intentarlo. No importaba lo increíble que fuera como luchadora, Luna seguía siendo una dama de 28 años.
En cuanto a Jin, este era su año número 37 de vida en total, por lo que no había necesidad de sentirse presionado.
—Es cierto. No es necesario que hagas eso cuando simplemente estás viajando dentro del territorio de Runcandel, hermana mayor. Pero, honestamente hablando... como no te conozco lo suficiente, inconscientemente me sentía nerviosa y al límite.
La mano que acariciaba la cabeza de Jin se quedó paralizada. Gilly se quedó perpleja ante la sincera declaración de Jin y tosió secamente. Incluso los caballeros que los rodeaban lo miraban con incredulidad.
Se hizo el silencio. La gente de los alrededores sudaba a mares mientras veían a los hermanos mirándose fijamente.
“¿Estabas… nervioso?”
“Sí, hermana.”
“¿Debo interpretar eso como que te sientes incómodo conmigo?”
—No me siento incómoda. Es solo que, como es básicamente la primera vez que te conozco...
Otra ronda de silencio.
La atmósfera alrededor de Luna era ambigua.
Los caballeros y Gilly pensaron que ella se pondría furiosa, pero fue todo lo contrario. Nunca podrían haber predicho las emociones que vieron en los ojos profundos del océano de la mujer.
Dolor, arrepentimiento y amargura.
Esas eran las emociones que afloraban en el rostro de Luna.
“…Tienes razón, fui desconsiderado. Puede que seas joven, pero sigues siendo un Runcandel. ¿Cómo pude olvidarlo? Lo siento”.
Incluso Jin quedó sorprendido por su reacción.
Candelero.
Este gran clan de maestros de la espada no era una familia donde los hermanos se apoyaban y se amaban entre sí y se sacrificaban por un hermano o hermana.
Vigilarse mutuamente, robarse mutuamente y hundirse mutuamente eran tradiciones familiares. Por lo tanto, después de escuchar la explicación de Jin, Luna creyó que la niña la consideraba un "obstáculo" y un "impedimento".
Esa era la razón detrás de su mirada triste.
—Todos, dennos un poco de espacio... En realidad, no importa. ¿Puedo pedirles a tus caballeros y a tu niñera que abandonen el salón, Jin?
Luna se inclinó y se puso a la altura de los ojos de su hermano. Una vez que Jin asintió, los caballeros y Gilly vaciaron el lugar.
Aunque todavía no podía leer sus verdaderas intenciones, Jin creía que Luna no quería hacerle ningún daño.
“Mi hermano menor.”
“Sí, hermana.”
“La razón por la que vine a buscarte tan repentinamente es porque… tengo algo que decirte. Y resulta que hoy también es tu cumpleaños”.
Jin bajó la guardia visiblemente.
“¿Algo que decirme…?”
“Debido al interés que tiene papá por ti, todos nuestros hermanos te están vigilando. Y al ver tu actitud hoy, parece que no necesito explicarte qué significa eso”.
Cada Runcandel prestaba gran atención a Jin.
Y no fue una sorpresa. Todo el mundo sabía que Cyron había viajado hasta el Castillo de la Tormenta el año pasado para ver a su hijo menor.
Además, Jin había elegido a Barisada durante su Ritual de Selección, por lo que sería más extraño si no lo estuvieran vigilando.
—Sí, lo sé. Quieres decir que, una vez que abandone el Castillo de la Tormenta, nuestros hermanos intentarán mantenerme bajo control, ¿verdad?
Luna se quitó el hacha-espada Crantel de la espalda y la colocó en el suelo.
¡Ruido sordo!
A pesar de sus mejores esfuerzos por mantener el silencio, terminó creando un gran eco en el pasillo.
—Así es. Así que ya lo sabías. Debiste haber estado en guardia contra mí por esa misma razón también.
Jin no respondió y miró fijamente los profundos ojos azules de Luna.
—Pero esto es lo que quería decirte. Espero sinceramente, desde el fondo de mi corazón, que no participes en esta sucia disputa familiar y dejes que tu felicidad se escape de tus manos.
Sus palabras cayeron con fuerza sobre la mente de Jin.
"¿Es esto lo que la hermana mayor ha estado pensando todo este tiempo? ¿Es por eso que... no participó en la sangrienta guerra de sucesión en mi vida pasada?"
Al ser el más fuerte de los hermanos, Luna podría fácilmente tomar el trono de sus otros hermanos.
Sin embargo, Jin no encontró absurdas ni difíciles de creer sus verdaderas intenciones. De hecho, Luna se había alejado de la sangrienta guerra de sucesión antes, por lo que había una pizca de credibilidad en sus palabras. Simplemente se sorprendió al escuchar esas palabras de la propia persona.
Pero Jin todavía sentía cierta repulsión hacia su forma de pensar.
—Si no quieres verme sacrificado por nuestros otros hermanos durante la guerra de sucesión, entonces ¿por qué no dijiste nada en mi primera vida?
¿Será porque él no tenía ningún valor en aquel entonces que ella no se molestó en advertirle?
¿O fue porque sus otros hermanos ni siquiera consideraban a Jin un oponente peligroso en la guerra de sucesión?
Estas preguntas surgieron en su mente, pero no eran relevantes en la situación en cuestión.
“Hermana mayor Luna.”
"¿Qué es?"
“Estoy muy agradecido por esas palabras, pero no pienso retirarme del conflicto”.
Un tono educado pero decidido.
—Estoy siendo sincero. No lo digo porque tenga miedo de que puedas superarme, Jin.
—Yo también lo sé, hermana mayor. Puedo ver tus intenciones puras y te lo agradezco mucho. Nunca esperé que una de mis hermanas se preocupara por mí, pero no pienso cambiar de opinión.
“…Entonces, ¿puedo preguntar el motivo de tu decisión?”
“Puede que no lo sepas, pero…”
Jin respiró profundamente antes de continuar su historia.
“Ya hubo un intento de asesinato contra mí. Nunca he hablado de ello con nadie más. Ni siquiera con Gilly. Y debido a ese incidente, mi lucha ya ha comenzado”.
Técnicamente hablando, no fue un intento de asesinato, sino más bien una maldición. Sin embargo, la maldición de la "Ilusión de cuchillas" no era diferente a una sentencia de muerte para un niño que vivía en el Clan Runcandel.
“¡¿Quién se atrevió?!”
¡Retumbar!
Ante su grito, el aura comenzó a salir del cuerpo de Luna, expandiéndose en el pasillo vacío. Un estruendo sacudió el espacio cerrado mientras el aura giraba en un remolino.
“¿Un hermano nuestro se atrevió a intentar matarte dentro del Castillo de la Tormenta? ¿Quién fue? ¿Fueron las gemelas Tona?”
—Eso no te lo puedo decir.
A pesar de su seca respuesta, el corazón y el pecho de Jin se sintieron cálidos y contentos al ver a Luna enfurecerse por él.
“Pero en lugar de no querer decírtelo, soy incapaz de responder a esa pregunta, ya que hay muchas cosas que también ignoro”.
"¡Ja!"
No había necesidad de continuar esta conversación.
Luna solo podía aceptar el hecho de que su hermano menor ya estaba demasiado involucrado en la disputa familiar como para liberarse ahora.
Mientras Luna intentaba ordenar sus sentimientos encontrados, Jin se acercó a ella con cuidado y la abrazó alrededor del cuello.
“Pero estoy sumamente feliz de haber aprendido que no todos mis hermanos me desprecian y están detrás de mi vida, Hermana Mayor”.
—Jin, mi hermano. Esto me entristece profundamente.
¿Quién podría pensar que la famosa Ballena Blanca era una hermana tan dulce y tierna?
Jin ya no pensaba en ella como un aterrador caballero de 9 estrellas, sino que la consideraba un simple ser humano que sufría dentro de esta familia desordenada.
“Por favor, no estés tan desanimado.”
* * *
* * *
Después de su conversación en el salón, Luna se quedó en el castillo otras dos horas antes de irse. El triste y desolado cumpleaños de Jin se vio alegrado por la presencia de su hermana.
"Nunca supe que mi hermana mayor tenía un lado tan amable".
Jin pensó para sí mismo mientras tocaba el colgante alrededor de su cuello.
Fue el regalo de cumpleaños de Luna para él.
'Me dijo que rompiera la gema del colgante cuando estuviera en una situación crítica con la que no pudiera lidiar.'
Si rompía la gema azul oscuro del colgante, Luna sería enviada a la ubicación de Jin solo una vez. Ella había obtenido este artefacto después de matar a un demonio hace un tiempo.
—¡Oh, niño! ¡Eso que llevas en el cuello no es el colgante del Rey Bestia Demoniaca Orgal? ¡Lo es! Dayum, te has ganado un regalo de cumpleaños invaluable. Docenas de monarcas y gobernantes perdieron la vida intentando obtener ese colgante hace mil años.
"¿El Rey Bestia Demoniaca Orgal? ¿Quién es ese?"
“Un demonio increíble de antaño. Lo pude reconocer a simple vista. Imagino que lo recibiste de la persona con el aura poderosa que sentí antes. Maldita sea, básicamente ahora tienes una vida extra. Felicidades, chico”.
Murakan era consciente de los efectos del colgante.
“Veo que es un artefacto asombroso. Pero Murakan, ¿has dicho 'aura poderosa'? ¿La sentiste desde aquí abajo?”
—Por supuesto que sí, mocoso. Puede que haya perdido mucha fuerza, pero sigo siendo un dragón. ¿Quién era? Al principio pensé que era tu padre, pero al ver que me habían notado y se habían ido sin hacer ningún escándalo, me imagino que era otra persona.
“¿Qué? Espera un segundo. ¿Mi hermana mayor te vio?”
Jin preguntó desconcertado.
"Jaja, ¿entonces la dueña de esa aura era tu hermana? Veo que este clan sigue siendo tan increíblemente poderoso como siempre. Incluso estaba pensando en agarrarte y huir si las cosas salían mal".
"Ah."
“Bueno, viendo que te dio el colgante de Orgal, no creo que tu hermana les cuente a los demás miembros del clan sobre nosotros. Hoy fue un gran día”.
—Entonces, ¿crees que mi hermana lo dejará pasar?
—Apuesto cien pasteles de manzana a que eso es así. Si fuera de mente estrecha, nunca te habría dado ese colgante en primer lugar. Tienes una hermana genial. Uf, estoy tan celosa de ti, niña. Mientras que mi hermana es...
Mientras Murakan comenzaba a describir a su hermana mayor, Jin reflexionó sobre qué hacer si, en una probabilidad entre un millón, Luna decidía contarle al clan sobre la existencia de Murakan.
Sin embargo, pronto recordó las últimas palabras de Luna antes de irse y pronto se calmó.
"Solo quiero que recuerdes esto, Jin. Mi hermano. No importa lo que hagas, no importa en qué te conviertas, siempre estaré apoyándote".
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C12 - Partiendo del Castillo de la Tormenta (1)
Y así pasaron otros seis meses.
12 de marzo de 1790. En el Reino de Mitel, ubicado al sur del Castillo de la Tormenta, por fin había llegado la primavera. En medio año, Jin cumpliría 10 años y abandonaría el Castillo de la Tormenta.
Al final, Luna nunca informó al clan sobre la existencia de Murakan, tal como había apostado cien pasteles de manzana en ello.
Sin embargo, no recibió ni una sola tarta de manzana por ganar esa apuesta, ya que Jin también terminó apostando a que ella no los traicionaría. Así que, técnicamente, Jin también había ganado la apuesta.
Los últimos 6 meses fueron un período de paz y aburrimiento para los caballeros y sirvientes que trabajaban en el Castillo de la Tormenta. Por otro lado, fue un período de crecimiento y desarrollo para Jin, para quien el tiempo pasó volando.
"Estoy harta de esto. Estoy harta de esto".
Murakan habló mientras miraba fijamente al niño que pronto cumpliría 10 años.
“No solo lograste reducir el tiempo que te toma transferir maná de diez minutos a cinco segundos en un solo año, sino que también aprendiste a liberar maná en medio año. ¡Y actúas como si fuera tan fácil para ti! No puedo creer lo que veo”.
Tal como Jin había planeado, dominó la transferencia de maná en un año en lugar de los dos años que Murakan había predicho, y dominó la liberación de maná dentro de los seis meses posteriores a la visita de Luna.
Jin logró contenerse y aprendió a afinar su control sobre el maná. Y ese no fue el único resultado favorable.
En su vida pasada, se apresuró a alcanzar rápidamente la etapa de 5 estrellas en tan solo 3 años, por lo que no tuvo tiempo para entrenar y practicar las técnicas básicas. Como ya tenía 25 años cuando comenzó a aprender magia, no tuvo tiempo para tomarse su tiempo para aprender los conceptos básicos.
Sin embargo, ahora que había practicado repetidamente la transferencia de maná mientras se aseguraba de tener control total sobre su velocidad, Jin sintió que había alcanzado un nuevo reino de magia. Era como la diferencia entre correr y dar un paseo lento. El paisaje que uno ve durante esas dos instancias es completamente diferente.
“Siempre me he comportado de la misma manera desde que te conocí, así que no hay necesidad de reaccionar exageradamente ahora”.
Además, después de la visita de Luna, Jin comenzó a entrenar la liberación de maná.
Al igual que la transferencia de maná, fue una tarea fácil para el regresivo, pero aun así practicó seriamente durante 6 meses. Y a través de este entrenamiento, se dio cuenta de que los conceptos básicos de su vida pasada eran descuidados.
—Agradece que ahora vivas en el Castillo de la Tormenta, muchacho. Si esta fuera la academia del Imperio de Vermont, los demás te habrían rechazado por tu talento.
Jin había escuchado exactamente las mismas palabras docenas de veces del "maestro" de su vida pasada.
"Me pregunto qué estará haciendo el Maestro en este momento. Supongo que solo es un mocoso de mierda al que le gotea la nariz o algo así".
El niño recordó el rostro de su maestro. El mago que le había informado a Jin sobre su talento para la magia y le había enseñado todo era, de hecho, dos años más joven que él.
'A pesar de eso, en ese entonces era un mago de 7 estrellas. De hecho, estaba casi en la etapa de 8 estrellas. Dios mío, hay demasiados genios en este mundo. No puedo dejar que me manejen. Necesito dedicarme a mis estudios y a mi entrenamiento.'
Jin se encogió de hombros con una sonrisa formándose en su rostro.
“Entonces, ¿me enseñarás cómo liberar energía espiritual a partir de hoy?”
—Así es. Avísame cuando hayas terminado de transcribir esos libros.
Murakan, ¿te importo tan poco? Ya terminé de transcribir todos los libros hace una semana.
A excepción de los que Jin no necesitaba, había copiado completamente el contenido de todos los tomos secretos que solo estaban disponibles para los abanderados del clan.
Todavía no podía comprender cada noción e idea explorada en los libros, pero Jin lentamente se daría cuenta de sus significados en el futuro a medida que su habilidad con la espada mejorara.
Todo lo que le quedaba por hacer antes de abandonar el Castillo de la Tormenta era aprender a liberar energía espiritual.
Cuando Murakan mencionó esta técnica por primera vez, nunca imaginó que Jin sería lo suficientemente hábil como para comenzar a aprenderla antes de dejar el castillo.
El dragón solo le había contado a Jin sobre la técnica para motivarlo a entrenar más duro, pero parecía que Murakan había subestimado al niño.
Estaría a merced de Jin hasta que abandonaran el castillo.
—Ah, sí, es verdad. No es que no me importes, es que se me ha olvidado. Bueno, empecemos ahora.
Con un tono serio, Murakan se sentó con la espalda recta y Jin hizo lo mismo.
"Te lo advierto de antemano, pero la liberación de energía espiritual no es una técnica que puedas dominar rápidamente. Tomará más tiempo que la transferencia y liberación de maná".
"Lo sé."
“Así que no te impacientes. Como dije antes, es una técnica básica y letal. Déjame mostrarte”.
¡Silbido!
Incluso antes de que terminara de hablar, una energía oscura se materializó como humo y salió de Murakan.
Era energía espiritual. Si la energía espiritual de Jin era como una niebla ligera que nublaba la visión, la energía espiritual de Murakan era como un abismo profundo que podía tragarse la luz y extinguirla.
Fue la segunda vez que Jin vio el poder del dragón; la primera fue el día en que Murakan se despertó.
«Es mucho más denso y pesado que mi energía».
Silbido…
Jin observó la energía danzante que giraba a su alrededor.
Sintió como si la energía le hiciera señas para que se acercara. Jin se dio cuenta de que estaba a punto de alcanzar el humo oscuro.
“El color de la energía es diferente, pero en general, parece similar a la liberación de maná, ¿verdad?”
—Sí, pero parece mucho más misterioso.
“Para los magos, la liberación de maná es el acto de conectar el maná dentro de su cuerpo con el maná del entorno. ¿Cuál es la intención detrás de esa técnica, Jin?”
“Es para recuperar y fortalecer el maná”.
“Así es. Al liberar maná, el cuerpo se abre a la aceptación del maná externo. Luego, puedes usar el maná externo para recuperar el tuyo o para fortalecer el hechizo mágico que estás a punto de lanzar. Liberar energía espiritual es más o menos lo mismo, pero hay algunas diferencias”.
“¿Qué son?”
“Liberar energía espiritual no consiste en conectar tu energía con la energía de tu entorno, sino en conectar la energía natural que te rodea con tu energía interior”.
—Entonces… ¿es al revés?
Fue un poco difícil entender esta noción.
El aura y la magia dentro de los humanos se comportan como ríos.
El agua de los ríos siempre fluye hacia el mar abierto. Los ríos nunca son más grandes que los mares o los océanos. Son ramificaciones del mar que se ramifican hacia la tierra.
Sin embargo, con la energía espiritual ocurrió lo opuesto.
"Oscuridad."
Murakan habló mientras agitaba su mano para dispersar el humo que cubría la mitad de su apariencia.
“El poder espiritual proviene de las sombras. En ese caso, ¿de dónde provienen las sombras?”
Era una pregunta sencilla y breve, pero llena de divina sutileza.
“Me imagino que vienen de Solderet.”
"No es 'me lo imagino'. Todas las sombras de este mundo se originan inequívocamente en Solderet. Él es el amo de todas las sombras del mundo y tú eres su único contratista".
Murakan habló con fuerza mientras continuaba.
“En otras palabras, también puedes convertirte en el maestro de todas las sombras del mundo”.
Los innumerables vástagos que se extendían por todo el mundo y que se denominaban "sombras" se reunirían en un único punto: el "mar". En Jin Runcandel.
Esa era la teoría detrás de la liberación de energía espiritual.
La energía espiritual de Murakan comenzó a arremolinarse en innumerables vórtices diminutos, no más grandes que ciruelas. De repente, se fusionaron y crearon un patrón brillante y colorido.
“Presta mucha atención a lo que está a punto de suceder”.
Jin concentró todos sus sentidos y observó su entorno. Sintió que el tiempo se había ralentizado a una velocidad casi imperceptible mientras intentaba ver qué cambio traería la liberación de energía.
'¡¿Qué carajo?!'
Jin solo pudo jadear en estado de shock cuando notó un gran cambio.
Cerca del ataúd de cristal detrás de Murakan había varios candelabros y antorchas.
Las sombras de estas fuentes de luz en la cámara subterránea se extendieron como largas corrientes de agua y comenzaron a fluir hacia el remolino de energía de Murakan. Jin se volvió para observar los demás objetos en la habitación y el mismo fenómeno estaba afectando la sombra de la estantería.
Pronto, un mareo repentino atacó al niño.
Una poderosa sensación de disociación se apoderó de él. Podía sentir el sudor húmedo en su puño fuertemente apretado. Una necesidad imperiosa de dar varios pasos hacia atrás surgió en él.
'¿Es esto una ilusión?'
En cuanto esos pensamientos le vinieron a la mente, Jin sacudió la cabeza para aclararse las ideas. Sin embargo, el fenómeno que se estaba produciendo ante él no era una ilusión. Las sombras de los objetos que lo rodeaban se estaban acercando a Murakan.
Parecía un espectáculo sobrenatural.
El aura abrumadoramente amenazante que rodeaba a Murakan hizo que a Jin se le erizaran los pelos.
Era como si… ninguna existencia en este mundo pudiera matar al ser anterior a Jin.
Y Jin se dio cuenta instintivamente de que no podía permitir que esa aura amenazante aplastara su espíritu. Según Murakan, quienes deberían estar temblando de miedo eran las sombras.
Porque un día, Jin sería quien manejaría ese poder oscuro y aterrador.
Murakan sonrió al ver que el miedo se disipaba de los ojos del niño.
“Bien. Esa debería ser la actitud del contratista prometido por mil años”.
Silbido…
El vórtice de sombras pronto detuvo su movimiento y los ríos de sombras regresaron a sus respectivas posiciones.
Después de haber pasado por una intensa experiencia sobre el alcance de este poder, el habitual paisaje pacífico y tranquilo que lo rodeaba se sentía algo agradable, a diferencia de antes.
Era como si la noche hubiera terminado. O tal vez como si finalmente hubiera terminado un festival.
La última corriente de sombra alcanzó su objeto original y la atmósfera opresiva desapareció por completo.
Jin estaba sudando a mares, pero lucía una sonrisa refrescante mientras se quitaba la camisa empapada del pecho.
"¿Cómo fue?"
"Increíble."
“¿Eso es todo? ¿Te das cuenta de que ese fue el golpe mortal del Gran Murakan, verdad?”
“Era como si tuvieras control total sobre el día y la noche dentro de esta habitación”.
Murakan asintió, aparentemente satisfecho por el comentario espontáneo de Jin.
“Día y noche… Hace mucho que no oía esa expresión. A la gente le encanta asociar a los usuarios de poder espiritual con ese tipo de palabras y expresiones desde la antigüedad. Cosas como “Gobernante de la noche” o “Creador de la oscuridad a la luz del día”. Son bastante infantiles, sinceramente”.
"Sí, eso es muy vergonzoso".
—Lo sé, ¿verdad? Y 'Señora de la Noche' es un apodo que encierra muchos conceptos erróneos y prejuicios... Para tu información, la gente solía llamarme así hace unos dos mil años. En realidad, técnicamente no está mal llamarme así. ¡Jajajaja!
'¿En serio este dragón está diciendo chistes tan baratos delante de un niño?'
Jin se tragó su respuesta y se rió.
"Hm, en cualquier caso, ¿entiendes lo que es la liberación de energía espiritual? Técnicamente, es como una versión diferente de la liberación de maná, así que supongo que entiendes el principio detrás de esto".
“Lo tengo muy claro. Dame una hora. Creo que podré hacerlo”.
“Bájate de tu pedestal, muchacho. Como dije antes, liberar energía espiritual no es algo que puedas dominar en poco tiempo…”
—Lo sé. No quise decir que podría dominar la técnica con tu nivel de habilidad en una hora, pero creo que al menos podría lograr una pequeña liberación de energía. Ya sabes, como el más simple de los cortes de espada realizados por un novato y un maestro de la espada pueden ser completamente diferentes.
“¡Exactamente! Por eso dije que la liberación de energía espiritual es un movimiento básico y letal”.
—Entonces, ¿qué nivel de maestría tenía la técnica que me mostraste hace un momento?
“Nivel intermedio, quizás un poco por encima del intermedio”.
Intermedio.
Jin estaba seguro de sí mismo. Incluso si un gran mago del clan Zipfel realizara un hechizo mágico de 9 estrellas, no sería más fuerte que la liberación de energía que había observado hace un momento.
Murakan no había usado la energía espiritual para destruir nada con el fin de demostrar su fuerza, por lo que Jin no tenía pruebas concretas para respaldar su opinión. Sin embargo, incluso si no veía su poder destructivo con sus propios ojos, podía sentir con precisión la superioridad del poder espiritual sobre la magia de 9 estrellas.
“Si dominas por completo esta técnica, incluso podrías aniquilar por completo un ejército de un millón de personas en un instante. Que le quiten la sombra a una forma de vida es sinónimo de muerte”.
¡Grieta!
Un par de antorchas colocadas en el pasillo de repente se rompieron y cayeron al suelo.
“Y quitarle la sombra a un objeto es sinónimo de destrucción”.
Jin no pudo ocultar su sorpresa y se quedó mirando fijamente las antorchas rotas.
“... ¡Aun así, maldita sea! Hice lo mejor que pude para contenerme para que no se destruyera nada, así que ¿por qué se rompieron esas antorchas? Tendremos que arreglarlas antes de dejar el castillo. Qué fastidio”.
¡Crack, crack!
Las antorchas no fueron lo único que se rompió. Las partes de piedra del ataúd de cristal en el que dormía Murakan tenían grandes fisuras.
"Mierda."
Un profundo suspiro escapó de la boca del dragón mientras fruncía el ceño. Ahora tenía pequeñas tareas que hacer mientras esperaba a Jin de ahora en adelante.
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C13 - Partiendo del Castillo de la Tormenta (2)
Colgante de Orgal.
El corazón del Fénix.
Y el manuscrito de los tomos secretos.
Éstas fueron las ganancias físicas que Jin había obtenido durante su estancia en el Castillo de la Tormenta.
Según la explicación de Murakan, Jin podría usar el colgante para invocar a Luna una vez. Además, el efecto del artefacto también le proporcionó una poderosa inmunidad contra hechizos de ataque de 5 estrellas o menos.
Además, el colgante podría amplificar los efectos de los beneficios mágicos lanzados sobre su usuario.
Ya habían pasado dos años desde que Jin se comió el Corazón de Fénix, pero aún no había sido absorbido por completo por su cuerpo.
Un mes después de comer el corazón, Jin comprobó cada día cuánto había absorbido su cuerpo sus efectos colocando su dedo sobre la llama de una vela.
—Lady Mary estaría muy orgullosa de usted si estuviera aquí, joven maestro.
Y efectivamente, hoy Jin también colocó su dedo índice sobre la llama de una vela.
La llama que tocó la punta de su dedo no tuvo ningún efecto sobre él. Jin no sintió ninguna sensación de ardor, era como si hubiera puesto el dedo en agua tibia.
Gilly se emocionó al ver esto y se acercó lentamente al joven.
—Gilly.
“También es la primera vez que veo los efectos del Corazón de Fénix. Y como su niñera, estoy encantada de saber que el beneficiario del corazón es usted, joven maestro Jin”.
Una amplia sonrisa se dibujó en el rostro de Gilly. Jin realmente creía que, entre las niñeras que trabajaban para el clan Runcandel, ella era la más honesta y sincera.
'Si mis conocimientos de cuando era mago no me traicionan, parece que he absorbido alrededor del 50% del corazón.'
Si absorbiera el 100% del corazón, Jin podría resistir una terrible tormenta de fuego que podría quemar un castillo entero, y más aún la llama de una vela. En otras palabras, Jin sería casi perfectamente resistente a todas las llamas que no contengan maná.
Dicho de otra manera, Jin no sería totalmente resistente a las llamas generadas con magia.
No hace falta decir que, a menos que se trate de un hechizo de magia de fuego de alto rango lanzado por un mago de 6 estrellas o superior, no sería capaz de atravesar los efectos de resistencia a las llamas del corazón. Sin embargo, hay otra razón por la que el Corazón de Fénix se considera un objeto tan crucial entre los magos.
'Si absorbo completamente el corazón, no tendré restricciones cuando invoque un fénix en unos años.'
Las llamas que giran constantemente alrededor de las bestias místicas conocidas como fénix generalmente tienen la fuerza de hechizos de 5 estrellas. Por lo tanto, cada vez que un fénix bate sus alas, no es diferente a tener magia de fuego de 5 estrellas que se dispara constantemente.
Y, por desgracia, estas llamas también pueden herir al mago que invocó al fénix. Por lo tanto, incluso si alguien se convirtiera en un mago de 6 estrellas, sería difícil invocar y utilizar un fénix a menos que tenga una alta resistencia a las llamas.
En otras palabras, uno tenía que comerse un Corazón de Fénix para tener control completo sobre un familiar fénix y hacer pleno uso de él.
"No puedo esperar."
Hasta el día de hoy, Jin estaba mucho más interesado en la magia que en la esgrima. Antes de su regresión, los últimos tres años de sus 28 años de vida fueron mucho más agradables que los 25 iniciales.
“Parece que sus hermanas lo quieren mucho, joven amo. Están Lady Luna y Lady Mary. Me pregunto cómo les pagará su afecto, jojojo”.
Jin casi resopló al escuchar las palabras de Gilly.
No pudo evitar reírse cuando recordó las historias sobre 'Mary Runcandel' de su vida pasada, junto con su personalidad única.
'Estoy seguro de que María me dio el Corazón de Fénix para acelerar mi crecimiento y así poder desafiarla más adelante en la vida.'
Así funcionaba la mente de la tercera hermana de Jin.
Era una maniática de mente musculosa y loca por las batallas. Además, le encantaba luchar contra otros Runcandels o enemigos del Clan Zipfel.
Por eso se convirtió en una caballera de 6 estrellas y vagó por el continente, desafiando a poderosos oponentes a pesar de no tener aún 20 años. Provocaba problemas dondequiera que iba, lo que le valió el apodo de "Mary de Ventormenta".
En un principio, se la conocía como "La loca de la región sur". Sin embargo, Mary masacró a todos los que la llamaban así, por lo que recibió un apodo más genial.
"No solo quiere que la desafíe después de volverme poderoso, sino que también entregó el corazón porque cree que no lo necesita. Así que fue un regalo que se originó a partir de su orgullo y confianza en sí misma. Mary es una loca orgullosa".
Jin sonrió cuando sus pensamientos llegaron a una conclusión.
“Debería pagarles como ellos quieren que lo haga”.
Luna quería que Jin creciera fuerte y saludable y que sobreviviera a la disputa mortal de la familia.
Mary quería que Jin creciera fuerte y saludable e intentó cortarle limpiamente la cabeza con su espada.
Por lo tanto, Jin tuvo que recompensarlos haciendo exactamente lo que esperaban de él.
Toc-toc.
Alguien estaba detrás de la puerta de la habitación de Jin.
"Este es Khan, el joven maestro Jin. Es hora de tu entrenamiento".
—Ah, ya es hora. Estaré allí.
Actualmente, Jin estaba entrenando dos habilidades simultáneamente.
Estaba aprendiendo a liberar la energía espiritual con Murakan en la cámara subterránea, y Khan, un caballero del castillo, le estaba enseñando las artes marciales de Runcandel. Como resultado, Jin no tenía tiempo para descansar a diario.
Cuando abrió la puerta y salió de su habitación, Khan hizo una reverencia cortés.
—¿De qué tratará la lección de hoy, Khan?
“Por la mañana estudiaremos el juego de pies de combate. Alrededor del mediodía, veremos las diferentes técnicas de golpeo, tanto con puñetazos como con patadas. Luego, por la tarde abordaremos las técnicas de bloqueo de articulaciones junto con un poco de entrenamiento físico general”.
Tenía una agenda muy apretada, pero Jin asintió con satisfacción. Irradiaba un aura de dignidad y majestuosidad, como un gobernante que hubiera recibido un informe de un subordinado.
Khan se tensó al observar el comportamiento de Jin.
Como caballero guardián del Clan Runcandel e instructor de artes marciales del joven maestro, debería haber estado extremadamente orgulloso del crecimiento del niño.
Sin embargo, Khan estaba nervioso y alerta cada vez que entrenaba al joven muchacho.
"No debo holgazanear y holgazanear mientras le enseño al joven maestro Jin".
Khan había enseñado las técnicas de combate del clan a un total de seis niños Runcandel en el Castillo de la Tormenta.
Las gemelas Tona, que se habían ido hacía dos años; la sexta hermana de Jin, Yona; su quinta hermana, Anne; su cuarta hermana, Myu; y, finalmente, el propio Jin.
A excepción de los gemelos, los otros tres ya habían abandonado el Castillo de la Tormenta cuando Jin todavía era un bebé.
"Nunca me había sentido así cuando enseñaba a los demás. Todos estaban ocupados con el programa de entrenamiento y yo solo tenía que evaluar su crecimiento. Pero el joven maestro Jin... es él quien me evalúa. Hay algo diferente en él".
Evaluar.
Normalmente, el instructor es el único que tiene derecho a evaluar a su alumno, similar a la relación entre un jefe y un subordinado.
Pero Khan podía percibir que Jin estaba evaluando de manera inversa sus "habilidades de enseñanza". Y eso sucedía a diario durante sus sesiones de entrenamiento desde su primera lección.
Durante el agotador entrenamiento físico, cuando Jin sudaba a mares, durante los ejercicios donde se lastimaba y su piel juvenil se desgarraba y estallaba, incluso durante los entrenamientos cuando lo arrojaban al suelo.
Jin siempre observaba de cerca las habilidades de enseñanza de Khan.
Esta fue una primera vez para Khan.
Sin embargo, no le pareció desagradable ni incómodo. Al contrario, Khan creía que Jin poseía todas las virtudes que un Runcandel de sangre pura debía tener.
"No me extraña que el patriarca se interese tanto por él. No debo bajar la guardia tampoco hoy".
Khan concentró su atención mientras una llama de entusiasmo se encendía en sus ojos. Luego, él y Jin se dirigieron al campo de entrenamiento dentro del castillo.
"Joven Maestro Jin."
“Habla libremente, Khan”.
“Es un gran honor poder instruirte, joven maestro. Prometo brindarte el mejor régimen de entrenamiento posible y guiarte al máximo de mis capacidades en los próximos meses, hasta que cumplas 10 años”.
"Aprecio tus palabras. Estaré a tu cuidado hasta entonces".
Fue solo después de que terminó la sesión de entrenamiento de combate que Jin pudo ir a visitar a Murakan, a pesar de su completo agotamiento.
Luego practicó la técnica de liberación de energía espiritual bajo la guía del dragón.
Hoy fue un día agotador y exigente, pero aún así alegre.
* * *
* * *
“¡Adiós!”
Murakan dejó escapar un grito de emoción y asombro.
Jin se preguntó cuántas veces Murakan se había sorprendido ya. Según un cálculo rápido, fueron más de 20 veces durante la última hora.
—¿Estás tan feliz, Murakan?
Murakan giró la cabeza y miró fijamente a Jin.
“¿Es eso siquiera una pregunta, muchacho? ¡Por fin puedo salir de este lugar aburrido y sofocante! ¡Y es mañana!”
Han pasado dos años desde que las gemelas Tona dejaron el castillo, pero para Jin, los dos años pasaron en un instante. Tenía muchas más cosas que quería aprender y practicar, por lo que le hubiera encantado quedarse unos años más.
—Tiene razón. Hasta el día en que lo conocí aquí abajo, yo también encontraba aburridos todos los días en este castillo.
Se había graduado de las lecciones de combate de Khan hacía 10 días con el reconocimiento de su instructor, y había logrado el doble del progreso que Murakan esperaba que Jin lograra en lo que respecta a la liberación de energía espiritual.
En la historia del clan, no había un solo Runcandel que hubiera logrado tantas hazañas como Jin durante su estancia en el Castillo de la Tormenta. Normalmente, el único entrenamiento que los niños Runcandel podían recibir en el castillo era el entrenamiento de combate. Por lo tanto, no era de extrañar que Jin fuera el que más logros había obtenido.
Sin embargo, el muchacho en cuestión todavía no estaba satisfecho.
'Quería alcanzar 5 estrellas en maná y 2 estrellas en energía espiritual antes de dejar el castillo... Bueno, supongo que estaba siendo demasiado impaciente.'
En verdad, estaba impaciente. Incluso en toda la historia del mundo, no había un solo individuo que hubiera obtenido tales poderes a la edad de diez años.
'Mantén la calma. No te apresures. Mis logros hasta ahora son bastante impresionantes. Si el mundo supiera de mis poderes, todos me tratarían como un genio sin precedentes.'
Hoy era 30 de octubre de 1790.
Mañana, los caballeros guardianes del Clan Runcandel llegarían para escoltar a Jin de regreso a la casa principal del clan, el 'Jardín de Espadas'.
—Por cierto, si dejas este lugar, ¿qué haremos con tu ataúd vacío, Murakan?
“Todo irá bien. Los que vengan aquí solo leerán esos libros y no notarán que no estoy aquí”.
“¿Cómo no lo notarán? Aunque hayas arreglado ese ataúd de cristal, el interior sigue vacío”.
"Kuhaha. Tu conocimiento en magia aún es deficiente si te preocupas por esas cosas, muchacho".
—¡Vaya! Bien. Entonces dime cuál es tu plan de seguridad.
“Solo necesito crear una ilusión de mí mismo acostado dentro del ataúd usando Magia Dracónica”.
'¡Dios mío! ¿Puedes hacer eso?'
Jin gritó eso casi espontáneamente, pero apenas pudo contenerse. Según su conocimiento, la magia de ilusión no podía recrear imágenes elaboradas.
“¿Quién crees que soy? Soy un dragón. Además, el Dragón de las Sombras. Crear una ilusión como esa es tan fácil como sonarme la nariz en tu camisa”.
“Increíble. ¿Es posible mantener la ilusión durante un largo periodo de tiempo?”
—Hm... Eso podría ser más difícil, incluso para mí. Bueno, ¿qué otra opción tenemos? Haré todo lo posible para mantenerlo durante el mayor tiempo posible hasta que crezcas lo suficiente para protegerte. Así que sé agradecido, ¿de acuerdo? Respétame y venérame, ¿de acuerdo, niño?
“Es exactamente por eso que te traje algo especial hoy”.
Cuando Jin abrió la canasta, las estrellas brillaron en los ojos de Murakan. La canasta estaba llena hasta el borde con pasteles de fresa. Gilly los había preparado con la primera cosecha del Reino Mitel.
“¡T-Tartas de fresa…! ¡Mis tartas de fresa!”
Jin sonrió mientras observaba a Murakan devorar los pasteles que tenía delante. Luego sacó algunas botellas de la bolsa de tela que normalmente contenía sus cuadernos.
—¡Esas botellas! ¡No me digas…! ¿Eso es alcohol?
—Sí. Como hoy es nuestro último día aquí, robé algunas sin avisarle a mi niñera.
—¡Así que todavía tienes algo de humanidad, muchacho! El tiempo que pasé educándote valió la pena. ¡Jajaja!
Era un dragón muy fácil de manipular.
* * *
Al día siguiente, alrededor de la hora del almuerzo, dos caballeros de la casa principal de Runcandel llegaron al castillo.
Había menos escoltas en comparación con la vez que los gemelos Tona abandonaron el castillo, pero esta vez ambos escoltas eran caballeros de 7 estrellas.
—Joven amo, ahora debe prepararse. De ahora en adelante, todos sus deseos no se cumplirán. También será difícil para mí prepararle pasteles de fresa todo el tiempo...
Gilly habló en un tono solemne mientras miraba directamente a los ojos de Jin.
“La casa principal no será tan tranquila y pacífica como nuestros días aquí. Debes tener eso en cuenta”.
Los días de Jin en el Castillo de la Tormenta rara vez eran tranquilos y pacíficos debido a sus constantes sesiones de entrenamiento, pero adaptó su actitud a la atmósfera seria.
—Lo sé. No te preocupes, Gilly. Lo tendré en cuenta.
—Lo ayudaré fielmente y lo haré lo mejor que pueda, joven maestro. Bien, vámonos.
"Los caballeros guardianes Jerome y Holtz saludan al joven maestro Jin. Los dos lo escoltaremos con seguridad hasta el Jardín de las Espadas".
Los caballeros de la casa principal saludaron cortésmente al joven.
Un carruaje de acero tirado por caballos los esperaba al pie de la montaña.
* * *
Más tarde, durante la noche.
Un grupo de asaltantes no identificados atacó el carruaje de acero perteneciente al Clan Runcandel.
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C14 - Ataque
Los días de Jin en el Castillo de la Tormenta estuvieron acompañados de una lluvia constante. Sin embargo, una vez que descendieron de la montaña y llegaron al fondo, el paisaje era blanco.
Fue la primera nevada en el Reino Mitel. Y además, una nevada muy intensa. En cuestión de horas, la nieve se había acumulado hasta la altura de las rodillas.
Debido a este paisaje blanco puro, el carruaje tuvo que disminuir la velocidad. Los caballeros Jerome y Holtz se bajaron y comenzaron a barrer la nieve que se interponía en su camino con sus espadas.
—Deberíamos refugiarnos en un pueblo cercano y esperar a que deje de nevar, joven maestro. Incluso si llegáramos a la capital sin detenernos, no podríamos usar la puerta de transferencia debido a la nieve.
“Tienes razón. No tenemos otra opción.”
Aunque era la primera vez que Jin veía nieve en mucho tiempo, no estaba particularmente entusiasmado debido a sus graves circunstancias.
Un carruaje avanzaba lentamente y una nevada que parecía querer tragarse el mundo entero. Jin estaba hojeando sus notas (las transcripciones de los tomos secretos del Castillo de la Tormenta) para matar el tiempo.
Pero en mitad de la noche…
¡Silbido!
¡Veeeeecio!
De repente, los dos caballos que tiraban del carruaje gritaron horrorizados.
El hechizo mágico de 3 estrellas 'Icicle Shot' había atravesado los flancos de los caballos. El carruaje se sacudió como si estuviera a punto de volcarse y, al segundo siguiente, el cochero fue asesinado por el mismo hechizo.
—¡Nos están atacando! ¡Por favor, quédese dentro del carruaje, joven amo!
“¡Es un ataque!”
Jerome y Holtz gritaron en voz alta. Inmediatamente, Gilly cubrió a Jin con su cuerpo y observó la situación afuera.
La mirada gentil y amable habitual no se veía por ningún lado. Sus ojos parecían arder de rabia mientras mostraba una feroz intención asesina.
"Estaremos bien, joven maestro. Me tienes a mí y a dos caballeros guardianes de 7 estrellas para protegerte. No hay necesidad de preocuparse".
Una voz tranquila y relajada. Jin había visto a Gilly comportarse así un par de veces en su vida pasada. Ocurría cada vez que los Runcandel eran atacados y Jin estaba en peligro.
“Hay alrededor de 20 asesinos. Parecen estar compuestos por magos y guerreros, pero no podemos descartar la posibilidad de que tengan arqueros con ellos. Aún tengo que determinar si hay enemigos de 7 estrellas o más”.
Gilly informó sus propias observaciones de la situación.
Las niñeras de Runcandel eran todas guerreras de 7 estrellas o más. Al poco tiempo, el arma de Gilly, una garra, apareció desde el interior de su manga y emitió un brillo intenso.
—¡Qué desastre! ¿Un ataque nada más salir del Castillo de la Tormenta? ¿Quiénes son?
Aunque Gilly intentaba tranquilizar a Jin, él estaba mucho más tranquilo que la niñera.
¿Miedo por el ataque repentino?
No había forma de que eso fuera posible. Tenía tres combatientes de 7 estrellas a su lado que lo protegían. Y si lo peor estaba por llegar, podía usar el colgante de Orgal.
Mientras el colgante estuviera con él, definitivamente podría sobrevivir a cualquier amenaza una sola vez.
"Si están dispuestos a atacar un carruaje de Runcandel, estos atacantes no son nadie. Como los caballeros no pudieron detectarlos de antemano, debe haber al menos un mago de 6 estrellas entre ellos".
Jin estaba evaluando tranquilamente la situación afuera.
"El carruaje no fue atacado después de esos primeros hechizos, y puedo escuchar el choque de armas a lo lejos. En otras palabras, los enemigos se escondían a lo lejos, y Jerome y Holtz fueron tras ellos para contraatacar... ¿?"
Cuando su proceso de pensamiento llegó a esa conclusión, Jin se dio cuenta de que algo andaba mal.
—Gilly.
—¿Sí, joven maestro?
—Jerome y Holtz. Esos dos no fueron enviados por el clan. Eso, o son traidores.
—Joven Maestro, ¿de qué estás hablando…? Todos en el Castillo de la Tormenta conocen sus rostros, incluyéndome a mí. Definitivamente son Jerome y Holtz del clan.
Incluso Jin conocía sus rostros. Se los había cruzado varias veces en su vida pasada.
Sin embargo, Jin tenía sus razones para tratarlos como impostores o traidores.
—Gilly, los caballeros guardianes del clan nunca dejan a los niños Runcandel desatendidos de esta manera, incluso si las niñeras están con ellos.
“¡Ah!”
“Uno de esos dos debería haberse quedado junto al carruaje. Pero Jerome y Holtz salieron a enfrentarse a los enemigos. Son traidores o impostores”.
Gilly comprobó la situación desde la ventana. Tal como había comentado Jin, Jerome y Holtz habían abandonado sus posiciones en cuanto comenzó el ataque.
¡Grieta!
El rostro de Gilly se distorsionó de furia mientras rechinaba los dientes. La ira se dirigía hacia los dos traidores, así como hacia ella misma por notar la situación solo después de que Jin se la señalara.
"... Me disculpo, joven maestro. Me aseguraré de recibir un castigo severo por este descuido mío una vez que regresemos al clan.
“A partir de ahora, Gilly McRolan protegerá al joven maestro Jin como miembro del clan Runcandel. Por favor, sea paciente e indulgente incluso si mi protección termina siendo algo drástica y violenta”.
“Si bien es importante sacarnos del peligro, también es crucial saber quiénes son estos asesinos, ya que pueden ser aliados que están aquí para rescatarnos de esos dos traidores”.
—Sí, joven maestro. No deshonraré al clan.
¡Barra oblicua!
De repente, Gilly agitó su garra en diagonal mientras aún estaba sentada. El carruaje de acero quedó dividido en dos y se desmoronó fácilmente. Jin ahora podía ver el cielo desde el interior del carruaje.
Inmediatamente después, cargó a su joven amo y saltó del metal, corriendo como una flecha que vuela con el viento. Dado que los traidores habían preparado el carruaje, podría haber características ocultas que les impidieran escapar. Por lo tanto, la niñera tuvo que ser rápida para evitar todas las posibles trampas.
Debido a la oscuridad de la noche y a la fuerte nevada, la visibilidad no era mejor en el exterior. Lo único que podían ver eran algunos destellos y chispas a unos 200 metros de distancia.
'Dado que ambos partieron para luchar contra los atacantes tan pronto como comenzó la batalla, debieron haber juzgado que no podían detener a los enemigos solos.'
Si los oponentes contra los que luchaban Jerome y Holtz eran aliados de Jin, entonces el niño y la niñera estaban a punto de salvarse.
Pero Jin no podía descartar la posibilidad de que los atacantes fueran, de hecho, otros enemigos que tenían objetivos diferentes a los de los dos traidores. No obstante, Gilly cargó al niño y corrió hacia el campo de batalla.
“¡Encuentra a Jin Runcandel!”
“¡Equipo 3! ¡Bloqueen al de la izquierda!”
Las voces de los que habían atacado el carruaje. Al observar más de cerca, Jerome y Holtz luchaban en igualdad de condiciones contra unos 20 oponentes.
—Joven Maestro, ¿por qué abandonó el carruaje?
“Este lugar es peligroso. ¡Por favor, regresen al carruaje por ahora!”
Jerome y Holtz le gritaron a Jin cuando lo notaron.
—Cállense, sucios y traidores bastardos. ¿Bajo órdenes de quién están ustedes dos aquí? ¿Cómo se atreven a intentar secuestrar al joven maestro…?
Gilly envolvió su garra con aura y miró furiosamente. El rostro de los dos traidores se distorsionó visiblemente y comenzaron a formarse sonrisas en los rostros de los atacantes que habían rodeado a los caballeros de 7 estrellas.
“¡Esa mujer es Gilly McRolan! ¡Se ha confirmado la presencia de Jin Runcandel!”
“¡Todos los hombres, prioricen la protección de Jin Runcandel!”
Los atacantes eran en realidad aliados del niño y la niñera.
Jin se sintió algo aliviado. Si Gilly unía fuerzas con ellos, no tendría que romper el colgante de Orgal para activarlo.
La batalla se detuvo de repente con la llegada de Jin. Durante ese breve instante, el muchacho examinó las armaduras y las túnicas de sus supuestos aliados.
"Una hoja y un zampullín negro. Son el clan Yuta y los mercenarios del Rey Negro".
El Clan Yuta era un clan de magos en el Reino Mitel, mientras que el Rey Negro era un grupo de mercenarios que podría considerarse uno de los grupos mercenarios más fuertes que existen. Dado que solo había un zampullín negro en su cresta, parecía que no eran sus tropas más elitistas.
Sin embargo, cada mercenario estaba en el reino de 5 estrellas, y los magos Yuta parecían ser maestros en su oficio.
'Así que no son traidores, sino impostores. Los caballos y el cochero fueron asesinados con los Icicle Shots... debido a un ataque preventivo fallido.'
Después de examinar a sus aliados y observar su fuerza y número, Jin llegó a una conclusión acertada.
Si Jerome y Holtz fueran verdaderos caballeros de 7 estrellas, podrían haber diezmado fácilmente a los veinte atacantes de 5 estrellas, particularmente en la oscuridad y la fuerte nevada donde la visión de todos está restringida.
Sin embargo, a pesar de que la batalla había durado mucho tiempo, no hubo bajas visibles entre los asaltantes. En otras palabras, Jerome y Holtz no eran verdaderos caballeros de 7 estrellas del Clan Runcandel.
"¡Soy Murka, vicecapitán del 3.er Cuerpo de Mercenarios del Rey Negro! ¡Habiendo recibido una comisión del Clan Runcandel, unimos fuerzas con el Clan Yuta del Reino Mitel para rescatar a Jin Runcandel!"
“Pfft jajaja…”
De repente, el falso Jerome dejó escapar una pequeña risa.
La extraña risa duró mucho tiempo. Debido a la extraña sensación de incongruencia, los magos de Yuta y los mercenarios del Rey Negro prepararon sus armas mientras un escalofrío les recorría la espalda.
Gilly se paró frente a Jin y habló.
“¿Quiénes son ustedes dos?”
También se dio cuenta de que los dos caballeros no eran los caballeros Runcandel que conocía. Al igual que Jin, ella era consciente del poder y la fuerza que tenían los verdaderos caballeros de 7 estrellas.
—Kek, qué pregunta más estúpida, Gilly McRolan... No tenemos nada que decirle a un perro callejero que le lame las botas a los Runcandel.
El falso Holtz también soltó una risa enfermiza y se reposicionó. No parecían dispuestos a dar más información.
“…¿Qué debo hacer, joven maestro?”
Jin respondió las preguntas de Gilly sin dudarlo un instante.
“Mata a uno de ellos y corta los brazos del otro antes de traerlo ante mí”.
“Tus deseos son mis órdenes.”
“Puede que seas poderosa, Gilly McRolan, pero no deberías subestimarnos”.
“Murka de los Mercenarios del Rey Negro. Dejaré al Joven Maestro a tu cuidado durante 30 segundos”.
Gilly ignoró la réplica del falso Jerome y se dirigió a Murka. El vicecapitán corrió inmediatamente hacia Jin con sus hombres y formó una línea de defensa.
"Hace mucho tiempo que no veo la batalla de un caballero de 7 estrellas".
Mientras Jin pensaba, Gilly ya había disparado hacia los dos impostores. Mientras cruzaba velozmente el paisaje cubierto de nieve, el aire se desgarró cuando estalló una explosión sónica.
Era una flecha veloz. Los mercenarios y magos no podían creer que alguien pudiera alcanzar semejante velocidad corriendo sobre esa gruesa capa de nieve blanda.
Rotura-!
La garra de tres puntas atravesó el cuello del falso Jerome.
El impostor ni siquiera pudo reaccionar ante la velocidad de la niñera. Solo se dio cuenta de su muerte inminente cuando su cabeza tocó la nieve.
El falso Holtz que estaba al lado de Jerome se giró para encontrar la figura de Gilly, que había pasado disparado junto a ellos.
Sin embargo, no podía seguir sus movimientos con sus ojos inexpertos. Mientras intentaba contraatacar blandiendo la espada en su mano...
Golpear.
El sonido de su brazo derecho y su espada cayendo en la nieve llegó a sus oídos.
"Oh."
¡Barra oblicua!
Silbido-!
De alguna manera, el falso Holtz logró evitar el baile de furia de Gilly un par de veces.
Sin embargo, ese era su límite. Sin su brazo derecho, su cuerpo desequilibrado no podía seguir adecuadamente las órdenes de su mente. En poco tiempo, la garra de Gilly cortó limpiamente el brazo izquierdo de su enemigo.
Siete segundos.
Apenas habían pasado siete segundos desde su participación en la batalla. Gilly utilizó los 23 segundos restantes para detener la sangre que brotaba de las heridas de la víctima. Cortó el pelo largo del muerto Jerome(?) para atar los muñones sin brazos de Holtz(?).
Los mercenarios y magos no pudieron evitar observar con asombro el fenómeno que ocurría ante ellos.
'¿E-Una mujer tan poderosa es simplemente una niñera?'
'¡Ella está en un reino completamente diferente al nuestro…!'
Por otro lado, Jin llevaba una sonrisa de satisfacción.
“He cumplido tu orden, joven maestro”.
Gilly arrastró al falso Holtz detrás de ella y caminó hacia el niño. Como la nieve seguía entrando en su boca, la víctima sin brazos ni siquiera podía gritar de dolor como era debido.
¡Ruido sordo!
A su llegada, agarró la cabeza del impostor y la ancló firmemente ante los pies de Jin.
"Parece que el que subestimó a su oponente no fue Gilly, sino ustedes dos. Si estaban intentando asesinar al hijo menor de los Runcandel, deberían haber enviado a tres o cuatro caballeros de 8 estrellas en su lugar".
Mientras Jin hablaba en un tono frío, el falso Holtz escupió.
“Keuk, Kuhuhu… Esto es solo una advertencia. La Era de los Runcandels está, urgh… llegando a su fin”.
“Eso es algo que realmente espero con ilusión”.
La declaración de Jin provocó sorpresa y confusión entre los mercenarios y magos.
“Porque la Era de los Runcandels terminará, y la Era de Jin Runcandel está a punto de comenzar”.
“¡Gloria a los Zipfels!”
—Ah, entonces eres un seguidor de los Zipfels. Supongo que ya no hay necesidad de llevarte de vuelta al clan y torturarte para sacarte información.
¡Smash!
Jin cubrió su puño con aura y lo golpeó contra la cabeza del impostor. Había aprendido a manejar el aura en sus clases de artes marciales con Khan.
"Libéralo."
“¡Hombres, mátenlo!”
—No, no lo dije así. Haz lo posible por sobrevivir y regresar a tu base en ese estado, señor impostor. Eso les enseñará una lección a tus camaradas. Bueno, esto fue una pérdida de tiempo. Gilly, tira este pequeño pedazo de basura a algún lado.
“Entendido, joven maestro.”
Gilly recogió al hombre sin brazos y lo arrojó al lejano campo de nieve.
Jin pensó para sí mismo mientras veía al falso Holtz tosiendo en la nieve.
"Dios mío, qué lunáticos ingenuos. ¿Pensaban que los Zipfels les estarían agradecidos por hacer algo así?"
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C15 - ¿ La verdad revelada?
Un estado de ánimo tenso llenó el aire.
Se podía ver el sudor goteando por el cuello de la gente.
Después de lidiar con los impostores, los Mercenarios del Rey Negro terminaron convirtiéndose en los nuevos escoltas de Jin. Sin embargo, los escoltas no pudieron evitar contener la respiración alrededor de su cliente. Ahora que los magos Yuta habían regresado por su cuenta, los mercenarios eran los únicos que quedaban para encargarse del aterrador niño.
'¿Qué clase de niño de 10 años actúa así?'
El vicecapitán del 3er Cuerpo de Mercenarios del Rey Negro se preguntó una pregunta que todos sus hombres también estaban pensando.
¡Los mercenarios del Rey Negro! Son guerreros veteranos que pueden cambiar las tornas en el campo de batalla. ¡Derramamiento de sangre, huesos rotos, piel quemada! Nada puede detener a estos soldados con cicatrices de batalla.
Para estos hombres, ver prisioneros siendo torturados y asesinados sin piedad es algo cotidiano. Ver a Jin ordenarle a Gilly que matara a los falsos Jerome y Holtz de una manera sangrienta no era nada nuevo para ellos.
Sin embargo, estos viciosos mercenarios desconfiaban de Jin debido a su edad.
¿En qué otro lugar encontrarían a un niño de 10 años comportándose de esa manera con su asesino? Aunque era un Runcandel, era simplemente un niño que acababa de abandonar el Castillo de la Tormenta y llegó al mundo.
De hecho, sus sentidos les advertían que debían tener mucho cuidado con Jin cuando lo vieron dar órdenes a Gilly. Su forma de hablar y su comportamiento no eran los de un niño, por no hablar de su método para deshacerse del asesino sobreviviente.
Los mercenarios solo podían ver a Jin como un señor supremo de Runcandel, quien resultó ser algo bajo en estatura.
“No debemos cometer el más mínimo error hasta que lo escoltemos con éxito hasta la puerta de transferencia. Cualquier comportamiento frívolo o superficial está absolutamente prohibido, ¿entiendes?”
—Sí, vicecapitán Murka.
Los mercenarios del Rey Negro, conocidos por su comportamiento rudo y grosero, se comportaban como caballeros dignos. Todos estaban rígidos y nerviosos, como si llevaran ropa ajustada e incómoda.
Sin embargo, no actuaban así únicamente por miedo al niño conocido como Jin Runcandel. También había un dejo de admiración y fascinación en sus ojos hacia este chico peligroso.
"El señorito."
Mientras Jin pateaba la nieve mientras caminaba, Gilly lo llamó. Tenía una expresión y un tono tranquilos, pero el niño captó la leve melancolía que duró un instante.
Llegaremos al pueblo en unas dos horas. Una vez que lleguemos, será mejor esperar a que cese la nevada antes de continuar nuestro viaje.
"Hagámoslo."
Jin se sacudió la nieve acumulada sobre el hombro.
—¿Ah, sí?
—¿Sí, joven maestro?
“No te preocupes por lo que pasó. No fue tu culpa”.
Jin realmente lo creía así en su corazón. Ni siquiera Khan se había dado cuenta de que Jerome y Holtz eran impostores en el Castillo de la Tormenta, por lo que Gilly no lo habría notado.
Además, el hecho de que Jin conociera mejor las reglas de los caballeros guardianes que su niñera tampoco era un gran problema. Al menos, Jin no lo creía así. Sin embargo, Gilly todavía estaba pensando en ese incidente.
"Pido disculpas."
Una vez que escuchó su respuesta, Jin sonrió amargamente mientras recordaba algunos recuerdos.
Gilly nunca pone excusas.
Ella nunca ofrece justificaciones como: "He perdido mi toque después de pasar diez años pacíficos en el Castillo de la Tormenta" o "Me sentía mal, lo que embotó mis sentidos".
'En mi primera vida... Gilly era igual, siempre se disculpaba por algo que no era su culpa. Me hacía sentir pena por ella. Todo el tormento por el que debe haber pasado...'
Antes de su regresión, la única persona dentro del clan que se preocupaba incondicionalmente por Jin era Gilly. Cuando Jin fue desterrado, su vida dio un giro terrible y se volvió miserable. Sin embargo, Gilly nunca culpó a su joven maestro.
Incluso cuando su aura de 7 estrellas fue sellada y fue expulsada del clan con Jin, repitió la misma frase que hoy.
'Pido disculpas'.
“Una vez que regresemos a la casa principal, aceptaré cualquier castigo por…”
—Basta. Te dije que no te preocuparas por eso, ¿no? Es una orden.
Gilly bajó la cabeza.
"Entiendo."
“Puede que seas mi niñera, pero también eres mi único caballero guardián en este momento. Si sigues dándole vueltas a un pequeño error que no me preocupa, no podrás protegerme al máximo. Espero no tener que repetirme”.
Jin no quería hablar con Gilly de una manera tan autoritaria, pero era la única manera de lograr que ella escuchara.
En esta vida, era su turno de proteger a su niñera. Aunque Jin tuviera que actuar con sangre fría a veces, tenía que asegurarse de que la dura realidad no aplastara su corazón bondadoso y cálido. Era el turno del niño de guiar a su niñera hacia una vida mejor.
“Tus deseos son mis órdenes, joven maestro”.
Gilly respondió mientras se mordía el labio inferior. Sabía que el tono indiferente de Jin se debía a su buena voluntad hacia ella.
"¿Por qué un joven amo tan brillante e inteligente tuvo que quedarse con una niñera aburrida y lenta como yo? Debería entrar en razón y asegurarme de que ningún otro asunto problemático moleste al joven amo hoy".
¡Convertirse en una persona digna del joven maestro!
Mientras se hacía una promesa a sí misma, Gilly apretó el puño y levantó la cabeza. Sintiéndose aliviada por su rostro decidido, Jin comenzó a pensar en los asesinos.
Los falsos Jerome y Holtz.
Eran parte de un grupo radical de seguidores de Zipfel y se habían disfrazado perfectamente, engañando a todos en el Castillo de la Tormenta.
Era imposible crear un disfraz tan perfecto con magia. La 'transformación' era un privilegio especial concedido sólo a los dragones, e incluso con ese poder, era imposible replicar e imitar perfectamente a otro individuo.
En ese caso, ¿cómo lograron los asesinos recrear la apariencia de los caballeros sin ninguna imperfección?
Una vez que verificaron las muertes de los verdaderos Jerome y Holtz, la casa principal de Runcandel envió inmediatamente a los Mercenarios del Rey Negro que estaban en espera en el Reino Mitel y comenzaron a investigar las identidades de los impostores.
Sin embargo, Jin no esperaba que descubrieran nada. El mundo entero estaba plagado de seguidores del Clan Zipfel. Culparlos y ejecutarlos a todos sería imposible de lograr, tanto en la práctica como en la política.
Además, revelar el intento de asesinato de Jin y organizar una orden de allanamiento en todo el mundo sería desfavorable para los Runcandel.
Por lo tanto, los Runcandels harán lo mismo de siempre: buscarán un grupo al azar de seguidores de Zipfel y los castigarán para dar ejemplo y atemorizar a los demás.
Sin embargo, Jin ya sabía quién era el autor intelectual.
'Buvard Gastón.'
Técnicamente hablando, él no era el cerebro... sino el culpable detrás de los excelentes disfraces.
Según el conocimiento de Jin, Bouvard Gaston era la única persona en este mundo que podía crear con éxito una "transformación perfecta".
Cuando Jin cumplió 20 años, la identidad de Bouvard fue revelada al mundo. El Imperio de Vermont había enviado un grupo de fuerzas especiales para rastrear al criminal desconocido detrás de los "crímenes de transformación" y finalmente lo capturaron después de una búsqueda de 10 años.
Jin todavía recordaba cómo la noticia sobre la transformación del criminal Bouvard se extendió por todo el mundo en su primera vida.
En el futuro, la gente aprendería sobre Bouvard. Sin embargo, Jin era la única persona que sabía sobre él en su vida actual.
"Me resultaría muy útil tener sus transformaciones perfectas. Si logro convencer a Bouvard y hago uso de sus habilidades..."
Pero Jin entonces negó con la cabeza.
"Es un completo lunático. Cuando Bouvard estuvo preso en Vermont, no dejaba de proclamar que era un artista y no un criminal. Lo mejor sería deshacerse de él. A estas alturas, ya ha levantado su espada contra mí".
Bouvard era una existencia que solo creaba caos en el mundo. Caos por el mero hecho de crear caos. Esa era su inspiración y su "estilo artístico".
Ahora que había recordado todo lo terrible de este lunático, Jin estaba empezando a tener dolor de cabeza.
Afortunadamente, Jin no tuvo que pasar años buscando a Bouvard. Ya sabía que Bouvard se hacía pasar por un ciudadano común y recordaba la ubicación del "taller fragmentado" que dirigía el artista.
“Llegaremos pronto. Si necesitas algo, no dudes en decírselo a mis subordinados”.
Tan pronto como uno de los escoltas de Jin le habló, el sol de la mañana comenzó a salir.
Jin comió una comida sencilla compuesta de sopa y huevos en la posada, antes de descansar en su habitación. A pesar de haber entrenado su magia, artes espirituales y artes marciales en el Castillo de la Tormenta, caminar bajo una intensa nevada durante varias horas seguía siendo una tarea agotadora para el cuerpo de un niño.
* * *
* * *
"Miau."
"Maullido."
"¡Maullido!"
2 de noviembre de 1790. 15.00 horas.
La fuerte nevada duró hasta el mediodía, pero poco después desapareció por completo, como si nunca hubiera existido. En ese momento, un gato negro maullaba.
El gato estaba afuera de la ventana del tercer piso de una posada. Dentro, podía ver a un niño durmiendo tranquilamente en la cama.
El adorable felino levantó su pata delantera y comenzó a golpear la ventana. No se veía diferente de un gato alegre común y corriente.
"Mmm."
Jin, que ya estaba despierto, se sentó y se frotó los ojos. Tras haber dormido durante varias horas, su cuerpo se sentía tan ligero como una pluma.
“¡Miau~ Miau!”
Al notar el cambio, el gato ahora arañaba violentamente el cristal con ambas patas delanteras, como si quisiera entrar desesperadamente.
Pfff.
Al ver el comportamiento del gato, al niño se le escapó una risita. ¿Quién se imaginaría que ese adorable gato era en realidad el Gran Dragón Negro Murakan?
—Maldita sea... qué mono. ¿Debería burlarme un poco de él?
La alegría de Jin se había activado. Fingió ignorancia y agarró la taza de agua tibia que estaba al lado de su cama, cuando de repente...
¡Ssssss! ¡Ssssssss!
Murakan empezó a impacientarse y a irritarse. Jin se dio cuenta de que si continuaba, pronto sería una molestia apaciguar al gato enojado. Entonces dejó de burlarse y abrió la ventana.
—Lo entiendo. Lo entiendo. Solo estaba bromeando, no hay necesidad de enojarse tanto...
¡Maricón!
Murakan se transformó instantáneamente de nuevo en humano y cayó de cara al suelo.
¡¡¡QuéBAM!!!
Un sonido fuerte sacudió la habitación y la niñera, que estaba de guardia junto a la puerta, entró inmediatamente.
"¡El señorito!"
¡Sonido metálico!
Tan pronto como el humano desconocido en el suelo entró en su campo de visión, ella rápidamente sacó su garra. Ya estaba cubierta por una capa de azul abisal, lista para atacar al enemigo.
'La cagamos. Dios, ¿por qué…?'
Todo había terminado. Una situación inesperada había arruinado por completo sus planes y lo había puesto entre la espada y la pared…
Antes de que Jin y Murakan pudieran pronunciar alguna palabra, Gilly se disparó hacia el hombre que yacía en el suelo y presionó su garra contra su nuca.
“¿Quién te envió? ¡Habla antes de que te haga trizas y te corte en mil pedazos…!”
Ella creyó erróneamente que Murakan era un asesino. No había ni una pizca de duda en su mente.
Mientras permanecía boquiabierto, Jin pudo sentir que algo se escapaba lentamente de su boca. Probablemente era su alma y su esperanza para el futuro...
"G-Gilly."
—¡Por favor, quédese atrás, joven maestro! Es un asesino extremadamente hábil. ¡Pensar que se coló en su habitación sin dejar rastro de su presencia…!
No era de extrañar que Gilly no hubiera percibido la presencia de Murakan a pesar de haber estado de guardia frente a la habitación todo el tiempo que Jin estuvo durmiendo. Porque momentos antes, Murakan era… simplemente un pequeño gato.
En un instante, a Jin se le ocurrieron docenas de excusas que podría usar para lidiar con esta situación imprevista de manera pacífica.
…Ninguna de ellas era una buena excusa.
"Es imposible. No hay forma de solucionar esta situación sin decirle la verdad".
¡Suspiro!
Jin respiró profundamente antes de abrir la boca.
—Gilly, ese hombre no es un asesino. Retira tu garra.
La niñera abrió mucho los ojos. Rápidamente se levantó y dio unos pasos hacia atrás. Murakan, que hasta hacía unos momentos tenía el brazo torcido hacia atrás, ahora tosía y se retorcía en el suelo.
“Joven Maestro, ¿quién es…”
"Una vez que te hayas disculpado como es debido, salúdalo con respeto. Él es el guardián del clan, el Dragón Negro Murakan".
Gilly no podía creer lo que oía.
¿Ese hombre de aspecto desaliñado y patético, que seguía gruñendo en el suelo, era el Gran Dragón Negro Murakan? ¿Ese hombre, que todavía sufría debido a esa pequeña torsión del brazo, era el guardián del clan?
La razón por la que Murakan sufría tanto no se debía a la abrumadora fuerza de Gilly, sino a los efectos secundarios de su transformación. Pero Gilly no podía saberlo. De hecho, ni siquiera a Jin le habían contado sobre estos efectos secundarios.
Después de observar la expresión de Jin, Gilly siguió obedientemente su orden.
“Como humilde miembro del clan Runcandel, he mostrado una gran falta de respeto hacia el guardián del clan. Por favor, ten piedad de mí”.
"Urghhh..."
Murakan se dio la vuelta y miró fijamente a Gilly sin comprender.
“Te perdono…mi pastel de fresa.”
¡Tarta de fresa!
Tan pronto como escuchó esas palabras, Gilly finalmente se dio cuenta de la verdad.
La razón por la que Jin siempre tenía antojo de tartas de fresa. La razón por la que siempre bajaba a la madriguera en el patio trasero del Castillo de la Tormenta y siempre se llevaba esas tartas con él.
No tenía ninguna prueba definitiva, pero su intuición ya había llegado a una conclusión.
¡¡¡Uuu ...
Una ráfaga de viento frío entró por la ventana. En el tranquilo aire invernal, los tres individuos solo intercambiaron miradas incómodas.
—Gilly.
“Sí… Joven Maestro.”
“Te diré toda la verdad. ¿Podrías cerrar la puerta?”
Crujir.
Una vez realizada la acción, Jin comenzó a contarle y explicarle los últimos años que había pasado en el Castillo de la Tormenta. Aunque no mencionó su regresión, sí le contó sobre su transcripción de los tomos secretos y sobre su condición de contratista de Solderet.
Sorprendentemente, Gilly se mantuvo tranquila y serena durante la historia de Jin. Sin embargo, asintió intensamente durante todo el tiempo.
—Ahora también eres cómplice. No puedo informar al clan sobre el despertar de Murakan ni sobre mi conexión con él todavía.
"Estaré bajo tu cuidado a partir de ahora, Strawberry Pie".
Fue en ese momento que se formó el grupo informal de los tres Runcandels, compuesto por una niñera, un niño y un dragón.
