C16, 17, 18, 19, 20
C16 - El jardín de las espadas (1)
“Quiero decir, ¿por qué no me hablaste antes de los efectos secundarios de la transformación?”
Había transcurrido una hora desde la creación del grupo informal de los tres Runcandel.
Afuera de la posada, los Mercenarios del Rey Negro estaban ocupados preparándose para partir. Mientras tanto, los tres miembros del nuevo grupo estaban sentados en círculo en la habitación de Jin, manteniendo una conversación amistosa.
“Niño, intenta dormir tú también durante mil años. Cuando finalmente te despiertes, tu mente no funcionará correctamente, ¿de acuerdo? De todos modos, me olvidé por completo de contártelo. No solo eso, ha pasado tanto tiempo que es difícil mantener una transformación”.
“¡Eres un dragón loco! ¡Casi terminas quedándote en forma de ac*to por toda la eternidad!” (Nota: debido a las pautas de la comunidad, solo para este capítulo, la palabra “gato” será censurada de esta manera: “c*t” para que el capítulo no sea eliminado)
Un privilegio especial otorgado sólo a los dragones: la transformación.
Si bien es un privilegio, no es en absoluto una habilidad que pueda considerarse una "bendición". De hecho, esta habilidad tiene algunas restricciones cruciales y fatales.
En primer lugar, un dragón en estado transformado es extremadamente débil.
Si uno se transforma en un acto, solo tiene la destreza de combate de un acto. Lo mismo sucedería si uno se transforma en un león, un pez, un pájaro o cualquier otro animal.
En segundo lugar, si la transformación excede un límite de tiempo, el dragón se vuelve incapaz de regresar a su forma original por sí solo.
Una vez que llegan a ese punto, el dragón comienza a perder su ego y conciencia como la poderosa bestia, y terminará ganando la mente del animal en el que se transformó.
“Eso estuvo cerca. Demasiado cerca. Estaba enloqueciendo. En el pasado, una vez vi a un dragón transformarse en un pez y disfrutar de una vida tranquila, pero terminó siendo atrapado por un pescador. Me reí durante unos 200 años por eso~ Pero maldita sea, casi terminé teniendo el mismo destino…”
"¡Jajaja! No puedo creer que haya dragones tan estúpidos por ahí... ¡Ups!"
Después de dejar escapar accidentalmente sus pensamientos internos, Gilly arregló inmediatamente su expresión y actitud.
“Disculpas, Joven Maestro, Lord Murakan”.
—¿Por qué te disculpas, Strawberry Pie?
“Fue de mala educación por mi parte reírme a carcajadas mientras estaba de servicio”.
—Caray, ¿eres una especie de gólem, Strawberry Pie? A todos los humanos se les debería permitir reír, ¿no? ¡Oye, niño! ¿Ni siquiera has dejado reír a tu niñera hasta ahora?
—Señor Murakan, el joven maestro no tiene la culpa. Siempre me trata muy bien.
“Si a partir de ahora te trata mal, no dudes en decírmelo. Le daré una lección”.
'Se llevan bastante bien…'
Jin se rió levemente para sí mismo. Hacía mucho tiempo que no veía a Gilly tan animada.
“Por cierto, Murakan, ¿las restricciones no se aplican cuando te transformas en humano?”
“Sí. No hay grandes limitaciones cuando se trata de transformarse en un humano. De hecho, es más cómodo ser un humano. Cuando estamos en nuestras formas originales, consumimos maná continuamente. Se necesita mucha energía para mantener un cuerpo tan grande”.
“¿Por qué no hay restricciones para las transformaciones humanas?”
“Los dioses fueron considerados con nosotros, los dragones. Cuando nacemos, nos parecemos a los humanos, ¿sabes? En nuestra forma de dragón, es difícil propagarnos como especie y satisfacer nuestros diversos deseos, así que…”
“Sí, eso ya es demasiada información”.
Por alguna razón, Murakan se estaba partiendo de risa como si hubiera escuchado un chiste muy gracioso. Sorprendentemente, las comisuras de la boca de Gilly temblaban mientras intentaba con todas sus fuerzas contener la risa.
"Estoy harta de ellos."
Aunque ese pensamiento le pasó por la mente a Jin, en realidad no lo decía en serio. Aunque este equipo se formó de manera espontánea, a Jin no le disgustaban sus extrañas interacciones y atmósfera.
De hecho, disfrutaba mucho estar con ellos. Tener camaradas de confianza con los que compartir sus secretos era conveniente y agradable.
"De todos modos, nos iremos pronto. Transfórmate en un acto de nuevo".
Murakan se quejó mientras se convertía nuevamente en un adorable idiota negro. Tendría que seguir haciendo esto hasta que Jin se volviera lo suficientemente fuerte.
* * *
* * *
Durante los dos días siguientes, los Mercenarios del Rey Negro escoltaron debidamente a Jin y compañía hasta la capital del Reino Mitel. No sería una exageración comparar a los mercenarios con verdaderos caballeros por su sorprendente dignidad y la cortesía que mostraban hacia sus clientes.
Sin embargo, nunca entendieron por qué su cliente recogió un c*to negro a mitad de su viaje.
Los Mercenarios del Rey Negro acaban de llegar a la conclusión de que el pequeño pero despiadado señor supremo llamado Jin también tenía un aspecto infantil.
"Gracias por su trabajo, vicecapitán Murka del 3.er Cuerpo de Mercenarios del Rey Negro. La casa principal del Clan Runcandel lo recompensará adecuadamente por escoltarnos, lo cual no era parte de la misión original, en una fecha posterior".
“Esta misión también fue una buena experiencia para nosotros, Gilly. Estoy ansioso por ver el futuro de los jóvenes Runcandel a los que sirves”.
Gilly y Murka intercambiaron sus despedidas mientras Jin observaba desde la distancia con un abrazo en su hombro.
“Por cierto, Gilly McRolan.”
—¿Qué pasa, Murka?
—Puede que me esté excediendo, pero he llegado a admirarte después de verte en batalla. Por lo tanto, como guerrero que se gana la vida luchando, debo preguntarte. ¿Por qué el clan McRolan te hizo algo así...?
La expresión de Gilly se ensombreció de inmediato. Murka le estrechó la mano rápidamente y tosió con fuerza.
"Pido disculpas. No debería haberlo hecho. Ojalá pudiera haberme dado un puñetazo hace diez segundos".
“Está bien. Bueno, entonces te deseo lo mejor”.
En cuanto los mercenarios del Rey Negro se marcharon, Gilly suspiró profundamente. Una vez que arregló su apariencia, se unió a Jin y Murakan y se dirigieron a la oficina administrativa de la puerta de transferencia del Reino Mitel.
“Bienvenido a la puerta de transferencia de Mitel. ¿Tiene alguna identificación?”
Gilly presentó una daga con el emblema de Runcandel, la 'Espada Negra', grabado en ella.
“¡Oh! Así que perteneces al clan Runcandel. Es un honor conocerte. ¿Te diriges a la ciudad Karlon de la Alianza Huphester?”
Karlon es la ciudad donde se encuentra la casa principal de los Runcandel, 'Jardín de Espadas'. Además, la Alianza Huphester era un grupo de naciones bajo el gobierno de los Runcandel.
"En efecto."
“Por favor, vengan por aquí. Los guiaré a los asientos de primera clase”.
Dado que el Reino Mitel era parte de la Alianza Huphester, básicamente era parte del territorio del Clan Runcandel. El administrador de la puerta de transferencia guió a Jin y sus compañeros con una sonrisa radiante, como si fuera lo mejor que le había pasado en la vida.
“Saldremos en dos horas y llegaremos en un abrir y cerrar de ojos. Espero que tengas un viaje cómodo”.
La puerta de transferencia especial de Mitel tenía una sala de espera tan lujosa como la sala de estar de un noble rico. No había ningún otro cliente que utilizara la sala de espera de primera clase.
Jin saltó a un sofá mullido y sacó su cuaderno mientras su cuerpo se hundía en él. Había adquirido el hábito de usar cualquier tiempo libre para estudiar desde sus días como mago en su vida pasada.
“Suspiro, joven maestro.”
"¿Qué?"
"Si fuera completamente sincero, estoy bastante preocupado. De alguna manera podríamos encontrar una manera de explicar tu contrato con un dios y la verdadera identidad de Lord Murakan si el clan se enterara, pero..."
“Mi magia es el problema ¿verdad?”
—Sí. Eso es lo único que los Runcandel jamás tolerarán ni aprobarán.
—No te preocupes. Me aseguraré de mantenerlo en secreto...
De repente, la puerta de la sala de espera de primera clase se abrió.
Era un muchacho joven que parecía pertenecer a una familia noble. Tenía la piel de color marrón claro y parecía ser veinte centímetros más alto que Jin. Iba acompañado de dos escoltas.
En cuanto entraron en la habitación, la atmósfera cambió. La tensión aumentó en el aire mientras Gilly y los acompañantes del noble se miraban fijamente.
Esta situación era inevitable, ya que Runcandels y Zipfels se habían encontrado cara a cara.
'¿Miembros del clan Zipfel? ¿Quiénes son exactamente estos imbéciles?'
Jin observó con calma el rostro del chico Zipfel y reflexionó. Su rostro le parecía familiar, pero no podía recordar quién era. No había visto muchos Zipfels de cerca en su vida pasada.
“No me extraña que no quisiera venir a Huphester. Mi instinto me advertía que me encontraría con esos cabrones”.
El chico Zipfel, que todavía estaba en la entrada y lejos de la posición de Jin, murmuró en voz alta. Sus escoltas ahora también observaban en silencio a Jin una vez que terminaron de examinar a Gilly.
Fue sólo una provocación infantil.
Las venas del cuello de Gilly comenzaron a sobresalir, pero como Jin permaneció en silencio y observó la situación, no dio un paso adelante.
"Miau~"
Murakan caminaba en círculos entre los grupos opuestos, maullando como si encontrara la situación entretenida.
—Oh, al menos el gatito que están criando es lindo. Esos cobardes no merecen tener una mascota tan linda. Ven aquí, gatito.
"¡Maullido!"
El pequeño Murakan saltó a los brazos del niño Zipfel. Dejó que el niño lo acariciara por un momento, hasta que...
“¡Adiós!”
El c*to blandió sus garras y arañó la nariz del niño antes de escapar rápidamente de su agarre.
¡Pfff!
Al ver este espectáculo, Jin no pudo evitar estallar en risas.
“¡Uf!”
“¡Octavo Joven Maestro!”
Mientras los escoltas intentaban sacar sus espadas de sus cinturas, el muchacho levantó las manos para detenerlos.
“Estoy bien, estoy bien. Es solo un pequeño rasguño. No hay necesidad de reaccionar exageradamente por el acto. Supongo que me lo merecía por provocarlos”.
(N/T: Bien, me gusta este niño. Nadie debería lastimar a las mascotas, especialmente a los c*ts. ¡Los c*ts son los mejores~~!)
Mientras se limpiaba la sangre del puente de la nariz, el niño continuó hablando.
“...Y sobre todo, sacar las espadas ante un Runcandel es un acto de estupidez.”
El chico se encogió de hombros y dirigió su mirada hacia Jin.
"Me equivoqué. No es un cobarde, nos observa con calma. No, ¿tal vez simplemente no le importamos?"
El chico había provocado intencionalmente a Jin tan pronto como entró en la sala de espera para comprobar su reacción.
Quería saber si el hijo menor de los Runcandel, que acababa de abandonar el Castillo de la Tormenta, era prometedor y mostraba potencial o no. El chico se decidió rápidamente por el Runcandel que tenía delante.
—Bueno, ¿no eres interesante, Jin Runcandel?
El niño se acercó a Jin y le extendió la mano.
"Soy Beradin Zipfel. Solo te provoqué para ponerte a prueba, pero permíteme disculparme como corresponde".
¡Beradin Zipfel!
Tan pronto como escuchó el nombre, Jin finalmente recordó por qué el chico que tenía frente a él le parecía tan familiar.
En su vida pasada, Beradin se convirtió en un mago de 9 estrellas a la edad de 30 años y fue elegido casi por unanimidad para convertirse en el próximo patriarca de Zipfel. Como era una figura famosa e influyente, Jin había visto a menudo su rostro en el periódico junto con noticias de sus logros.
Poseía grandes habilidades y personalidad, y era muy popular e idolatrado por jóvenes magos de todo el mundo.
Jin, que acababa de convertirse en un mago de 5 estrellas, también admiraba a Beradin y lo consideraba un objetivo que nunca podría alcanzar.
—¿Es así? También te estaba observando en silencio para ver qué clase de persona eres, así que es un alivio ver que no eres un completo idiota.
—Oho, ¿por qué hiciste ese juicio?
“Aunque fuera solo una broma, si hubieras permitido que tus subordinados desenvainaran sus espadas, habrías tenido que viajar por Huphester sin ningún asistente. También habrías perdido un par de dedos”.
“Jaja, qué broma más divertida.”
"¿Sueno como si estuviera bromeando?"
Cuando Beradin recibió la fría mirada de Jin, se estremeció y frunció los labios.
—Bueno, está bien. Eres una persona segura de sí misma. Pero déjame darte un consejo como alguien que está en circunstancias similares a las tuyas. La próxima vez que te encuentres con un Zipfel grosero que haga algo ofensivo, no le cortes los dedos sin pensarlo dos veces. Eso generaría problemas en nuestros dos clanes, ¿no crees?
Beradin estaba advirtiendo a Jin que no iniciara descuidadamente una guerra entre los dos clanes.
Fue un consejo realmente serio que vino de un miembro del clan enemigo.
"Así suena un verdadero chiste, Beradin Zipfel".
—¿Hm? ¿Por qué lo dices? Si los Zipfels y los Runcandels lucharan hasta la muerte por cada asunto trivial que afrontamos, el mundo no sería capaz de soportar las sangrientas batallas. Te estoy diciendo que tengas en cuenta los posibles desastres y el caos que los civiles inocentes enfrentarían por nuestra culpa.
“Mi padre, Cyron Runcandel, y tu padre, Kelliark Zipfel”.
Jin sonrió antes de continuar con sus palabras.
“¿De verdad crees que movilizarían a todos sus clanes por una pelea trivial entre niños?”
Los ojos de Beradin se abrieron de par en par, como si no tuviera nada que decir ante las palabras de Jin.
“Aunque hoy te cortara los dedos, los Runcandel y los Zipfel no irían a la guerra. Solo tendríamos que pagar unos cuantos miles de lingotes de oro o algo así”.
Beradin se quedó estupefacto y parpadeó varias veces antes de asentir con la cabeza.
“Fue sorprendentemente esclarecedor e informativo. Definitivamente pagaré esta deuda contigo en el futuro”.
“Olvídate del futuro. Devuélvelo ahora”.
"¿Cómo?"
“Solo espera en silencio hasta que se active la puerta de transferencia. No interrumpas mi momento de tranquilidad”.
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C17 - Jardín de espadas (2)
Beradin Zipfel le devolvió el favor tal como Jin le exigió.
No pronunció ni una sola palabra hasta que se activó la puerta de transferencia. De vez en cuando miraba a Jin para comprobar lo que estaba haciendo el chico Runcandel.
'Jin Runcandel... Estoy seguro de que sacudirá el mundo y difundirá su nombre en unos pocos años. ¡Uf, tengo tanta curiosidad! Quiero hablar un poco más con él, pero él no quiere que lo haga'.
Los ojos de Beradin brillaban de curiosidad mientras miraba fijamente al niño de 10 años. Solo habían compartido una breve conversación, pero su encuentro fue refrescante y emocionante.
Por lo tanto, había cierta cantidad de buena voluntad en la mirada curiosa de Beradin.
"Si no fuera un Runcandel, podríamos haber sido buenos amigos... Bueno, contentémonos con el hecho de que descubrí un enemigo digno. De hecho, ¡podría convertirse en mi rival de por vida!"
Beradin rió en voz baja mientras dejaba volar su imaginación. Mientras tanto, Jin también pensó para sí mismo.
"Ya sea que haya sido una celebridad entre los magos antes de mi regresión o no, es un poco molesto".
De hecho, cada vez que Beradin miraba a Jin y hacían contacto visual, el chico Zipfel giraba la cabeza sonrojándose.
(T/N: ¿Es este un barco BL? ¿O es una trampa inversa?)
(PR/N: Ohoho~? Los sentidos de Fujoshi están hormigueando—)
'Esa cara roja y esa mirada... Definitivamente es una especie de lunático. Suspiro, ¿de verdad debería cortarle un par de dedos para ponerle la cabeza en su lugar?'
Jin no pudo concentrarse cuando una mirada tan inquietante se dirigió hacia él. Al final, simplemente cerró su cuaderno y lo guardó. Mientras esperaban que se activara la puerta de transferencia, Jin simplemente acarició al gato Murakan.
“Gracias por su paciencia. Serán teletransportados en unos momentos. Puede haber efectos secundarios por la teletransportación, como dolores de cabeza o náuseas, así que siéntese mientras…”
¡Zumbidoooo!
El maná azul comenzó a teñir la sala de espera especial y luego cubrió suavemente a los miembros que estaban adentro.
“Me divertí mucho. ¡Nos vemos de nuevo, Jin Runcandel!”
Beradin gritó con voz emocionada. Como sus destinos eran diferentes, esta era la única oportunidad que tenía para despedirse de Jin.
“Sí, lo que sea.”
Pero Beradin no pudo escuchar la respuesta de Jin.
Él fue enviado a su destino y tuvo que lidiar con los trámites para su entrada al país, mientras que Jin y sus compañeros fueron enviados directamente a otra sala de espera de primera clase.
El clan Runcandel ostentaba un poder absoluto dentro de la Alianza Huphester junto con una gran reputación. Por otro lado, los Zipfel eran absolutamente detestados, lo que condujo a cierta discriminación en sus tratos.
En la mayoría de los lugares del mundo se amaba a un clan y se odiaba al otro, y viceversa. No había muchas naciones que estuvieran libres de la influencia de ambos clanes.
“¡Blaargh, urrggh…!”
Palmadita, palmadita.
Gilly palmeaba torpemente la espalda de Murakan, incapaz de hacer nada más para ayudar.
"Caray, eres un dragón patético..."
"¡Blargh, urgh, keuk! No teníamos este tipo de aparatos en mi época. Urgh, es como si mis órganos estuvieran al revés".
Habían pasado sólo cien años desde que los magos desarrollaron puertas de transferencia.
Pero como las puertas se inventaron a partir de los humanos, no eran del todo adecuadas para los dragones. Después de vomitar un rato, Murakan exhaló profundamente como si finalmente pudiera respirar correctamente.
“¿Está bien, Señor Murakan?”
—Estoy bien. Han pasado mil años desde la última vez que vomité. En el pasado, incluso había algunos idiotas que usaban vómito de dragón como ingrediente para perfumes.
“Hoy en día, todavía lo hacen. Si recoges lo que acabas de vomitar y se lo llevas a unos nobles, te lo comprarán al instante con monedas de oro”.
—Oh, ¿lo siguen haciendo hoy? ¿Quieres algo, tarta de fresa? Podría ir a vender esto y...
—Ya basta de hablar. Tíralo al incinerador que está allí. Nuestros compañeros del clan probablemente estén esperando afuera ahora mismo.
Una vez que salieron de la sala de espera, fueron recibidos por el tranquilo paisaje de la puerta de transferencia de la Alianza Huphester.
En términos generales, habría innumerables personas en la zona, pero como hoy venía el hijo menor de los Runcandel, la administración había establecido regulaciones severas.
¡Sonido metálico, sonido metálico!
Un grupo de caballeros se acercó a Jin y su tripulación. Eran caballeros guardianes de Runcandel.
“Lo estábamos esperando, joven amo. Encantado de conocerlo. Soy Petro, el segundo mayordomo de la casa”.
El hombre de mediana edad en el centro de los caballeros habló.
Jin y los demás subieron al carruaje de acero preparado de antemano y se dirigieron al Jardín de Espadas.
* * *
* * *
Jardín de Espadas.
El lugar que simbolizaba y representaba a los Runcandel.
Como su nombre lo sugiere, el amplio y vasto jardín tenía más espadas plantadas en el suelo que flores o árboles.
Las miles de espadas pertenecían a Runcandels y miembros del clan fallecidos, pero no a cualquier miembro del clan. Nadie obtenía el derecho a tener sus espadas plantadas en el jardín solo por ser miembro del clan.
Era un derecho especial concedido únicamente a los miembros del clan que habían contribuido al crecimiento y la prosperidad del clan.
Una vez que entraron al Jardín de las Espadas, el carruaje de acero comenzó a disminuir la velocidad. Jin observó las innumerables espadas que pasaban por la ventana y reflexionó sobre el pasado.
«Mi mayor deseo en la vida fue tener mi espada plantada en este jardín».
¿Por qué era tan ingenuo y tonto en aquel entonces?
Si hubiera aceptado la realidad de su situación antes, Jin habría abandonado el clan antes de lo que lo hizo en su primera vida. El clan nunca permitiría que el "desgraciado del clan", que se convirtió en un caballero de 1 estrella a la edad de 25 años, plantara su espada en el jardín.
'¿Por qué... por qué fui tan ingenuo y tonto?'
Jin se lo preguntó por segunda vez. Ya sabía la respuesta a su pregunta. El muchacho sólo se lo preguntó de nuevo para recordarse sus errores pasados y para armarse de valor ahora que había regresado a la casa principal del clan.
"Yo era débil. Una persona débil sólo puede sobrevivir y prosperar siendo inteligente y astuta, pero ese tampoco fue mi caso".
Jin sonrió y cerró los ojos.
Su don con la espada que recuperó tras contratar a Solderet, su don con la magia que siempre había tenido, los trucos que aprendió durante 38 años de vida y su madurez, la temeridad y el coraje que solo se pueden obtener muriendo una vez, el conocimiento sobre el futuro que solo un regresor puede adquirir.
Por último, Gilly y Murakan. Poderosos aliados con los que podía compartir sus secretos. Además, uno de ellos era el legendario Dragón Negro.
—Bien. Esta vez sobreviviré y prosperaré en este maldito lugar infernal.
Esto fue sólo el comienzo.
Jin pensó que estaría nervioso en su camino hacia el Jardín de las Espadas, pero fue todo lo contrario. De hecho, la visión de las espadas plantadas en el jardín le hizo ganar confianza y fortaleza mental.
“¡Todos saluden!”
“¡Todos saluden!”
El carruaje se detuvo en el centro del jardín. Los caballeros guardianes que estaban de guardia levantaron sus espadas y saludaron con la espada.
Frente a ellos estaban los 12 hermanos de Jin y… sus padres.
Los maestros del clan Runcandel y todos los posibles sucesores al trono se reunieron en un solo lugar. Tener a todos los descendientes directos del linaje Runcandel juntos era una ocasión extremadamente rara.
Crujir…
El mayordomo Petro abrió la puerta del carruaje. Jin descendió suavemente con Gilly y Murakan en sus brazos. Tan pronto como ella bajó, Gilly hizo una profunda reverencia ante Cyron y Jin bajó la cabeza.
“Ya ha pasado mucho tiempo, hija mía.”
La madre de Jin, Rosa Runcandel, fue la primera en hablar.
“Sí, madre.”
Paso, paso.
Jin caminó lentamente hacia sus padres. Mientras avanzaba, Jin podía sentir las miradas de sus hermanos que estaban de pie en fila a ambos lados.
Murakan fue el causante de todo esto. Su hermano menor, que había llamado la atención de su padre, cuidaba con cariño a un gato. Ambos mostraron una mezcla de sorpresa, asombro y burla.
Mientras Cyron fruncía el ceño, le preguntó a Jin.
"¿Lo recogiste?"
Una vez más se trataba de Murakan.
Jin esperaba que su padre le hiciera esta pregunta antes de saludarlo. Y también sabía qué responder para satisfacer a este hombre quisquilloso, que resultó ser el más fuerte del mundo.
“Lo adquirí, padre.”
“¿No lo recogiste, sino que lo adquiriste…?”
Las comisuras de la boca de Cyron se elevaron para formar una ligera sonrisa.
“Una respuesta audaz y segura. Me gusta. Así es. Es propio de un Runcandel tener esa actitud cuando consigue algo”.
Algunas de las expresiones de sus hermanos se tornaron sombrías. Probablemente porque su padre los había castigado severamente antes cuando adoptaron una linda mascota.
O quizá a algunos de ellos simplemente no les agradaba Jin.
El niño de 10 años giró la cabeza para observar a cada uno de sus hermanos.
'Entre ellos… está el que me maldijo.'
¿Quién podría ser?
Desde el día en que vio la maldición con sus propios ojos dentro de su cuna hace nueve años, Jin se hizo esta pregunta a diario.
¿Y por qué le maldijeron?
¿Por qué maldecir a su hermano de un año que no había hecho nada? ¿Por qué intentaron maldecirlo, con una maldición que le daría un destino mucho peor que la muerte como Runcandel?
"¿Es solo porque elegí a Barisada en mi ritual de selección? ¿O están tratando de deshacerse de todos los competidores por el trono y yo simplemente soy un blanco fácil?"
Jin quería interrogar a todos sus hermanos inmediatamente, pero ese no era el momento adecuado.
Ninguno de sus doce hermanos era más débil que el actual Jin. Incluso los gemelos Tona, los idiotas a los que solía mandonear en el Castillo de la Tormenta, habían entrenado su esgrima durante dos años, por lo que lo más probable es que fueran más fuertes que Jin.
'Además, hoy es un día alegre en el que toda la familia finalmente se ha reunido, ¿no es así?'
Los días llenos de derramamiento de sangre estaban por comenzar.
Mientras sonreía con intenciones algo maliciosas, Jin bajó a Murakan.
"Maullido."
El gato saltó a los brazos de Rosa. Sorprendentemente, ella lo atrapó y comenzó a acariciarle el pelaje con calma.
“Hijo, ¿cómo se llama este niño?”
“Su nombre es Nabi Runcandel, madre.”
(N/T: 'Nabi' significa 'mariposa' en coreano).
Pfft.
Rosa no pudo contener la risa y la mayoría de sus hermanos tenían una mirada siniestra. Cyron miró a Jin en silencio.
“¡Padre, madre! No importa lo joven que sea, esto es inaceptable”.
—¡Cómo se atreve a darle el apellido Runcandel a una bestia tan despreciable! También estoy de acuerdo con la opinión del Cuarto Hermano.
—¡Gilly! ¡Qué zorra! ¿Cómo pudiste educar al más joven? ¿Cómo pudiste permitirle que llamara así a un simple gato…?
Se escucharon muchas quejas, pero en cuanto Cyron abrió la boca, todos callaron de inmediato.
—¿Por qué le pusiste el apellido Runcandel?
Jin hizo contacto visual con Cyron y respondió.
“Fue para darme un sentido de responsabilidad. Puede que sea un simple gato, pero es el primer ser vivo que he adquirido. Pensé que debía darle un nombre con significado y peso”.
La mirada de los hermanos silenciosos se tiñó de sorpresa, y Cyron asintió con calma.
—Qué divertido. Pero hijo… ¿de verdad te das cuenta del peso que tiene el apellido Runcandel?
Era una pregunta complicada, pero Jin asintió sin dudarlo.
“Soy consciente del peso que tiene. Significa que si alguien intentara hacerle daño a Nabi, tendría que hacerle pagar el precio personalmente”.
Las miradas de muerte dirigidas por los gemelos Tona rápidamente se transformaron en sorpresa.
Creían que ya no tendrían que temerle a Jin, pero al ver su actitud actual, su trauma del Castillo de la Tormenta resurgió.
—Parece que tienes el don de hacerte enemigos, hijo. Tus hermanos te miran con mucha intensidad, ¿no te parece?
Esto fue una advertencia.
No hacia Jin, que había causado un alboroto tan pronto como llegó a la casa principal, sino hacia los demás. Una advertencia para ellos por atreverse a mostrar intenciones asesinas frente al patriarca.
Los hermanos inmediatamente ajustaron sus expresiones y posturas.
—Así parece. Pero creo que también tengo el don de matar a mis enemigos, padre.
“Kuhaha… Entonces todos deberían tener eso en cuenta cuando traten con su hermano menor de voluntad fuerte”.
Los hijos de Cyron, con excepción de Jin, todos bajaron la cabeza en respuesta a la declaración de su padre.
Poco después, todos los Runcandel reunidos ese día entraron a la mansión y comenzó el banquete para celebrar la llegada de Jin.
Durante toda la comida, la mayoría de los hermanos miraron a su ridículo hermano menor con sentimientos complejos.
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C18 - ¿Qué es el Ojo de la Mente? (1)
Era principios del verano de 1794.
Han pasado cuatro años desde que Jin regresó a la casa principal.
“Terminaremos el entrenamiento con esto. Buen trabajo hoy, joven maestro”.
—Uf, ¿ya es la hora, Garon?
Garón Altemiro.
Este joven caballero de 7 estrellas enseña los conceptos básicos y fundamentos del manejo de la espada en el Jardín de Espadas.
Entre sus alumnos se encuentran los niños Runcandel cuando llegan por primera vez a la casa principal y los miembros del clan que se están entrenando para convertirse en caballeros guardianes. Todos los Runcandel deben aprender los principios básicos con Garon.
“Jaja, seguro que estás bromeando. Por favor, eche un vistazo a los cadetes guardianes que lo rodean, joven maestro. Todos están al borde de la muerte”.
Jin miró a su alrededor. Había niños y niñas de su edad. Tal como había dicho Garon, todos sudaban profusamente, jadeaban y resoplaban para recuperar el aliento.
Supongo que tiene razón. Yo habría estado en la misma situación que ellos.
Hace dos años, cuando a Garon le asignaron este trabajo, su régimen de entrenamiento rápidamente se ganó la reputación de ser duro e intenso.
Los cadetes guardianes son jóvenes aprendices de élite que se destacan entre los demás aprendices y son seleccionados para convertirse en futuros caballeros guardianes. La competencia para convertirse en cadete guardián es alta y los aprendices deben someterse a un entrenamiento difícil para obtener ese rango.
Sin embargo, a pesar de sus conocimientos y experiencia, muchos cadetes guardianes abandonaron debido a que no pudieron soportar el severo entrenamiento de Garon.
Jin hizo lo mismo en su vida pasada. No pudo continuar con el régimen de entrenamiento de Garon y, en su lugar, recibió lecciones individuales de sus hermanos. Puede parecer un trato preferencial, pero para Runcandels no hay mayor desgracia.
Aunque otros niños pueden soportar las lecciones de Garon, es inaceptable que un niño de Runcandel abandone la escuela y reciba clases de sus hermanos. Sin mencionar que Jin tampoco pudo soportar las lecciones de sus hermanos y terminó siendo ignorado por todos.
Al recordar el pasado, Jin sacudió la cabeza para dejar de pensar en ello.
“Además, tendrás que asistir a la sesión de entrenamiento de Lady Luna por la tarde”.
Jin asintió ante el punto de Garon.
En estos días, Jin entrena con Garon y también con su hermana mayor, Luna “Ballena Blanca” Runcandel.
Sin embargo, a diferencia de su primera vida, no fue una lección individual vergonzosa. Al notar la aterradora velocidad de crecimiento de Jin, Luna se ofreció a enseñarle ella misma. Por lo tanto, fue un logro en lugar de una desgracia.
Sin embargo, esto le trajo a Jin tanto la admiración de los cadetes guardianes como los celos de sus otros hermanos.
—Es cierto. Entonces debería ir a almorzar ahora.
“¿También participarás con los demás cadetes hoy? La dama Rosa parece estar abatida por no poder comer contigo cada vez que lo haces…”
“Prefiero comer con estos cadetes con los que entreno todos los días, no con mis hermanos que parecen disgustados con mi propia existencia”.
“Lo entiendo, joven maestro.”
Los sirvientes comenzaron a llevar sus comidas al campo de entrenamiento.
Había una olla enorme con arroz, verduras y carne. Era una comida sencilla y cruda, pero los ingredientes eran de primera calidad.
Los cadetes guardianes estaban en fila esperando que se distribuyera la comida. Jin no los siguió porque 'Bellop' estaba a cargo de conseguir su comida.
"Gracias."
—De ningún modo, joven maestro.
“Como si fuera así. Siéntate, vamos a comer.”
Bellop Schmitz. Un muchacho plebeyo de 13 años, un año más joven que Jin.
Estaba destinado a quedarse atrás en el entrenamiento de Garon y perder sus calificaciones como cadete guardián, siendo expulsado del Jardín de Espadas.
Al menos eso fue antes de la regresión de Jin.
"¿Está bueno?"
“Es delicioso. Siempre estoy agradecido con el clan por permitirme comer tan buena carne, así como también con el 13° Joven Maestro por compartir su porción de carne conmigo…”
—Basta, basta. ¡Ay! ¿Cómo puedes dar siempre la misma respuesta sin cometer un solo error? ¿Memorizaste la frase o algo así?
Bellop tosió y se sonrojó de vergüenza.
—Tienes que aprender a hablar de forma sencilla y concisa, Bellop. Los demás te ignoran porque no paras de dar un discurso cada vez que abres la boca, ¿lo sabes?
“E-es así…”
—¡Hombros rectos! Ten un poco más de orgullo. Eres un cadete guardián de Runcandel.
“Pero mis notas son las más bajas y aún no me he convertido en un caballero de 1 estrella…”
"Dios mío, ¿crees que cualquiera puede convertirse en cadete de Runcandel? Ya has logrado mucho al llegar a donde estás ahora".
Es bastante tímido y tiene poca o ninguna confianza en sí mismo. Es tan inocente e ingenuo como cualquiera puede serlo.
Por eso Jin todavía estaba confundido.
"Entiendo por qué el clan lo echó, pero todavía no logro entender cómo un niño tan inocente llegó a convertirse en el famoso guardia imperial del Imperio de Vermont".
Antes de su regresión, la vida de Bellop terminó teniendo un giro sorprendente después de ser expulsado del Clan Runcandel.
Después de apenas aprobar el examen para convertirse en cadete guardián, Bellop Schmitz siempre se mantuvo entre los peores cadetes, antes de tener que irse... Pero después, llamó la atención de otro clan de espadachines, el Clan Hairan.
El Clan Hairan es el clan de espadachines más grande del imperio y una de las familias nobles más grandes.
El talento de Bellop con la espada floreció tardíamente en el clan Hairan. Luego se convirtió en guardia imperial y recibió el apodo de "el leal perro de Vermont".
El leal perro de Vermont.
Jin no tenía idea de lo que Bellop experimentó en el Clan Hairan para que cambiara tanto.
Cuando Bellop recibió ese apodo, ya no era el ingenuo y gentil Bellop Jin que ahora conoce. Siguió las órdenes del emperador, dirigió a los guardias imperiales a la batalla y masacró a innumerables personas sin piedad.
Pero un año antes de la muerte de Jin, Bellop terminó su desafortunada vida llena de derramamiento de sangre, dejando un testamento con un mensaje de arrepentimiento.
"Me sorprendió mucho saber que se había convertido en guardia imperial y me sentí molesto cuando me llegó la noticia de su suicidio".
Jin miró a su alrededor. Después de asegurarse de que nadie más estuviera mirando en su dirección, rápidamente le pasó los trozos de carne que le quedaban a Bellop.
—¿Eh, joven maestro?
-Calla, no tengo hambre.
Jin fingió comer hasta que terminó la hora del almuerzo mientras observaba distraídamente a Bellop.
'Bellop Schmitz... Esta vez, me ocuparé de ti para que no te quedes atrás y te echen.'
No fue sólo porque Jin quería mantener este diamante en bruto dentro del clan.
También sentía cierta empatía por este muchacho. Ambos habían descubierto tardíamente sus verdaderos talentos y habían tenido una muerte miserable.
"Si tiene el potencial de convertirse en un guardia imperial, también sería beneficioso mantenerlo a mi lado. De todos modos, tendré que mantener caballeros guardianes a mi alrededor y comandarlos en el futuro".
En lugar de convertirse en un títere asesino del Imperio de Vermont, fue favorable para Bellop y Jin criarlo como un caballero guardián de Runcandel.
Una vez terminado el almuerzo, Jin se puso de pie y Garon se acercó a él.
"Nos vemos mañana, joven maestro. Oh, mañana tendremos entrenamientos de lucha".
—Muy bien. Buen trabajo hoy, Garon.
“Gracias, joven maestro.”
Una vez que Jin regresó a su habitación, allí estaba Gilly con un cambio de ropa en sus brazos y un baño caliente detrás de ella.
“Buen trabajo durante el entrenamiento, joven maestro. La lección de la dama mayor comenzará en tres horas”.
—Está bien. Gracias, Strawberry P...
Jin se sorprendió a sí mismo diciendo algo inesperado y de repente se detuvo en seco.
“¡Caray, Murakan te llama Tarta de Fresa tan seguido que incluso yo me estoy confundiendo ahora…!”
—Oh, ¿estás aquí, chico?
Jin giró la cabeza y vio a Murakan hojeando perezosamente una revista de dibujos eróticos en el sofá.
—¡Dragón loco! ¿Qué diablos estás leyendo a plena luz del día?
“¿Esto? Una revista erótica de edición limitada. Me costó mucho conseguirla. Jaja, no dudes en decirme si tú también quieres una. A los catorce años es la edad en la que empiezas a tener cuerpazos…”
—Además, ¿no te dije que te quedaras en forma de gato tanto como fuera posible en casa? ¿Y si alguien te ve?
—No me atraparán, no te preocupes. Yo también tengo derecho a ser libre, ¿no? Ven y mira esto. ¿Debería secuestrar al tipo que dibujó esto?
Al verlo reírse y regresar a su revista erótica, Jin de repente sintió la necesidad de golpear al dragón en la cara.
Sin embargo, golpear a un dragón que había vivido durante miles de años no era razonable. Jin suspiró profundamente y se sentó al lado de Murakan.
“Supongo que no está mal. ¿Por cuánto lo compraste?”
“¿Unas 100 monedas de oro, creo…?”
—¿Ah, sí? ¿Cien monedas de oro, dices? Cien… monedas de oro. ¿De dónde sacaste ese dinero?
“Lo tomé prestado de Strawberry Pie. Dios mío, el sueldo de las niñeras de Runcandel no es ninguna broma”.
Jin volvió su mirada hacia Gilly, quien se limitó a toser secamente.
—Suspiro. A partir de ahora, solo dime si necesitas dinero. No molestes a Gilly.
“¿En serio? Entonces, 1000 monedas de oro, por favor.
“Te daré 1000 monedas de oro si escribes un informe que explique por qué necesitas ese dinero. Y, por favor, prepárame una comida sencilla, Gilly”.
Murakan cerró y guardó la revista a la velocidad de la luz y comenzó a escribir un informe. Incluso empezó a murmurar para sí mismo. Esa inquietante visión de extrema tenacidad dejó a Jin sin palabras.
“¿No habías almorzado ya afuera?”
“Lo hice, pero estoy en la edad en que estoy creciendo”.
"¿Qué te gustaría?"
“Solo un simple sándwich.”
“Tarta de fresa, me gustaría una tarta de fresa.”
Había pasado una hora cuando Jin terminó de comer.
Durante las dos horas hasta la lección de Luna, Jin se sentó en su habitación y practicó la liberación de su energía espiritual.
'Estoy a punto de alcanzar las 2 estrellas en liberación espiritual... 4 estrellas en maná y 2 estrellas en esgrima.'
Éstos fueron los resultados de cuatro años de entrenamiento después de dejar el Castillo de la Tormenta.
Su velocidad de crecimiento en la liberación espiritual fue mucho más allá de lo que Murakan esperaba. Sin embargo, el crecimiento de su maná fue demasiado lento según los estándares de Jin. Pero no fue exactamente una sorpresa ya que no podía usar magia dentro del Jardín de Espadas.
Aún así, alcanzar la etapa de 4 estrellas a la edad de catorce años fue un logro increíble, comparable al de los genios del Clan Zipfel.
Su habilidad con la espada también alcanzaría las 3 estrellas a la edad de dieciséis años, lo que era un año antes que el "promedio de Runcandel".
El crecimiento de Jin estaba progresando favorablemente.
* * *
* * *
Sentirse más fuerte cada día era la mejor sensación que podía existir.
Estaba el intenso régimen de entrenamiento de Garon, el cuaderno de Jin que estudiaba todos los días y su energía espiritual que fortalecía cada vez que tenía tiempo.
Todas estas actividades eran mucho más placenteras que descansar para el chico de 14 años.
Sin embargo, el entrenamiento de Luna era… pura monotonía, incluso para el adicto al trabajo Jin.
«Incluso nuestros otros hermanos que me envidian por recibir su guía cambiarían inmediatamente de opinión si estuvieran en mi lugar».
Jin sonrió amargamente en su corazón antes de mirar a Luna.
“Mi querido hermano.”
“¿Sí, hermana?”
“El entrenamiento de hoy será el mismo que el de ayer”.
"Estoy consciente."
“Pero tendrás que cambiar tu enfoque y métodos cada día durante este entrenamiento repetitivo”.
"Sí."
Luna caminó hacia Jin y cerró los ojos. Jin la imitó y también cerró los suyos.
Entonces, resonó la misma frase que había escuchado una y otra vez durante el último mes.
“Hermano. El ojo de la mente… Usa el ojo de la mente para observar…”
Éste era el trabajo pesado en cuestión.
Las lecciones de Luna no eran metódicas, intuitivas y físicamente dolorosas como las lecciones de Garon.
Siempre se trató de… ¡el ojo de la mente!
Ella simplemente repetiría eso.
"Esto me está volviendo loco."
Jin había escuchado a menudo a los caballeros de 8 estrellas y superiores mencionar el reino de la 'Espada de la Mente'.
Pero, por lo general, uno comenzaría a entrenar la Espada de la Mente después de alcanzar la etapa de 7 estrellas. Y no sería a través de lecciones silenciosas como esta, sino... tratando de dispersar el aura en todas direcciones de forma natural.
"¿Por qué la hermana mayor no hace ni dice nada más? Siempre se queda quieta, diciéndome que abra el ojo de la mente".
Nunca había oído hablar de un entrenamiento como éste.
“Para las personas que manejan espadas para avanzar en la vida, obtener el Ojo de la Mente es lo más importante de todo. Nunca abras tus ojos físicos durante nuestro entrenamiento”.
Sin embargo, Jin obedeció la guía de su hermana mayor y mantuvo los ojos cerrados porque conocía su personalidad. Además, ella era ampliamente conocida como la más fuerte entre los 13 niños Runcandel.
Si cualquier otro hermano le hubiera enseñado a Jin como lo estaba haciendo Luna, habría pensado que estaban tratando de obstruir el crecimiento de Jin con alguna tontería. O tal vez que se habían convertido en fanáticos de alguna pseudo-religión.
"Estoy segura de que llegará el día en que finalmente comprenderé la guía de la Hermana Mayor".
Los dos permanecieron uno frente al otro, con los ojos cerrados, hasta que llegó la noche. Una vez terminada la lección, Luna lució una sonrisa refrescante.
—Lo hiciste bien hoy. Ya puedes regresar, hermano.
Jin no tenía ni la menor idea de qué había hecho bien, pero sólo pudo asentir ante su declaración.
Jin comenzó a alejarse y Luna reflexionó mientras observaba su espalda.
"La increíble concentración que demuestra cuando cierra los ojos y la tenacidad para mantener esa postura durante varias horas... Con el potencial de Jin, debería darse cuenta de ello en unos años. Sigue creciendo así, Jin".
Luna sonrió satisfecha y cerró los ojos una vez más.
Incluso siendo un caballero de 9 estrellas, aún no había obtenido la segunda iluminación necesaria para alcanzar el reino del Ojo de la Mente.
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C19 - ¿Qué es el Ojo de la Mente? (2)
¿Qué es el ojo de la mente?
Cada vez que terminaba su entrenamiento con Luna, Jin nunca dejaba de hacerse esta pregunta. Continuó reflexionando sobre esto durante días y semanas desde el inicio del entrenamiento, por lo que le dolía la cabeza y la frustración crecía en su interior.
Esta vez, su preocupación duró hasta el día siguiente.
El entrenamiento de Luna sin duda tuvo algún tipo de efecto y objetivo. No había forma de que el famoso "genio entre genios" lo obligara a practicar tanto sin ningún motivo.
"Hmm, siento el cuerpo pesado. Debe ser porque me pasé toda la noche haciéndome esa pregunta. Vamos a enfriar mi cabeza durante el entrenamiento de la mañana y dejar de preocuparme por un rato".
¿La hermana mayor Luna también hizo el mismo entrenamiento que le ordenó a Jin cuando tenía 14 años? Mientras se dirigía al campo de entrenamiento de Garon, Jin pensó en el pasado de su primera hermana.
Como se llevaban 19 años de diferencia, no había visto su crecimiento ni su desarrollo, pero había oído que durante la pubertad era una niña bastante problemática.
'De cualquier manera, la Hermana Mayor debe estar obligándome a hacer este entrenamiento porque cree que puedo descubrir el significado y el objetivo detrás de él'.
7 a. m.
Los cadetes guardianes se estaban reuniendo en el campo de entrenamiento. Hoy iban a entrenar, por lo que había un ambiente extraño entre todos.
Los resultados de los sparrs fueron muy importantes para sus puntuaciones y evaluaciones generales.
Y tener puntuaciones más altas les garantizaría mayores salarios y la posibilidad de convertirse en caballeros guardianes con un trato especial. No era de extrañar que todos los cadetes estuvieran nerviosos.
'Qué ambiente tan denso y competitivo. Sus miradas demuestran que no dudarían en golpear a cualquier oponente hasta dejarlo medio muerto. En cuanto a Bellop... Suspiro.'
Jin dirigió su atención hacia la esquina, donde Bellop estaba agachado.
Como era de esperar, el chico cobarde miraba a su alrededor con ojos nerviosos. A Jin le recordó a una pequeña presa que apenas había escapado de su depredador y se había escondido en un pequeño agujero.
"¿Qué demonios le pasa? En realidad, ¿cómo diablos aprobó el examen para convertirse en cadete guardián?"
Después de aprobar el examen, muchos fuera del Jardín de Espadas probablemente consideraron a Bellop un "genio". Por eso Jin no podía entender la razón de su timidez.
'Hm... Puede ser que alguna vez creyó que era un genio, pero descubrió que había genios mucho mejores y más fuertes que él aquí, lo que le hizo perder la confianza. ¿O simplemente nació así...?'
Cuando sus pensamientos llegaron a ese punto, Jin negó con la cabeza.
'Ya estoy bastante ocupado pensando en el significado del entrenamiento de la Hermana Mayor. No tengo el tiempo ni la energía para averiguar cuál es su problema. ¡Solo necesito hacer que no lo echen, lo cual debería ser más que suficiente!'
Garon llegó al campo de entrenamiento y los cadetes se pusieron inmediatamente en fila. Después de un simple calentamiento y ejercicio físico, Garon anunció el orden de los entrenamientos y el horario.
“Habrá tres rondas de entrenamiento. Cambiarán de oponentes en cada una de ellas. Y los diez ganadores más destacados podrán desafiar al joven maestro Jin de a uno por vez”.
“¡Sí, Instructor!”
No había un solo cadete en la clase de Garon que pudiera derrotar a Jin. Por lo tanto, cada vez que había una sesión de entrenamiento, Jin luchaba varios duelos más que los demás.
—Garon, ¿cuándo podré pasar a la clase de entrenamiento intermedio?
A partir de la clase de entrenamiento intermedio, el instructor era un caballero veterano del clan en lugar de un instructor invitado como Garon. Además, durante las lecciones, a los estudiantes se les permitía usar aura y espadas reales, lo que todavía estaba prohibido en la clase de principiantes.
Jin ahora quería pasar a la siguiente etapa.
“Madame Rosa declaró que si el joven maestro Jin gana contra diez oponentes hoy, se le permitirá unirse a la clase intermedia a principios del próximo año”.
“¿Es eso cierto?”
Aunque la historia hasta ahora los había menospreciado, todavía eran cadetes guardianes del Clan Runcandel.
Fueron los diez mejores cadetes que ganaron sus otros combates. Enfrentarse a los diez de manera consecutiva no sería tan fácil para Jin.
Los cadetes de Runcandel estaban en un nivel completamente diferente en comparación con los cadetes de las academias de esgrima y los aprendices mercenarios de otras naciones.
—¡Edington, Mark! Vosotros sois los primeros. ¡Preparaos!
Dos muchachos con expresión decidida se enfrentaron en el centro del campo de entrenamiento. Una vez que llegó la señal de Garon, comenzó el combate. Jin observó sus movimientos sin mucha preocupación.
"Todo el mundo lo está haciendo bastante bien."
Sus movimientos eran flexibles y ágiles, pero a la vez poderosos. A pesar de parecer nerviosos, calculaban con calma sus acciones y observaban a sus oponentes. No eran cadetes de Runcandel por nada.
¡Swoosh, swoosh!
Aunque blandían espadas de madera, cada golpe cortaba el viento. Incluso sin bordes afilados, un golpe limpio aplastaría por completo la cabeza de un humano común.
“¡Uf!”
¡Grieta!
La espada de madera del muchacho llamado Edington aterrizó en el flanco de su oponente. Cuando se escuchó el sonido de una costilla al romperse, Mark se agachó en el lugar y tembló de dolor.
El equipo médico de Runcandel, que estaba esperando a un lado del campo de entrenamiento, colocó al niño herido en una camilla.
“Ganador, Edington. Tómate un descanso allí y quédate a la espera. Los siguientes son Phils y Sierra…”
Y así se sucedieron nueve partidos. El décimo fue entre Bellop y una chica llamada Mesa Milkano.
Jin prestó mucha atención al combate de Bellop.
'Bellop parece estar centrado en la defensa como siempre.'
Por otro lado, Mesa lo atacaba sin piedad. Como una de las mejores cadetes de la clase de entrenamiento para principiantes, su fuerza era evidente.
Pero Jin ya estaba acostumbrado a ver esa escena. No era la primera vez que veía uno de los combates de Bellop.
“¡Pelea conmigo, Bellop Schmitz! ¡Deja de correr y pelea conmigo como un hombre!”
Mesa lanzaba provocaciones mientras blandía salvajemente su espada de madera.
De repente, Jin notó que los movimientos de Bellop eran "mejores de lo esperado"... Entonces se dio cuenta de que era el resultado del desarrollo de sus "ojos".
—¡Bellop, ese capullo! No solo se deja empujar, sino que se lo toma con calma.
Jin se levantó instintivamente.
Parecía que Bellop apenas estaba bloqueando los ataques de Mesa en el último momento, pero Jin podía ver que los movimientos de Bellop eran algo tranquilos.
'Durante este intercambio, en el que sus espadas chocaron veinte veces, Bellop tuvo la oportunidad de contraatacar tres veces. Y no fue por casualidad. Bellop guió sus movimientos para crear esas oportunidades él mismo. Entonces, ¿por qué?'
¿Por qué no contraataca?
Mientras Jin se devanaba los sesos, los demás cadetes esperaban a que Mesa diera el golpe final.
No creían que hubiera nada que aprender de una batalla tan unilateral, especialmente porque Bellop era el que perdía el partido.
'...¿Podría ser…?'
Jin volvió a observar atentamente a Bellop. Observó cómo Bellop esquivaba y paraba los ataques, así como su expresión.
En general, no tenía buena pinta. Sus ojos nerviosos reflejaban dolor y su mandíbula apretada mostraba que quería salir de esa situación lo antes posible.
Sin embargo, sus movimientos eran mucho mejores que los de Mesa. Aunque parecía que lo estaban empujando hacia atrás, a veces sus acciones eran despreocupadas. Mientras lo deseara, podía darle la vuelta a la situación en cualquier momento.
Sin embargo, no contraatacó, una discrepancia que confundió a Jin.
Aparte del chico Runcandel, los demás eran completamente ajenos a las acciones de Bellop.
Pronto, Jin descubrió el origen de esta discrepancia.
"No tiene miedo de que le golpeen ni de sentir dolor".
No había ninguna razón para que un humano sintiera miedo debido a otro ser que era obviamente "más débil" que él. Y desde la perspectiva de Jin, Bellop era más fuerte que Mesa.
"Está preocupado por lastimar a su oponente. Por eso está siendo tan pasivo en esta pelea".
Aparte de eso, no había otra manera de explicar este extraño enfrentamiento.
"Conociendo su personalidad, él no confía demasiado en sus habilidades y la trata con calma a propósito. Simplemente no sabe qué hacer y solo puede defenderse sin atacar, lo que terminó pareciendo que la trata con calma".
Cuando los pensamientos de Jin llegaron a una conclusión, la espada de madera de Bellop se clavó en el suelo. Mesa voló inmediatamente hacia adelante y lo golpeó en el mentón con su rodilla.
—Alto. Ganador, Mesa. Espera allí.
“Sí, Instructor.”
Estos combates continuaron durante dos horas más y finalmente llegó el turno de Jin. Entre los 24 ganadores, Garon seleccionó a los 10 mejores.
“Por favor, prepárese, joven maestro.”
"Está bien."
Mientras Jin se encontraba en el centro del campo de entrenamiento, los ojos de los cadetes brillaron. Era el hijo menor de los Runcandel a los que tendrían que servir, y un monstruo extremadamente hábil.
Según los cadetes, poder presenciar las habilidades de Jin fue lo más destacado de las sesiones de entrenamiento.
“Edington, Sierra, David, Mesa… Se enfrentarán al joven maestro Jin en ese orden”.
Jin agarró su espada de madera y se enfrentó a su primer oponente.
'Hm, entonces necesito derrotar a diez cadetes.'
Su puntuación más alta hasta el momento fue ocho.
Al aumentar ese número en dos, se le permitiría asistir a las clases intermedias que tomaban sus hermanos el próximo año.
Si esto fuera una verdadera batalla a muerte en lugar de un combate, fácilmente podría derribar a veinte de ellos sin dudarlo... Pero durante un combate, no podía usar poder espiritual ni magia.
Solo podía usar su habilidad con la espada para ganar, y además no podía matar a sus oponentes.
'Incluso los idiotas de Tona entraron a la clase intermedia el año pasado.'
No hace falta decir que los gemelos entraron a la clase intermedia más rápido que Jin, no porque fueran más hábiles que él.
Si bien pudieron dominar a Jin cuando llegó por primera vez al Jardín de Espadas, su hermano menor pudo convertirlos fácilmente en harapos durante los entrenamientos un año después. Sin embargo, salieron con sus otros hermanos en "encargos" y obtuvieron logros, lo que les permitió avanzar a la clase intermedia.
Además, Jin creía que todavía había algunas cosas más que podía aprender de la clase para principiantes hasta hace poco. Y después de ver los movimientos de Bellop hoy, Jin se dio cuenta de que había tomado la decisión correcta de quedarse un poco más.
“Si me lo permite, joven maestro Jin.”
—Sí, Edington. Estaré a tu cuidado.
¡Silbido!
Edington se lanzó hacia Jin y blandió su espada de madera. Un ataque sorpresa. Había calculado que si no tomaba el control del duelo desde el principio, nunca ganaría contra Jin.
Sin embargo, fue una mala decisión.
Mientras observaba cómo la espada de madera volaba hacia su pecho, Jin se impulsó hacia adelante en lugar de esquivarla. Pero en el último momento, se hizo a un lado, pisoteó el pie de Edington y blandió su espada hacia el cuello de su oponente.
Sea como fuere, Edington no se había convertido en cadete guardián de Runcandel por pura suerte. Giró su cuerpo por reflejo y evitó el ataque de Jin.
“¡Uf!”
Pero no fue una evasión perfecta. La espada de Jin golpeó la oreja de Edington en lugar de su cuello antes de cortar el aire detrás de él.
'Fallé, pero no estuvo mal.'
Después de haber puesto cierta distancia entre ellos, Edington agarró con fuerza su espada, pero a causa de la herida, sus tímpanos zumbaban y su sentido del equilibrio empeoró por un momento.
Si Jin se enfrentara a un solo oponente, podría haber esperado a que Edington se recuperara.
Pero aún le quedaban nueve duelos más por disputar. De repente, Jin apareció ante Edington y puso fin al primer duelo.
Como había perdido el sentido del equilibrio, Jin pudo derrotar fácilmente a Edington sin lastimarlo demasiado.
“...Es mi pérdida, joven maestro.”
“Buen partido, Edington Wez. Ve a que el equipo médico te revise el oído”.
“Sí, muchas gracias.”
—¡Ahora toca Sierra! Comienza el combate de inmediato.
Con el grito de Garon se inició el segundo duelo.
"Estaré bajo su cuidado, joven maestro Jin".
“Lo mismo, Sierra Camaro”.
La segunda pelea no terminó tan rápido como la de Edington. Los diez ganadores que había elegido Garon fueron ordenados del más débil al más fuerte.
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C20 - ¿Qué es el Ojo de la Mente? (3)
Sierra Camaro duró aproximadamente un minuto más que Edington, pero aún así no logró herir ni desgastar a Jin.
Después de ella le tocó el turno a David McChi, pero el combate de Jin contra él terminó de forma similar a los dos anteriores. Sin embargo, David fue algo más tenaz que Sierra y Jin tuvo que hacer más fuerza que antes, por lo que su oponente acabó con una costilla rota.
El equipo médico de Runcandel puede tratar fácilmente una fractura simple. Siempre que las lesiones no sean fatales (como miembros amputados o órganos vitales dañados), el equipo médico puede curar por completo a la víctima en un instante.
“¡Urgh, eso fue esclarecedor, joven maestro! ¡Gracias por su orientación! ¡Urgh!”
Jin se estremeció cuando vio a David perder el conocimiento y caer, todo el tiempo manteniendo una sonrisa en su rostro y un pulgar hacia arriba.
Simplemente... ¿cuántos más de estos locos con cerebro musculoso hay en este loco clan? Incluso si Jin fuera el superior de David, ninguna persona en su sano juicio sonreiría y mostraría gratitud al hombre que acaba de destruir una de sus costillas.
Además, no fue una declaración forzada. David estaba verdaderamente agradecido desde el fondo de su corazón. Jin ocultó su incomodidad y asintió levemente en respuesta.
"Bueno, pensándolo bien, yo solía comportarme de la misma manera mientras aprendía y entrenaba magia con mi maestro antes de mi regresión. No debería estar juzgando a David ahora mismo".
El maestro de Jin, que era dos años menor que él, no era un maestro común y corriente.
Una vez quemaron a Jin con rayos durante horas para "enseñarle magia de rayos", y también lo enviaron a volar por el aire durante un día entero para "enseñarle magia de viento". Y se rieron todo el tiempo.
Cada vez que algo así sucedía durante su entrenamiento, Jin le agradecía a su maestro con una sonrisa en el rostro, como el actual David. El deseo de "volverse más fuerte" a veces puede convertir a los humanos en maniacos con cerebro musculoso.
«En aquel entonces no estaba pensando con claridad, ¿verdad?»
¡Swoosh, swoosh!
Jin giró ligeramente su espada de madera, esperando a su próximo oponente.
“Soy Mesa Milkano, joven maestro”.
“Conozco tu nombre. Eres la segunda hija de la familia Milkano”.
"Es un honor que me recuerdes. No será tan fácil lidiar conmigo como con los otros cadetes a los que te enfrentaste antes que yo. Hoy, definitivamente te derrotaré, joven maestro".
"Estoy deseando que llegue."
Mesa se posicionó y se preparó para la batalla. Luego, con calma, comenzó a rodear a Jin sin mostrar ninguna abertura. No era de extrañar que fuera la cadete de la clase principiante más fuerte de Garon.
Ella no se estaba comportando de la misma manera que cuando atacaba sin piedad a Bellop.
Mesa miraba a Bellop con desdén y atacaba sin pensar en las consecuencias. Sin embargo, Jin era un oponente completamente diferente a Bellop, por lo que cambió por completo su actitud y su enfoque del duelo.
'Mesa Milkano. Recuerdo que en mi primera vida, ella aprobó todos los exámenes y calificaciones necesarios para graduarse como cadete, y rápidamente fue enviada a la casa principal como caballero guardián. Sin embargo, nunca interactué con ella personalmente, así que no recuerdo bien los detalles de su vida.'
Ella era el ejemplo perfecto de una élite.
Aunque no había visto la verdadera fuerza de Bellop, Mesa seguía siendo una luchadora extremadamente talentosa.
Jin había entrenado contra Mesa un total de siete veces hasta ahora. Había perdido las dos primeras veces y había ganado las cinco restantes. Y cada vez, la diferencia en sus habilidades y fuerza era cada vez mayor.
Y a través de sus duelos contra individuos talentosos como Mesa, Jin se dio cuenta de lo impresionante que era su don con la espada, un don que nunca llegó a usar ni experimentar en toda su extensión en su primera vida debido a la maldición de la Ilusión de la Espada.
"Aún tengo que enfrentarme a seis oponentes más después de Mesa. Pero contener mi fuerza y energía mientras me enfrento a Mesa es una mala idea. Necesito derrotarla en una confrontación directa para sembrar el miedo en las cabezas de mis próximos oponentes".
Sus enfrentamientos contra Edington, Sierra y David fueron apenas un aperitivo.
Los duelos contra las verdaderas élites de la clase de entrenamiento para principiantes comenzaron con Mesa. Y para Jin, de 14 años, derrotarlos a todos de frente y uno tras otro sería una tarea exigente y extenuante.
Por lo tanto, Jin estaba planeando plantar una 'idea errónea' en las mentes de los otros cadetes durante su duelo contra Mesa: que nunca podrían ganar contra Jin en una batalla frontal.
"Tener un choque frontal, pero a la vez parecer relajado y tranquilo todo el tiempo. Esos son los dos puntos clave que debo tener en cuenta durante este combate".
Esta vez, Jin fue el primero en actuar.
Sus ataques consistían en las más básicas puñaladas y cortes. No se agregó ningún movimiento irregular o extraño. Mesa paró y evitó fácilmente sus ataques, pero a medida que la ofensiva continuó, sus pensamientos se complicaron y se volvieron pesados.
'¿Por qué el joven maestro sólo usa ataques tan básicos?'
Si bien eran ataques estándar, cada movimiento era pesado y brusco. Las manos y las muñecas de Mesa se estaban entumeciendo de tanto bloquearlos.
Sin embargo, esa no era la razón por la que su mente estaba aturdida.
'¿Cuándo empezará a darlo todo?'
'Tuvo la oportunidad de hacer volar mi espada justo ahora, pero no lo hizo.'
"Definitivamente lo está haciendo a propósito. Pero ¿por qué…?"
Mientras Mesa se devanaba los sesos, Jin siguió blandiendo su espada de madera con expresión serena. Incluso cuando Mesa giró su cuerpo para escapar de su secuencia de ataques básicos, siguió apegándose a los fundamentos.
'¿Me está menospreciando?'
¡Puaj!
Mesa apretó los dientes y pisoteó el suelo para estabilizar su postura.
—¡Está bien, permíteme entretenerte, joven maestro!
Una vez que Mesa arregló su postura y agarró con fuerza su espada de madera, sus preocupaciones desaparecieron. También comenzó a usar solo los ataques más básicos para enfrentar a Jin.
Pronto, todas las técnicas sofisticadas y los movimientos complejos desaparecieron por completo del duelo. Cada uno se turnaba para atacar y defender. Se había convertido en una pelea extremadamente simple.
Una simple batalla de fuerza bruta.
Mesa estaba bastante segura y orgullosa de su fuerza física. No era presuntuosa, ya que había aprendido los conceptos básicos de la manipulación del aura en el castillo Milkano antes de llegar al clan Runcandel.
¡Bang, skrrrt! ¡Bum!
Los sonidos explosivos resonaron por todo el campo de entrenamiento cuando las espadas de madera de los dos luchadores chocaron entre sí. Esta batalla de fuerza bruta ya había durado más de cinco minutos. Los otros cadetes solo podían observar el duelo con los ojos muy abiertos.
¡Suspiro, suspiro!
Alguien se quedó sin aliento. Era el jadeo de Mesa.
'¿Estoy… siendo rechazado en términos de fuerza física?'
Incluso Mesa sabía que no podría ganar contra Jin en este combate.
Pero ella creía que su fuerza física superaba a la de él, si no era igual. Mesa no podía aceptar que alguien más joven que ella la empujara hacia atrás.
Ella todavía no era consciente de la brecha que existía entre la gente común y la gente de ascendencia Runcandel, que posee cuerpos bendecidos.
“¡Jajaja!”
De repente, Mesa gritó en voz alta mientras blandía su espada de madera. Intentaba recuperar el control total de sus emociones, pero terminó siendo la causa de su derrota.
Jin no evitó el golpe que contenía toda la fuerza de Mesa y lo recibió de frente.
Mesa había esperado que él diera un paso atrás para esquivar su ataque, por lo que estaba planeando correr rápidamente hacia adelante para asestar el golpe final después de su ataque.
Pero incluso si Jin recibiera su ataque frontal, Mesa tenía un plan B. Soltaría su espada en el último momento, agarraría el brazo que empuñaba la espada, balancearía sus piernas hacia arriba y atraparía su cuello y hombros en un estrangulamiento triangular frontal.
En otras palabras, esta era la carta del triunfo de Mesa. Incluso Garon consideró que su plan era razonable.
Sin embargo, la situación no se desarrolló como Mesa esperaba.
¡Grieta!
“¡¿Eh…?!”
La espada de madera que estaba blandiendo hacia abajo con todas sus fuerzas se hizo añicos cuando la espada de Jin la golpeó con un movimiento hacia arriba.
'¿Cómo es posible? No es como si el joven maestro Jin hubiera usado aura hace un momento...'
Mientras Mesa se hacía la pregunta inconscientemente, la espada de madera de Jin ya había llegado a su cuello, esperando a unos milímetros de su piel.
Uf…
Jin exhaló profundamente y fijó su respiración.
“...Es mi pérdida, joven maestro.”
“Fue un gran duelo, Mesa Milkano”.
Mientras respondía con calma, la frente de Jin estaba empapada en sudor.
Luego, Mesa desvió la mirada hacia su espada rota. Esto no era ni un truco ni una ilusión. Jin tampoco había usado el aura. Entonces, ¿por qué su espada de madera fue la única que se rompió?
'¡Maldita sea!'
Mientras observaba a Jin dirigirse a un lado del campo de entrenamiento para conseguir una nueva espada de madera, Mesa finalmente se dio cuenta de la razón detrás de este fenómeno.
“Ya no puedo usarlo más.”
Todos los espectadores creyeron que el duelo entre Jin y Mesa fue un duelo de fuerza bruta sin complejidad ni técnicas elaboradas.
Sin embargo, había una verdad oculta en la batalla.
Mientras Jin y Mesa intercambiaban golpes uno tras otro, el chico apuntaba al centro de la espada de Mesa cada vez.
Por otro lado, los ataques de Mesa habían afectado toda la superficie de la espada de madera de Jin.
La determinación de Jin de romper la espada de Mesa, contra la determinación de Mesa de enfrentarlo en una batalla directa. La ruptura de la espada de madera de Mesa no fue en absoluto una coincidencia.
Ella había creído que ésta era una batalla de “fuerza bruta”, pero en realidad, era una batalla de “precisión”.
No había una gran diferencia en su fuerza y resistencia. Sin embargo, la causa de su derrota fue la diferencia en su precisión y persistencia.
«¿Es esto siquiera humanamente posible?»
Mesa se preguntó mientras se mordía el labio inferior.
Unos segundos después, llegó a la conclusión de que, en efecto, era posible lograr semejante hazaña. Siempre que uno fuera más hábil que su oponente y predijera el desarrollo de la batalla, sería fácil lograrlo.
Sin embargo, nunca había pensado que sería posible lograrlo en ese momento. A pesar de estar en la clase de entrenamiento del famoso clan Runcandel, seguía siendo la clase de entrenamiento para "principiantes". Se suponía que nadie tenía la habilidad suficiente para lograrlo.
—Entonces, ¿esto es lo que significa ser un Runcandel? Tendré que dedicarme a mi entrenamiento y, la próxima vez, ¡definitivamente…!
Mesa regresó a su asiento.
Incluso si uno esperaba perder, experimentar la derrota siempre dejaba un sabor amargo en la boca. El corazón de Mesa estaba lleno de dolor por la derrota, pero también de gratitud por haber aprendido una lección importante de Jin.
Después de su duelo con Mesa, Jin se enfrentó a los seis cadetes restantes. Sin embargo, pudo ganar sin mucha dificultad. Nadie más lo enfrentó de frente como Mesa. Por lo tanto, ninguno de ellos pudo robarle a Jin el control sobre el flujo de la batalla.
Cuando el oponente final cayó ante Jin, los otros cadetes tragaron saliva audiblemente.
A sus ojos, Jin había derrotado fácilmente a todos los rivales después de Mesa.
Sin embargo, no fue tan fácil como parecía.
Habiéndose enfrentado a diez cadetes extremadamente talentosos uno tras otro, Jin estaba algo sin aliento después de su batalla final.
«Genial, todavía tengo algo de energía».
Jin no había hecho de Mesa un ejemplo solo para ahorrar energía lo máximo posible porque temía no poder derrotar a los diez cadetes.
Incluso si no hubiera plantado una idea errónea en las mentes de los otros retadores al romper la espada de Mesa, aún podría haberlos derrotado a todos.
“Excelente trabajo, joven maestro. Con esto, se le permitirá asistir a la clase de formación intermedia a partir del próximo año. Felicitaciones”.
—¡Uf, uf! Gracias, Garon. Estaré a tu cuidado hasta el año que viene.
“¿Deberíamos terminar ya la sesión de entrenamiento de la mañana? Ya casi es la hora del almuerzo”.
"¿Cuánto falta para la hora del almuerzo?"
“Quedan unos diez minutos. ¿Pasa algo?”
“Hay una persona más a la que quiero enfrentarme”.
Garon se congeló ante las palabras de Jin y miró fijamente a los ojos del chico.
"¿A quién tienes en mente?"
Jin giró lentamente su mirada hacia los cadetes.
En un rincón del grupo había un niño sentado con expresión vacía, rascándose la cabeza.
—¡Bellop! ¡Bellop, Schmitz!
Todas las miradas de los cadetes se dirigieron hacia Bellop en un instante.
Los ojos de Garon se abrieron de par en par cuando el nombre escapó de la boca de Jin.
'...¿El joven maestro ha descubierto el talento oculto de Bellop?'
La persona en cuestión miraba a su alrededor, estupefacta. Ni él ni los demás cadetes tenían idea de por qué Jin lo había elegido.
“Levántate. Ven y pelea conmigo”.
Jin arrojó suavemente una espada de madera hacia el asustado niño.
—¿Joven Maestro? Yo... Um, yo...
“¡Bellop Schmitz!”
De repente, Jin gritó su nombre, a lo que Bellop se puso de pie instintivamente.
"No podrás sobrevivir en este clan si sigues actuando así. Ven aquí. Te daré un golpe para que despiertes".
