C246, 247, 248, 249, 250
C246 - Villano (3)
La oración iniciada por Lani terminó a medianoche.
Todos los reunidos en la plaza de la ciudad se unieron a la oración sin que nadie se desviara de ella. Mientras tanto, todas las naciones enviaron delegaciones para expresar sus condolencias por la noticia de la muerte del santo rey, y la prensa publicó inmediatamente boletines informando sobre la tragedia del santo reino.
La gente recordaría esta oración como una ofrenda al Santo Rey, pero Lani, Jin y Murakan lamentarían la muerte de un gran Caballero Sagrado en este día en los años venideros.
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Los traidores del Santo Reino que se habían aliado con los Kinzelo decidieron tomar al líder de los Kinzelo como su nuevo dios en lugar de Ayula. Y el grupo que se alió con los Zipple reemplazó a Ayula con su reverencia por el poder y el orden de Zipple.
Los Runcandel sabían desde hacía mucho tiempo del control de las dos facciones sobre el reino sagrado, pero no tenían ninguna razón ni justificación para intervenir.
Si derribaban a los líderes, se consideraría una invasión. Si atacaban a los Zipple y a los Kinzelo, era muy probable que estallara una guerra a gran escala.
Los Runcandel no temían a la guerra en sí, pero si alguna vez estallaba una, la gente del reino sagrado vería a los Zipple como el clan justo que ayudaba al reino, mientras que los Runcandel se convertirían en los invasores locos.
En tal escenario, lo único que podrían ganar atacando al Reino Santo serían varios santos. No ganarían ningún favor de los súbditos del Reino Santo, quienes terminarían convirtiéndose en Sanadores.
Por lo tanto, el reino sagrado había sido un dolor de cabeza para los Runcandel últimamente.
Pero ahora se presentó una oportunidad.
-Hermanito.- Era Luna.
El clan Runcandel también envió una delegación para expresar sus condolencias, al igual que el resto del mundo.
Como era la muerte del Santo Rey, el clan envió a su Primer, Segundo y Tercer Abanderado al Santo Reino, lo que significaba Luna, Joshua y Luntia Runcandel, respectivamente.
Luna había recibido noticias de Kashimir y se había alejado brevemente de la delegación para reunirse con Jin.
"Ha pasado un tiempo, querida hermana."
"Te has vuelto fuerte."
Notó el crecimiento de Jin de un vistazo. No necesitaba enfrentarlo ni entender los poderes de la Espada de las Leyendas o la Espada de las Sombras para darse cuenta.
Los ojos del fuerte bastaron para informar al otro.
La última vez que se vieron, Luna lloró como una niña cuando estaba con Jin. El impacto de la muerte de Taimyun se sintió como si una parte entera de su mundo hubiera sido borrada.
Pero ahora, Luna volvía a tener su expresión imperturbable.
Jin sabía que había luchado contra el dolor y la sensación de pérdida para recuperar esa expresión. "También te has vuelto más fuerte, querida hermana".
Los hermanos se sonrieron el uno al otro.
"Estaba a punto de quejarme de lo mucho que te extrañaba cuando me enteré de que lograste otra hazaña tremenda. Sir Kashimir me informó brevemente. Bueno, ¿en qué puedo ayudarte?"
Jin señaló un carruaje estacionado cerca. "Por favor, cuídelos".
La familia de Vitura Veltor estaba en el carruaje, disfrazados como víctimas de la batalla de ayer.
—Me encargaré de ello —respondió Luna con rapidez. No necesitaba preguntar más porque ya le habían informado sobre Vitura. Su familia se uniría ahora a la delegación que regresaba a Hufester—. ¿Algo más?
"Por favor, permaneced en el santo reino hasta que termine el juicio por el asesinato del Santo Rey, para que Josué no reciba la gloria por mis acciones".
Jin sabía que la reputación de Zipple en el reino sagrado caería inmediatamente una vez que comenzara el juicio.
Los súbditos del reino santo ya estaban furiosos por el sacrificio de Vitura. Algunos incluso exigieron una disculpa oficial de Zipple antes de que comenzara el funeral del Santo Rey.
Y no se trataba solo del Santo Rey. Todo el mundo se enteraría de las atrocidades de Zipple.
El hecho de que la delegación del Clan Runcandel permaneciera en el Reino Santo después de presentar sus respetos sirvió como símbolo.
Esto indicaba que los Runcandel estaban vigilando a los Zipple. El único clan que podía disuadirlos tenía los ojos puestos en su inmensa fuerza.
Como Jin era un abanderado de reserva, no podía servir como símbolo.
Por supuesto, Cyron (quien se enteraría de ello en una carta futura) y cualquier infiltrado reconocerían el trabajo de Jin aquí, pero alguien más del Clan Runcandel tenía que reclamar la gloria ante los ojos del público.
Y, naturalmente, Jin quería que fuera Luna. Si ella daba un paso atrás para evitar llamar la atención innecesariamente, como solía hacer, el honor recaería en el segundo abanderado, Joshua.
"Tenía pensado hacerlo, por supuesto. No podemos dejar que se lleve toda la gloria por algo por lo que has trabajado tan duro. No".
—¿Sabías que Joshua también tiene muchas copias de sí mismo?
"¿Qué quieres decir con eso?"
Jin comenzó a explicarle el secreto de Joshua. Los ojos de Luna se abrieron de sorpresa.
Ella no sabía nada sobre el Vidente.
"Sabía que algo no iba bien. Joshua se ofreció como voluntario para misiones extremadamente arriesgadas sin pensarlo mucho. Podría haber usado sus copias todas las veces".
"Padre debe estar consciente de ello, ¿verdad?"
"Lo más probable es que papá sepa todo lo que ocurre dentro del Clan".
"Entonces debe haber una razón por la que no lo detuvo".
"Probablemente por la misma razón por la que también pasó por alto tu Energía de las Sombras. No hay mucho que leer al respecto. Si pasó por alto algo que va en contra de los principios, solo puede significar que lo vio como algo beneficioso para el clan".
Luna puso su mano sobre el hombro de Jin, como para transmitirle que entendía el esfuerzo que le había costado. "Sin embargo, tal vez tenga que investigarlo. Comenzaré a investigarlo más seriamente a partir de ahora. Tú concéntrate en terminar las cosas aquí en el reino sagrado".
"De acuerdo, Luna."
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Hasta que el último caballero de la Sociedad de Guardianes del Credo fue detenido en las celdas subterráneas al día siguiente.
Los Zipple intentaron por todos los medios evitar que todos fueran encarcelados, pero el asesinato del santo rey resultó ser demasiado decisivo.
No fueron solo los testimonios de los sobrevivientes del experimento del golem biológico. La lista revelada por Vitura que Lani expuso era imposible de ocultar.
Jin había solicitado la lista de nombres a Vitura antes de dirigirse al Viejo Oterium.
"Por favor, haz una lista de los traidores que se aliaron con los Kinzelo y los Zipple para que podamos desenmascararlos tan pronto como regrese. Por último, reúne a los fieles restantes. Puede que haya una confrontación en el proceso", había dicho Jin.
Vitura hizo listas separadas para los Kinzelo y los Zipple. Lani guardó la lista de los traidores Kinzelo mientras revelaba la lista de Zeifl al mundo.
Ella expuso la verdad sobre el clan Zipple.
Y aún así, Zipple no pudo emitir una declaración diciendo que el Rey Santo muerto era un impostor y que fueron los Kinzelo quienes llevaron a cabo los experimentos biológicos con el golem.
"No puedo revelar el nombre del héroe que rescató a los sobrevivientes, pero dice que los experimentos con golems biológicos se llevaron a cabo en la cuarta torre mágica del clan Zipple. Exigimos una declaración oficial del clan Zipple sobre el asunto".
Lani y la gente todavía estaban en la plaza de la ciudad.
Aunque todos los peones del clan Zipple fueron detenidos, la gente se negó a dejar que Lani y el cuerpo del falso Rey Santo entraran al castillo hasta que se revelara todo sobre el incidente.
Aparte de la Sociedad de Guardianes del Credo, todos los demás en la lista de Vitura todavía estaban dentro del castillo, preparándose para el funeral del Santo Rey.
No era razonable.
Pero dado el poder que tenían los líderes del Santo Reino, como el pontífice Montiano, ciertamente era factible. A diferencia de los Guardianes del Credo, solo podían ser derribados si había pruebas irrefutables de que se habían aliado con los Zipple.
Desgraciadamente, la lista de Vitura no fue lo suficientemente decisiva para tal fin.
Pero, por supuesto, Jin lo esperaba.
"No procederemos con el funeral de mi padre hasta que tengamos una declaración oficial del clan Zipple. Tendrán que confesar antes de que podamos consolar el espíritu agraviado de mi padre".
-¡Maestro de la Cuarta Torre, explíquese!
"¡Explicar!"
Podrían haber ignorado fácilmente los gritos de Lani y la gente si fueran los únicos presentes en la plaza.
Pero a ellos se habían unido delegaciones de todo el mundo y un sinnúmero de periodistas.
Los Zipple tuvieron que llegar rápidamente a un acuerdo con los Kinzelo sobre su negociación secreta. Tenían que recuperar a Karl a cambio de asumir la culpa por todas las acusaciones.
Todo iba como Jin había predicho.
Prefirieron asumir la culpa antes que admitir la verdad de que habían secuestrado a Karl a través de un grupo terrorista de tercera categoría como Kinzelo.
Tanto la reputación de justicia como el poder eran difíciles de recuperar una vez perdidos. Pero la primera podía mitigarse hasta cierto punto con dinero. En cambio, el segundo exigía sacrificios inimaginables para recuperarlo.
Al final, el clan Zipple tuvo que emitir una declaración pública antes del mediodía.
"El clan Zipple admite haberse involucrado en la política del Reino Santo, lo que llevó a que se llevaran a cabo experimentos con golems biológicos en la población del reino con la ayuda de funcionarios que operaban con el clan.
Sin embargo, deseamos informarle que los experimentos con golems biológicos no están relacionados con la participación política del clan. Los experimentos fueron realizados como un delito individual por Karl Zipple, el cuarto maestro de la torre. A partir de hoy, Karl Zipple será enviado al Reino Sagrado bajo restricciones mágicas para disculparse en persona, después de lo cual Karl Zipple y todo el personal relacionado serán severamente castigados según la ley del clan.
Expresamos nuestro más sentido pésame por la partida del Santo Rey y prometemos pagar toda la indemnización que corresponda.
Sin embargo, también haremos referencia a las leyes de clanes para abordar la propagación de rumores no confirmados y calumnias maliciosas.
La participación política del clan siempre se ha limitado a los casos solicitados por los funcionarios del Santo Reino y no ha estado motivada por las ambiciones políticas del clan. Deseamos informarle que...".
La declaración tenía un tono asertivo, muy diferente del estilo habitual del clan Zipple. Las palabras en sí mismas eran educadas, pero indicaban claramente que todos los castigos se llevarían a cabo dentro de su propio clan.
Naturalmente, la furia de los súbditos del santo reino se disparó un momento después de que los periodistas emitieran la declaración.
'Están intentando enfurecer intencionadamente a los súbditos del reino sagrado para que Karl Zipple sea apedreado hasta la muerte cuando llegue aquí para expiar sus crímenes.'
No importaba cómo ni por qué. Si Karl Zipple muriera en estas tierras, Zipple podría revertir la situación y hacer responsable de todo al Santo Reino.
Una evaluación objetiva basada en la perspectiva común del mundo nunca valoraría la vida del Santo Rey por encima de la del cuarto maestro de la torre del clan Zipple. Si alguna vez estallara una guerra entre todo el Santo Reino y la cuarta torre mágica del clan Zipple, las fuerzas de la torre siempre ganarían.
Así que eso es lo que querían sacar de esta situación, lo suficiente como para entregar a Karl Zipple, a quien acababan de arrebatar de Kinzelo. Y me pregunto cuánto pagaron para recuperar a Karl.
Los Zipple todavía favorecían al chivo expiatorio.
Pero no se trataba de un sacrificio común y corriente. El chivo expiatorio era un Zipple de sangre pura. A diferencia de Miuron, que ya estaba muerto cuando el incidente de Kollon se hizo conocido en todo el mundo, esta vez los Zipple culparon a uno de los suyos.
Si Karl moría, el reino sagrado ya no podría exigir más responsabilidades a los Zipple por el incidente del gólem biológico. El mundo seguiría criticando su participación política, pero el tiempo y el dinero podrían resolver esos asuntos en algún momento.
Jin pensó que fue una decisión bastante astuta.
Excepto que su desesperación les hizo comprometerse demasiado pronto, especialmente cuando no sabían con quién estaban tratando.
Los Zipple aún no se habían dado cuenta de que Jin estaba detrás de los movimientos de Lani. Solo podían suponer que un Runcandel o un abanderado de Vermont estaban detrás de ella.
Kinzelo nunca compartiría con Zipple la información de que fue Bamel quien él solo arrasó la sede del Gremio de Magia Oscura y que Bamel era en realidad Jin Runcandel.
"¿Deano?"
"Sí, ¿Señor Jin?"
"Cuando Karl Zipple llegue al Reino Santo, publique todos los artículos relacionados con los Kinzelo. Que Karl fue en realidad un rehén de los Kinzelo por culpa de Bamel hasta hace unos días, y que Bamel en realidad rescató a los sobrevivientes del Viejo Oterium, no de la cuarta torre mágica. Infórmeles que Karl no está involucrado en este incidente".
"El Zipple tendrá que hacer todo lo posible para desmentir la acusación. Será todo un espectáculo".
Si Zipple no negara la acusación, Keliac sería visto como un hombre frío y despiadado que vendió a su propio hijo para librarse de la culpa.
Jin no iba a ayudar a los Zipple a elegir entre su reputación de poder o justicia.
Iba a hacerles perder a ambos.
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C247 - Villano (4)
Dadas las circunstancias habituales, Jin nunca habría podido ganar contra Zipple en una batalla de cobertura mediática.
Aunque les dio donde más les dolía, había una gran diferencia en el control que tenían sobre los medios. Los Zipple siempre se presentaron como los buenos y su control sobre la prensa era una fortaleza inexpugnable.
Pero en ese momento, Jin ejercía mucho poder.
No sería una exageración decir que toda la prensa mundial estaba reunida en el Santo Reino en estos momentos.
También habían venido varios periodistas de renombre, entre ellos Deano. La mayoría de ellos pertenecían a facciones importantes como los Runcandels, Zipple y Vermont, pero algunos pertenecían a agencias de noticias neutrales.
Casi siento como si estuviera mirando un barril lleno de petróleo, pensó Jin mientras observaba a los periodistas reunidos en la plaza de la ciudad.
El barril de petróleo llamado prensa pronto estallaría en llamas al encontrarse con las chispas de Deano, hasta el punto en que ni siquiera el Zipple podría controlarlo.
'Tanto los Zipple como los Kinzelo, ahora que lo pienso, siempre han sido mis enemigos, desde que dejé el Castillo de la Tormenta.'
De repente recordó cómo fue atacado por extremistas de Zipple con la ayuda de Kinzelo cuando abandonó el Castillo de la Tormenta.
Quizás la lucha contra ellos estaba destinada a partir de ese momento. Además, tenía que derrotarlos de todos modos una vez que llegara a la cima de su clan.
Eran las tres de la tarde.
"¿Qué es eso?"
La pregunta hizo que la multitud enfurecida mirara hacia el cielo a lo lejos.
La gigantesca fragata del clan Zipple, la Kozec, volaba por el cielo sobre la capital. Jin apretó los puños inconscientemente al verla.
El escuadrón de magos de élite Zipple, White Night*, y Karl Zipple estaban a bordo de la nave. (*Anteriormente conocidos como Twilight Mages)
—¿Kozec? Maldita sea, ¿qué está haciendo esa cosa aquí de nuevo? —Murakan lo miró con enojo en cuanto vio la fragata.
"Los abanderados del clan Runcandel se quedan en el Reino Sagrado, por lo que los Zipple probablemente también querían mostrar su poder. De hecho, están enviando un mensaje a los Runcandel para que se olviden de asesinar a Karl Zipple. Están aquí para pedir disculpas, pero aquí están, haciendo alarde de su poder".
"Bastardos arrogantes. Esto me recuerda todo el sufrimiento que pasé en Kollon. Me siento enojado. Ojalá pudiera aplastar esa cosa aquí y ahora".
"Señor Jin, iré a preparar las cosas ahora", interrumpió Deano.
"Claro. Te deseo suerte."
Deano se fue. La sombra del Kozec cayó sobre la plaza de la ciudad. Los súbditos del reino sagrado contemplaron la gigantesca fragata que oscurecía el sol con ansiedad y rabia en los ojos.
Al poco rato, un amplio haz de luz surgió del fondo del Kozec y creó una escalera que se extendía hasta el suelo. Las personas a bordo comenzaron a bajar los escalones. Podían ver a Karl Zipple con todo el cuerpo atado.
Karl parecía muy angustiado y vestía una tela gris que sólo podían usar los prisioneros de baja cuna. Se acercó al suelo. La gente enojada le gritó.
"¡Abucheo!"
¿Qué habéis hecho con nuestros hermanos y hermanas?
—¡Cómo te atreves a experimentar con humanos! ¿No tienes miedo de los dioses?
-¡Eres un hechicero loco! ¡Bastardo!
La gente lanzó todo tipo de insultos contra un maestro de la torre del clan Zipple, un Zipple de sangre pura además.
Nada parecido había sucedido en las últimas décadas. No importaba si el problema provenía del clan o de un individuo. Los Zipple siempre habían designado representantes para manejar cualquier incidente, no los Zipple de sangre pura.
La ira en las voces de la gente era contagiosa.
La multitud que se había sentido intimidada por la visión del Kozec ahora gritaba, lista para destrozar a Karl en cualquier momento. Karl inclinó la cabeza y no dijo nada. Los magos de la Noche Blanca que estaban detrás de él no mostraron emoción alguna.
Lani recibió instrucciones de Jin, por lo que no intentó calmar a la gente.
Una persona entre la multitud observó la reacción de Lani y le arrojó una piedra del tamaño de un puño a Karl. La piedra le dio en la frente y salpicó sangre. Las voces de la multitud se silenciaron de repente.
Karl permaneció con la cabeza gacha. La sangre goteaba por su frente, pero los magos de la Noche Blanca que estaban detrás de él no reaccionaron.
Su silencio era un permiso tácito de que el clan Zipple no intervendría, sin importar lo que le hicieran a Karl Zipple. Como Jin esperaba, los Zipple iban a empezar a hacer sus movimientos después de que Karl fuera asesinado o gravemente herido.
"¡Di algo!"
¡Golpe, golpe! ¡Golpe!
Las piedras comenzaron a volar cuando Karl se bajó completamente de la escalera de luz formada por el Kozec.
Las piedras lo derribaron, pero se levantó. La secuencia se repitió cinco veces más.
Los periodistas estaban ocupados escribiendo esta rara escena de represalia en artículos.
"Queridos habitantes del Santo Reino, ¡por favor, deténganse un momento!", gritó Lani mientras se levantaba lentamente. La lapidación se detuvo de repente y Karl dudó mientras se levantaba de nuevo.
—Karl Zipple, antes de que confieses tus actos, hay algo que debo preguntarte.
"¿Qué es?"
"¿Los experimentos con golems biológicos realmente se llevaron a cabo bajo su liderazgo?"
Karl sólo pudo escuchar la pregunta: ¿Eres tú el único detrás de esto, no todo el clan Zipple?
Por lo tanto, sólo pudo responder de la manera que su padre, Keliac Zipple, le había ordenado.
"Sí, eso es correcto."
"¿Puedes jurarlo?"
"Suena como si quisieras culpar a todo el clan por los pecados, pero eso no estaría bien. Claro, entiendo que podrías pensar que los Zipple me están utilizando como chivo expiatorio. Pero soy el cuarto maestro de la torre y un Zipple de sangre pura. Hay muchos otros que podrían haber servido como chivos expiatorios".
—Entonces, ¿por qué viniste tú mismo? Fácilmente podrías haber designado a otros como chivos expiatorios.
"Porque mi muerte es la única manera de recuperar el honor de mi clan que manché con mis acciones. Incluso si eliges mostrar misericordia, mi clan nunca me aceptará de vuelta, así que mátame en su lugar".
"Pides una muerte cómoda que no mereces. El número de nuestros santos súbditos que murieron injustamente debido a tus experimentos asciende a tres mil. Karl Zipple, nunca disfrutarás de la muerte hasta que des testimonio con detalles claros sobre tus acciones".
Lani realizó magia curativa sobre las heridas de Karl. Las cicatrices sanaron de inmediato.
—Pero Karl, ¿no te parece extraño?
"¿Qué es extraño?"
"El número de los nuestros que fueron capturados no es de tres mil. Fueron ochocientos veintitrés."
Karl claramente merecía ser el cuarto maestro de la torre.
Cayó en el truco de Lani y no lo demostró en absoluto.
"¿Vitura Veltor envió a tanta gente? No tenía ni idea".
—¡Señor Karl Zipple! —Alguien gritó el nombre de Karl y dio un paso adelante.
Era Deano Jaglun. —¡Usted no estuvo detrás de esos horribles experimentos, señor Karl! ¿Por qué miente? ¿Por qué se ofrece voluntario para ser incriminado?
Todas las miradas en la plaza de la ciudad se centraron instantáneamente en Deano.
"¿Quién se supone que es éste?"
"¿Eres un peón de Zipple? ¡Déjate de tonterías y piérdete!"
"Querida gente del Santo Reino, por favor, disculpen mis modales. ¡Soy periodista! Mi nombre es Deano Jaglun. Algunos de ustedes pueden conocerme, y no soy un peón que escribe para Zipple. Fui el primer periodista en exponer los experimentos biológicos con golems llevados a cabo por Miuron Zipple en Kollon".
Se oyeron murmullos.
"Yo, Deano Jaglun, puedo jurar por mi honor como periodista y por el honor de los kollonitas. Si el resto de los líderes de Zipple están involucrados o no es otro asunto. Pero puedo afirmar firmemente que Sir Karl Zipple no tiene conexión alguna con estos experimentos biológicos con golems".
Deano sacó un puñado de boletines de su bolso y los esparció por todos lados.
Algunos periodistas se apresuraron a coger los boletines para leerlos. Sus ojos se abrieron de par en par, asombrados, incluso antes de terminar de leer unas cuantas líneas. Sus miradas se desplazaron de Deano a Karl.
El fuego se ha extendido. Jin sonrió para sus adentros.
Hasta ahora, solo Karl Zipple había tenido que morder el polvo. Pero ahora, todo el clan Zipple iba a verse involucrado en esta pelea de barro.
"Gremio de Magia Oscura, ¿bajo el mando de Kinzelo?"
"Los sobrevivientes fueron rescatados en el Castillo del Gremio de Magia Oscura en el Antiguo Oterium, ¿no en la cuarta torre mágica?"
Los Kinzelo eran conocidos como un grupo terrorista de tercera categoría, y se decía que el Gremio de Magia Oscura había sido aniquilado por Riol Zipple, dejando solo restos de baja categoría de su antigua gloria.
Los boletines que Deano difundía contenían los nombres de organizaciones irrelevantes que carecían enormemente de importancia en comparación con Zipple.
Pero incluía el hecho de que un espadachín no identificado conocido como Vamel había intervenido en la reunión entre Zipple y Kinzelo hace seis meses, y Karl había sido tomado como rehén por Kinzelo en el proceso.
—¡Mira, Deano Jaglun! ¿Qué es toda esta tontería? —le gritó uno de ellos a Deano.
No muchos pudieron comprender lo que estaba sucediendo, ni siquiera después de echar un vistazo rápido al boletín. Pocos vieron con buenos ojos a este joven periodista que intervino de repente en el interrogatorio.
"Lady Lani se abstuvo de mencionar el nombre del héroe que salvó a los sobrevivientes, pero déjenme decirles su nombre. Es Sir Bamel. Sí, es la supernova que todos ustedes conocen. Era Sir Bamel".
"¿De qué carajo estás hablando?"
"Me convertí en un periodista conocido después de cubrir la masacre de Kollonite. En ese momento, escribí que los héroes que salvaron a los nativos eran transeúntes comunes. El transeúnte que mencioné era en realidad Sir Bamel. Me hice muy amigo de Sir Bamel después del incidente y he estado escribiendo sobre sus hazañas heroicas en mis artículos".
En ese momento, Jin estaba demasiado avergonzado para levantar la cara, y Murakan tuvo que esforzarse para no estallar en carcajadas.
Deano adoptó una expresión descarada pero decidida. Miró a la gente reunida en la plaza y continuó su explicación.
"Y ha estado rastreando las atrocidades cometidas por el clan Zipple todo este tiempo. Los Zipple ya tienen antecedentes de realizar experimentos biológicos contra los kollonitas. Durante su búsqueda, Sir Bamel llegó a presenciar cómo los Zipple y los Kinzelo estaban llevando a cabo un misterioso comercio en una isla abandonada en las aguas de los Estados Feudales de Bellard".
¿Tiene eso algo que ver con la situación actual?
"Por favor, lea el párrafo superior de la segunda página del boletín que le di. Los Kinzelo no son la organización terrorista de tercera categoría que usted cree que son. Son una facción gigante que solía ser el mayor aliado del clan Zipple. Sir Bamel mintió intencionalmente a Lady Lani al decir que rescató a los sobrevivientes de la cuarta torre mágica. La razón de eso fue..."
Porque Sir Bamel estaba convencido de que no solo los Zipple habían devorado todo el Reino Santo y realizado experimentos con su gente, por eso quería usar la captura de Karl Zipple en el Kinzelo para sacarlos a ambos a la superficie.
Pero Deano no pudo terminar todo lo que quería decir.
"No podemos tolerar más esto."
Uno de los magos de la Noche Blanca que estaba detrás de Karl disparó un rayo de maná a Deano. El rayo apuntó con precisión a la cabeza de Deano y fue tan rápido que la mayoría ni siquiera se dio cuenta.
¡Silbido!
Pero alguien de la multitud salió corriendo en un instante y cortó el rayo de maná.
"¡Guau!"
Deano dio un paso atrás un momento después, sorprendido por la figura que proyectaba una sombra sobre él.
"Y yo que pensaba que era una tradición de Hufester enterrar la verdad con una muerte. La verdad es que esta historia me parece bastante entretenida. ¿Qué tal si todos escuchamos cómo sigue, magos de Zipple?" Fue Joshua Runcandel quien salvó a Deano.
Pero la multitud apenas tuvo tiempo de reaccionar ante la aparición de esta conocida figura.
"Los Runcandel no han sufrido ninguna amenaza directa. No hay necesidad de desenvainar la espada con tanta indiferencia. Envaina la espada, segundo abanderado".
Luna se paró frente a Deano mientras negaba con la cabeza.
De hecho, ella ya estaba frente a Deano antes de que Joshua cortara el rayo de maná del Mago Nocturno Blanco. Ella ya había cortado otro rayo de maná que voló desde otra dirección con sus propias manos.
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C248 - Villano (5)
Jin dejó escapar un suspiro y bajó la mano de su cintura.
Cuando Deano fue atacado, Jin se había preparado inconscientemente para desatar el rayo de maná.
Por suerte, logró detenerse. Si su dominio hubiera sido menor, habría actuado de manera preventiva y habría llamado la atención de todos. Eso habría sido un problema.
Pensé que Luna bloquearía cualquier ataque entrante. Pero esos locos bastardos. ¿De verdad querían matar a Deano frente a todos estos ojos?
Así de sensibles fueron las reacciones de los Magos de la Noche Blanca ante las declaraciones de Deano.
Los hechiceros que habían disparado el rayo de maná hicieron todo lo posible por mantener una expresión seria, pero Jin y los Runcandels pudieron ver a través de ellos. Estaban más que frustrados.
Para los magos de la Noche Blanca, el ataque en sí mismo era un gran riesgo.
Incluso si hubieran logrado matar a Deano, todos los habrían criticado por ello. Ni siquiera los Runcandel, a quienes no les importaba nada más que su propio dominio, mataron a periodistas con tanta indiferencia.
Por supuesto, habría hecho mucho menos daño que la revelación de la verdad.
En cualquier caso, Luna sigue siendo un monstruo.
¿Cuántas personas en el mundo podrían bloquear un rayo de maná de un mago de ocho estrellas con sus propias manos? ¿Especialmente un ataque de emboscada como este? Independientemente del estado actual de las cosas, la monstruosa fuerza de Luna le provocó escalofríos en la columna vertebral.
Pesadilla.
Joshua obedeció a Luna y envainó su espada. Incluso se inclinó en silencio ante Luna y admitió su error antes de envainar su arma.
Se sentía rebelde, pero comprendió que no había razón para menospreciar el nombre Runcandel en público.
El repentino ataque de la Noche Blanca causó revuelo. Pero lo que fue más sorprendente que el ataque fue la aparición de Luna Runcandel, la ballena blanca.
Era conocida por mantenerse alejada de la opinión pública, a pesar de los abundantes rumores sobre ella.
Sin embargo, los bardos la elogiaban constantemente. Sus letras describían a Luna como una artista marcial con inmensas habilidades y una belleza asombrosa.
Cuando Luna se quitó la capucha, la multitud apenas pudo contener su asombro.
No fue su belleza lo que confirmó la letra.
Fue la majestuosidad de sus profundos ojos azules y su inquebrantable audacia frente a la Noche Blanca y el Kozec lo que dejó al público completamente hipnotizado.
Los siguientes segundos estuvieron empapados de un silencio que parecía imposible para una multitud tan grande.
"¿Estás bien, Deano Jaglun?"
—Sí, gracias a ti. Gracias, Lady Luna y Sir Joshua.
"Hiciste una afirmación muy interesante. Me gustaría saber más, así que ven a visitar a la delegación de Runcandel más tarde", dijo Luna.
"Por supuesto."
Deano se estaba quedando en la propiedad de Luna con los Kollonitas, pero fingieron no conocerse.
"Hola, Magos de la Noche Blanca y Karl Zipple. Soy Luna Runcandel".
Entonces Luna volvió su mirada hacia los hechiceros de la Noche Blanca.
"Encantado de conocerte, Lady Luna. Soy Maul Hanserk, el segundo comandante de la Noche Blanca".
Maul Hanserk, quien lideró la segunda unidad de la Noche Blanca, había estado observando cómo se desarrollaba todo en las escaleras de Kozec.
"¿Tú? Parece que cambiaron al segundo comandante y yo ni siquiera me enteré".
"Mi predecesor, Sir Drew Malaga, se retiró..."
"Si fuera Drew, habría bajado esas escaleras antes de responder a mis saludos".
Maul frunció el ceño.
Él era claramente mayor que Luna, y como actualmente no tenía superiores, era el representante de Zipple aquí.
Pero fue menospreciado desde su misma presentación.
Las miradas de Luna y Maul se cruzaron, dejando a toda la plaza en suspenso. La multitud estaba completamente intimidada por la demostración dominante de fuerza de los dos clanes gigantes y apenas podía respirar.
No era solo la multitud, incluso los magos de la Noche Blanca estaban tensos.
Los únicos que permanecieron imperturbables ante esta escena fueron Luna, Jin y Murakan.
Había una buena razón por la que no estaban nerviosos.
'Maul Hanserk, pensar que mostraría una falta de respeto tan flagrante hacia mi hermana. Parece que la segunda unidad de la Noche Blanca tendrá un nuevo comandante mañana'.
Debería haberle mostrado su cortesía a Luna antes de responder. Aunque era mayor que ella y pertenecía a los Zipple, un humilde segundo comandante de la Noche Blanca no tenía derecho a menospreciar al Primer Abanderado del Clan Runcandel.
No podía mostrar modales hacia alguien a quien ni siquiera podía derrotar en batalla.
Joshua miró a Maul con ojos que revelaban descaradamente su deseo de matar. Incluso había mostrado respeto por Luna en contra de sus propios deseos. Este despreciable segundo comandante de la Noche Blanca menospreciando a su hermana era exasperante.
—Sir Maul, si le resulta difícil renunciar, puedo ayudarlo a deshacerse por completo de esas escaleras. ¿No ha escuchado al Primer Abanderado? —gruñó Joshua en voz baja.
El rostro de Maul se puso rojo. La vergüenza y la sensación de derrota hicieron que su cuerpo temblara de ira.
Pero afortunadamente Maul no era tan tonto.
"Por favor, disculpe mi grosería, Lady Luna."
Maul bajó de las escaleras y los demás magos a bordo del Kozec lo imitaron.
La multitud no comprendió el intercambio y les resultó difícil comprender lo que estaba sucediendo. Los Zipple eran sin duda el clan más grande del mundo, seguidos de cerca por los Runcandel. No podían entender por qué Maul se rindió después de ser insultado.
Por otro lado, la gente que tenía un gran interés en los dos clanes, especialmente los nobles, pensaban que así debía ser.
"Ahora por fin podemos hablar. Déjame preguntarte algo, Sir Maul. ¿Por qué tus subordinados atacaron a este periodista?"
"Karl Zipple recibió órdenes del patriarca de expiar sus pecados aquí. El cuarto maestro de la torre del clan Zipple ha venido a pagar el precio de sus crímenes con su propia vida. Ese hombre insultó al clan Zipple al ocultar la verdad".
"¿Oscurecer?"
—Admito que te he menospreciado, Lady Luna. Pero también estás interfiriendo en los asuntos de Zipple. Solo causará daño mutuo si se intensifica entre nuestros clanes, por lo que nos gustaría llevarnos a este periodista llamado Deano con nosotros —dijo Maul después de fijar su mirada con confianza.
Si se avergonzaba o no de la intimidación de Luna, eso no cambiaba el hecho de que todavía representaba al clan Zeifl (Zipple). Si se echaba atrás sin ningún motivo, su vergüenza se convertiría en la menor de sus preocupaciones.
"No puedo permitir que hagas eso."
"¿En qué se basa para revocarlo?"
"¿No me habías oído antes? Le he pedido a este hombre que visite la delegación de Runcandel. Por lo tanto, Deano Jaglun es mi invitado a partir de este momento".
“Para nosotros esto no es un asunto personal”.
—Es un asunto personal, dices. No es algo que quieras decirles a los Abanderados de Runcandel. ¿No crees que estás cometiendo demasiados errores hoy?
"Si no os retiráis, nos veremos obligados a actuar".
Habló tan valientemente como pudo, pero todos los presentes sabían que la Noche Blanca no podía hacer nada contra Luna y Joshua, incluido el propio Maul.
—Lord Maul, la vida es preciosa, aunque ese trozo de metal que flota en el cielo probablemente sea más valioso para los Zipples que sus propias vidas. No sería muy bueno que tuvieras que regresar muerto y con la nave destruida, ¿no? —Luna esbozó una fría sonrisa.
Mil pensamientos, cada uno más horroroso que el anterior, atravesaron la mente de Maul.
¿Las declaraciones de ese periodista formaban parte de los planes de Runcandel para montar todo esto? ¿Cuánta información nuestra se ha filtrado a los Runcandel? ¿Luna Runcandel? Si tuviéramos que luchar contra ese monstruo ahora mismo...
Obviamente, serían aniquilados. Ni siquiera se llamaría batalla, ya que todos serían decapitados antes de poder abordar el Kozec.
Incluso si se trasladaran a una zona remota y comenzaran la lucha a bordo del Kozec, no podrían garantizar la victoria contra ella.
Sin embargo, no podían rendirse. Tenían que luchar por la reputación de Zipple, incluso si los aniquilaban. La razón por la que vinieron aquí con Karl Zipple era por el bien de su reputación.
"Por favor, tranquilízate."
Lani había terminado de tratar a Karl Zipple. "Tanto los Runcandel como los Zipple son mucho más fuertes que el Santo Reino, y todos lo saben. Pero permítanme recordarles a ambos que ni siquiera hemos comenzado el funeral de estado por Su Majestad. Por favor, respeten el duelo de esta tierra".
Las palabras de Lani fueron una bendición para Maul. Le dieron una excusa para dar marcha atrás. Estaba a punto de sentirse realmente agradecido con ella.
"Pero habéis logrado algo grandioso, abanderados del clan Runcandel. Casi perseguimos a un hombre inocente".
"¿Un hombre inocente? Mira, Lani Salomé. Nuestro patriarca ha enviado al cuarto maestro de la torre, ¡su propio hijo! Con plena conciencia de que podría ser apedreado hasta la muerte. ¿Crees que las insignificantes afirmaciones de un periodista pueden anular la decisión del patriarca de Zipple?"
Estallido.
Jin golpeó a Murakan en el costado y murmuró en voz baja.
- ¿Qué quieres? - susurró Murakan.
"Grítale, dile que deje de decir tonterías y se vaya".
"¿Qué?"
"Todo el mundo está nervioso en este momento. Si alguien empieza, todo el mundo se volverá loco".
Los rostros de la multitud se pusieron rojos de ira cuando Maul comenzó a gritarle a Lani. No hacía falta ser un genio para darse cuenta de que estaba haciendo declaraciones escandalosamente ridículas para encubrir sus errores.
El problema fue que los Zipple ciertamente eran capaces de encubrir cosas con declaraciones ridículas.
-¡Podrías hacerlo tú mismo! Soy un dragón, ¿de acuerdo?
"Joshua reconocerá mi voz. La gente se quedará mirándote cuando grites, así que me haré a un lado por un momento..."
En ese momento, de repente una mujer gritó.
—¡Cállate! ¡Sucios bastardos de Zipple! ¿Cuándo dejarás de burlarte de esta tierra bendecida por Ayula?
Parecía tener una discapacidad en una pierna. Estaba en silla de ruedas y vestía una túnica con una gran representación del escudo del volcán inactivo.
—Parece que no tendré que hacerlo —siseó Murakan.
"Sí, lo hizo en el momento perfecto", dijo Jin.
El resto de la multitud siguió el ejemplo y comenzó a expresar sus opiniones también.
"¡No maten al periodista que habló a favor del Santo Reino! ¡No pueden permitir que esto suceda antes de que se revele toda la verdad!"
"¡Si lo matas, mátanos también!"
"¡Ni siquiera los Runcandel harían algo así!"
Jin observó la escena por un momento, pero sintió que algo no estaba bien. Desvió su mirada hacia la mujer que había iniciado la conmoción.
Había algo en ella que me parecía bastante familiar.
Esa mujer, ¿dónde la he visto antes? ¿O simplemente se parece a alguien que conozco?
Jin la miró fijamente.
Le era imposible sentir su mirada desde la multitud, pero también giró lentamente la cabeza y lo miró a los ojos. ¿Te gustó? Había una sonrisa en su rostro que parecía decir esas palabras.
Jin recordó quién era ella.
Ella es la hermana pequeña de Bishkel.
Margiella Iveliano. Ella fue quien hizo que Bishkel peleara contra él en la fiesta de los Enemigos del Clan Runcandel.
Jin no la reconoció al principio por el disfraz, pero esos labios traviesos y la característica mirada infantil en su rostro solo podían pertenecer a Margiella.
"El señor Jin fue demasiado cruel contra un oponente más débil. El hombre en el suelo es nuestro amigo. ¿Vas a quedarte ahí parado y observar? Hermano, estoy completamente decepcionado".
"¿Me estás diciendo que luche contra el Señor Jin?"
—Sí, tal vez podrías darle una lección al Señor Jin, de una manera más honorable que la que el Señor Jin acaba de mostrar, por supuesto.
Incluso recordó la conversación que tuvieron Margiella y Bishkel en ese momento.
—Bamel, los Kinzelo te ayudarán. Así que no te pases con nosotros, ¿de acuerdo? Bien está lo que bien acaba, ¿no?
Margiella sonrió con los ojos mientras pronunciaba esas palabras.
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C249 - Villano (6)
A Jin nunca le gustó cómo Bishkel se vio envuelto en una situación difícil en la Celebración de los Enemigos y disfrutó viendo cómo se desarrollaba.
"En ese momento pensé que era un personaje insignificante. Así que también es parte de Kinzelo".
Fue inesperado. No tenía habilidades de combate ni magia. Y dadas sus discapacidades, su pertenencia a esos grupos terroristas, no, a esos fanáticos de culto de tercera categoría (así definía Jin a los Kinzelo) fue una sorpresa.
¿Y cuál fue la razón por la que decidió revelarse en ese momento?
—Entonces, ¿los Kinzelo quieren ayudarme y, a cambio, me piden que sea indulgente con ellos?
Si eso era todo lo que quería transmitir, podría haber enviado a cualquiera para entregar el mensaje.
No se debió simplemente a los inconvenientes que le causaba su discapacidad. Bishkel era un líder de los Kinzelo y ella era su querida hermana.
Los Kinzelo sabían claramente que Jin había eliminado de sus filas a cualquiera que se cruzara en su camino. Pero ¿por qué le enviarían a una persona tan valiosa?
Jin no podía aceptar esta lógica.
"No sé qué les pasa, pero tengo la sensación de que puede tener habilidades especiales, como Yonah (Yona) o Bouvard".
Siempre podría investigarlo más tarde.
No tenía sentido devanarse los sesos ahora. En primer lugar, Jin decidió responder.
No hablando como ella, sino con un gesto que todos pudieran entender.
"¿Yo?" Jin se señaló a sí mismo con su dedo índice.
Iba a fingir que no entendía lo que decía Margiela.
—Kinzelo te ayudará —repitió Margiela.
Jin volvió a hacer el gesto de "¿Estás hablando conmigo?", miró a su alrededor y luego se encogió de hombros como si no entendiera lo que estaba pasando.
Margiela se golpeó el pecho con frustración. Vamos, ¿no enseñan a leer los labios en el clan Runcandel?
Lo intentó varias veces más, pero con el mismo resultado. En el cuarto intento, Jin ni siquiera la miró. Margiela concluyó que no había logrado transmitirle su mensaje a Jin.
Ella no esperaba esto en absoluto y deseaba poder acercarse a Jin y hablar con su propia voz en lugar de hacer playback, pero su silla de ruedas lo hacía bastante difícil.
Jin tenía una razón para fingir no entenderla.
"Los Kinzelo tendrán que ayudarme, sin importar lo que haga. Si están tan ansiosos por ayudar, no hay necesidad de que yo siga su juego".
Y la razón por la que ofrecieron ayuda era bastante obvia: los Zipples asumían toda la culpa, así que querían tener cuidado.
"Jin."
—¿Qué pasa, Murakan?
"Esa mujer en silla de ruedas parece estar intentando decirte algo".
"No la mires fijamente, sino obsérvala con atención. Tendremos que conocerla más tarde".
"¿Es ella tu tipo?"
"No, ella es de Kinzelo. Captúrala en silencio cuando la multitud se disperse".
"Este amor estaba destinado al fracaso ¿eh?"
"Puedes hacerlo, ¿verdad?"
"¿Por qué lo preguntas? Por supuesto que es pan comido".
"¡¡No maten al periodista!! ¡¡Dennos la verdad!!"
La multitud enfurecida continuó con sus demandas.
La mitad de ellos maldijo a los Zipples y la otra mitad aplaudió a los Runcandels, que estaban bloqueando a los Zipples.
Luna y Joshua presionaron a los Magos de la Noche Blanca con solo la mirada. Los Zipples no pudieron forzar la situación ni retroceder.
La mirada de Jin se posó en las personas que estaban ocupadas tomando notas en medio de la multitud. Todos eran periodistas.
Era una visión extraña. Los Zipples, que normalmente eran el símbolo de la benevolencia y la justicia, estaban siendo criticados, y los Runcandels, el símbolo del mal y la dominación, estaban ganando apoyo.
Esto era exactamente lo que Jin quería.
Aunque por ahora la escena se limitaba a la plaza central del Reino Santo, el objetivo final de Jin era cambiar la percepción del mundo.
Por supuesto, no quería que los Runcandels reemplazaran a los Zipples y se convirtieran en el nuevo símbolo de la justicia porque tampoco creía en ellos. Sin embargo, eso no significaba que quisiera ver a esos hipócritas Zipples gobernando el mundo.
"Esos idiotas Zipples tendrán que retirarse por ahora si no tienen la intención de luchar contra Luna y masacrar a la multitud aquí".
Maul negó con la cabeza. Pensaba lo mismo que Jin. No había justificación para presionar al Santo Reino para que matara a Karl Zipple y terminara con todo.
—¡Noche Blanca! ¡Regresemos al clan! —gritó Maul enojado.
Los magos de la Noche Blanca compartían sus sentimientos. Nunca se habían sentido tan avergonzados desde que se unieron al grupo de magos de élite de Zipple.
"Una sabia decisión, Sir Maul."
Luna sonrió ampliamente y agitó su mano hacia la espalda de Maul.
Maul y los magos de la Noche Blanca comenzaron a ascender la escalera de luz que se extendía desde Kozec. Luna también se dio la vuelta.
"Abandonemos también el lugar, segundo abanderado."
"Comprendido."
"Deano, nos vemos luego."
Las dos figuras encapuchadas se abrieron paso lentamente entre la multitud.
Luna no le dijo nada a Lani porque sabía que cualquier cosa que dijera sería vista como un intento del Clan Runcandel de intervenir en el Reino Santo.
Y también porque así quedarían mucho mejor los Runcandel, el clan que seguramente algún día sería gobernado por su hermano menor.
Los gritos y llantos de la gente se transformaron en vítores de júbilo. Era por los abanderados de Runcandel y por la victoria que habían conseguido al hacer retroceder a las fuerzas de Zipple.
En medio de todos los aplausos, Karl Zipple permaneció en silencio, encadenado.
La Noche Blanca no se llevó a Karl con ellos cuando se fueron. Fue la respuesta racional. Si alguna vez llevaban a Zipple de regreso al clan, los Zipples estarían admitiendo efectivamente el hecho de que él era un chivo expiatorio.
—Señor Karl, permítame preguntarle una última vez: ¿está usted realmente involucrado en los experimentos biológicos? —preguntó Lani mientras miraba a Karl.
"Mátame. No quiero poner excusas".
"Claro que lo haremos si se revela que eres culpable, pero si resulta ser una acusación falsa, te pudrirás por la eternidad en las celdas subterráneas del Santo Reino. Caballeros del Escudo Dorado, encierren a Sir Karl".
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Todos los periodistas presentes en la plaza esa tarde recibieron la primicia de sus vidas.
Como consecuencia, el mundo entero fue bombardeado con diversas noticias de último momento durante la tarde.
La confesión de Karl Zipple, los detalles revelados por Deano, la identidad de los Kinzelo y el enfrentamiento entre la Noche Blanca y los Runcandel, entre otros. Ningún incidente ocurrido en una sola nación se había propagado tan rápidamente en la última década.
Los periodistas afiliados a Runcandel representados por los Reinos Aliados de Hughester y los periodistas afiliados a Zipple representados por la Federación Mágica Lutero estaban en guerra.
Los Runcandel escribieron que la Noche Blanca no podía con dos abanderados Runcandel, incluso después de convocar a los Kozec. Mientras tanto, los Zipples lo descartaron como una merced de la Noche Blanca.
Pero el campo de batalla se inclinó a favor de los Runcandel desde el principio. No fue sorprendente, dado que el primer denunciante, Deano, pertenecía a Hufester y la Noche Blanca había regresado a casa con las manos vacías.
Medios de prensa neutrales publicaron artículos en los que se predecía quién podría estar detrás de los golems biológicos. Se trataba, en esencia, de un plagio de los boletines de Deano, pero eso en sí mismo era información más que suficiente.
Sin embargo, el nombre Bamel fue el que generó más intriga de todas.
¿Quién carajo era Bamel?
¿Por qué estaba exponiendo la corrupción del Clan Zipple?
La gente de todo el mundo manifestaba más curiosidad por él que simpatía por el sufrimiento del Santo Reino. El hecho de que su atención por el dolor de los demás no fuera comparable con su entusiasmo desenfrenado por las historias intrigantes era una verdad amarga de aceptar, pero aun así ayudó al Santo Reino al final.
Descubrir las acciones anteriores de Bamel fue la mejor manera de revelar la verdad.
"Maldita sea, esa humana. ¿Qué se suponía que era?"
Mientras tanto, Murahan estaba furioso desde que abandonaron la plaza de la ciudad.
Perdió el rastro de Margiela. "La estaba siguiendo de cerca, sin problema. Pero cuando dobló una esquina, desapareció como una voluta de humo".
"Está bien, está bien. Nadie te está culpando. No hay necesidad de estar tan enojado por eso".
"Por alguna razón, me duele el ego. Recuperé el cuarenta por ciento de mi fuerza. ¿Cómo pude perderle el rastro a una simple humana? Para empeorar las cosas, desaparecer de esa manera solo puede significar que ella sabía que la estaba siguiendo desde el principio. ¡Maldita sea!"
"Creo que Margiela también tiene un poder especial, al igual que Yonah, Bouvard o ese líder de los Kinzelo".
"Esos tipos ni siquiera son deidades. ¿Por qué siguen apareciendo con poderes extraños?"
"La Piedra del Dios Demonio fue obra de Kinzelo, ¿recuerdas? Tal vez están tratando de convertirse en deidades".
Fue una pena que perdieran a Margiela.
Pero Jin esperaba que Murakan la perdiera. Debían haber tomado algunas medidas de seguridad al enviar a una persona tan valiosa.
"De todos modos, este esfuerzo por devolver el favor está llegando a su fase final. El proceso de revelar toda la verdad tendrá algunos baches en el camino, pero las condiciones están dadas para que Lani ascienda al trono después de que el juicio y las investigaciones lleguen a su fin".
Lani había estado en el centro de todas las operaciones del Santo Reino que tuvieron lugar después de la muerte del falso Santo Rey.
Los funcionarios corruptos aún no se habían unido por completo a ella, pero ahora que se habían revelado las acciones de Zipple, ya no tenían mucho poder en el reino.
El poder pertenecía al pueblo. La lista de Vitura se difundió por todo el mundo mediante boletines y los súbditos sagrados del Santo Reino memorizaban a cada traidor por su nombre.
Los Zipples ya no podían contenerlos. Estaban prácticamente acabados.
En cambio, todos los súbditos del reino apoyaron a Lani.
Lani todavía permanecía en la plaza de la ciudad, y más temas sagrados llenaban la plaza, incluso más que cuando Karl Zipple fue enviado a Vankela.
Para ser precisos, la gente se reunió en la capital del Reino Santo, no solo en la plaza central. Personas de todo el reino habían venido a proteger a Lani, y la plaza ya no podía acomodarlos a todos.
Y no se trataba solo de los Vankelan. Había muchos forasteros que habían llegado a simpatizar genuinamente con los sufrimientos del Santo Reino.
Todavía había gente dispuesta a mirar más allá de los cuentos intrigantes.
"Eso puede ser cierto, pero no estoy seguro de que esa chica, fanática religiosa, pueda lograrlo. Los acontecimientos que se desarrollaron fueron demasiado grandes para que una persona como ella los pudiera manejar. Asegúrate de cuidarla cuando te conviertas en abanderada", dijo Murakan.
"Si ella necesita que la cuiden, entonces no deberían convertirla en reina en primer lugar. Creo que Lady Lani lo hará bien. Ella se aferró a su fe en medio de un grupo de personas que la excluían, ¿recuerdas?"
—Dios mío, tienes un corazón tan frío. Bueno, supongo que tienes razón. Eso es lo que significa ser un monarca en el mundo humano, aunque la mayoría de los reyes y reinas que he visto en mis tres mil años de vida no eran verdaderos en absoluto.
Los juicios estaban a punto de comenzar.
Se trataba de un proceso para juzgar a los traidores, entre ellos los pontífices Montiano y Connieu. Como los juicios eran presididos por funcionarios leales que nunca cedieron a su voluntad, era poco probable que los traidores escaparan a la pena de muerte.
Vitura perdió la vida y el honor, incluido su futuro después de la muerte. Esos tipos merecen al menos lo mismo.
Después de los juicios, cerca del noventa por ciento de los funcionarios del Santo Reino serían ejecutados.
El funeral de Estado y el servicio conmemorativo para las víctimas de los experimentos biológicos con golems sólo se celebrarían después de las ejecuciones.
'Por cierto, no estoy seguro de qué quería decir Kinzelo con ayudarme.'
De repente Jin recordó lo que le había dicho Margiela.
Su curiosidad sería respondida a la mañana siguiente.
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C250 - Villano (7)
Casi quinientos barcos se acercaron al puerto oriental del Santo Reino.
Se trataba de una flota que nunca debió aparecer por sorpresa. De hecho, la flota ni siquiera estaba liderada por un aliado del Santo Reino.
Era una flota de semiorcos liderada por Berakt Sidlieker, el gran guerrero de los hombres lobo blancos.
Introdujo quinientos barcos en las aguas territoriales del Santo Reino sin permiso. Desde la perspectiva del Santo Reino, esto era prácticamente una declaración de guerra.
Pero sorprendentemente, los quinientos barcos ondearon una tira de tela negra en su mástil más alto para expresar sus condolencias.
Se quitaron los cañones de los cascos de los barcos, y cada barco tenía un hombre lobo blanco ondeando una bandera negra gigante en su timón.
No habían venido a la guerra, sino a expresar su dolor.
Fue la delegación más grande jamás enviada en la historia para transmitir condolencias.
—¿Están locos esos tipos? Está claro que saben que el Santo Reino está en un lío. ¿Cómo pudieron enviar quinientos barcos con las condolencias como excusa? —Murakan negó con la cabeza.
"Ahora que Deano ha sacado a la luz su nombre, los Kinzelo están intentando demostrar su magnitud, que no son un grupo terrorista de tercera categoría. No sé de quién fue la idea, pero es una jugada inteligente".
"¿Un movimiento inteligente?"
"Los Kinzelo dijeron que me ayudarían, ¿recuerdas? Pero si el mundo considera a los Kinzelo como nada más que un montón de gentuza, nadie confiará en nada de lo que le ofrezcan al Santo Reino".
"Hm, supongo que eso tiene sentido."
"Somos una facción grande que puede permitirse enviar quinientos barcos sólo para expresar sus condolencias. Eso es lo que están tratando de decir".
"Esos periodistas humanos deben estar dándose un festín".
Era bastante extraño que los Kinzelo se revelaran tan abiertamente, en contraste con cómo habían estado ocultando la escala de sus fuerzas hasta ahora.
¿Ya no es necesario seguir ocultando su poder? ¿O simplemente han estado esperando la oportunidad adecuada para sacarlo a la luz?
Cualquiera que sea la razón, los Zipples tenían que estar furiosos.
Habían abandonado su reputación de benevolencia para ocultar el hecho de que Karl había sido secuestrado por un acto terrorista de tercera categoría, pero ahora los Kinzelo estaban haciendo alarde activamente de su escala.
El Santo Reino sólo permitió que uno de cada quinientos barcos atracara en el puerto. No sólo era imposible acomodar a los quinientos barcos, sino que también era demasiado superfluo para expresar condolencias.
Berakt, cinco de sus ayudantes semiorcos y veinte humanos atados desembarcaron de la nave atracada.
La imponente estatura de Berakt llamó la atención de todos. Sus ayudantes también eran famosos guerreros hombres lobo blancos en el mundo de los semihombres, pero no podían igualar la fuerza que irradiaba Berakt.
Inmediatamente se dirigieron a la puerta del portal para llegar a la capital. Una vez en la capital, se dirigieron a la plaza central donde se encontraba Lani.
Cada paso que daba Berakt hacía temblar a la multitud que lo rodeaba. Ni siquiera podían mirarlo directamente, como animales que se enfrentan a sus depredadores naturales.
Berakt no les mostró ningún tipo de cortesía, pero la multitud estaba demasiado intimidada como para empezar a abuchear. Era muy diferente de cuando la Noche Blanca había llegado a Kozec.
Berakt finalmente alcanzó a Lani y se paró frente a ella. Los caballeros sagrados del escudo dorado estaban en alerta máxima mientras esperaban que él hablara. Jin y Murakan también observaron la escena.
"Muchacho", dijo Murakan.
"¿Sí?"
"Ese tipo es bastante fuerte. No estoy seguro de si incluso tu hermana mayor puede con él". Esa fue la evaluación que Murakan hizo de Berakt.
"Soy Berakt Sidlieker, el gran guerrero de los hombres lobo blancos y el comandante en jefe de las Fuerzas Revolucionarias de Kinzelo. He venido a lamentar la muerte de Miklan, el Santo Rey".
"Gracias, Berakt Sidlieker."
—Señora Lani, puede que no lo sepas, pero hace unos treinta años tenía una deuda con el Santo Rey. Fui gravemente herido en batalla. Miklan estaba meditando en nuestras tierras y me curó.
"Recuerdo que mi padre me contaba cómo hacía penitencia en las tierras de los mestizos en aquella época, pero yo no sabía nada de ese incidente en particular".
"Fue el mejor ser humano que he conocido. Le ofrezco mis más sinceras condolencias".
La multitud estaba completamente conmocionada. Los hombres lobo blancos eran famosos por tratar a los humanos como insectos. El hecho de que un gran guerrero hombre lobo blanco hubiera llegado ya era un shock, pero en sus vidas, nunca se habían imaginado que el guerrero hombre lobo pudiera hablar como un caballero.
La mirada de Lani se fijó en los humanos atados detrás de Berakt. Vestían túnicas Zipple sucias y andrajosas.
"Los humanos atados detrás de mí son prisioneros Zipple que teníamos bajo nuestra custodia. Cuando solíamos ser aliados de los Zipple, estos individuos llevaron a cabo experimentos biológicos en nuestra tierra, bajo las órdenes del patriarca Zipple".
"¿Qué?"
"Estos prisioneros confesarán el resto. Rezo por la pronta recuperación de su nación de su dolor".
La multitud murmuró.
Mientras tanto, Jin volvió a sentir curiosidad por saber quién podría haber ideado tales estrategias dentro del Kinzelo.
Después de hacer alarde de su poder, trataron a Lani como si fuera la líder de esta nación. Además, incluso atraparon a Keliac, atribuyéndole los experimentos biológicos.
Echarle toda la culpa a los Zipples siempre iba a ser una pelea de barro.
En ese sentido, la declaración de Berakt fue un excelente ataque contra los Zipples.
Aunque es una vergüenza por parte de ellos decirlo, considerando el hecho de que los experimentos biológicos fueron un esfuerzo de colaboración entre los Kinzelo y los Zipples.
Pero por ahora, expulsar a los Zipples del Reino Santo era la máxima prioridad. Siempre podrían presentar cargos contra los Kinzelo después de que el Reino Santo se hubiera restaurado un poco. En cualquier caso, los Kinzelo se estaban revelando al mundo ahora y podían ser rastreados.
Antes de que Lani pudiera elegir su respuesta, Berakt habló de nuevo.
"Mi prolongada presencia sólo molestará a los demás, por lo que me marcharé de inmediato. Es cierto que también nos aliamos con los Zipples, por lo que asumiremos nuestra responsabilidad en otro momento".
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Se confirmó que todos los prisioneros entregados por Berakt eran magos de la Academia Zipple.
Revelaron todos los experimentos que los Zipples habían realizado en la gente del Reino Santo.
Sus confesiones coincidieron con la mayoría de los registros dejados por Mirtual Sila, y también revelaron algunos experimentos que los Zipples habían llevado a cabo sin la ayuda de nadie.
Y a través de sus confesiones, el mundo se enteró de que había más instalaciones de experimentación dentro del Reino Santo. Los Zipples habían construido laboratorios secretos en la parte norte de la capital y en algunas otras ciudades.
Esa fue la pieza concluyente. Lani y los súbditos sagrados del reino quedaron conmocionados y horrorizados al descubrir que los Zipples poseían instalaciones de experimentación incluso dentro del reino.
Jin pensó lo mismo. "Pensé que el resultado ideal después de revelar que Karl Zipple no era más que un chivo expiatorio era expulsar a los Zipple después de arruinar su reputación. Pero esto cambia las cosas. Y pensar que incluso construyeron instalaciones dentro del Reino Santo".
Ya nadie en el Reino Santo consideraba a los Zipples un clan de magos justo y benévolo.
Pero a pesar de todo esto, los Zipples aún no habían hecho declaraciones adicionales.
"Los Kinzelo te ayudaron mucho. No, eso no sería correcto. Vaya, tal vez debería decir que sacaste mucho provecho de ellos", dijo Murakan.
"Eso sería correcto. Yo tampoco los voy a dejar ir. A este paso, Kinzelo no perderá nada con este incidente. Solo ganaron reputación como una organización exitosa capaz de secuestrar a magos Zipple y maestros de la torre".
"Aunque el Gremio de Magia Oscura fue completamente aniquilado, y también perdieron el tomo mágico de Riol Zipple, eso es cierto".
"Eso no es suficiente. Tenemos que demostrarle a la gente que los Kinzelo son tan sucios como los Zipples. Prácticamente los he despojado de todos sus usos en el Reino Santo, así que ya es hora de deshacerme de ellos".
"¿Qué planeas hacer?"
Jin estaba a punto de responder cuando alguien llamó abruptamente a la puerta de la habitación en la que estaban.
"¡Señor Jin!"
Una voz urgente. Era Cachemira.
-Señor Kashimir, ¿qué le pasa?
"¡Karl Zipple ha sido asesinado!"
Jin y Murakan se levantaron inmediatamente.
"¿Qué dijiste? ¿Las celdas subterráneas no estaban custodiadas por los leales caballeros del escudo dorado?"
"El asesino se abrió paso entre la patrulla del escudo dorado. Deben haber sido enviados por los Zipples".
Karl Zipple no debería estar muerto ahora.
Tenía que estar vivo si querían demostrar que Keliac había utilizado a su propio hijo inocente como chivo expiatorio. Además, la muerte de Karl privó al Santo Reino de la justificación para presionar al Clan Zipple.
Ahora bien, se podría interpretar que el Santo Reino había ejecutado al hombre que los Zipple habían enviado como culpable de los experimentos biológicos. Dado que Karl estaba muerto, los Zipple podían decir que los crímenes se habían pagado con sangre.
Por supuesto, fue un asesino de Zipple quien mató a Karl y no el Santo Reino. Pero la verdad poco importaba.
Los perros de caza de los Zipples siempre podían empezar a difundir noticias falsas sobre cómo el Santo Reino estaba haciendo demandas excesivas, incluso después de que Karl fuera encontrado muerto.
Para evitar que aparecieran chivos expiatorios, era necesario mantenerlos con vida.
"La prensa de Zipple está empezando a moverse. Afirman que los Zipple han pagado el precio justo".
"Los seres humanos son una raza de tontos, sin duda, pero no se creerán esas tonterías, ¿verdad? Insecto, cualquiera puede ver que Karl fue asesinado por los Zipples".
"Por supuesto, nadie en el Santo Reino lo creería. Pero los forasteros pensarían que Karl fue asesinado en el proceso de tortura excesiva para extraer confesiones. Y el asesinato será visto como una historia inventada por el Santo Reino para encubrir ese hecho. Porque..."
Cachemira dejó escapar un largo suspiro y continuó.
"Los Zipples, esos bastardos, dejaron el nombre de Bamel en la escena del crimen".
Los ojos de Jin y Murakan se abrieron con sorpresa.
Lavaré con tu sangre los agravios de los súbditos sagrados - Bamel
Esa fue la frase que el asesino grabó en la pared de entrada de la prisión con una espada después de matar a Karl, según Kashmir.
"Los periodistas fueron a comprobar la frase que estaba en la pared. La habían dejado deliberadamente en la entrada, no en la celda de aislamiento donde se encontraba Karl. Querían que todo el mundo la viera".
"Entiendo sus intenciones. Reputación de justicia y poder. Perdieron ambas gracias a mí, por eso quieren que revele mi identidad".
—Esa también sería mi suposición, Señor Jin.
El asesino de Karl se identificó como Bamel.
Pero como dijo Murakan, nadie lo creería. Pero si el verdadero Bamel no se presentaba para negar oficialmente la acusación, el Santo Reino ya no podría presionar a los Zipple por sus crímenes.
Independientemente del culpable y del método del asesinato, Karl estaba muerto.
Por otro lado, si Jin, el verdadero Bamel, se revelara al público y demostrara que no era el asesino, la reputación de los Zipples caería por los suelos. No solo en el Reino Santo, sino en todo el mundo.
El título de villanía y dominio, que una vez perteneció a los Runcandel, ahora podría pertenecer a los Zipple.
"¿Cuales son tus planes?"
"Están haciendo un gran esfuerzo para interpretar a los villanos. Debería complacerlos. Haré una declaración oficial negando las acusaciones".
"Respeto su voluntad, Lord Jin. Pero revelar su identidad es demasiado arriesgado. Como usted dijo, han perdido su reputación de justicia y poder. Es por eso que quieren encontrar a ese hombre llamado Bamel, para dar ejemplo y mostrar lo que les sucede a quienes van en contra de los Zipples, ¿no es así?"
Jin sonrió.
"Por el contrario, si el que se rebeló contra los Zipples sigue vivo sin mayores problemas, eso sería una gran pérdida para ellos mismos. Resultó ser para bien. Me revelaré y me meteré con los Kinzelo también".
