C171, 172, 173, 174, 175
C171 - Despedida temporal (1)
¡Corte, corte! ¡Psssht!
Como siempre, un hombre estaba abriéndose paso entre los monstruos del Mar Negro con una carta oculta en este peto: Caballero Guardián Khan.
Sin embargo, ese no fue el único mensaje que transmitió ese día.
Después de cuatro días de masacre de monstruos, Khan le entregó la carta a Cyron.
—Me dijeron que el joven maestro Jin pasó tiempo con Lady Yona, milord.
Cyron no respondió. Se limitó a abrir la carta, la primera que recibía desde que llamaron a Cachemira al Mar Negro.
(En la primera hoja, verá una lista de las acciones y resultados del joven maestro Jin. En la segunda, hay descripciones de la serie de eventos citados directamente por el joven maestro. Puede omitirlos como desee. Espero que no le resulte arduo leer esta carta...)
A partir de ahí, la carta fue escrita de manera ordenada. Como las cartas anteriores, no era ni demasiado verbosa ni demasiado escueta.
«Kashimir, ese tipo, finalmente está enviando algunas cartas normales».
Al ver cada breve descripción de los viajes de Jin, los ojos de Cyron se entrecerraron.
'El mago de ocho estrellas Rolt Joe y un miembro de la tribu White Wolf. Hafalep... Hacía tiempo que no oía eso'.
Cyron también luchó contra un miembro de la tribu White Wolf en su juventud. Después de cumplir los veinte años, luchó contra el jefe de la tribu Hafalep con el objetivo de alcanzar las 10 estrellas.
El jefe era un oponente "memorable". Se batieron a duelo durante cinco horas y el resultado, por supuesto, fue la victoria de Cirón.
Después de superar las 10 estrellas y convertirse en un temido Caballero Génesis, el jefe de la tribu con la que luchó no tendría ninguna oportunidad.
Sin embargo, Cyron notó que los guerreros de la Tribu Hafalep conservaban habilidades de batalla que superaban a las de los miembros regulares de la Tribu Lobo Blanco.
"Entonces, el que Jin mató sería la generación del hijo del viejo jefe. Si la tribu Hafalep todavía está llena de guerreros poderosos, sería una victoria significativa".
Pasó la página y empezaron las descripciones específicas. Como si estuviera leyendo una novela que había estado esperando, Cyron leyó cada palabra con atención y devoción.
(Cuando cortó el martillo de Goltep por la mitad, dijo que cantó algún hechizo. 'Cortar' o algo así. Creo que es solo un placebo de algún tipo. Siempre que se encuentra con algo que es difícil de cortar, esa palabra lo ayuda a ganar la concentración y la fuerza para atravesar a su objetivo).
Cyron estaba muy interesado en esa sección de la carta.
"No es un placebo cualquiera. Es una técnica antigua de los antiguos espadachines mágicos de Runcandel. Es la misma que la que se encuentra en los archivos".
Como patriarca, Cyron conocía todos los secretos del clan Runcandel y era capaz de entrelazarlos con las acciones de Jin para darles sentido. La historia de la "Era de los Espadachines Mágicos" de la que el clan Zipfel no podía deshacerse, o cómo aquellos con la bendición de Solderet manejaban la espada; con este conocimiento, solo el patriarca podía confirmar las acciones de Jin. Ni siquiera los abanderados o los ancianos podían invadir estos textos sagrados ocultos.
El canto, la espada, la energía espiritual.
Después de convertirse en patriarca y leer los archivos, especialmente cuando leyó las pocas líneas que quedaban de la historia de batalla de Temar, recordó una pregunta que tuvo todo el tiempo.
'¿Son sus logros como espadachín mágico mucho mayores que los míos?'
Esa pregunta sin respuesta provocó un escalofrío en todo su cuerpo.
'El disco lo llamó Shadow Blade.'
Quería que su hijo lo lanzara en ese mismo momento, pero tenía que esperar pacientemente. De cualquier manera, el de Jin estaría incompleto. La técnica había sido descontinuada durante años.
Completando sus pensamientos mientras leía, Cyron cerró la carta.
"Kan."
—¿Sí, señor patriarca?
“¿Qué hicieron Jin y Yona durante dos días?”
“Parece que solo estaban pasando el rato. La más joven es muy sensible, por lo que supervisarla las 24 horas del día, los 7 días de la semana era imposible, pero solo estaban bromeando”.
“¿Sólo ellos dos?”
"Sí."
—¿Algo que Jin le haya pedido?
“Según los caballeros guardianes estacionados en el Reino de Kon, no había nada que informar. Después de que recibió el Antídoto de los Mil Venenos, le advertiste a través de Gilly. Estoy seguro de que el joven maestro no se atrevería a romper tales promesas”.
Cyron parpadeó.
"Es un niño fascinante. No tiene miedo y todo eso".
"¿Te refieres al joven maestro Jin?"
—Sí. Nunca me hubiera imaginado que Yona se llevaría bien con otra persona. Incluso Owal, que recibió algo de su amor, todavía recibía amenazas de muerte a menudo. Incluso Luna la mantiene alejada.
Khan bajó la cabeza y Cyron sonrió.
"Dile a los caballeros guardianes del Reino de Kon que relajen la supervisión que ejercen sobre Yona. Si perturbo su juego, los matará a todos, incluso si sabe que son mis tropas".
"Comprendido."
* * *
* * *
Tan pronto como Jin regresó y les contó a todos sobre su viaje, el grupo en Tikan celebró una reunión.
La información fue impactante.
“La reciente alianza de los Zipfels y Kinzelo es revolucionaria. Y la disolución de la alianza se debió a que los Zipfels rompieron el Orbe del Dios Demonio. Y todo eso fue porque fue… roto por nadie menos que el Joven Maestro Jin?”
Jin destruyó el pequeño artefacto de los Zipfels cuando luchó contra Andrei Zipfel en una isla deshabitada en las aguas del Imperio de Vermont.
Más precisamente, Luna lo rompió. Sin embargo, su introducción en todo el asunto se debió a que Jin conoció a Andrei en primer lugar. Gracias a eso, Jin cambió los destinos de Enya y Euria, y los Zipfels perdieron a su segundo al mando y al dragón de viento ese día.
"Y Bouvard hizo esa cosa. Increíble".
En su vida pasada, Jin pensó que Bouvard era solo el psicópata Transformer que sumió al mundo en el caos. Sin embargo, a medida que descubrían más y más información, parecía ser el centro del Grupo Kinzelo.
“De hecho, con su pequeño talento especial llamado 'fragmentación', puede crear artefactos como el Orbe o transformar a otra persona usando los restos de dioses muertos…”
Murakan tenía una expresión más seria de lo habitual mientras hablaba.
"Por 'restos de dioses muertos', ¿te refieres a cosas como la Sangre y las Lágrimas de Numerous?"
—Sí, pero, muchacho, cuando fui a ayudar a tu división en la zona no supervisada cerca del Ducado de Curano, te dije que me encontré con un Gigante del Cementerio.
Gigantes del cementerio.
Los golems habían desaparecido sin dejar rastro hacía unos dos mil años. Su misión era proteger las tumbas de los dioses fallecidos, pero la raza de los dragones los había exterminado. Murakan y Quikantel se unieron a su erradicación.
“Al principio no sabía por qué había un Gigante del Cementerio allí, pero ahora lo sé. Esa era una de las piezas de Bouvard Gaston. Y ese tipo tiene contrato con Well, el Dios de la Fragmentación”.
—Bueno, ¿Dios de la Fragmentación? Nunca he oído hablar de ellos.
Exceptuando a Murakan y Quikantel, nadie más conocía al dios. No mucha gente conocía la existencia de Well.
"No me sorprende que ninguno de ustedes lo sepa. En todo caso, sería extraño que lo supieran. Al igual que Kullam en Kollon, Well es uno de los dioses que desaparecieron en la historia. Están en las tumbas de los dioses fallecidos".
Well también fue el que más participó en la creación del Orbe del Origen. Después de que el Orbe fuera destruido, pasaron muchos siglos. Perdieron su posición como dios y descendieron como un humano normal.
El lugar donde se reunían estos dioses descendientes se llamaba 'las tumbas de los dioses fallecidos'. Los gigantes del cementerio eran gólems creados para proteger y honrar la dignidad de estos dioses.
Murakan se lo explicó así y Quikantel se limitó a asentir. Para la mayoría de los dragones, la erradicación de los Gigantes del Cementerio no era un recuerdo agradable.
En esencia, aniquilaron las tumbas de las entidades que eran tratadas como dioses.
—Entonces, ¿estás diciendo que ese tal Well resucitó y recuperó su título de dios, y luego firmó un contrato con Bouvard? ¿Es eso posible?
“Esa es la cuestión. Es imposible. Sin embargo, si Bouvard no es el contratista de Well, todas estas hazañas y fenómenos son imposibles de explicar. También está transformando a la gente. Así que, honestamente, creo que no es solo un contratista, sino el propio Well”.
“Es extraño cómo después de convertirme en abanderado provisional, estoy constantemente entrelazado con dioses y entidades divinas”.
“Tal como dijo Lord Murakan, Bouvard parece ser un ser humano muy milagroso. ¿Por qué ese hombre está con el Grupo Kinzelo?”
"Probablemente sea porque está relacionado con sus grandes proyectos, Strawberry Pie. Primero, necesitamos saber qué tienen bajo la manga. Es bastante obvio después de ver el Orbe que le entregaron a los Zipfels. Quieren convertirse en el único dios en este reino".
Gracias a los recuerdos de su vida pasada, Jin sabía de qué se trataba la "revolución" de Kinzelo: convertirse en el rey de reyes, el rey del mundo. Lo mismo que el Clan Zipfel, que intentaba convertirse en dioses del reino.
“Lo más preocupante es el tema de Compass. Como dijeron Vishukel y Bouvard, Compass puede encontrar contratistas”.
"A mí también me preocupa eso, chaval. Definitivamente están usando la Brújula para encontrar a los contratistas y luego absorberlos con el Orbe".
—En el caso de Enya, los altos mandos del Imperio de Vermont ya saben quién es y dónde está, pero no el contratista de Az Mil.
—Teniendo esto en mente, ¿cómo se acercó Vyuretta a Lathry en primer lugar? Viendo que Vyuretta aún no ha devuelto a Lathry, estoy bastante seguro de que sabía de la existencia del contratista de Az Mil. Además de eso, el hecho de que el contratista sea joven...
—Seguro. Hmm… Durante los mil años que estuve dormida, ¿existió algún hechizo que pudiera detectar a los contratistas?
—No hay forma de que algo así pudiera desarrollarse, ni hace mil años ni hoy. Nadie podía saber quién era el contratista hasta que este descubrió sus propios poderes.
La conversación que tuvieron Jin y Murakan cuando conocieron a Quikantel.
Al recordar aquella conversación, los tres asintieron.
"Parece que la brújula no funciona exactamente como se esperaba. No pudieron encontrar a Euria, así que secuestraron a Lathry en su lugar".
“El año que viene, el primer día de junio.”
Jin habló y todos dejaron de hablar.
"Ese es el día en que los Zipfels devuelven la Brújula a Kinzelo. La ubicación es la isla del sur del Imperio Bellard, la Tierra de los Piratas".
“Queda poco más de medio año.”
“Hasta entonces, tenemos que descubrir la mayor cantidad de información posible sobre el Grupo Kinzelo y el Clan Zipfel. Y, si es posible, identificar cómo podemos interceptar la Brújula”.
Nadie lo cuestionó ni preguntó el motivo.
En su base principal residían tres contratistas. Si la brújula apuntara hacia Ciudad Tikan, los magos Zipfel y los cazadores Kinzelo irrumpirían allí.
Recordando la batalla final con Andrei, donde afirmó que Jin era "el mejor ingrediente para el Orbe del Dios Demonio" y balbuceó que "doce dioses estaban dentro de él", desterró aún más todas las dudas.
“Afortunadamente, no nos han eliminado, pero no sabemos cuándo lo harán. Los Zipfels y los Kinzelo están haciendo cosas muy serias en este momento. No podemos dejarlos así”.
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C172 - Despedida temporal (2)
Pasaron algunos días. Hasta mediados de noviembre de 1796, el grupo de Tikan continuó su congregación.
Un artefacto que podría encontrar contratistas.
Habían predicho que los Zipfels tenían un objeto así desde la batalla de Jin contra Andrei. Sin embargo, solo después de escuchar la palabra "brújula" se sintieron un poco incómodos.
—Primero, muchacho, envía a Ice Cream y a Enya a otro lugar. Antes de conseguir la brújula, deberíamos enviar a los contratistas a otro lugar.
Un consenso.
¿Qué harían los Zipfels antes de devolver la Brújula al Grupo Kinzelo?
Intentarían cazar a tantos contratistas como fuera posible, aunque todavía no habían logrado duplicar el artefacto. Tikan era un gran terreno de caza para ellos. La ciudad tenía tres contratistas agrupados, no estaba asociada con ninguna de las potencias mundiales y no tenía ningún ser omnipotente residiendo en su interior.
Sin embargo, asumieron que el artefacto era imperfecto cuando no pudieron encontrar a Euria y secuestraron a Lathry.
¿Qué pasaría si la brújula apuntara entonces hacia uno de los contratistas de Tikan?
Surgiría un problema terrible.
“Incluso después de que devuelvan la Brújula, definitivamente podrían fabricar un objeto similar. Pero nunca he oído hablar de un artefacto que pueda encontrar contratistas. Si no es el Dios de la Fragmentación, entonces ese tipo de objeto no puede existir”.
Murakan y Quikantel no pensaron en Bouvard como un simple contratista, sino como la resurrección o segunda venida de Well.
“Incluso si los Zipfels crearan algo similar, definitivamente sería imperfecto. No sería tan bueno como el de Bouvard. Será un poco peligroso cuando eso suceda. Probablemente estén intensificando su caza de contratistas mientras tengan una brújula real, que es ahora mismo”.
El grupo decidió enviar a Jin, Enya y Euria lejos de la ciudad por ese motivo.
“Enya, Euria y la señorita Alisa deberían pedir protección al Palacio Oculto. Ellas conocen de algún modo nuestra situación. E incluso si el Clan Zipfel las encuentra en el Palacio Oculto, no podrán hacer nada”.
Decidieron enviar también al hermano de Enya, a su viejo perro y a Lathry al Palacio Oculto. Mientras tanto, Murakan, Gilly, Kashimir y Jet decidieron quedarse en Tikan.
A pesar de que estaba a punto de dejar a su esposa y a su hija por un tiempo desconocido, Kashimir parecía tranquilo.
¿Quién querría estar lejos de su querida familia? Sin embargo, esto suponía un problema para la vida de su hija y el bienestar de Tikan.
Por encima de todo, Euria ya era una prioridad en la lista de los Zipfels. Debían tener cuidado.
“¿Qué pasa si el Palacio Oculto rechaza nuestra solicitud?”
Ante la pregunta de Gilly, Murakan negó con la cabeza.
"La Maestra del Palacio Oculto no haría eso. Ella pensaría en esto como una oportunidad para saldar la deuda con el prometido especial de su hija, Strawberry Pie".
—Hmm, prometido… ¿De verdad lo crees?
—Te lo garantizo. Si falla, moveré mis influencias. Esa mujer también parece estar interesada en mí. La escuché decir la palabra "guapo" muchas veces en Kollon.
Murakan se jactó un poco y luego miró a Gilly.
No, todos en la sala de reuniones obviamente esperaban la reacción de Gilly, con la esperanza de ver posiblemente un indicio de celos.
Ella solo suspiró preocupada. No hubo reacción específica. No mostró ningún signo de envidia. Estaba claramente distante de Murakan.
“Ejem… De todos modos, no te preocupes demasiado.”
“Confiaré en ti, Lord Murakan. Jajaja, sé que esto es todo lo que puedo hacer como niñera con un aura sellada. Esta vez tampoco puedo hacer nada…”
Ante esas palabras, Murakan volvió a negar con la cabeza.
“Tu sola presencia es más que suficiente, Strawberry Pie.”
—Entonces, ¿a dónde irá el joven maestro Jin?
Kashimir rompió el incómodo y sofocante aire, y todas las miradas se centraron en Jin.
“Oh, el niño tiene otro lugar a donde ir. Incluso si esta situación no ocurriera, lo iba a enviar allí de todos modos. Bueno, es el momento adecuado”.
"¿Existe algún otro lugar que sea tan seguro como el Palacio Oculto?"
La sonrisa de Murakan vaciló y se encogió de hombros.
"Teniendo en cuenta el rastreo de ese clan de magos, no hay otro lugar más seguro. Es una tierra que no pueden encontrar ni siquiera con un objeto de rastreo más milagroso que la Brújula. Incluso si un dios desciende, no pueden entrar".
Jin se enteró de este lugar justo después de regresar de Ciudad Hosen.
“Probablemente te estés preguntando por qué no puedo enviar a Enya y a Ice Cream a ese lugar si ese es el caso. No se puede evitar. Esa tierra está reservada solo para el contratista de Solderet. Y entre los contratistas, solo los espadachines mágicos de Runcandel tienen acceso a ella. A partir de ahora, nadie más que el contratista de mil años puede entrar”.
—Entonces, ¿dónde está, idiota?
Quikantel frunció el ceño.
“Tierra de las Leyendas Ilustres”.
“Leyendas ilustres… ¡Son los hombres bestia que se extinguieron hace cinco mil años!”
Muchos hombres bestia solían vagar por la tierra.
Al cruzar la frontera sur del Reino Zhan, comenzaba la Tierra de los Hombres Bestia. En esa tierra, había tribus tan pacíficas y tan débiles, que nadie sabía cómo seguían con vida.
Estaban la tribu Watertail y la tribu Gold Snow, pequeñas criaturas parecidas a ratas adictas al oro. También estaba la tribu de los artesanos aislados, que vivían en una zona apartada, y tribus guerreras como la tribu White Wolf y la tribu Orange Tiger.
Cuando se menciona la palabra "tribu guerrera", todos pensarían en la Tribu del Lobo Blanco o en la Tribu del Tigre Naranja.
Sin embargo, el primer ejemplo de una tribu de este tipo fue la Tribu de la Leyenda Ilustre, que reinó sobre todas las tierras.
Tras su extinción hace cinco mil años, era difícil encontrar literatura sobre su historia. Sin embargo, no todos sus registros fueron borrados de la existencia. Incluso ahora, muchos eruditos y arqueólogos intentan descubrir sus secretos.
Porque querían saber cómo desapareció toda la tribu cuando dominaron las tierras.
¿Dónde está y cómo sigue intacto?
“Permanece en el Gran Desierto de Mythra. Puedo decir que hubo un contrato entre Solderet y la Tribu de la Leyenda Ilustre. Es difícil explicar los detalles. De todos modos, Jin va allí”.
Al oír el nombre del lugar, el grupo comenzó a murmurar.
“¿No es demasiado peligroso? Saber que toda la Tribu del Lobo Blanco podría estar relacionada con el Grupo Kinzelo y que el Gran Desierto de Mythra es donde incluso los hombres bestia indígenas se pierden…”
“Es peligroso, por supuesto. Pero es un lugar por el que el niño tiene que pasar varias veces. Es básicamente una prueba para que se convierta en un verdadero espadachín mágico. Y como no le reveló su rostro a Kinzelo, estará bien”.
Todos los ojos estaban puestos en Jin.
Y como siempre, parecía decidido. Sabían que ya no habría forma de detenerlo.
“Deberíamos reunirnos en mayo próximo. Si nos reunimos y nos vamos juntos a Tikan, los Zipfels y Kinzelo podrían sospechar. Así que reunámonos en el Imperio Bellard. Hacia finales de mayo, debemos tener a todos listos para interceptar la Brújula”.
Después, planearon la interceptación de la brújula y hablaron entre ellos sobre posibles problemas.
Afortunadamente, el Palacio Oculto aceptó su solicitud, aliviando a Gilly de sus preocupaciones.
Tan pronto como Murakan llegó a la isla Manji, Talaris fue a saludarlo ella misma y le preguntó qué le había pasado al prometido de su hija.
“Nada importante. Solo fui a hacerme unos exámenes”.
“Hmph, ¿qué prueba?”
—Secreto. De todos modos, enviaremos a algunos muchachos a tu casa dentro de cuatro días. Además, saluda a tu hija de mi parte.
Esa noche tuvieron una pequeña fiesta de despedida.
Al día siguiente, Tikan quedaría muy vacío.
* * *
* * *
En la frontera sur del Reino Zhan.
Al revisar el lugar de su primera misión como cadete, Jin sintió nuevas emociones con respecto al lugar.
"Me pregunto cómo le va a mi división. Espero que les vaya bien".
Recordó a sus subordinados del entrenamiento avanzado de cadetes. Quería ver su crecimiento una vez que regresara al Jardín de Espadas.
Llevaba encima una bata de viaje y una mochila grande. En la bolsa había comida seca, agua, una manta, algunas hierbas medicinales, un artefacto de viaje y un poco de sal.
'El gran desierto de Mythra…'
El Gran Desierto de Mythra, que ocupaba el centro de la Tierra de los Hombres Bestia, no era una fuerza a tener en cuenta. Ni siquiera los viajeros veteranos y aventureros más locos se atrevían a entrar en esta tierra.
En esta tierra, no quedan ruinas, oro ni recursos divinos de la Ilustre Tribu de Leyenda, como lo han demostrado equipos de investigación y exploradores de muchos reinos e imperios diferentes a lo largo de los siglos.
Muchos exploradores se adentraron en el Gran Desierto de Mythra siguiendo mitos, leyendas y sueños. Sin embargo, el resultado siempre fue brutal.
La mayoría de los aventureros no pudieron luchar contra el calor, por lo que se fusionaron con el desierto. Y aquellos que completaron su viaje dijeron que todas las historias sobre Mythra eran mentiras.
Incluso para aquellos de la Tribu del Lobo Blanco y la Tribu del Tigre Naranja, atravesar el Gran Desierto de Mythra era un suicidio.
“¿Por qué entras, pequeño humano?”
“¿Terminaste? ¿Entonces querías morir? Eso pasa a menudo con esos estúpidos humanos”.
En la frontera sur del Reino Zhan, Jin se encontró con la Tribu Cola de Agua por primera vez en mucho tiempo. Estas preguntas no eran extrañas en absoluto.
“No vamos a separarnos. Simplemente nos vamos. Además, ustedes son más pequeños que yo”.
Los hombres bestia de Cola de Agua chasquearon la lengua y menearon la cabeza.
“Ah, y ustedes, muchachos. ¿Saben algo sobre la tribu Watertail que vivía allí hace dos años? En un pueblo a unas dos horas al oeste de aquí”.
—Ah, allí, en el pueblo, nosotros.
Susurro, susurro.
Jin revisó sus bolsillos y sacó una pequeña moneda de oro y una gema.
"Por fin estoy pagando el precio del pescado que comí en aquel entonces. ¿Por qué no lo usas para intercambiarlo con otros humanos o con la Tribu Nieve Dorada?"
“Espera. En aquel entonces. ¿Tú?”
Un miembro de la tribu Watertail se fijó en Jin. La pequeña criatura sabía que él y su equipo eran los que capturaban peces de la aldea.
“¡Esto es mucho, demasiado!”
“No tengo necesidad de dinero en el desierto”.
“Suicidio. ¿Sí?”
—No, no lo es. De todos modos, me tengo que ir. Te veo más tarde.
Jin se movió, a punto de irse.
Sin embargo, una criatura de Cola de Agua le agarró el cinturón.
“¿De verdad tienes que irte?”
"Sí."
"¿En realidad?"
"En realidad."
"Los Hombres Bestia aterrizan. Ahora mismo. Tigre Naranja. Andando por ahí. Usa. Nuestros rastros. Si. Tú. Solo. Ve. Voy. A. Encontrarlos. No es bueno".
Los miembros de la Tribu Cola de Agua siempre hicieron lo que prometieron, incluso cuando no era necesario.
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C173 - Espejismos del Gran Desierto de Mythra (1)
Según el hombre bestia Cola de Agua, la Tribu del Tigre Naranja parecía estar tomando posesión de la Tierra de los Hombres Bestia recientemente.
La Tribu del Tigre Naranja generalmente trataba a otras tribus con desprecio y había estado robando oro y objetos de valor a los transeúntes a modo de "peaje".
"Esos. Malditos. Bastardos. Que los atrapen. Están acabados".
“¿Qué quieres decir con 'peaje'? Esa famosa tribu de combate está haciendo algo de gánsteres callejeros”.
—De todos modos, tienes suerte. Nos conociste.
Jin había planeado previamente entrar en la Tierra de los Hombres Bestia a través del bosque donde residía una rama del Grupo Kinzelo. Si no se hubiera encontrado con el miembro de la tribu Watertail, habrían surgido muchos problemas.
“¿Parece que la Tribu del Tigre Naranja no conoce el camino que tomas?”
"No lo sé. Definitivamente. Sígueme".
Aparte de la Tribu de los Artesanos Aislados, la Tribu Cola de Agua era conocida por ser la más evasiva ante los depredadores.
Jin bromeó un poco mientras caminaba con ellos. La mayoría de las conversaciones consistían en excusas o explicaciones negativas sobre por qué iba al Gran Desierto de Mythra.
Pasaron aproximadamente dos horas. Salió arrastrándose de un agujero que cavaron los pequeños miembros de la tribu y Jin solo pudo dejar escapar un gran suspiro después de salir arrastrándose del estrecho pasaje.
Al final del túnel rugía una cascada.
“Nuevo. Agua, bebe.”
Llenó su botella de agua con agua fresca.
Más allá de la cascada había otro túnel que conducía a una cueva rocosa. Sin embargo, en comparación con una cueva normal, ni siquiera podía contar la cantidad de caminos que había dentro de ella.
"¿Te gustó esto?"
—No. Los artesanos cavaron.
"Veo."
La cueva de la tribu de los artesanos era un laberinto. Era evidente que querían engañar a los extraños. Cada camino conducía a un conjunto de caminos completamente diferentes. De miles de posibles caminos, solo había una salida correcta.
Como si fuera un juego, recorrieron docenas de caminos aparentemente aleatorios.
Cerca del final de la cueva, había un grupo de hombres bestia del tamaño de los Watertails (llegando solo a la cintura de Jin) reunidos y durmiendo la siesta.
Pequeñas bolas de pelo con caras de rata: la Tribu de la Nieve Dorada.
—Oye, oye, ¿qué? ¿Por qué trajiste esa cosa aquí?
Como tribu especializada en el comercio, sus palabras eran bien enunciadas y habladas rápidamente.
Entonces, los miembros de la tribu Watertail y los miembros de la tribu Gold Snow conversaron en un idioma comprensible y en el idioma nativo de su tribu. Jin pensó que era lindo.
La conversación terminó con un miembro de la tribu Watertail prestando una pequeña joya.
—Ah, tu negocio en el Gran Desierto no es realmente nuestro problema, pero te deseo suerte, humano.
Pasaron junto a las pequeñas criaturas peludas y apareció una gran puerta de madera.
“Detrás de esta puerta. Desierto. Mercado general”.
“¿Mercado general?”
“Gold Snow's. Mercado general. Afuera. Yuka-yuka, un mercado.”
“Ah, la cueva está conectada allí.”
El mercado Yuka-yuka era el lugar donde todos los hombres bestia hacían trueque.
No era diferente de un mercado humano. Sin embargo, ofrecían "orientación" para los exploradores. Dado que muchos exploradores humanos lo visitaban, cada mercado en la Tierra de los Hombres Bestia tenía guías para quienes exploraban.
“Orientación. Gold Snow la recomienda, es propia. La orientación de Gold Snow es mala. Ignora. Usa, Tribu Canus. Honesta. Trabaja duro. No es una estafa”.
—Te lo agradezco mucho. Antes de despedirnos, ¿qué tal si me dices tu nombre?
"Yo, Llama Oscura."
"¿Qué?"
—Llama Oscura. Mi nombre.
“Fascinante. ¿No irás a decirle mi nombre a todo el mundo?”
"No te preocupes."
—Está bien. En ese caso, te devolveré el favor como Runcandel.
¡Qué miedo!
Tan pronto como abrió la puerta y se fue, Jin se encontró con el interior del mercado, tal como lo había dicho Darkflame. Un miembro de la tribu de la Nieve Dorada, que parecía el dueño, lo escoltó.
Jin ignoró al dueño y se dirigió inmediatamente hacia la zona con los guías de los exploradores. Había muchos otros humanos en el mercado, así que se puso la capucha.
Localizar el stand con el gran Canus Tribesman no fue demasiado difícil.
Pronto, Jin viajó con ellos al Gran Desierto de Mythra y no se encontró con ningún miembro de la Tribu Tigre Naranja. En cambio, vio humanos que definitivamente eran miembros de Kinzelo. Tenían el símbolo de la organización, un sol roto, en sus ropas.
En el continente, con esa ropa, los capturaban inmediatamente o los arrastraban las patrullas. No eran famosos, pero en la mayoría de las zonas se consideraba al Grupo Kinzelo una organización terrorista.
Y como estaban activos en la Tierra de los Hombres Bestia sin ninguna consecuencia, Jin lo sintió extraño.
'Es posible que la Tribu del Lobo Blanco no sea la única afiliada a Kinzelo, sino que también lo sean la mayoría de los hombres bestia.'
El miembro de la tribu Canus llegó a la entrada del desierto y luego regresó rápidamente al mercado de Yuka-yuka. Durante un rato, Jin se quedó mirando el desierto vacío y estéril.
Recorrer el desierto en solitario requiere mucho coraje.
Al dejar sus primeros pasos sobre la arena del Gran Desierto de Mythra, Jin sintió más presión que nunca.
Jin tenía la confianza para combatir contra un oponente fuerte y también para luchar por su vida. Sin embargo, ante ningún enemigo, bajo un cielo sin nubes y en presencia de un mar de arena sin respuestas, Jin sintió que se asfixiaba con solo mirar fijamente el vasto vacío.
«Si muero aquí nadie encontrará mi cuerpo.»
Ni siquiera los hombres bestia indígenas dejaban un solo hueso cuando se perdían. Jin recordó el asombro de los exploradores que recorrieron el Gran Desierto de Mythra.
'Así que la tierra de herencia de la Espada de la Sombra...'
La sensación que sintió cuando laceró la puerta del infierno de Myuron, así como la vez que partió el martillo de Goltep. La sensación de volverse uno con su espada y su energía espiritual, y recitar el hechizo.
Esa sensación se llamaba 'Shadow Blade', una técnica única utilizada solo por los espadachines mágicos de Runcandel.
La Ilustre Tribu de la Leyenda, que se creía extinta, fue la primera en crear y transmitir esta técnica. En algún lugar del desierto había un lugar donde se podían encontrar sus tareas especiales para heredar por completo la habilidad.
¿Cómo fue que la Tribu de la Leyenda Ilustre fue la que desarrolló tal habilidad?
Había una inscripción sobre sus orígenes, desconocida para el mundo.
—La Tribu de la Leyenda Ilustre no creía en ningún dios. Por eso los desafiaron y fracasaron miserablemente, lo que finalmente los llevó a la extinción. Hace cinco mil años, anhelaban un reinado total, pero fueron aniquilados.
—¿En un día?
—Niño, ¿cómo reaccionó Quikantel cuando vio el Orbe del Dios Demonio cuando luchaste contra Andrei?
—Ella tembló de miedo.
—Aunque es un duplicado barato del Orbe del Origen, el Orbe del Dios Demonio es poderoso. La diferencia es que el Orbe del Origen está hecho del poder de los dioses. Su poder es así. Cuando la Tribu de la Leyenda Ilustre desafió a los dioses, el Orbe del Origen ya estaba destruido. Pero aún así no tenían ninguna oportunidad.
Cuando los dioses cooperaron para destruir la Tribu de la Leyenda Ilustre, solo hubo un dios que los trató con compasión.
—Solderet salvó a una pequeña minoría de los miembros de la Tribu Leyenda Ilustre y los convirtió en humanos. No sé mucho sobre su acuerdo, pero no puedes aprender el camino de la Espada de las Sombras de nadie más que ellos. Temar también lo aprendió de ellos.
Al recordar la discusión que tuvo con Murakan antes de emprender su viaje, Jin recordó que Temar Runcandel dominó la Espada de las Sombras gracias a ellos.
«Quizás escuche cosas sobre el primer patriarca».
Temar Runcandel.
A pesar de ser el primer patriarca, no existen muchos registros de su historia.
Todo lo que se pudo encontrar sobre él fue otorgarle el nombre 'Runcandel' a sus seguidores y fundar un clan, derrotar a Murakan y su preciosa espada, Barisada.
Además, su nombre no tenía un lugar en el mausoleo del Jardín de Espadas a pesar de ser el amanecer del clan y el héroe más grande.
Porque el Clan Zipfel borró todos los registros de Temar.
Ssssssss, ssssss. ¡Chapuzón!
Cada vez que Jin daba un paso, el agua de la cantimplora que tenía a su lado se derramaba. Aguantaría unos días, pero nunca sabría si podría conseguir una nueva en un oasis una vez que se le vaciara la cantimplora.
Ni siquiera trajo una brújula. Si su brújula hubiera funcionado correctamente en la tierra, los hombres bestia indígenas nunca se habrían perdido.
Sólo tenía que mirar hacia adelante y caminar.
Y caminó durante horas.
Cuando su cabeza empezó a despejarse de todo pensamiento, miró hacia atrás. El paisaje que tenía detrás no parecía diferente al que tenía delante. Los árboles y bosques que veía desde la entrada habían desaparecido por completo.
«Ni siquiera mis huellas están aquí.»
La arena del Gran Desierto se movía incluso con el más leve viento. Las colinas de arena lejanas se derrumbaban o se movían de repente. Las huellas desaparecían sin dejar rastro, como una onda en un lago.
Si se rindiera ahora, ¿sería capaz de regresar?
Imposible.
Jin llegó rápidamente a esa conclusión y se encogió de hombros. Se sentía un poco emocionado por el hecho de que la muerte fuera algo natural y común en el desierto.
Respiró profundamente y continuó adelante.
La primera noche fue brutal y el sol del día siguiente era abrasador.
Pasó una semana hasta que llegó el 1 de diciembre de 1796. Su cantimplora ya no hacía el ruido de chapotear mientras colgaba de su cintura. Tampoco había ningún oasis a la vista.
Un ser humano normal, un explorador promedio, habría muerto.
La desesperación que experimentó en las Ruinas Kollon antes del descenso de Kullam era peor. Al recordar que había tenido éxito en aquel entonces, Jin siguió decidido a seguir adelante.
—Cuando termine el tercer espejismo, libera tu energía espiritual. Entonces aparecerá la Tribu de la Leyenda Ilustre.
Soportar el Gran Desierto de Mythra fue una prueba para heredar la Espada de las Sombras. Luchar contra la naturaleza significaba inherentemente que luchaba contra un dios. Jin se dio cuenta de lo que realmente significaba esta "prueba".
Le quedaban sólo unas gotas de agua y cada paso se sentía cada vez más pesado.
Sin embargo, continuó avanzando.
"Eh."
El primer espejismo se produjo cuando vació por completo su cantimplora. No quedó ni una sola gota.
¿Podría siquiera decir que fue un espejismo?
“Me alegro de verte, hermano. Por fin nos has encontrado”.
—Hombre, tenía muchas ganas de verte. Sin ti en la casa principal, nuestra vida era muy aburrida...
De la nada, escuchó a los gemelos Tona. Sus voces eran tan claras que no pudo considerarlas una alucinación.
"Son solo algunos trucos. Es falso".
Hace apenas unos segundos, su entorno solo estaba lleno de arena y cielo. Era imposible que los gemelos Tona aparecieran ante él. La única otra explicación plausible era que se enfrentaba a una alucinación.
Sin embargo, los gemelos Tona caminaron hacia él, dejando huellas claras en la arena.
Además, la espada colosal y la espada cadena que manejaban emitían un aura junto con su intención asesina hacia Jin.
—Ah, entonces no fue un espejismo cualquiera... Será difícil si los tres espejismos son así.
Jin dibujó lentamente a Bradamante y reunió su aura.
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C174 - Espejismos del Gran Desierto de Mythra (2)
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!
La espada sierra de Haytona se disparó hacia adelante como un látigo. Comparada con la espada larga normal, el alcance de ataque de la espada sierra era inconcebiblemente largo. Los golpes eran bastante fuertes y pesados. El impacto a través de la hoja y el mango fue suficiente para hacer que las manos de Jin ardieran.
En opinión de Jin, las habilidades con la espada de los espejismos eran similares a las que realmente tenían los gemelos Tona.
"Si no hubiera sabido que eran espejismos, habría creído que esto era real. Murakan nunca habría pensado que los espejismos serían así".
Nunca había oído hablar de un tipo de magia o habilidad otorgada por Dios como esta en ningún lugar del mundo.
Incluso si eran espejismos creados por alguna habilidad, si no esquivaba o paraba sus ataques, se cortaba. Con cada impacto que recibía, todo su cuerpo se sentía como si estuviera en una batalla real.
Haytona habló con una sonrisa burlona.
"Lo estás bloqueando bien."
Entonces, Daytona atacó. Su arma era una espada colosal, apenas más pequeña que la espada-hacha de Crantel. Su peso debería ser increíble, pero sus rápidos movimientos no la hacían parecer pesada en absoluto.
¡Ssssssssst-clang!
La espada se arrastró por la arena y luego voló hacia arriba como un rayo. Jin dio un paso atrás y paró el ataque horizontalmente. Sintió que su fuerza no era la misma que antes.
Daytona sólo se detuvo por un segundo para retroceder y luego continuó golpeando.
"Por lo general, acabaría con su postura de un solo golpe. Es una lástima".
Había comido sólo el veinte por ciento de su cantidad normal de alimentos y había caminado por el páramo estéril durante una semana. Su cuerpo nunca volvería a ser el mismo.
Aun así, con su estado normal actual, podría derrotar a los gemelos Tona en cinco minutos. Sin embargo, debido a la falta de fuerza, la brecha de habilidad se redujo significativamente.
Haytona gritó, blandiendo su espada de cadena una vez más.
“¿Vas a llorar? ¿Vas a entrar en pánico? ¡Te estábamos esperando hasta que estuvieras exhausto!”
A medida que los gemelos Tona comenzaron a atacar juntos, los movimientos de Jin se volvieron más activos, creando pequeños espacios para esquivar los ataques de rango medio de la espada sierra y desviando la espada colosal.
“Hace mucho tiempo que no nos vemos y ¿así es como me saludan?”
Mientras hablaba, los ojos de Jin se movieron en todas direcciones para encontrar el camino más óptimo para esquivar.
"¡Callarse la boca!"
"¡Morir!"
¡Ting! ¡Sonido metálico!
Cuando las tres espadas chocaron, saltaron chispas por todas partes.
Aunque su resistencia era baja, el aura de Jin era simplemente más fuerte. Al entrar en contacto con Bradamante, que ardía poderosamente y arrojaba niebla de cuchillas, la espada sierra y la espada colosal fueron desviadas débilmente.
"Su cooperación es impecable. Si intento centrarme en uno de ellos, el otro se pone inmediatamente agresivo".
Pero eso fue todo.
A los 18 años, los gemelos Tona no estaban más allá de la comprensión de Jin. Jin elogió su movimiento como uno solo, pero no hubo un solo golpe fuerte.
Eran abanderados provisionales, al igual que Jin. Sin embargo, no aprendieron ni un solo movimiento decisivo que pudiera cambiar el juego.
"Si estuviera en mi mejor forma, podría derribarlos en tres minutos. Sólo si fueran tan fuertes como espero que sean. Tal vez estoy sobreestimando su fuerza".
Incluso si no podía jugar con toda su fuerza en ese momento, la brecha de habilidades era demasiado grande.
Al recordar a los gemelos Tona que lo acosaron hasta la muerte en su vida pasada, Jin pensó que era injusto.
Juró vengarse desde sus días en el Castillo de la Tormenta, pero no lo hizo.
Con ojos fríos y con intenciones asesinas, miró fijamente a los gemelos.
—Entonces mátame. Me estoy cabreando.
"¿Estás parloteando más tonterías?"
"¿Aún estás loco? No te enorgullezcas de habernos vencido una vez".
¡Swish! ¡Fwoom!
La espada sierra y la espada colosal se turnaron para golpear la cabeza de Jin. El aura disminuyó un poco, por lo que Jin no la esquivó.
Había terminado de analizarlo. El aura que podían conjurar apenas estaba en la mitad de las 5 estrellas. Ese tipo de habilidad no lo amenazaba, incluso con su resistencia actual.
¡Sonido metálico!
Con todas sus fuerzas, hizo girar a Bradamante hacia arriba. En cuanto las dos espadas entraron en contacto con Bradamante, se produjo una explosión de chispas. Los gemelos retrocedieron instintivamente.
Luego Jin pateó la arena.
¡¡¡Sssst!!!
La arena de color crema se extendió como una red por el aire y ocultó el cuerpo de Jin.
Los gemelos arreglaron su postura y bloquearon los puntos ciegos del otro, esperando el ataque de Jin. La arena se asentó y donde Jin se encontraba ahora solo había un cielo azul.
“¡Huh!”
Mientras la arena se asentaba, Jin tomó posición justo al lado de los gemelos Tona.
Daytona reaccionó primero y orientó su espada colosal para bloquear el golpe de Bradamante. Sin embargo, al intentar bloquear la espada que volaba hacia su rostro, cometió el error de obstaculizar su visión. Jin no desaprovecharía esta oportunidad.
¡Barra oblicua!
La postura de Daytona se desmoronó y Jin se hizo un corte en el muslo. La sangre salpicó y tiñó la arena de rojo.
Empezó a preguntarse si esto realmente era un espejismo.
Sin embargo, decidió no dudar. Ya fueran los gemelos Tona o no, sus oponentes realmente querían matarlo.
“¡Daytona!”
Haytona se dio la vuelta rápidamente y agarró a Daytona por el cuello. Al mismo tiempo, agitó su espada sierra, pero Jin la desvió de la misma manera que desvió los ganchos mortales de los asesinos sin nombre.
¡Ching!
Una de las ranuras de la espada sierra se topó con la punta de Bradamante. Como una serpiente atravesada por una aguja, la espada sierra se detuvo en su sitio y traqueteó.
Haytona soltó su arma. Con otra estocada rápida, Jin apuntó a su garganta, pero apenas lo esquivó.
Sssshhht.
Sin embargo, la hoja todavía arañó el ojo de Haytona.
“¡Argh!”
Haytona, que sangraba profusamente por el ojo, se tambaleó hacia atrás. Al ver esto, Jin apretó los dientes.
Tomó la mirada de su hermano en uno de sus ojos. No tenía intención de dudar nunca, pero se sintió completamente diferente de cuando le cortó el muslo a Daytona. Una emoción completamente diferente le arañó el corazón.
A diferencia de la pierna, el ojo no se pudo curar.
“¡Haytona, tu ojo…!”
“¡Lo mataremos! ¡Lo mataremos!”
¿Eran realmente espejismos?
Los gemelos Tona escupieron maldiciones con caras de ira y odio. Una réplica perfecta.
¿Estuvo bien golpearlos?
"¿Por qué estoy pensando esto? No importa si son reales o falsos. Están tratando de matarme".
La diosa de la victoria estaba del lado de Jin. Él podía terminar la batalla si quería.
Pero ¿por qué sentía metal fundido en su corazón y confusión en su cabeza?
"¿No quiero luchar contra los gemelos Tona? ¿Acaso pensé que podrían estar de mi lado solo porque pasé tiempo con ellos en el Castillo de la Tormenta?"
¿Quería construir con ellas una relación diferente a la de su vida pasada, como la que tuvo con las hermanas mayores Luna y Yona?
Mirando hacia atrás, incluso en esta vida, Jin no tenía grandes recuerdos con los gemelos Tona. Antes de que Jin les mostrara quién mandaba, ellos buscaban constantemente una oportunidad para meterse con él. Lo mismo sucedió durante su entrenamiento como cadetes principiantes e intermedios.
A pesar de eso, había un dejo de tristeza…
—¡J-Jin! ¿Estás bien…?
—¿Dijo papá que te dejaría vivir? ¿Por qué hiciste esto?
—A veces ustedes se comportan demasiado lindos. Estoy bien. Además, tengo un favor que pedirles.
Recordó la conversación que tuvo con los Gemelos Tona cuando conoció a Cyron después de romper las regulaciones provisionales de abanderado y conocer a Luna.
En ese momento, nadie, excepto Luna, se preocupó por Jin.
Aunque él no lo sabía, Mary tampoco quería que muriera. Sin embargo, eso era todo. Si moría, no habría nada que hacer. Y si vivía, ella estaría sedienta de un duelo.
Solo los gemelos Tona se acercaron a Jin después de contener la respiración al pie de la escalera. Caminaron torpemente hacia él, le confesaron sus preocupaciones y le preguntaron qué hacía.
Estaban tan ansiosos que se mordieron todas las uñas. Después de ver esas uñas, hubo momentos en que Jin sonrió al pensar en ello.
“¡Te voy a arrancar las extremidades! ¡Mierda, perro…!”
“¡Aaaaargh!”
Esos mismos gemelos Tona ahora le gritaban a Jin. Aparecieron sin razón y de repente blandieron sus espadas hacia él.
Tenían los ojos húmedos de miedo. Solo ladraban fuerte como perros asustados. No se atrevían a atacar.
Porque lo sabían. Sabían que no eran rivales para Jin. Así que, en lugar de eso, volcaron sus emociones de miedo y odio.
Al mirar a los gemelos, la mirada de Jin se oscureció.
"Tengo que matarlos."
Fueran espejismos o reales, tenía que matarlos.
De lo contrario, no progresaría en su viaje.
Porque era un Runcandel.
La energía espiritual envolvió la espada de Bradamante.
"Lo lamento."
"¡Callarse la boca!"
“Porque no fui lo suficientemente fuerte, ustedes se lastimaron. Ahora, no habrá dolor”.
Jin caminó lentamente por la arena y los gemelos retrocedieron a toda prisa. Pensando que los habían acorralado, miraron a su alrededor.
Sin embargo, estaban en un desierto.
Ningún lugar donde huir, ningún lugar donde esconderse, ningún lugar donde retroceder.
“¡No vengas…!”
—¡Mierda, vete a la mierda!
Inmediatamente, los gemelos Tona cayeron en la desesperación, con las voces temblorosas.
Jin no se atrevió a evadir sus miradas. A cada paso que daba, sentía que algo se desmoronaba en su corazón.
Ante la oportunidad de atacar, dudó.
En el momento en que no logró golpear a Bradamante, Haytona soltó un grito estridente y blandió su espada sierra. Lleno de nerviosismo, su ataque fue muy defectuoso. Jin inconscientemente golpeó la espada y cargó hacia el cuello de Haytona.
¡Silbido!
Antes de que la cabeza de Haytona cayera al suelo, la colosal espada de Daytona voló hacia Jin. Este se giró para esquivar la enorme hoja. Cortó la muñeca de Daytona antes de apuñalarlo en la garganta.
Golpe fuerte.
Con un solo grito, los gemelos Tona tiñeron la arena de rojo. Jin miró sin emoción sus cabezas rodantes.
El tiempo pasó, pero los cadáveres aún no desaparecieron.
“¿Por qué… no desaparecéis…? Sois sólo espejismos.”
Permanecieron incluso después de una hora.
Entonces cavó una tumba para cada hermano y los colocó con cuidado en los agujeros.
Clavó sus respectivas espadas en el suelo en lugar de lápidas. Jin luego continuó caminando, con las manos temblorosas.
No mucho después, encontró un oasis.
Hundió la cara en el agua durante un buen rato. Cuando se levantó y abrió todas sus cantimploras para llenarlas, vio en su reflejo los ojos inyectados en sangre.
“Sí, matar a alguien de tu familia es una experiencia dolorosa”.
Escondida en la barrera del Gran Desierto, una mujer lo observó beber sin que él se diera cuenta.
Con cabello negro intenso similar al de Murakan, ella era la hermana de Murakan: Misha el Dragón Negro.
“Habéis elegido un gran niño, Lord Soderet”.
Habló para sí misma y luego agitó las manos en el aire. Las dos espadas que alguna vez estuvieron erguidas en la arena se desintegraron en polvo. El viento sopló y se llevó toda evidencia del espejismo.
En el lugar donde los gemelos Tona pelearon contra Jin, solo quedaba arena de color crema.
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C175 - Espejismos del Gran Desierto de Mythra (3)
Cada vez que exhalaba, Jin sentía que se le secaba la boca, como si su aliento estuviera lleno de arena.
Todos los días caminaba. Todas las noches temblaba solo en el frío penetrante. Cada vez que se despertaba, encontraba que su manta estaba muy seca y quebradiza.
Una vez, lo picó un escorpión que nunca recibió nombre. Todas las criaturas del Gran Desierto de Mythra tenían un veneno mortal. Si no hubiera obtenido el Antídoto de los Mil Venenos, su viaje habría sido mucho más peligroso.
Jin comió el escorpión para conservar su alimento. Todo insecto o serpiente de dos cabezas con escamas negras que veía, lo consumía inmediatamente.
¿Fue porque tragó demasiada arena? Las criaturas que cocinó perezosamente con su magia olían y sabían horribles, pero él no lo sintió en absoluto.
Crujido, crujido.
La serpiente quedó picada entre sus ahora delgadas mejillas. Dejó que el veneno sustituyera al agua y agradeció a Yona una vez más.
Luego pasaron cuatro días desde el primer espejismo.
Nunca se habría enterado de cuánto tiempo había pasado si el sol y la luna no se hubieran puesto. Esa era la dura realidad del Gran Desierto; dondequiera que fuera, todo parecía igual.
«Realmente no hay nadie en este desierto…»
Esa fue la parte más angustiosa.
Nunca había pasado un momento tan solitario en su vida. Habían pasado unos diez días desde que salió de Tikan, pero el tiempo en el desierto transcurría a un ritmo completamente diferente al del mundo real.
Pasó otra semana.
No apareció ninguna serpiente ni escorpión. Jin caminó y se esforzó por atravesar el desierto en completa soledad. Sería mejor si hablara solo, pero su cantimplora de agua parecía haberse quedado sin agua. Entretenerse tampoco era una opción.
Y para él, las cosas no podían ir peor.
11 de diciembre de 1796. No había otra declaración perfecta para describir el Gran Desierto de Mythra.
'Mi comida que racioné… ¿se acabó?'
Al despertarse, no pudo hacer más que gritar, pero de su garganta seca sólo salió un grito superficial.
La comida que guardaba en la bolsa que abrazaba mientras dormía había desaparecido. Todos los demás artículos permanecieron como estaban, pero solo habían desaparecido sus consumibles: no quedó ni una sola cecina ni un solo grano.
Metió la cabeza en la bolsa y hasta el olor desapareció, como si la comida nunca hubiera estado allí.
'Ja.'
Empezó a maldecir. Arrojó su cantimplora vacía a la arena y maldijo al cielo.
'¿Por qué me haces esto? ¿Quieres pelear?'
Su voz ni siquiera dejó eco, simplemente se dispersó en el vacío del desierto.
Tenía que seguir caminando.
Lo único que le esperaba era la dulce liberación de la muerte si tan solo se quejaba. Incluso si era injusto, no podía permitir que eso lo detuviera.
Ni siquiera los guerreros más fuertes podrían sobrevivir sin comida ni agua. Jin estaba usando su determinación para seguir adelante, pero era solo porque no tenía otra opción.
Pasó un día y el amarillo no regresó.
Pasaron dos días y su frágil cuerpo empezó a temblar. Sobrevivir en el desierto sin comida ni agua durante dos días seguidos tenía que ser un milagro.
Durante cuatro días no hubo estanques ni oasis, ni criaturas para comer.
Golpear…
Dio un mal paso y cayó al suelo, sin fuerzas en los tobillos y las pantorrillas.
En su boca abierta se deslizó un puñado de arena. Su boca estaba tan seca que no había arena pegada a su lengua.
Sólo tropezó una vez, pero sintió que el cansancio se extendía rápidamente por sus huesos. El deseo de dormir para siempre se apoderó de su cerebro como un tsunami.
Resistir el impulso no fue tarea fácil, especialmente en una situación desesperada.
'Mierda, es sólo un viaje. ¡Sólo tropecé una vez...!'
¡Vaya!
Hizo una mueca y escupió la arena. Se puso de pie. Se sintió mareado por la luz del sol reflejada en la arena. Sus piernas débiles no se sentían como si fueran suyas.
Entonces vio una mano que sostenía una cantimplora.
Alguien apareció justo al lado de Jin y se lo entregó. Obviamente, no había nadie así en el desierto.
'¡Un espejismo!'
Ya fuera un espejismo o una persona real, era importante que se acercara sin pisadas y ofreciera la cantimplora. Si hubiera sido una espada dentro de una botella de agua, habría muerto en el acto.
¡Qué pasada!
Golpeó la cantimplora con el pomo de su espada y desenvainó por completo a Bradamante. Sin siquiera confirmar el rostro de la persona, se giró rápidamente y se orientó detrás de ellos, sosteniendo su espada en su cuello.
Golpear.
Antes de que la cantimplora tocara el suelo, Jin sujetó el salvavidas del oponente.
Su velocidad era como la de una bala. Su cuerpo reaccionaba tan rápido que ni siquiera entendía cómo tenía la fuerza suficiente para moverse tan rápido.
El dueño de la cantina no se inmutó a pesar de tener una espada cerca de su cuello. Entonces, Jin se dio cuenta de que era una mujer con túnica.
La mujer sostenía un bastón en la mano opuesta, un bastón hecho de pino plateado, un objeto que él había visto muchas veces antes.
El cabello rojo de la mujer también me resultaba familiar.
Los ojos de Jin se abrieron de par en par. En su memoria, solo había una persona con un magnífico cabello carmesí y un bastón de pino plateado.
—¿Valeria…?
“¿Puedes mover tu espada si realmente no vas a matarme?”
Jin bajó lentamente la espada cerca de su garganta.
Ella suspiró y se dio la vuelta, dándole la bienvenida a Jin con el rostro que él anhelaba enormemente ver.
Valeria Hister.
Fue ella quien le enseñó a Jin los secretos de la magia.
"Cómo…?"
No, no fue “cómo”.
Ella era un espejismo. Jin vio a Valeria de 26 años. Tal como lucía cuando Jin la dejó en su vida pasada.
¿Será porque ya no soportaba más los duros días en el desierto?
La soledad y la depresión que había reprimido durante las últimas dos semanas, así como su anhelo, estaban a punto de estallar.
"Es lo mismo que cuando te di la mano hace tres años. Ese día, tú también estabas en el suelo. Al igual que en ese entonces, me apuntaste con tu espada. Sin embargo, tus habilidades no eran tan agudas".
Ese era Jin en el Jardín de Espadas hace tres años.
Sin embargo, ese no fue el caso de Valeria. En su memoria, Jin simplemente fue exiliado y comenzó a vagar por la tierra como un perdedor.
—Valeria… No, Maestro. ¿Eres tú el segundo espejismo?
"Supongo que sí."
“¿Qué es esto…? ¿Eres consciente de que eres un espejismo?”
—Sí, lo soy. Pero el verdadero yo, que pronto cumplirá 15 años, no.
“Entonces lo que tengo que hacer es…”
“Matarme y seguir adelante”.
Fue cruel.
El primer pensamiento que pasó por la mente de Jin. Jin lo sintió.
Los espejismos del Gran Desierto no nacieron de la magia ni de una habilidad. Los espejismos hasta ahora eran personas reales que existían en lo más profundo del corazón de Jin.
En su corazón y en sus recuerdos estaban las personas que eran importantes para él. Por eso, cuando mató a los gemelos Tona, sintió que realmente había matado a sus propios hermanos.
Y ahora, sólo podía sentir que realmente había conocido a su propio maestro.
“No quería reencontrarme contigo de esta manera. Hubiera sido mejor si nos hubiéramos conocido de una mejor manera”.
—No hagas esto, Maestro. ¿Por qué tienes que ser tú el que lo haga?
Valeria recogió la cantimplora del suelo y se la arrojó a Jin.
—Bebe. Si peleas conmigo en esas condiciones, morirás en mi primer intento.
“¿No hay otra manera?”
—Sabes qué es lo mejor. No lo niegues. Escuché que renaciste y te volviste mucho más fuerte. Tu concentración también es mucho mejor que la del aprendiz que recuerdo. No suenes como un cobarde.
Golpear.
La cantimplora cayó a los pies de Jin, que la recogió con manos temblorosas.
Caminó por el infierno viviente del desierto durante muchos días, y el agua que había estado buscando ahora estaba justo frente a él.
Sin embargo, no quería beber de ella. Si lo bebía, entonces después...
'Tendré que matarla.'
Matarla fue incomparable a matar a los gemelos Tona.
Si no fuera por ella, Jin nunca habría tenido una segunda oportunidad en la vida. Habría muerto solo después de arrepentirse de sus 25 miserables años en el Clan Runcandel y vagando por las calles como un perro salvaje.
Porque ella le tendió la mano, incluso cuando Jin le dio un golpe y blandió su espada. Porque ella regresó para salvarlo.
Jin podría existir hoy.
—Te has vuelto mucho más irrespetuoso, mi aprendiz.
Al notar la vacilación de Jin, Valeria levantó su bastón. Lanzó Liberación de maná y un remolino de maná de color azul oscuro apareció en la punta de su bastón de pino plateado.
“Magia de 7 estrellas. No estarás pensando que puedes derrotarme solo con eso, ¿verdad? Bebe, Jin Runcandel. También soy tu voz interior. Estoy seguro de que estás listo para luchar contra mí”.
Hacer clic…
Abrió la cantimplora. Un momento más de indecisión y ella le lanzaría una andanada de hechizos. En los recuerdos de Jin, Valeria Hister era más parecida a una espada que cualquier otro guerrero.
Entonces tomó una decisión. Sobre el amor y el odio. La unión y la separación. La lucha y la huida.
“¿Qué soy yo para ti?”
“Mi aprendiz más valioso y único. Así que todo lo que tienes que hacer es no decepcionarme”.
“¿Realmente hubieras hecho esto?”
“Te habría demostrado más amor que esto. Te habría abrazado ya. Tal vez incluso te habría besado en la frente”.
“Eso no ayuda en absoluto a la situación”.
—Entonces deja de preguntar. Mátame y sigue adelante. Hay uno más, ¿sabes? Otro espejismo te espera.
¡Glug, glug!
Jin bebió el agua de un trago, pero, a diferencia del agua normal, lo llenó de energía.
“Puedes usar cualquier truco que tengas bajo la manga: esgrima, energía espiritual. Trae lo que quieras a la mesa”.
¿Era el Maestro de su memoria tan fuerte? ¿Lo suficiente como para volcarlo todo en esta batalla?
No podía tomar una decisión rápidamente. Sin embargo, estaba seguro de una cosa: el maná acumulado en el bastón de Valeria era más fuerte de lo que recordaba.
“Me arrepentiré si te derribo con mi espada. Tú lo eras todo para mi magia, y para siempre jamás”.
—Bueno, recuerdo la mejor parte: que tu apariencia no coincidía con tu imprudencia.
¡Pzzz!
El maná de Valeria tomó inmediatamente la forma de electricidad. El hechizo que cocinó instantáneamente a Jin durante sus días de aprendiz.
“Y esa imprudencia me metió en problemas todos los días”.
¡Destello!
Antes de que pudiera terminar de hablar, cinco rayos cayeron del cielo. Tan rápido que Jin apenas pudo reaccionar.
Ardiendo de maná, el bastón de Valeria ya estaba preparado para lanzar otro hechizo.
