C226, 227, 228, 229, 230
C226 - El benefactor de Murakan (2)
Fue un alivio que sólo hubiera dos guardias. Se los podía someter fácilmente de la misma manera.
¡Qué pasada!
Cuando el primer Caballero Sagrado logró desenvainar su espada, el puño de Quikantel ya estaba en su cara.
¡Sonido metálico seco!
Ella aplastó su casco, salpicando sangre.
El caballero cayó inconsciente inmediatamente y su cuerpo tembló tan pronto como golpeó el suelo.
Kuzan permaneció igualmente sereno mientras atravesaba las uniones de la armadura de su enemigo y lo paralizaba.
"Un minuto y ya hay cuatro Caballeros Sagrados caídos."
"Podrías dar a la gente una impresión equivocada, Quikantel", respondió Jin mientras escondía los cuerpos inconscientes de los Caballeros en la alcantarilla. Parecían muertos, pero en realidad estaban vivos.
Afortunadamente no había nadie detrás de la puerta lateral porque los civiles tenían restringida la salida de la ciudad y estaban confinados en su zona central.
Los tres avanzaron rápidamente sin más comentarios porque necesitaban salir a la calle lo antes posible para confirmar cualquier noticia de Murakan.
Una vez que entraron por la puerta lateral, vieron a varios Caballeros Sagrados patrullando el área. El informe de Jeu era preciso. Los Estados Feudales de Shol no habían enviado ninguna fuerza. Los Caballeros estaban compuestos únicamente por figuras extremistas y autoritarias como los Guardianes del Credo.
El grupo de Jin se deslizó hacia la zona central sin llamar la atención de los Caballeros, gracias a sus habilidades superiores y a las calles ruidosas y caóticas.
Se escucharon sonidos de edificios en llamas y derrumbándose debido a las llamas dejadas por Kadun.
Por todas partes se escuchaban lamentos y llantos. En todas las calles, la gente se arrodillaba y lloraba por sus familiares y seres queridos que habían perdido en la batalla.
Las calles estaban llenas de cuerpos que aún no habían sido recuperados. Los Caballeros Sagrados ocultaron sus expresiones sin alma bajo sus cascos mientras arrojaban los cuerpos en carros.
La mayoría de ellos fueron quemados.
No, todas las víctimas habían muerto por quemaduras. Innumerables cuerpos se habían convertido en cenizas, lo que hacía imposible identificarlos.
Por ahora, no había rastros de Energía de las Sombras en ninguna parte.
"Esto es devastador."
"Los dragones de fuego, incluido Kadun, no tienen ningún respeto por los humanos. A menos que el humano en cuestión sea particularmente notable, la mayoría de ellos considera a los humanos como insectos. La mayoría de los dragones en realidad ven a los humanos como criaturas inferiores, pero los dragones de fuego lo llevan un paso más allá".
Pero ¿podría Murakan ser completamente indiferente ante todos esos cadáveres?
Quikantel continuó como si pudiera ver a través de la pregunta en la mente de Jin.
"Es un tonto, pero sé que no es del tipo que mata humanos al azar para sus propios fines".
Jin sonrió torpemente en lugar de responder.
El número de cadáveres aumentaba a medida que se adentraban en la ciudad. En varias ocasiones vieron cuerpos amontonados en montículos, alrededor de los cuales los sacerdotes cantaban réquiems por las almas.
Según un cálculo aproximado, debió haber al menos cinco mil muertos. Para una ciudad del tamaño de Santelle, fue equivalente a la aniquilación, ya que más de la mitad de los ciudadanos habían muerto en el incidente.
No sólo había muertos, también había heridos.
Aunque eran menos que los fallecidos, los heridos gritaban y gemían de dolor. Los llamados santos, los curanderos de Vankela, rodearon a los heridos e hicieron todo lo posible por recuperar su salud.
Pero no todos los curanderos fueron enviados a realizar tratamientos.
Éste fue otro punto que preocupó al grupo.
"Señor Jin, la ciudad parece bastante extraña, ¿no es así?"
Jin asintió. Quikantel observó a los santos con un sentimiento similar. Algunos santos no realizaban procedimientos curativos, sino que pronunciaban sermones.
"En las afueras de la llanura de la ciudad, el dragón de fuego sigue luchando contra la criatura demoníaca. Pero no teman ni se desesperen, todos ustedes, gente buena y mansa, porque los ayudantes celestiales están aquí..."
"¡La despreciable criatura demoníaca que ha matado a nuestros padres, hermanos, hermanas e hijos pronto perecerá a manos del Dragón de Fuego! Oremos. Oh cielos, cuida de tu Dragón de Fuego..."
Mintieron sobre la batalla que supuestamente se desarrollaba en las afueras de las llanuras de la ciudad. Jin y sus compañeros acababan de pasar por esa zona cuando entraron en la ciudad, y todo lo que habían visto fueron unos cuantos periodistas y los Caballeros Sagrados impidiéndoles entrar.
Pero el pueblo se arrodilló ante los santos y pareció aceptar sus mentiras palabra por palabra.
"¡Oremos!"
"¡Oh cielos!"
Algunas personas quedaron tan conmovidas por las mentiras de los Santos que terminaron desmayándose.
Por un lado, curaban a la gente. Por otro, agitaban a la gente menos herida. Y todo esto con la ciudad bloqueada. La intención de los Vankelan era terriblemente obvia.
La gente común cayó en su incitación, pero no fue debido a su naturaleza simple.
Ya estaban al borde de un colapso mental por el shock y el dolor de perder a sus familias cuando los Santos comenzaron a lavarles el cerebro con sus técnicas persuasivas.
Aunque los Santos afirmaban que sus poderes derivaban de la santidad, la mayoría de los lanzadores de hechizos, incluido Jin, sabían que era un tipo de hechizo ocular mágico.
Las técnicas de persuasión, bastante similares a los antiguos hechizos psíquicos, se utilizaban a menudo para predicar y convertir en tales calamidades.
El tenue brillo amarillo en los ojos de los Santos era evidencia de que se estaban utilizando técnicas de persuasión.
"Tanto los muertos como los vivos se unirán por el poder de la oración. ¡Ya no estaremos solos! La paz sea con aquellos que han cumplido su vocación."
Aunque las técnicas de persuasión no afectaban a nadie con una gran fortaleza mental, podían convencer fácilmente a personas que estaban en estado de shock.
"Pensé que el Santo Rey actual había prohibido estrictamente el uso de técnicas de persuasión. Pero aquí todo el mundo las está usando".
El actual Santo Rey, Miklan, incluso había llegado a grandes esfuerzos para declarar herejes a todos los santos que utilizaban técnicas de persuasión.
La razón fue que la habilidad iba en contra de las enseñanzas e ideales del Santo Reino, a pesar de su uso prolongado en la historia por conveniencia y por tradición.
"Están incitando a los ciudadanos a culpar a la criatura demoníaca por la masacre de Kadun. Si la criatura es realmente Murakan, parece que Kadun aún no lo ha capturado".
—Estoy de acuerdo, Quikantel. Si lo fuera, no tendrían que soportar este desastre —dijo Jin.
La criatura demoníaca que se presume era Murakan había escapado, y debido a la prisa de Kadun por perseguirlo, el Dragón de Fuego no había tenido tiempo de recoger las llamas que roció sobre la ciudad.
Si Kadun hubiera capturado a Murakan, habría recogido las llamas que se extendían por la ciudad y podría haber ganado gloria para los Zipple al matar a la criatura demoníaca.
"Tendremos que investigar por qué decidieron ayudar a los Zipple, incluso hasta el punto de desafiar las órdenes del Santo Rey".
A la vista de lo revelado hasta el momento, Vankela ya no podía considerarse una nación neutral.
Incluso recurrieron a la práctica prohibida de técnicas de persuasión para ayudar a Zipple, lo que no sería posible sin la aprobación a nivel estatal.
Pero por ahora, localizar a Murakan era una preocupación más inmediata.
"Busquemos oportunidades para entablar conversaciones con los lugareños. Una vez que confirmemos si la criatura es Murakan o no, nos marcharemos de inmediato".
Encontrar una oportunidad para conversar con los lugareños resultó más difícil de lo que habían pensado.
Hablar con cualquiera de los individuos incitados y convertidos sería inútil, y era mucho más probable que denunciaran al grupo ante los Santos por actividad sospechosa.
Estaban a punto de avanzar cuando un Caballero Sagrado se acercó a un Santo que estaba cerca. Le susurró algo al oído y se fue apresuradamente.
"¡Buenos y humildes ciudadanos de Santelle! Acabo de recibir noticias de que un grupo de malhechores se ha infiltrado en la ciudad. Así que, si notáis a alguien sospechoso, por favor avisad inmediatamente a nuestros ayudantes".
Los Caballeros Sagrados que patrullaban la zona también modificaron sus movimientos. Solo habían estado buscando ciudadanos que se alejaran del grupo principal en las calles principales, pero ahora comenzaron a patrullar los callejones entre los edificios.
El grupo de Jin abandonó rápidamente el área y comenzó a buscar personas con quienes hablar.
Pero todo el lugar estaba lleno de Caballeros Sagrados, Santos o hechiceros ocupados en apagar el fuego. Era imposible encontrar a un solo ciudadano que estuviera lejos de su rebaño.
El mayor problema de todos fue que el número de caballeros sagrados en el área de Santelle superó con creces sus expectativas.
"Maldita sea. Las calles están llenas de Caballeros Sagrados. ¿Cuántos hay? A este ritmo, no podremos seguir ocultándonos, Jin".
"Esto se ha convertido en una experiencia bastante agotadora, aunque lo esperaba desde que atravesamos la puerta lateral".
Se podía oír débilmente el sonido de las cerraduras dobles cerrándose en todas las puertas de la ciudad.
Los Caballeros Sagrados corrieron por las calles gritándose algo entre ellos. Los Santos llevaron a la gente a otro lugar y desaparecieron con ellos.
"¡Están aquí!"
Uno de los Caballeros Santos gritó fuerte al encontrarse con el grupo al doblar una esquina.
Las feroces llamas rojas y las bulliciosas escenas que rodeaban la ciudad habían ayudado a ocultar al grupo de Jin de la vista hasta ahora.
Pero también habían embotado sus sentidos. Incluso con el ojo de la mente, el caos hacía imposible detectar con precisión los cientos de energías que se movían a su alrededor.
Así fue como no pudieron retroceder para evitar chocar con el Caballero Sagrado en una esquina.
Detrás del primero que gritó había otros cinco Caballeros Sagrados. La Sociedad de Guardianes del Credo eran cazadores de herejes. Tocaron hábilmente sus cuernos y lanzaron bengalas para alertar a los demás de su descubrimiento.
"¡Dejen caer sus armas y arrodíllense!"
Si hubieran sido más de cinco o si hubieran tenido caballeros de clase capitán con ellos, el grupo habría sido más cauteloso en la pelea.
Pero los Caballeros Guardianes del Credo de segunda clase no pudieron hacer nada contra el grupo. Quikantel y Kuzan planearon acabar con dos caballeros cada uno, pero Jin desenvainó a Sigmund.
El Relámpago de las Leyendas golpeó a los cinco Caballeros Sagrados antes de que pudieran formarse. Como, de todos modos, su ubicación estaba expuesta debido a los cuernos y las bengalas, era más prudente usar el Relámpago para despejar rápidamente la escena y seguir adelante.
Jin disparó diez rayos en los siguientes cinco segundos para someter a cuatro caballeros.
Por supuesto, Jin había querido derribar a los cinco. Sin embargo, uno de ellos hizo movimientos de esquiva con calma a pesar de ver las técnicas de las leyendas por primera vez.
Este caballero era probablemente un espadachín bastante hábil, incluso para los estándares de Jin.
Pero por alguna razón, el Caballero Santo no desenvainó su espada.
Incluso cuando los caballeros vieron por primera vez al grupo de Jin, ese caballero fue el único que se abstuvo de cargar, a diferencia de los otros cuatro que sacaron sus espadas y gritaron a todo pulmón.
Quikantel y Kuzan se apresuraron a realizar un movimiento coordinado contra el Caballero Sagrado.
"Espera. Espera."
El Caballero Sagrado levantó ambos brazos en señal de rendición. Era algo increíble para un Caballero de los Guardianes del Credo, el único grupo extremista de Vankela.
"¿De qué se trata esto?"
"Mi nombre es Lani Salomé, un caballero de segunda clase de la Sociedad de Guardianes del Credo. No creo que ustedes sean herejes".
"¿Qué?"
"No sois herejes, ¿verdad? Por favor, respóndeme primero".
Fue una pregunta inesperada.
Pero los ojos bajo el casco eran sinceros, por lo que Jin decidió considerar su pregunta.
"Nunca desenvaino mi espada contra aquellos que no son herejes. Y por lo que veo, estás emparentado con el Dragón Oscuro que luchó contra el loco Dragón de Fuego, ¿me equivoco?"
Los ojos de Jin se abrieron.
El Caballero Sagrado llamado Lani usó el término Dragón Oscuro en lugar de llamarlo una criatura demoníaca. Y encima, un Dragón de Fuego loco. Había una aparente hostilidad contra Kadun en su voz.
Podían oír a otros grupos de Caballeros Sagrados corriendo desde el callejón que estaba detrás de ellos. Solo sería cuestión de segundos hasta que el nuevo grupo apareciera en su callejón.
"Primero, sígueme. No sobrevivirás si mis colegas te atrapan".
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C227 - El benefactor de Murakan (3)
"Una broma divertida."
—¡Date prisa y entra aquí! —Lani señaló una abertura en el callejón.
Era el camino que ella y los otros Caballeros Santos habían usado para perseguir al grupo.
Jin y su grupo pasaron junto a Lani y se dirigieron hacia la dirección que ella indicó. El talón de Kuzan acababa de desaparecer por la abertura cuando el grupo de unos veinte Caballeros Sagrados entró en el callejón.
"Lani Salomé? ¿Dónde están?"
El capitán de los Caballeros Sagrados miró a Lani enojado al ver a los Caballeros Sagrados caídos a su alrededor.
Lani aún no había desenvainado su espada y su capitán estaba claramente disgustado por ello. Los otros Caballeros Sagrados también suspiraron y chasquearon la lengua.
Sabían que Lani se aferraba a su principio de nunca atacar a nadie que no fuera un hereje.
La definición de Lani se limitaba a alguien claramente declarado hereje por un juicio presidido por el Santo Rey, Miklan, y aquellos que se declaraban abiertamente como tales al ejercer magia oscura.
"Lo siento. Los perdí. Los vi dirigirse hacia el área uno. Debes apurarte y..."
"¡Hmph! No son más que ratas en una trampa. Pronto las atraparán. Pero Lani Salomé, veo que mantuviste tu espada envainada una vez más, incluso cuando tus camaradas fueron derribados. ¿Puedes llamarte Caballero Sagrado de la Sociedad de Guardianes del Credo mientras lo haces?"
Ella miró hacia abajo pero apretó los dientes tan fuerte que el capitán pudo oírlo.
"Si va a castigarme por ello, lo aceptaré con gusto más tarde. Por ahora, creo que debería ir a buscar a los intrusos, señor".
"Me decepcionas una y otra vez. ¿De verdad crees que puedes defender tus acciones para siempre? ¡Los herejes también estaban ante tus ojos! ¡Tsk!"
—¡Continúen la persecución! Capitán del quinto escuadrón, ¿cómo pueden estar tan seguros de que son verdaderos herejes? ¡Por ahora, son solo intrusos! —gritó Lani con voz aguda.
El capitán la miró durante un rato y luego negó con la cabeza. —Tercer pelotón, lleven al pelotón de Lani a los Santos y reagrúpense con nosotros en el área uno. En cuanto a usted, caballero de segunda clase Lani Salomé, está en período de prueba a partir de este momento. Regrese al cuartel, entregue su arma y armadura y espere. Si desobedece esta orden, las cosas empeorarán para usted. ¿Entendido?
Los Caballeros Santos pasaron por Lani y abandonaron el callejón.
Los caballeros encargados de apoyar al pelotón inconsciente de Lani no dejaban de hablar mal de ella mientras cumplían con su deber.
"Yo también quisiera tener un padre poderoso como tú. Desobedeciste las órdenes y desafiaste la autoridad del capitán, y aun así, lo único que te dieron fue libertad condicional".
"¿Sabes qué? Eres más hereje que los verdaderos herejes. Cuando regresemos, solicita un traslado y vete. Deja de manchar la reputación de los Guardianes del Credo".
Todos se fueron y Lani volvió a quedarse sola en el callejón.
El grupo de Jin había escuchado toda la conversación desde la abertura lateral del callejón.
'Lani Salomé.'
El nombre me sonaba familiar.
"Ahora lo recuerdo. Ella es la hija adoptiva de Miklan, el Santo Rey".
Había leído algunas historias sobre ella en los boletines de su vida pasada.
Los artículos se centraban en cómo era criticada por el pueblo fiel del Santo Reino por ser una hija pródiga que pasaba sus días empapada en alcohol, a pesar de ser la hija del Santo Rey. Era un breve artículo escondido en un rincón del periódico, pero su título como hija del Santo Rey había permanecido en su memoria.
Al poco rato, Lani volvió al grupo que estaba en la entrada después de echar un vistazo al callejón. "Al menos hemos superado ese momento. Vayamos a una zona segura y hablemos de esto".
"Espera. Antes que nada, Lani Salomé, parece que quieres ayudarnos. Pero ¿por qué? ¿Y cómo descubriste que estamos relacionados con el Dragón Oscuro?" Jin miró a Lani a los ojos y preguntó.
No pudo responder durante varios segundos, pero parecía estar dándole vueltas a innumerables pensamientos en su mente. "Soy un Caballero Sagrado de la Sociedad de Guardianes del Credo".
"Ya lo has mencionado antes."
"Pero antes del hecho de que soy un Caballero Sagrado, soy un ciudadano leal del Santo Reino de Vankela, otro ser humano y una hija ferviente de nuestro Señor Ayula de infinita misericordia".
Comenzó una presentación que parecía fuera de contexto.
Pero por alguna razón, estaba llena de espíritu y determinación. Jin no se atrevió a detenerla.
"Por lo tanto, no es mi deber tapar los ojos de la gente, difundir mentiras, presentar el mal como bueno y caer en desgracia al conspirar con los que están en el poder. Kadun, el Dragón de Fuego. Ese es precisamente el mal que deberíamos perseguir. De hecho, el Dragón Oscuro incluso intentó evitar que incendiara la ciudad".
Lani apretó los puños con fuerza y tembló de ira.
"¿Eso explica por qué estoy tratando de ayudarte?"
—¿El tonto intentó evitar que quemara la ciudad? Cuéntame más, Caballero Sagrado. ¿Dónde está ahora? —Quikantel agarró el hombro de Lani mientras ella hacía la pregunta.
"Primero, sígueme. No tenemos mucho tiempo".
Siguieron a Lani hasta el centro de la ciudad.
Sin embargo, la zona estaba llena de edificios semiderruidos que aún ardían a causa de las llamas de Kadun. Los humos tóxicos hicieron que fuera imposible restaurar el centro de la ciudad.
Incluso los santos y lanzadores de hechizos se dieron por vencidos en la tarea de extinguir los incendios en esta área y no instalaron ningún control debido a los fuertes humos tóxicos.
"Espera un momento. Te cubriré con una barrera sagrada".
—Esta compañera y yo no lo necesitamos. Sólo tienes que hacerlo por ella —dijo Jin, señalando a Quikantel.
"Los vapores tóxicos son extremadamente fuertes".
"No importa. Apurémonos con la barrera y entremos".
"Está bien."
Lani colocó una barrera sobre Quikantel y ella misma.
"Mis compañeros no entrarán en esta zona, al menos durante los próximos treinta minutos".
"¿Dónde está el Dragón Oscuro?"
"Él está aquí."
"No puede soportar tales toxinas en su estado actual".
"Lo protegí con mis poderes sagrados, así que no te preocupes por eso. Pero antes de verlo, déjame hacerte una pregunta. ¿Eres Jin Runcandel?"
Los ojos de Kuzan y Quikantel se abrieron cuando ella mencionó abruptamente el nombre de Jin.
Pero Jin asintió sin asomo de sorpresa. "Parece que te ha hablado de mí".
"Sí. Murakan me pidió que lo protegiera por un breve tiempo porque Jin Runcandel pronto vendrá a buscarlo. Por favor, muéstrame una señal que demuestre que eres Jin Runcandel. Espero que lo entiendas. Desde mi perspectiva, siempre podrían ser subordinados de Kadun".
Por el momento, no tenía nada que pudiera probar su identidad. Aunque Bradamante era una espada Runcandel, nadie fuera del clan o de los artistas marciales de Hufester la reconocería.
"¿No tienes nada?"
Kuzan gruñó con un tono serio después de apuntar su daga a su garganta.
"Mira, deja de intentar poner a prueba al señor. Si fuéramos subordinados de ese Dragón de Fuego, no habríamos tenido que pasar por tantos problemas para infiltrarnos en la ciudad".
—¿Crees que temo las amenazas? Si así fuera, no te habría traído aquí en primer lugar. Harías bien en recordar que Murakan morirá sin duda si me matan.
—Baja la espada, Kuzan —dijo Jin.
Kuzan inmediatamente inclinó la cabeza y dio un paso atrás.
Los ojos de Lani reflejaban determinación. Si Jin no podía demostrar su identidad, no le permitiría ver a Murakhan.
"No tengo ningún objetivo para demostrarlo. Pero en cambio, déjame demostrar que Murakan es mi Dragón Guardián con esto".
¡Guau!
Jin reunió la Energía de las Sombras en su palma y miró a Lani. "Esta es la Energía de las Sombras, el poder de Solderet. Ya sea que sea Jin Runcandel o no, soy el único Contratista de las Sombras. Espero no necesitar más pruebas".
No era el momento de ocultar su identidad como Contratista.
-No, esto será suficiente.
"¿Está a salvo?"
"¿En serio? La verdad es que está bastante herido. Y..."
—Primero, vamos a verlo. Ahora mismo —exigió Jin, luchando por reprimir el pánico salvaje que sentía en su corazón.
Sentía como si el metal líquido estuviera hirviendo en su corazón. El torbellino de diversas emociones casi hizo que todo pareciera de un tono amarillento.
'Kadun, el dragón de fuego. Te juro que tendrás un final lamentable...'
Lani arrancó una tabla de madera del suelo.
Las cenizas que cubrían la tabla se esparcieron por todos lados.
Una luz de color ámbar emanó a través de las cenizas.
Era del mismo color que la barrera que cubría el cuerpo de Lani. Era energía sagrada.
La energía formó una barrera sobre un gato negro que estaba acurrucado.
"¡Murakan!"
Era el representante de Solderet y su amigo cercano, el último descendiente del primogénito de las Sombras y el único Dragón Guardián de Jin.
Era él.
Lani lo había escondido todo este tiempo en su forma felina, bajo este edificio lleno de gases tóxicos. Habría sido imposible sin sus excepcionales poderes sagrados y su fe inquebrantable.
Jin levantó con cuidado a Murakhan en sus brazos. Los ojos de Quikantel se llenaron de lágrimas. Kuzan también dejó escapar un suspiro de alivio al verlo.
—Déjame explicarte lo que pasó —comenzó Lani a describir las circunstancias del rescate de Murakan.
Los Santos Caballeros y Lani fueron enviados a Santelle por orden de los pontífices.
Sus órdenes eran ayudar a Kadun, el Dragón de Fuego, a capturar a la criatura demoníaca y purificar la ciudad de Santelle, ya que corría el riesgo de convertirse en una ciudad de herejes.
Pero lo que Lani presenció no fue una criatura demoníaca ni herejes.
Todo lo que vio fue gente inocente muriendo por el aliento despiadado del Dragón de Fuego y un Dragón Oscuro haciendo todo lo posible para proteger la ciudad por alguna razón.
Lani era la única del destacamento de los Caballeros Santos que sentía que algo andaba mal con lo que estaba sucediendo en la ciudad.
De hecho, los Santos incitaron al pueblo y los Santos Caballeros cerraron la ciudad para purificarla.
"Fue Kadun quien mató a la gente, pero no pasaron ni dos horas para que la masacre fuera atribuida a Murakan".
La batalla entre Kadun y Murakan estaba llegando a su fin cuando llegó Lani.
Kadun había prendido fuego a la ciudad sólo para impedir que Murakan escapara. Por otro lado, Murakan estaba acorralado por sus esfuerzos por salvar a la gente y por su propio cansancio.
Sin embargo, Murakan finalmente logró escapar. O al menos eso parecía. Murakan atravesó la cortina de fuego de Kadun y voló hacia el cielo.
"Pero probablemente no tenía fuerzas para ir muy lejos. Kadun inmediatamente comenzó a perseguirlo, y Murakan debió haber jugado con su suerte. Cuando Kadun abandonó su propia cortina de fuego y comenzó a volar, Murakan volvió a entrar en la ciudad".
Ante sus ojos, Murakan volvió a entrar a través de la cortina de fuego y flotó en el aire sobre Santelle. Luego se transformó en su forma humana y cayó al suelo.
Kadun estaba demasiado ocupado persiguiendo la sombra que Murakan había colocado en el cielo con Energía de las Sombras para notar su caída.
Sin duda fue un milagro que sólo Lani lo viera caer.
Ella lo localizó de inmediato, pero el problema eran los otros Caballeros Santos.
"Su vida corría peligro si no recibía tratamiento inmediato. Pero no podía enviarlo a los Santos como si fuera uno de los muchos refugiados de la ciudad. Su transformación era inestable y tenía escamas negras en diferentes partes del cuerpo".
Lani desató desesperadamente Magia Sagrada para salvar al Dragón Oscuro, pero no fue suficiente.
Con su conciencia cada vez más borrosa, Murakan se dio cuenta de que el Humano estaba tratando de atenderlo por alguna razón y logró dejar un mensaje: que Jin Runcandel vendría a buscarlo.
"Después de decir eso, se transformó en esta forma y se desmayó. Luego usé mis poderes sagrados para esconder a Murakan aquí".
"Jin, él no se transformó. Fue transformado a la fuerza hasta este estado. Te contaré los detalles más tarde. Primero, salgamos de aquí", dijo Quikantel.
"Te mostraré la mejor ruta de escape. Sal por ahí", agregó Lani.
Jin dijo: "Lani Salomé. Por el honor de Solderet y el clan Runcandel, juro pagar esta deuda. Te visitaré en el Reino Santo tan pronto como termine tu período de prueba".
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C228 - El poder del dragón oscuro (1)
La primera torre mágica del clan Zipple.
Últimamente, Keliac pasaba la mayor parte de su tiempo en el piso superior de esta torre, a menudo llamada la Torre de los Cuentos.
—Murakan, ¿eh? Queríamos encontrar a Misha, pero en lugar de eso nos topamos con un pez mucho más grande —dijo Keliac, mientras golpeaba su bola de cristal con la punta del dedo.
Kadun se sentó frente a él en su forma humana, frunciendo el ceño profundamente.
"¿De qué sirve? Maldita sea. ¿Cómo pude perderlo ante mis propios ojos? Era una oportunidad única en la vida".
"Ha pasado un tiempo desde que te vi tan molesto."
"No sólo estoy enfadada. Apenas puedo perdonarme a mí misma. Dios mío, si hubiera capturado a Murakan, también podría haber convocado a su contratista".
El Contratista de Solderet: El ingrediente más crucial para la restauración de la Piedra del Dios Demonio por parte del Clan Zipple.
Keliac y los líderes de Zipple comenzaron a notar la posible actividad de un Contratista Solderet en el año 1795.
Esto fue antes de que Jin conociera a Andrei Zipple. Fue el mismo año en que Jin comenzó su vida como abanderado de reserva.
En ese momento, Kadun fue informado por los Dragones de Tierra de Vermont, Rabus y Untielle, que se habían encontrado con Murakan.
Pero incluso después de escuchar la noticia, Keliac y Kadun asumieron que si un Dragón había matado a Andrei Zipple y Biuretta, lo más probable es que fuera Misha.
Independientemente de si Murakan había despertado de su letargo o no, decidieron que le era imposible enfrentarse a Andrei y Biuretta con sus poderes debilitados.
"Bueno, eso es verdad. Pero al menos demuestra que los Dragones de Tierra de Vermont no estaban inventando tonterías. Podemos tomarnos nuestro tiempo para encontrar mejores oportunidades. Me dijiste que él no tenía ninguno de sus antiguos poderes de todos modos, ¿verdad?"
Sus antiguos poderes.
Obviamente, Keliac no tenía experiencia directa de los antiguos poderes de Murakan. Solo se había informado a través de los testimonios de otros dragones y de los registros.
Por otro lado, Kadun estaba muy familiarizado con los aterradores poderes de Murakan en aquel entonces.
"Quién sabe, quizás los recupere."
"¿Es posible restaurar el corazón de un dragón sin la Piedra del Dios Demonio?"
"No he visto ningún caso así, pero los dragones oscuros son muy diferentes de la mayoría de los dragones. Es muy probable que estuviera rondando Santelle para recuperar su antigua fuerza".
Los ojos de Keliac brillaron con intriga.
Si era realmente posible restaurar el corazón de un Dragón o no, el hecho de que Kadun reaccionara de esta manera lo intrigaba.
"Si lo dices, me dan ganas de luchar contra Murakan en su mejor momento. Tal vez no sea tan malo si reaparece con todas sus fuerzas".
"No te hagas esas ideas horribles."
"De todos modos, estoy más preocupado por el Santo Rey. Usamos la Sociedad de Guardianes del Credo sin discutirlo con él, por lo que probablemente vendrá a quejarse pronto. Ese tipo es tan aburrido, y más cada día que pasa. Es rígido y me odia apasionadamente. Hm, ¿qué hago?" Keliac se llevó la mano a la frente y sacudió su cuerpo.
Luego mostró exageradamente su preocupación y formó una gran sonrisa.
"¿Debería matarlo? De todos modos, ese tipo ya es bastante viejo. Cuando muera, es más probable que vaya al cielo que al infierno, así que tampoco es un mal trato para Miklan".
Kadun negó con la cabeza ante la conclusión de Keliac. "Maldita sea, bastardo loco".
"Jaja, ¿eso es demasiado?"
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El grupo de Jin escapó de Santelle sin muchos problemas, gracias a la ayuda de Lani.
En el proceso, se enfrentaron a unos seis Caballeros Sagrados de los Guardianes del Credo y también tuvieron que soportar una persecución mientras escapaban de la ciudad.
Pero el grupo no tuvo mayores problemas para eludirlos y logró llegar al portal de los Estados Feudales de Shol antes de que se restringiera la circulación en la zona.
Ahora solo les quedaba dar algunos rodeos falsos para evitar que los Guardianes del Credo los rastrearan hasta Tikan. Su objetivo inicial ahora estaría cumplido.
Pero Jin y sus compañeros no podían ser felices.
Murakan dejó escapar un pequeño grito de dolor en los brazos de Jin.
Su pequeño cuerpo era tan caliente como una llama. A pesar de su forma felina, aún conservaba el daño infligido por Kadun.
A diferencia de sus transformaciones habituales, la forma actual de Murakan no tenía nada que ver con su propia voluntad. Después de sufrir una herida crítica, se había transformado inconscientemente en el estado más ventajoso para su supervivencia.
Esta transformación forzada era un fenómeno raro que se observaba sólo en dragones particularmente fuertes.
"Aunque perdió sus antiguos poderes, me alegro de que todavía tenga esos mecanismos de defensa".
El hecho de que escapara de la captura de Kadun y sobreviviera fue más que suficiente para que se sintieran agradecidos.
"Por supuesto, el problema es que ahora mismo se ha reducido a nada más que un gato normal. Jin, tendrás que darle más agua. Su temperatura parece estar bajando lentamente, tal como dijo Lani".
Había algunas limitaciones críticas que los dragones enfrentaban al convertirse en cualquier criatura que no fuera un humano, y la limitación más severa de todas era la que Murakhan enfrentaba en ese momento.
Si se perdiera el período de retorno válido, el Dragón nunca podría regresar a su verdadera forma por sí solo.
Independientemente de en qué se hubiera transformado, el Dragón se reduciría a la identidad de esa criatura y poco a poco perdería su propia identidad como dragón.
Jin tomó un poco de agua en sus manos, que Murakan lamió con su lengua.
Por ahora, no tenían forma de devolver a Murakan a su verdadera forma.
Esto se debía a la peculiaridad de los dragones oscuros: cualquier otro dragón que no fuera oscuro podía recibir ayuda de cualquier otro dragón para volver a su estado original.
Pero los Dragones Oscuros sólo podían ser ayudados por otros Dragones Oscuros.
Y con solo dos Dragones Oscuros activos en ese momento, al grupo solo le quedaba una cosa por hacer: encontrar a Misha, la hermana de Murakan, a quien originalmente se habían propuesto localizar.
"Creo que nunca me había molestado tanto ser un Dragón Oscuro como ahora. Una vez que regresemos, volveremos a comprobar las rutas planeadas por Murakan y reanudaremos de inmediato nuestra búsqueda en esos lugares".
"No se preocupe demasiado, señor Jin. Como está vivo, estoy seguro de que encontraremos una solución pronto".
"No esperaba que fueras capaz de decir esas cosas, Kuzan."
"Como dijo Kuzan, todavía está vivo, y también sabemos cómo devolverlo a su forma, así que regresemos por ahora".
El grupo hizo un desvío hasta la mañana siguiente y regresó a Tikan.
Querían regresar lo antes posible debido a la condición de Murakan, pero dejar un rastro podría traer muchos más problemas que los Caballeros Sagrados de la Sociedad de Guardianes. Podría conducir muy bien a Kadun y a los hechiceros Zipple directamente a Tikan.
Afortunadamente, la temperatura de Murakan bajó durante la noche, aunque continuó con sus débiles llantos.
"¡Mi señor, ha vuelto! Parece que la criatura demoníaca de Santelle era Murakan después de todo. Pero Murakan no parece estar bien. ¿Fue golpeado por ese dragón de fuego?"
"Diles a todos que se reúnan en la oficina. Además, reúne a todos los sanadores de la mansión que sean expertos en tratar con animales".
"¿Animales, mi señor?"
"Apurarse."
—Entendido, señor. ¡Reuniré a los sanadores inmediatamente! Pero, milord, a los demás les llevará un tiempo llegar a la oficina ahora mismo. De hecho, creo que sería mejor que fuera usted mismo a la recepción, milord.
"¿Por qué? ¿Pasa algo?"
Jet asintió con la cabeza.
Luego miró a su alrededor como si no quisiera que nadie lo escuchara y susurró.
"Entonces, sobre eso. Ya sabes, la hermana de Murakan, ¿verdad? Me refiero a esta señora Misha..."
-¿Tienes alguna noticia sobre Misha?
"¿Qué pasa con Misha?"
Jin y Quikantel se adelantaron para preguntar. Jet casi saltó de la sorpresa.
—¡Oh, ni siquiera la menciones! Es una matona de pies a cabeza. Puedo asegurarte que es la hermana de Murakan. De repente irrumpió en la mansión hace unos cinco minutos, pero comenzó a golpear a la gente tan pronto como llegó y...
"¿Qué?" Jin y Quikantel se miraron en respuesta.
"Creo que Beris fue la primera en enterarse. Beris dijo que utilizó algún truco para aparecer de repente en el salón de recepción de la Mansión. Luego Beris supuestamente le preguntó sorprendida: '¿Quién diablos te crees que eres, perra ladrona?' Y después de decir eso..."
—¿Le pasó algo a Veris? —Esta vez, Kuzan empujó su rostro hacia Jet.
"Vaya, esto es un problema. Creo que a ese tipo también se le va a dislocar la mandíbula".
Jin y Quikantel salieron de su asombro y comenzaron a correr hacia la recepción también.
—Vaya, milord. Déjeme acompañarlo. Tenga cuidado.
¿Por qué estaba Misha allí y cómo llegó? ¿Y la violencia? ¿Era hostil hacia sus compañeros de Tikan?
¿Sería capaz de devolver a Murakan a su estado original? ¿Qué debería hacer si ella le dijera que no podía o, peor aún, que no lo haría?
Todo tipo de preguntas se arremolinaban en la mente de Jin mientras corría por el pasillo.
Lo que Jin y Quikantel encontraron un momento después fue a Kuzan, pero completamente tendido en el suelo como si fuera ropa mojada. Su cuerpo temblaba con espasmos.
Más allá de él se desarrollaba una escena bastante peculiar.
La primera persona que llamó su atención fue una mujer de cabello negro y ojos penetrantes que regresó a la mesa y se sentó con las piernas cruzadas después de dislocar la mandíbula de Kuzan.
Era Misha.
"¡Mira, es el hermano mayor Jin!"
"Señor Jin, ella está aquí, jaja".
Sorprendentemente, Euria estaba en brazos de Misha. A su lado estaba Latrie, sirviendo té y galletas en un plato. La mano de Latrie temblaba violentamente mientras sostenía el plato.
Kashimir, Yulian, Enya e incluso Gilly estaban sentados a la mesa. Alisa no estaba en la mansión ya que estaba cumpliendo con sus deberes de guardia de defensa.
Kashimir tenía una sonrisa cortés y profesional. Yulian no parecía afectado, pero sus manos temblaban tanto como las de Latrie.
A Enya le fue un poco mejor, pero parecía bastante conmocionada después de ver a dos personas caer inconscientes de inmediato. Solo Gilly estaba lo suficientemente tranquila como para servir galletas en el plato de Misha.
Jin y Quikantel quedaron brevemente desconcertados por la escena.
¿Qué está pasando aquí? Esto es una locura. Ah, pero espera. ¿Esa mujer era Misha?
La había visto antes.
Fue justo después de superar la fuerza de Temar en la forma del tercer espejismo del gran desierto de Mitra.
Jin rápidamente volvió a sus cabales.
No sabía por qué Misha había causado tantos problemas a su llegada, pero nada bueno venía del pánico.
"Pensé que nunca te había visto antes, pero resulta que estaba equivocada. Querida gran dragona, Lady Misha. Soy Jin Runcandel".
Misha asintió con cara sencilla.
—Sí, pero como nunca llegamos a conversar en el gran desierto, esta es prácticamente la primera vez que nos encontramos. Me alegro de verte, Contratista Milenario. ¿Es ese estúpido hermano mío al que tienes en tus brazos?
"Así es. De hecho, esperábamos encontrarte por el bien de Murakan. Como puedes ver..."
"No quiero mirar esa cosa, así que déjala en otro lado. Primero, siéntate aquí. No quiero perder el tiempo".
Jet fue lo suficientemente inteligente como para quitarle a Murakan de encima y llevarlo con los Sanadores.
-Quikantel, ¿cómo has estado?
-He estado bien, Misha. Debiste habernos avisado que vendrías.
"Te has vuelto más bonita desde la última vez que te vi. Serías un desperdicio si te quedaras con ese hermano mío, así que espero que te olvides de ese idiota lo antes posible".
Quikantel fingió toser como si estuviera avergonzada y agitó la mano.
"No me avergüences de esa manera. Acabas de llegar. Pero lo más importante es que Misha está bastante mal".
"Lo sé. Kadun debe haberlo golpeado. Lo curaré más tarde. ¿Por qué no me cuentas cómo has estado últimamente? Ha pasado un tiempo desde que estuve en sociedades humanas. Me vendrían bien algunas historias".
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C229 - El poder del dragón oscuro (2)
Quikantel pensó en mencionar a Murakan una vez más, pero decidió no hacerlo.
Tenía la sensación de que la condición de Murakan podría no ser tan mala después de todo si Misha no pareciera tan preocupada por él.
—Creo que ha pasado demasiado tiempo para darte noticias recientes, Misha. Deben haber pasado más de quinientos años desde la última vez que nos vimos.
"¿No nos conocimos una vez en el Reino de Mila hace unos doscientos años?"
—Tal vez. En cualquier caso, ha pasado mucho tiempo. Bueno, me va bastante bien, como puedes ver. Gracias a este chico, me instalé aquí y ahora vivo con el contratista Olta.
Quikantel hizo un gesto hacia Jin con la mirada.
La mirada de Misha también se volvió hacia Jin.
"Es un muchacho inteligente y fuerte. Vi algunas de las pruebas por las que pasó en el Gran Desierto de Mitra. Me sorprendí mucho cuando finalmente llegó a Temar y blandió su espada".
Los compañeros de Jin en Tikan también sabían la historia porque él se la había contado.
Misha sonrió al recordar ese momento, pero su sonrisa aparentemente inocente ocultó su dolor de larga data.
Temar Runcandel.
-Yo también lo sentí entonces, pero por alguna razón, el chico tiene un aura similar a la de Temar.
Él fue el primer patriarca del clan Runcandel y el único hombre al que ella había amado. Desde que perdió a Temar, todo lo que quedó en la vida de Misha fue su deber y su sentido de misión.
Su función era llevar a cabo los asuntos que debían ejecutarse y prevenirse como representante de Solderet. También se ocupaba de aquellos a quienes Solderet debía favores y del bienestar de sus descendientes.
"No sabía que me estabas cuidando. Las pruebas fueron duras y hubo muchos momentos desagradables. Me siento avergonzado", dijo Jin.
"No te preocupes. Lo hiciste muy bien. Aunque fue bastante impresionante cuando masticaste esos escorpiones vivos".
"Tengo una pregunta para ti."
-Quieres saber cómo llegué aquí, ¿verdad?
"Sí."
"Murakan. Ese idiota nunca escapará de mi alcance. Le puse un hechizo de rastreo cuando era joven, pero todavía no tiene idea. Ese tonto".
"¿Un hechizo de rastreo?"
"Por eso nunca tuve que molestarme en investigar las complejidades del mundo humano. Siempre estuve al tanto de sus movimientos".
Si Murakan hubiera sido joven, significaba que el hechizo de rastreo había estado activo durante al menos unos miles de años.
Jin estaba a punto de sentir escalofríos cuando Quikantel estalló en carcajadas.
—No has cambiado nada, Misha. Hace mucho tiempo que no veo a ese tipo siendo engañado por alguien.
"¿Eh? Todo el mundo cree lo que digo, no importa lo ridículo que sea".
"Jaja, supongo que tienes razón. Es imposible que existan hechizos de rastreo como ese".
Jin se rió torpemente y se encogió de hombros.
—La única cosa para la que Murakan usa la energía de las sombras es para pelear, pero puedo hacer un par de cosas más con ella, ya ves. Por ejemplo, algo como esto. —La mano derecha de Misha acarició la sombra de su mano izquierda reflejada en la mesa. Pero pronto, los ojos de Jin se abrieron como los de un niño al que le enseñan trucos de magia por primera vez.
¿Qué carajo está pasando?
Misha agarraba la sombra de su mano izquierda con su mano derecha, como si estuviera recogiendo pudín.
La sombra no desapareció. Todos miraron fijamente la sombra redonda que Misha tenía en la mano derecha.
Quikantel, por otro lado, parecía haber visto este truco hace mucho tiempo.
—¡Guau! —exclamó Euria. Como era una niña, incluso extendió la mano para tocarla. Misha adoró su inocencia infantil por un momento y luego sopló la sombra que tenía en la mano.
La sombra se extendió y voló hacia Jin en miles de pequeños puntos.
Es casi como una mano del tamaño de una galaxia dirigiéndose hacia mí.
Jin no esquivó la sombra de Misha mientras volaba hacia él. La sombra fue absorbida por Jin al llegar a él y desapareció.
Jin no sintió ningún cambio cuando la sombra entró en su cuerpo. La única diferencia notable fue que la sombra en la mano izquierda de Misha se había desvanecido ligeramente.
—Sí, tienes razón. Ese hechizo no existe. Pero con poderes divinos, es posible. Puedo localizar a todos los seres sobre los que he rociado mi sombra. Rocié mi sombra sobre ese estúpido Murakan cuando era joven, y así es como te seguí hasta aquí.
Luego, Misha colocó suavemente a Euria en el suelo. Luego, ella dispersó su cuerpo en energía de las sombras y comenzó a flotar sobre sus cabezas.
"Y así fue como entré a la mansión. No es de extrañar que nadie se diera cuenta".
Era una vista fascinante. Las partículas que componían a Misha podían agruparse y dispersarse a voluntad. Cuando estaban muy separadas, solo se notaba la presencia de polvo oscuro en el área.
¡Zumbido!
La energía de las sombras que flotaba en el aire se concentró y se interpuso entre Jin y Quikantel. Inmediatamente adoptó una forma humana y recuperó su color. Misha estaba allí una vez más.
"Ahí lo tienes. ¿Esto explica algunas cosas ahora?"
Jin estaba a punto de asentir.
"Pero no, los artistas marciales no deberían exponer sus espaldas de esa manera, ¿sabes?"
Escuchó la voz de Misha justo detrás de él.
Se dio la vuelta rápidamente y vio que había otro Misha. Había un Misha delante de él y otro detrás de él. De hecho, había otro Misha sentado donde ella había estado, abrazando a Euria una vez más.
Quikantel ya estaba acostumbrado a los poderes de Misha, pero el resto de la sala solo podía mirarlo en estado de shock. Todos sus rostros parecían preguntar: "¿Qué estoy viendo aquí?"
Especialmente en el caso de Latrie, que acababa de enfrentarse al tema de un miedo abstracto de su infancia. Tras presenciar los poderes de Misha, parecía dispuesta a desmayarse en cualquier momento.
"Tu Dragón Guardián es un gato asustadizo, pequeña Euria".
"Pero él es agradable y lindo."
"Eso parece ser cierto. Y además hace unas galletas fantásticas".
Tres Mishas comenzaron a comer galletas. Todas eran reales. No eran solo ilusiones.
'Misha claramente utiliza la energía de las sombras de una manera diferente a la de Murakan o a la mía. ¿Eso significa que yo también puedo hacer algo así?'
Pero ella podría hacer algo mucho más impactante que eso.
"¿Qué?"
"¡Oh, Dios mío! ¡S-Señor Jin!"
"¡El señorito!"
Yulian, Kashimir y Gilly miraron en la misma dirección, tapándose la boca con las manos. Cuando Jin siguió su ejemplo y desvió la mirada, quedó completamente atónito.
Al final de su mirada había otro Jin Runcandel.
Tenía la misma apariencia, la misma vestimenta y los mismos ojos. Quikantel desvió su mirada de Misha hacia el nuevo Jin como si nunca hubiera visto algo así tampoco.
El nuevo Jin cogió un plato y se acercó al verdadero Jin.
"¿Por qué no pruebas uno?"
Su acento y tono eran idénticos a los de su verdadero yo. Incluso sus compañeros, que lo habían visto todo, estaban confundidos sobre quién era el verdadero Jin.
"Debe ser una experiencia desconocida enfrentarse a uno mismo cuando no hay un espejo cerca".
Pero Misha parecía decir que no se trataba de ninguna hazaña particular, lo que hacía que todo el asunto fuera aún más extraño.
Esto es una locura. Es casi como si ella no fuera una contratista o un dragón engendrado por un dios. Es como si ella misma fuera una deidad.
Si Misha no era amigable con él y era su enemigo...
Sólo pensarlo le provocó un sudor frío en la espalda.
Los dos Mishas y Jin que sostenían el plato se dispersaron, dejando solo a Misha abrazando a Euria.
A Jin y sus compañeros les tomó un tiempo recuperarse del shock.
Y Joshua, ¿eso significa que tiene a alguien con esas habilidades a su lado?
Eso le recordó a Jin lo aterradora que realmente era la capacidad de replicar el cuerpo de Joshua.
"Estoy seguro de que ese idiota nunca te dijo de qué son capaces esas cosas con la Energía de las Sombras, ¿verdad?"
"No, no lo hizo."
Entonces Misha suspiró aliviada por alguna razón.
"Es un alivio. Si lo hubiera hecho, le habría dado un puñetazo en la cara y te habría torturado hasta que lo olvidaras".
"¿Qué?"
"¿Cómo te sientes después de presenciar fenómenos que van mucho más allá de los principios del mundo?"
Jin observó la mirada seria de Misha por un rato y respondió.
"Ha sido horrible. Si ese Jin Runcandel que me dio una galleta antes pudiera estar activo en otro lugar, ya no sería nadie especial. No puedo ni imaginarme por cuántas cosas tediosas tendría que pasar para demostrar que soy yo mismo".
Ninguna persona en la Tierra querría más de una copia de sí mismo, especialmente si el otro yo estuviera fuera de su control.
Jin no tenía ninguna intención con sus palabras. Simplemente había expresado lo que pensaba sinceramente sobre el asunto. Pero una sonrisa se dibujó en el rostro de Misha, como si su respuesta la hubiera complacido mucho.
Ella había mostrado deliberadamente estos poderes divinos para sorprender a Jin, para evitar que sucumbiera a tales tentaciones en las incontables batallas que enfrentaría en el futuro.
Misha creía que el poder de la Energía de las Sombras era demasiado peligroso para que lo manejara cualquier mortal, incluidos dragones, semiorcos, demonios e incluso dioses, y mucho menos humanos.
El contratista de mil años. Y la esperanza de la sombra que seguramente sería la última.
"Nunca permitiré que corras el mismo final que Temar. Afortunadamente, Murakan parece estar guiándote bien por ahora. Nunca te intereses por esos poderes, ni siquiera en el futuro. Siempre estaré velando por ti".
Misha estaba a punto de continuar cuando Euria tiró de su manga.
"El viejo señor nunca haría eso."
Jin y sus compañeros no entendían por qué Euria decía esas cosas.
Jin se rió entre dientes ante la expresión seria de Euria porque la encontró adorable.
—Ha pasado un tiempo desde que me llamaste viejo señor, Euria. Pero ¿por qué no lo haría?
"De todos modos, no lo hará."
Misha fue la única que se quedó paralizada por sus palabras y pensó: ¿Un anciano señor? Además, incluso leyó mis pensamientos. Lo esperaba, pero el destino ha traído a esta chica a Jin.
Viejo señor.
Esas dos palabras suscitaron todo tipo de preguntas en la mente de Misha en esa fracción de segundo.
Sobre por qué su Dios, Solderet, ha permanecido en silencio hasta ahora, por qué no se comunicó con su propio Contratista ni una sola vez, y por qué no habló con sus propios Dragones.
¡Quizás Jin podría ser una reencarnación de Temar! Probablemente por eso Euria vio la forma de Temar en él... No, tal vez...
Podría haber visto a Solderet en Jin.
Az Mil y el Contratista de Ojos. Si el Contratista era tan impecable como Euria, entonces ciertamente era posible.
Pero en ese momento no se podía estar seguro.
Misha ocultó sus emociones y le dio unas palmaditas en la cabeza a Euria.
"En cualquier caso, no es tan malo salir al mundo y hablar con la gente, supongo. Hm, tú. ¿Dijiste que te llamabas Gilly?"
"Sí, Señora Misha."
"Me llevará unos días arreglar a ese idiota de mi hermano. Te agradecería que me eligieras una habitación".
"Intentaré encontrar la mejor habitación disponible. Por favor, dame una lista de todo lo que puedas necesitar, si tienes alguna petición especial".
"Gracias. Me gustaría tomar una copa con Quikantel en mi habitación, así que déjame pedir algunas botellas de buen vino por ahora. Con suerte, algo de Mila, de más de un siglo de antigüedad".
"De inmediato."
"Jin, hablaré más contigo mañana."
Misha se detuvo abruptamente y miró a Gilly, como si acabara de recordar algo.
"Y en cuanto a ti, es mejor que tengas cuidado".
"¿Qué?"
"Eres demasiado adecuada para sus gustos. Si hace algún movimiento estúpido contigo, lo eliminaré de inmediato".
Gilly no pudo encontrar una respuesta. Solo pudo fingir que tosía.
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C230 - El poder del dragón oscuro (3)
Una vez que Misha y Quikantel entraron a su habitación, el dúo con la mandíbula dislocada, Kuzan y Beris, regresaron a la sala de recepción.
Parecían sorprendidos y aturdidos.
"¿Estáis mejor los dos?" preguntó Jin.
"Le pido disculpas, señor. Me dejé llevar cuando escuché que había golpeado a Beris. Sigo revelando mi comportamiento inculto ante usted, Lord Jin".
Kuzan bajó la cabeza, pero Jin le hizo un gesto para que se detuviera. "Bueno, me gusta tu lado humano. Me sienta bien. Si hubieran golpeado a Gilly, yo también habría explotado".
"Sólo pregunté si era una ladrona. Y la situación lo requería también. Joder, esto es un desastre".
Beris se tocó la barbilla con el ceño fruncido. A pesar del tratamiento de los curanderos, todavía podía sentir el dolor en las encías.
Ella se sintió maltratada.
Había pasado un mes desde que llegó a Tikan después del incidente en las Islas Bluebird.
Desperdició su primera semana debido al trauma que experimentó al descubrir que en realidad había estado sirviendo a su verdadero enemigo, Joshua, y al hecho de que había perdido su maná. En ese momento, las fuertes secuelas del reflujo de la etapa final también le impidieron realizar cualquier actividad.
Pero en la segunda semana, Beris decidió seguir el ejemplo de Kuzan y darle una oportunidad a este nuevo lugar.
Su tratamiento aún no había terminado y su maná no había regresado, pero hizo todo lo que pudo para ayudar, desde limpiar hasta lavar la ropa. Todos a su alrededor le decían que no era necesario, pero nadie podía convencerla de lo contrario.
Beris pensó que la considerarían inútil si no hacía nada.
Ayer estaba ayudando a Latrie a preparar una mesa de té cuando se metió en este lío. Todo porque le preguntó a un extraño si era una ladrona.
—Maestra, ¿te traigo un poco de hielo? —le preguntó Enya a Beris.
"Estás hablando otra vez de esa tontería del 'Maestro'. ¿Estás loco? ¿A quién llamas 'Maestro'?"
"Me enseñaste la teoría y los principios de los hechizos de viento. Incluso me enseñaste los hechizos de cinco estrellas. Por eso eres mi maestro".
"Con esa lógica, todos en la Academia Vermont serían tus profesores. Deja de decir tonterías y vete..."
Por supuesto, perder su maná no significó que también perdiera el control.
"Pero allí no me enseñaron nada."
"¿Crees que no conozco el plan de estudios de la Academia? Incluso sus clases básicas incluyen teoría. No me mientas".
"Pero en realidad no me enseñaron nada. Allí me discriminaron. De todos modos, traeré algo de hielo. A cambio, enséñame también otros tipos de magia".
Sorprendentemente, Enya vio algo de sí misma en Beris.
No había ni una sola similitud entre las dos, ni en apariencia ni en carácter. Pero algo hizo que Enya sintiera un vínculo común con ella.
Que quizá ambos podrían terminar siendo un peso muerto para el resto del grupo.
Enya había estado estudiando y entrenando desesperadamente desde la misión a la cueva del Gremio de Magia Oscura.
Por eso se aferró a Beris para aprender hechizos de ella y al mismo tiempo ayudarla a adaptarse a Tikan.
Enya salió corriendo a buscar hielo. Beris sacudió la cabeza en señal de derrota.
"Ahora que no tengo maná, todo tipo de sinvergüenzas piensan que soy un blanco fácil".
A pesar de sus palabras, Beris tomó la bolsa de hielo que trajo Enya y le masajeó la mandíbula con ella.
"Está bien, ya lo tienes, así que ahora has hecho una promesa. Vas a enseñarme un nuevo hechizo".
"¿Cuando hice eso?"
"¡Te esperaré en el área de entrenamiento del sótano esta tarde! ¡Señor Jin, me voy ahora!"
Enya salió corriendo del salón de recepción antes de que Beris pudiera gritarle.
"Oh, qué dolor de cabeza. Kuzan, ¿qué le pasa a esa chica? Ya me siento fatal".
Jin se rió entre dientes y se volvió hacia Beris.
"Déjame darte un consejo. Ten cuidado con lo que dices sobre Enya cuando Quikantel esté cerca. A ella no le importará lo que quieras decir. Te golpeará sin importar lo que hagas. No puedo detenerla y, si te golpea, Kuzan volverá a perder la cabeza. Entonces irá contra Quikantel y se dejará golpear también. Es un círculo vicioso".
Beris no siempre fue una maníaca asesina. Aunque era una terrible comunicadora de sus propias emociones, en realidad sentía mucha gratitud hacia Jin y la gente de Tikan.
Por eso le enseñó hechizos mágicos a Enya a pesar de todas sus quejas y maldiciones. Jin dejó que Beris actuara con dureza porque comprendía este hecho.
"¡Hmph!" Beris se dio la vuelta y se fue.
Kuzan se quedó para disculparse.
"Le pido disculpas, señor Jin. Hablaré con ella y me aseguraré de que lo entienda".
"Déjala en paz. Puede que hable así, pero ha sido buena con Enya. Gilly también elogió a Beris varias veces. Dijo que Beris ha sido más servicial de lo esperado".
Tikan era un lugar tan feliz que Kuzan y Beris apenas pudieron adaptarse a él.
Desde el comienzo de sus recuerdos, fueron criados para ser perros en el Sacrificio de la Luna. Fueron utilizados, les arrebataron a Taimyun y los obligaron a someterse al control de Joshua.
La vida tal como la conocían era una serie de recuerdos indescriptiblemente oscuros y húmedos. Pero ahora, poco a poco, comenzaban a comprender lo que significaba vivir como seres humanos.
Lo mismo le pasó a Yulian.
"¿Has tenido algún problema últimamente?"
"No."
"Veo."
Jin no intentó preguntar más que eso. Yulian aún no había superado su miedo a Joshua y la captura de su Dragón Guardián.
Además, siempre fue introvertido y silencioso. Era casi un misterio cómo logró sobrevivir bajo el yugo de Josué y sus despiadados caballeros.
"El poder de Gramm, el dios de las tormentas. Si hay una manera de capturar esa energía de forma permanente en Sigmund, visitaremos las Islas Bluebird con él una vez más".
Reforzar los poderes de Yulian no sería una mala idea, como solía hacer Joshua. Pero solo si Yulian juraba lealtad absoluta. En la mente de Jin, Yulian no era un subordinado. No era más que otra boca que alimentar. Kuzan y Beris tampoco eran sus compañeros, sino subordinados.
"¿Señor Kashimir?"
"Sí, ¿Señor Jin?"
"¿Encontramos algo sobre el Santo Reino mientras estuve fuera?"
"Me reuní con los sacerdotes que estaban con Bran después de que te marcharas, pero no parecían dispuestos a hablar de ello. Por supuesto, lo presenté como una preocupación por el comercio de Tikan, así que no sospecharon nada. Afortunadamente, algunos barcos mercantes pasaban por la zona de Santelle".
"Gracias por el duro trabajo. Algo huele mal, ¿no es así, señor Kashimir?"
"Sí, no creo que podamos seguir considerando al Santo Reino de Vankela como una nación neutral. En este incidente, claramente ayudaron a Zipple. Además, todavía no se ha publicado ni una palabra al respecto".
"Fueron los Caballeros Sagrados, cazadores de la Sociedad de Guardianes del Credo, quienes bloquearon las puertas de Santelle. Dentro de la ciudad, incluso lavaron el cerebro a los lugareños con técnicas de persuasión", dijo Jin.
"Parece que su necesidad de encubrir el incidente era más importante que el decreto de Miklan, el Santo Rey. O eso, o Miklan está con los Zipple".
Ése era el peor escenario posible.
Si el Reino Santo ya estaba del lado de Zipple, plantearía un problema cuando Jin comenzara la guerra de sucesión en su clan.
Docenas de Caballeros Guardianes morirían o resultarían heridos en el proceso, y Jin se quedaría sin los mejores Sanadores del Reino Sagrado. O si lograba conseguir alguno, tendría que pagar un precio muy alto, mucho más alto que sus tarifas habituales.
No fue solo para Jin. Su impacto iría más allá del Clan Runcandel y alcanzaría a todos los clanes de artes marciales de Hufester. Así de superiores eran los curanderos y los productos médicos del Reino Santo.
"No es del todo imposible, pero espero que no sea cierto. En Santelle también conocí a Lani Salomé, la hija adoptiva del Santo Rey".
"Miklan es conocido por su amor por su chica. El Santo Reino incluso lo llama tonto por su chica. Yo mismo he escuchado algunas historias al respecto. Pero pensar que envió a su propia hija para ayudar a los Zipple. Supongo que eso solo significa que el Santo Reino es..."
"No, Lani era muy diferente de los Caballeros Sagrados y los Sanadores de allí. Si no fuera por ella, Murakan habría muerto o habría sido capturado por los Zipple", dijo Jin.
Describió en detalle lo que sucedió, cómo se encontraron con Lani para rescatar a Murakan y cómo se desarrolló la batalla entre Kadun y Murakan.
"Lani tenía la sensación de que el Santo Reino se había corrompido, conspirando con los que estaban en el poder y ocultando la verdad. Por eso decidió ayudarnos. Porque no fue Murakan quien masacró a la gente. Fue Kadun".
"No tenía idea. Ella te ha demostrado una gran gracia, Señor Jin".
—Sí, de hecho. He estado pensando en ello. ¿Qué pasaría si el Santo Rey pusiera a Lani en la Sociedad de Guardianes del Credo para que investigara?
"Porque no es todo el Santo Reino el que está del lado de Zipple, sino solo una parte de sus facciones, incluidos los Guardianes del Credo, ¿es eso a lo que te refieres?"
"Sí."
"Yo diría que eso también es más probable. Considerando las políticas emitidas por el Santo Reino en los últimos años, la mayoría de ellas iban en contra de los intereses de las personas que ejercen el poder dentro del reino. La abolición de las técnicas de persuasión es un buen ejemplo".
Miklan había prohibido el uso de técnicas de persuasión hacía veinte años. Jin, tanto en su vida pasada como en la actual, no tenía la edad suficiente para saber la feroz oposición a la que se enfrentó el decreto en ese momento.
Kashimir, por su parte, era parte de la familia imperial, por lo que recordaba las reuniones diarias celebradas en los círculos de Vermont y los artículos escritos sobre el tema.
El clamor no fue una gran sorpresa, dado que la técnica era el medio más fácil y más fuerte de propagación y conversión.
"Pero decir que las autoridades del Santo Reino se pondrían del lado de los Zipple solo para protestar no es demasiado convincente, ya que podrían terminar siendo peones de las principales facciones si no son lo suficientemente cuidadosos".
"Tienes razón, Lord Jin. Si ese fuera el caso, habría sido más fácil incitar un motín para derrocar al Santo Rey. Hmm, parece que tendremos que investigar más a fondo. Tengo la sensación de que podríamos descubrir una agenda política mucho más compleja".
"Primero, por favor, investiga a Lani Salomé por mí. Escuché al quinto capitán de los Guardianes del Credo hablando sobre una posible libertad condicional. Si Miklan no intervino, probablemente ella esté en libertad condicional ahora mismo".
"Entendido. Como ella le ha brindado mucha ayuda a Murakan, también encontraré una manera de recompensarla de una manera que no la haga sentir incómoda".
"El poder de Gramm, el dios de las tormentas. Si hay una manera de capturar esa energía de forma permanente en Sigmund, visitaremos las Islas Bluebird con él una vez más".
Reforzar los poderes de Yulian no sería una mala idea, como solía hacer Joshua. Pero solo si Yulian juraba lealtad absoluta. En la mente de Jin, Yulian no era un subordinado. No era más que otra boca que alimentar. Kuzan y Beris tampoco eran sus compañeros, sino subordinados.
"¿Señor Kashimir?"
"Sí, ¿Señor Jin?"
"¿Encontramos algo sobre el Santo Reino mientras estuve fuera?"
"Me reuní con los sacerdotes que estaban con Bran después de que te marcharas, pero no parecían dispuestos a hablar de ello. Por supuesto, lo presenté como una preocupación por el comercio de Tikan, así que no sospecharon nada. Afortunadamente, algunos barcos mercantes pasaban por la zona de Santelle".
"Gracias por el duro trabajo. Algo huele mal, ¿no es así, señor Kashimir?"
"Sí, no creo que podamos seguir considerando al Santo Reino de Vankela como una nación neutral. En este incidente, claramente ayudaron a Zipple. Además, todavía no se ha publicado ni una palabra al respecto".
"Fueron los Caballeros Sagrados, cazadores de la Sociedad de Guardianes del Credo, quienes bloquearon las puertas de Santelle. Dentro de la ciudad, incluso lavaron el cerebro a los lugareños con técnicas de persuasión", dijo Jin.
"Parece que su necesidad de encubrir el incidente era más importante que el decreto de Miklan, el Santo Rey. O eso, o Miklan está con los Zipple".
Ése era el peor escenario posible.
Si el Reino Santo ya estaba del lado de Zipple, plantearía un problema cuando Jin comenzara la guerra de sucesión en su clan.
Docenas de Caballeros Guardianes morirían o resultarían heridos en el proceso, y Jin se quedaría sin los mejores Sanadores del Reino Sagrado. O si lograba conseguir alguno, tendría que pagar un precio muy alto, mucho más alto que sus tarifas habituales.
No fue solo para Jin. Su impacto iría más allá del Clan Runcandel y alcanzaría a todos los clanes de artes marciales de Hufester. Así de superiores eran los curanderos y los productos médicos del Reino Santo.
"No es del todo imposible, pero espero que no sea cierto. En Santelle también conocí a Lani Salomé, la hija adoptiva del Santo Rey".
"Miklan es conocido por su amor por su chica. El Santo Reino incluso lo llama tonto por su chica. Yo mismo he escuchado algunas historias al respecto. Pero pensar que envió a su propia hija para ayudar a los Zipple. Supongo que eso solo significa que el Santo Reino es..."
"No, Lani era muy diferente de los Caballeros Sagrados y los Sanadores de allí. Si no fuera por ella, Murakan habría muerto o habría sido capturado por los Zipple", dijo Jin.
Describió en detalle lo que sucedió, cómo se encontraron con Lani para rescatar a Murakan y cómo se desarrolló la batalla entre Kadun y Murakan.
"Lani tenía la sensación de que el Santo Reino se había corrompido, conspirando con los que estaban en el poder y ocultando la verdad. Por eso decidió ayudarnos. Porque no fue Murakan quien masacró a la gente. Fue Kadun".
"No tenía idea. Ella te ha demostrado una gran gracia, Señor Jin".
—Sí, de hecho. He estado pensando en ello. ¿Qué pasaría si el Santo Rey pusiera a Lani en la Sociedad de Guardianes del Credo para que investigara?
"Porque no es todo el Santo Reino el que está del lado de Zipple, sino solo una parte de sus facciones, incluidos los Guardianes del Credo, ¿es eso a lo que te refieres?"
"Sí."
"Yo diría que eso también es más probable. Considerando las políticas emitidas por el Santo Reino en los últimos años, la mayoría de ellas iban en contra de los intereses de las personas que ejercen el poder dentro del reino. La abolición de las técnicas de persuasión es un buen ejemplo".
Miklan había prohibido el uso de técnicas de persuasión hacía veinte años. Jin, tanto en su vida pasada como en la actual, no tenía la edad suficiente para saber la feroz oposición a la que se enfrentó el decreto en ese momento.
Kashimir, por su parte, era parte de la familia imperial, por lo que recordaba las reuniones diarias celebradas en los círculos de Vermont y los artículos escritos sobre el tema.
El clamor no fue una gran sorpresa, dado que la técnica era el medio más fácil y más fuerte de propagación y conversión.
"Pero decir que las autoridades del Santo Reino se pondrían del lado de los Zipple solo para protestar no es demasiado convincente, ya que podrían terminar siendo peones de las principales facciones si no son lo suficientemente cuidadosos".
"Tienes razón, Lord Jin. Si ese fuera el caso, habría sido más fácil incitar un motín para derrocar al Santo Rey. Hmm, parece que tendremos que investigar más a fondo. Tengo la sensación de que podríamos descubrir una agenda política mucho más compleja".
"Primero, por favor, investiga a Lani Salomé por mí. Escuché al quinto capitán de los Guardianes del Credo hablando sobre una posible libertad condicional. Si Miklan no intervino, probablemente ella esté en libertad condicional ahora mismo".
"Entendido. Como ella le ha brindado mucha ayuda a Murakan, también encontraré una manera de recompensarla de una manera que no la haga sentir incómoda".
