C231, 232, 233, 234, 235
C231 - El poder del dragón oscuro (4)
La condición de Murakan mejoró significativamente a la mañana siguiente.
Su fiebre ardiente había desaparecido por completo y ahora deambulaba por los pasillos de la mansión Tikan con la cola en alto como cualquier gato feliz. Su temperatura bajó sin la ayuda de los curanderos.
Incluso vieron a Shuri estirando a Murakan en el suelo y haciéndolo rodar como una pelota.
"No creo que sea necesario devolverlo. Parece feliz por sí solo. ¿Qué opinas, Jin? También ahorraría oxígeno en la mansión".
"Misha, por favor."
"Estoy bromeando. Ojalá fuera la mitad de guapo después de recuperar la cordura. Qué lástima. Hm. De ahora en adelante, es posible que escuches algunos ruidos, incluidos algunos gritos. Ten paciencia, porque todo es parte del proceso. ¿Entiendes?"
La sombra de Misha se cernió sobre Murakan, quien todavía estaba tendido en el suelo.
Ella miró a Murakan con una sonrisa maliciosa.
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"¿Alguien gritó?", preguntó Jin perplejo mientras Misha levantaba a Murakan en sus brazos.
Ella asintió.
"Y nunca, jamás, debes entrar en la habitación".
¿Qué tipo de tratamiento es ese?
Jin sintió curiosidad, pero decidió no preguntar. Ella era la única persona en el mundo que podía devolverle a Murakan su forma original. No tenía sentido preguntárselo.
"En cualquier caso, lo que sabemos con certeza es que va a ser un proceso insoportable. Buena suerte, Murakan".
Murakan se acurrucó en los brazos de Misha, completamente ajeno al sufrimiento inminente que le esperaba.
"Confío en ti con esto, Misha."
"Hasta luego."
La puerta de Misha sonó inusualmente pesada al cerrarse. Jin y Shuri se miraron y parpadearon.
Unos segundos después, oyeron un grito.
Un agudo gemido felino se escapó de la puerta bien cerrada. Shuri se sacudió y comenzó a arañar la puerta como si quisiera decirle a Jin que la abriera, lo que solo aumentó el horror de Jin.
-Está bien, Shuri. Misha está curando a Murakan. No te preocupes.
-Parece que ya empezó. -Quikantel pasó por el pasillo.
Aunque Jin acababa de decirle a Shuri que no se preocupara, también se sentía algo ansioso.
Por eso quería preguntarle a Quikantel si estaría bien, ¿no? O al menos, intentó preguntar porque ella había pasado toda la noche hablando con Misha y probablemente sabía más sobre el proceso.
Pero la expresión de Quikantel era sombría.
De hecho, se cruzó de brazos e incluso se mordió las uñas. No solo parecía ansiosa, sino que casi parecía culpable por alguna razón.
"¿Quikantel?"
"Dios, espero que pueda soportarlo."
"¿Soportar qué?"
Su ansiedad se disparó.
—Oh, ¿no te lo dijo Misha?
"Dime ¿qué?"
"Este tratamiento no consiste simplemente en devolverle a Murakan su forma original. Si fuera sólo eso, ni siquiera me preocuparía. Misha está considerando restaurar algunos de los antiguos poderes de Murakan mientras está en ello".
Podían oír los gritos de Murakan al otro lado de la puerta. También oían algo parecido a una motosierra en movimiento, pero no oían la voz de Misha en absoluto.
"Dijiste que él lo soportaría. Si algo sale mal en el proceso, ¿significa que Murakan podría morir?"
—Para nada. Si así fuera, Misha te lo habría dicho antes de empezar —respondió Quikantel con movimientos exagerados.
"¿Y luego qué?"
"Si la operación sale mal, vivirá, pero perderá todos los poderes que le quedan".
Los ojos de Jin se abrieron de par en par. Sintió una repentina ira hacia Misha.
Si la operación implicaba tantos riesgos, obviamente debería haberlo consultado con él y con Gilly de antemano. Pero al mismo tiempo, él también podía comprenderla.
Murakan, sin duda, aceptaría la operación, sin importar los riesgos.
Los poderes que Murakan poseía antes, descritos por él mismo y otros, eran inmensamente diferentes de los que tenía ahora. Incluso podía igualar los poderes de Temar Runcandel.
Se decía que él comandaba a todos los Dragones del Cielo. Lo que Jin presenció de las hazañas de Murakan mientras luchaba contra la manifestación de Peitel en Yulian recientemente fue el terror mismo. El título de Gran Dragón Oscuro que seguía a su nombre nunca fue una exageración.
Pero a pesar de su pasado, Murakan ahora apenas era tan fuerte como aquel a quien protegía, el propio Jin, y mucho menos Quikantel.
Si tuvieran que enfrentarse solos a un enemigo formidable, ahora sería Jin quien tendría que proteger a Murakan.
Por lo tanto, Murakan nunca se opondría a esta operación.
No todos los Dragones Guardianes eran más fuertes que los Contratistas bajo su protección, pero era normal que poseyeran una cantidad adecuada de poder.
Quikantel leyó la expresión de Jin y agregó: "Puede parecer que a Misha no le gusta Murakan, pero vino aquí tan pronto como le pasó algo. Hará lo que pueda, así que veamos qué sucede en los próximos días".
"¿Cuáles son las posibilidades de éxito? ¿Mencionó algo?"
Ella dijo que hay un cincuenta por ciento de posibilidades de éxito".
"Supongo que no es demasiado bajo."
—Dios mío, ¿qué es todo este ruido? Parece un gato gritando a todo pulmón. ¿No me digas que es Murakan?
Esta vez fue Gilly quien se detuvo en la puerta mientras pasaba por el pasillo.
Quikantel volvió a describir la situación y Gilly palideció de inmediato. Jin tomó su mano temblorosa.
Él pensó exactamente lo mismo que Jin.
¿No debería haberles dicho Misha?
Eso fue lo primero que pensó, pero al final concluyó que, a pesar de todo, Murakan habría aceptado.
Los tres no pudieron salir del pasillo por la puerta.
Naturalmente, sus compañeros se unieron a ellos uno por uno, aumentando el número de personas que había en el pasillo.
—¡Oh, no, Murakan! Casi siento como si sus gritos me hicieran daño. Mi señor debe estar terriblemente preocupado.
"Señor Jin, Gilly. Estoy seguro de que resistirá".
"¿Por qué no comes algo de esto mientras esperas?"
A la hora del almuerzo, todos sus compañeros estaban reunidos en el pasillo.
Los gritos continuaron sin cesar durante toda la noche. A ellos se unieron cada vez más sonidos de algo que se rompía y ruidos explosivos.
Y justo antes de que el reloj marcara la medianoche, el grupo escuchó un grito que claramente pertenecía a un humano.
Era completamente diferente de los agudos chillidos felinos que habían estado escuchando, y era claramente la voz de Murakan.
A partir de ese momento, se escuchó una mezcla de gritos de gato y gritos humanos. Murakan pasó de su forma humana a su forma felina durante la operación.
Sus compañeros estaban cada vez más nerviosos.
De repente, los gritos cesaron y la puerta se abrió.
El grupo echó un breve vistazo a la habitación cuando se abrió la puerta. Estaba llena de manchas de sangre y grumos oscuros de Energía de las Sombras flotando por todas partes. Pero no pudieron ver a Murakan.
"¡Uf!"
Misha salió al pasillo después de limpiarse el sudor de la frente.
Al ver a todos los compañeros reunidos, sus ojos se abrieron con sorpresa, pero se encogió de hombros.
"No hay nada que ver aquí. ¿Por qué están todos amontonados? Parece que Quikantel se los dijo. Si me lo van a reprochar, entonces..."
—No es esa nuestra intención. Estoy seguro de que usted decidió operarlo porque conoce a Murakhan mejor que nosotros. ¿Está bien?
"Por ahora sí, pero tenemos que seguir así durante varios días más. No podemos relajarnos todavía".
No había rastro de la sonrisa maliciosa de antes. Parecía extremadamente agotada.
Aunque los demás no lo sabían, como Contratista de Solderet, Jin sabía claramente cuánta Energía de las Sombras había gastado.
La enorme cantidad de Energía de las Sombras que percibió en ella a primera vista había disminuido significativamente. Se dio cuenta de que ella lo estaba dando todo en la operación.
"Estoy muy cansado. Comeré algo y descansaré."
—Lo prepararé enseguida, Misha. ¿Hay algo que te gustaría comer?
Misha dio una respuesta bastante sorprendente a la pregunta de Gilly: "Tarta de fresa. Si no, una tarta hecha con cualquier otra fruta fresca".
Definitivamente eran hermanos.
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Misha comenzó la operación al mediodía y terminó alrededor de la medianoche.
Así transcurrió una semana. A medida que pasaba el tiempo, se oían más gritos humanos que llantos de gato.
"Hoy será la batalla final. No tengo idea de por qué tengo que sufrir por ese tonto de mi hermano". Misha miró a Jin y sus compañeros con ojos cansados.
Ya sea que Murakan sobreviviera a la batalla o no, se reuniría con sus compañeros como Dragón después de hoy.
Los gritos más intensos que habían escuchado hasta el momento comenzaron una vez iniciada la operación del día.
Pero no oyeron ningún grito de gato. La fase de transformaciones erráticas entre su forma humana y felina había terminado.
No pudieron recordar lo que habían hecho hasta el anochecer. Solo podían mirar la puerta bien cerrada, reprimiendo la sensación de ansiedad en sus corazones.
Los compañeros no tratarían a Murakan de manera diferente, incluso si perdiera sus poderes.
Pero ¿podría el propio Murakan vivir con ello? Esa era la pregunta que mantenía a todos en vilo.
"Joven amo, pronto será medianoche. Por favor. Espero que esté bien".
En ese preciso momento, los gritos cesaron y el ruido de los diversos equipos se desvaneció junto con ellos.
Todos guardaron silencio y esperaron que se abriera la puerta.
Cuando la puerta se abrió, apareció un hombre de pelo largo y negro. Era Murakan. Sonrió al ver a sus compañeros.
"Cuánto tiempo sin vernos a todos."
"¡Murakan!"
"¡Murakan!"
Él era diferente. Por alguna razón, había un poder misterioso en su voz.
De repente, Jin recordó la primera vez que se encontró con el Dragón en las mazmorras de Stormcastle. Ese poder abrumador que Jin sintió cuando era niño llenó los ojos y la actitud de Murakan.
La operación había sido un éxito.
Los compañeros lo sintieron incluso antes de que Misha pudiera comunicar los resultados.
"¡Bwahahaha! ¡Sí, soy Murakan!"
Se rió como un loco. Los compañeros temblaron y retrocedieron ante la poderosa energía de su risa.
No eran más que risas, pero en las gruesas paredes de piedra del pasillo empezaron a formarse grietas. Cuarenta días atrás, Murakan habría podido hacer algo así.
"Sí, eso es. ¡Esto es lo que es! ¡Esto es lo que soy! ¡Bwaha, bwahaha, ufff!"
¡Bam!
El cuello de Murakan se torció instantáneamente de una manera que habría llevado a una muerte segura para la mayoría de las personas.
Misha se había golpeado con fuerza la nuca después de salir por la puerta.
"¿Estás loca? Oye, mira. ¿Quién te dijo que gritaras así, eh? Mis tímpanos están casi destrozados después de una semana de tus gritos".
Murakan giró rápidamente la cabeza y miró a Misha. Luego se rió de nuevo. "De todos modos, gracias. Sobreviví gracias a ti. Déjame darte un abrazo como muestra de mi gratitud. Ven aquí".
"Piérdase."
—Sí, yo tampoco lo decía en serio. ¿Quién querría abrazarte de todos modos? Bueno, ya puedes irte a casa. Yo tengo que ir de fiesta con mis amigos. Te enviaré el dinero por tus esfuerzos más tarde.
"Sí, sigue hablando. Parece que ahora crees que eres fuerte y poderoso solo porque has recuperado algunos de tus poderes. Será mejor que sepas cuál es tu lugar antes de que te dé una paliza".
"Oh, ¿aún estás aquí? ¡Ufff! ¡Uf!"
¡Zas, zas, zas!
Los puños de Misha hicieron volar a Murakan por el pasillo. Sus puñetazos y patadas tenían una fuerza de al menos ocho estrellas.
Murakan recibió todos esos golpes sin derramar ni una gota de sangre. Los compañeros no sabían si impresionarse por la paliza de Misha o por la resistencia de Murakan.
—Mi querido hermano, solo has recuperado el cuarenta por ciento de tus antiguos poderes. Eso significa que podrías acabar muerto si no tienes cuidado —dijo Misha después de asestarle unos veinte golpes y luego arrojarlo a un lado.
"Tú... Tú solo me devolviste el cuarenta por ciento de mis poderes a propósito, ¿no? Porque sería mucho más fuerte que tú si me devolvieras todo, ¿verdad?"
"Qué maduro de tu parte decir eso. Te daré cinco segundos. Si no te arrodillas y muestras tu gratitud de inmediato, te convertiré de nuevo en gato".
Antes de que Murakan pudiera replicar, Jin y Gilly lo agarraron al mismo tiempo y lo obligaron a arrodillarse e inclinarse.
"Gracias por todos los problemas por los que has pasado, Misha."
"Debes haber sufrido mucho durante la espera también. Aunque me molesta estar de acuerdo con ese idiota, debo irme ahora".
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C232 - Lani Salomé (1)
"¿Ya te vas? ¿Tan pronto?"
"Estoy bastante ocupado, a diferencia de este holgazán de aquí. La operación ha durado más de lo previsto y no puedo retrasarla más".
Misha se encogió de hombros y apoyó su pie sobre la cabeza de Murakan mientras él continuaba arrodillado e inclinándose.
Cuando Murakan sintió que su pie tocaba su cabeza, intentó desesperadamente levantarse, pero en vano. Incluso las venas de su cuello se hincharon.
Pero el único pie de Misha fue suficiente para dominar a Murakan, que había recuperado el cuarenta por ciento de sus poderes anteriores. Los compañeros habían sentido brevemente los poderes de Murakan, por lo que ni siquiera podían imaginar lo poderoso que era realmente Misha.
Murakan continuó luchando y dando vueltas.
Misha permaneció tranquila mientras Murakan se retorcía.
"No te preocupes demasiado por eso. Básicamente, mi apretada agenda es para tu propio beneficio".
Todos se miraron entre sí cuando Misha les dijo de repente que tenía que irse. Solo Quikantel no parecía sorprendida, como si lo hubiera esperado desde el principio.
"No estoy enojada, pero sí siento pena por dejarte ir sin hacer nada por ti cuando viniste a ayudarnos".
—No será necesario. Además, ahora llevas mi sombra, así que siempre podré verte cuando esté libre.
A diferencia de Murakan, Misha tenía muchas cosas de las que ocuparse además de proteger al Contratista. Especialmente con la ausencia de Solderet, ella tenía que llevar a cabo todo lo que él supervisaba.
Además, tenía que buscar a Solderet, por lo que no tenía tiempo para ella misma. Incluso cuando estaba bebiendo con Quikantel la primera noche, había estado haciendo preparativos para la operación de Murakan toda la noche.
"¿Hay algo en lo que pueda ayudar?"
Misha miró brevemente a Jin.
—Por ahora no. Por ahora la mayor ayuda que me puedes dar es seguir creciendo en la dirección correcta.
Había mucha alegría en los ojos de Misha cuando dijo esto.
—¿Cuándo planeas regresar a tu clan? —preguntó.
"Tengo previsto regresar alrededor de 1799."
"¿No puedes volver antes?"
"La fecha que originalmente acordé con mi padre era 1800. Básicamente estaría yendo en contra de su palabra si regresara un año antes, y realmente no puedo permitirme regresar antes de esa fecha".
"Hm, eso es una pena. Sería mucho más fácil obtener el objeto si fueras un abanderado, ya que podrías llevar contigo a los Caballeros Guardianes".
"¿A donde?"
"Al viejo Oterium."
"¿Viejo Oterium?"
Antiguo Oterio.
Era la antigua capital del Reino Santo. Ahora, era donde se encontraba la sede del Gremio de Magia Oscura de Kinzelo, y también donde se guardaba el legado de Riol Zipple: La versión final del Tomo Mágico del Orbe de la Llama Ardiente (멸살암천화염옥 최종형).
"Allí encontrarás un tomo mágico. Lo dejó Riol Zipple, el antiguo contratista de Solderet".
Mientras Jin vivía su segunda vida, fue el único entre sus compañeros que conocía el legado de Riol Zeifl.
Pero Jin había recibido información sobre la versión final del Orbe de la Llama Ardiente del propio Solderet. Por lo tanto, no era sorprendente que Misha lo supiera, ya que ella era el Dragón Oscuro de Solderet.
"Por ahora, el lugar es la sede del Gremio de Magia Oscura bajo el mando de Kinzelo".
"Lo sé. Por eso pensé que sería mejor que fueras allí después de convertirte en Abanderado, pero sería demasiado tarde si vas después de 1799. Bueno, ahora que este idiota ha recuperado algunos de sus poderes, podrías manejarlo incluso si fueras allí ahora mismo".
"Parece que sabes mucho sobre Kinzelo, Misha."
"Sé que alguna vez estuvieron aliados con los Zipples y que habían eliminado a todos los Contratistas con los Zipples usando la Piedra del Dios Demonio. También sé que la alianza quedó prácticamente destruida por tu culpa".
Como Murakan tenía su sombra sobre él, tenía una idea aproximada de las actividades de Jin y Murakan.
Además, los Kinzelo y los Zipples siempre habían estado en su lista de vigilancia. Especuló que la desaparición de Solderet podría tener algo que ver con ellos.
"Enviaré una carta aquí si recibo alguna información importante sobre ellos que necesites saber. En cualquier caso, es posible que quieras conseguir el Tomo Mágico de Riol Zipple lo antes posible".
"¿Hay otros que vayan tras el tomo?"
Misha asintió.
"Sí. Una hechicera a la que he estado siguiendo de cerca últimamente está buscando el tomo. Es una chica humana llamada Aria Owlheart. Nació con un destino extraordinario, igual que tú".
Obviamente, los compañeros de Jin esperaban el nombre de un gran hechicero o una estrella en ascenso, ya que Misha prestaba especial atención a esta hechicera.
Pero nadie había oído hablar de Aria Owlheart antes, excepto Jin, quien sí la conocía.
¿Podría ser que mi Maestro ya esté yendo tras el Tomo Mágico en este punto?
Aria Owlheart era uno de los muchos alias falsos que Valeria había usado en su vida pasada.
Pero ella guardaba ese particular alias como si fuera su propio nombre porque simbolizaba que su corazón todavía pertenecía a los búhos grises.
En su vida pasada, nunca obtuvo la versión final del Orbe de la Llama Ardiente. En cambio, obtuvo la segunda versión incompleta y se la mostró a Jin.
"Por un destino extraordinario, ¿qué quieres decir exactamente?"
"Que tú fuiste elegida por la sombra, y Aria fue elegida por la Historia. Si alguna vez te cruzas con ella, intenta animarla. A mayor escala, podrías decir que ella es tu aliada".
Misha parecía cautelosa al mencionar algo más sobre ella.
Como Aria, o Valeria, no pertenecían a las sombras, Misha no podía intervenir demasiado en su vida.
A Misha le preocupaba que darle a Jin más información sobre ella pudiera influir en cambios en el destino de Valeria.
¿El objetivo de mi Maestro en la vida era recuperar la magia del Clan Hister? ¿Eso era lo que Misha quería decir cuando dijo que Valeria fue elegida por la Historia?
En su mente surgieron todo tipo de preguntas.
De repente, Misha quitó el pie de la cabeza de Murakan.
—No, no debería demorarme más. Debo irme ahora. ¿Eh, Murakan?
"¿Qué deseas?"
Murakan se puso de pie y se enfureció mientras miraba a Misha.
Pero no se atrevía a pelear con ella. No solo sentía la diferencia en su poder, sino que también sentía que podía recordarle las pesadillas de su infancia si ladraba más de lo que ya lo hacía.
"Considérate bendecido y sirve bien a Jin, ¿entendido?"
Era cierto que Murakan tenía mucho menos que hacer que Misha. A eso se refería con bendecido.
"¡Hmph! No necesito que me regañes para encargarme de las cosas aquí, ¿de acuerdo?"
—Esto no servirá de nada. No soporto verlo decir cosas así. ¿Gilly?
—¿Sí, Misha?
"No le hagas ningún pastel de fresa durante un mes. ¿Entendido?"
"Jaja, Tarta de Fresa nunca escuchará..."
—Está bien, Misha.
Murakan palideció inmediatamente.
"Bueno entonces, nos vemos a todos la próxima vez."
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Había pasado una semana desde que Misha se fue.
Murakan, que estaba muy satisfecho con la restauración de su poder, ahora estaba sentado en un rincón de los jardines, marchitándose lentamente.
No podía comer pasteles de fresa. Había pasado más de un mes sin comerlos, pero que alguien se los prohibiera contra su voluntad era una experiencia terrible para él, especialmente cuando ese alguien era Misha.
"Bien hecho, tú. Se supone que eres un dragón. No puedo creer que actúes así. Es casi como si te estuvieras convirtiendo en un niño".
Jin ya estaba cansado del desánimo de Murakan, así que le trajo algunos pasteles de fresa.
"Oh, ohh. ¡Ohhhhhh!"
El rostro de Murakan se llenó de color cuando Jin le trajo una canasta de pasteles.
¿Quién habría pensado que este Dragón Oscuro había existido durante más de tres mil años y había recuperado el cuarenta por ciento de sus poderes de su mejor momento?
Murakan abrazó a Jin con una expresión abrumada en su rostro después de tomar la canasta de pasteles.
"Lo sabía, muchacho. Eres el mejor. Mocoso, siempre supe que criarte daría sus frutos algún día".
Murakan sacó dos pasteles de fresa y le ofreció uno a Jin. Su mano temblaba. Era obvio que no quería compartirlos, pero estaba haciendo un esfuerzo sobrehumano por mantener sus modales.
"No te preocupes. Llévatelos todos."
Murakan abrió mucho la boca y le dio un mordisco al pastel de fresa.
Jin lo observó en silencio durante un rato.
"El señor Kashimir nos trajo noticias sobre Lani. Parece que la detuvieron después de ayudarnos y la liberaron hace apenas dos días".
"¿En serio? Qué alivio. Maldita sea, no quiero admitirlo, pero si ese humano no me hubiera ayudado, me habría metido en un gran problema. Probablemente Kadun me habría capturado y arrastrado a las cámaras de experimentación de Zipple. Ese bastardo me vuelve a sacar de quicio".
Murakan había mencionado a Lani justo después de que Misha regresara.
"Debemos pagarle a ese Caballero Santo por su favor".
Jin ya había planeado hacerlo, pero fue bastante sorprendente escuchar a Murakan expresarlo con sus propias palabras.
"Debiste haber estado más agradecido con tu hermana que te trató tan bien".
"No dirías eso si supieras lo que me hizo cuando éramos niños. Ella no es un dragón. Es un demonio".
"De todos modos, en cuanto a Lani, parece que no le está yendo muy bien".
"¿Qué quieres decir?"
"Por alguna razón, se dice que cambió por completo justo después de que terminó su libertad condicional. Ha estado bebiendo como una alcohólica y fue atrapada justo después de que terminara su libertad condicional por causar problemas frente al templo. Es por eso que actualmente está esperando un juicio para recibir más medidas disciplinarias".
Los boletines de su vida pasada solían referirse a Lani Salomé como la hija adoptiva pródiga. Y según la información aportada por Kashimir, era seguro decir que Lani también se estaba convirtiendo rápidamente en una de ellas esta vez.
"¿Qué? ¿Esa mujer siempre fue así?"
Murakan se había desmayado justo después de conocer a Lani, por lo que no había tenido ninguna conversación con ella.
—No por la experiencia que tengo con ella. Los Guardianes de la Sociedad del Credo priorizan la disciplina y el orden como ninguna otra organización en el Reino Santo. Es por eso que sus Caballeros Sagrados a menudo son expulsados por ofensas menores, pero por alguna razón, Lani no parece ser expulsada.
"Se supone que es la hija adoptiva del Santo Rey, ¿no? ¿No es por eso que se sale con la suya con solo medidas disciplinarias?"
"Podría ser así, pero en el momento en que Lani causó problemas en el templo, el Santo Rey estaba llevando a cabo una bendición para los Santos Súbditos del Santo Reino. En otras palabras, ella se puso en contra del propio Santo Rey".
Miklan amaba tanto a su hija que la gente lo llamaba tonto por su hija, y Lani, de la misma manera, le obedecía.
Pero la relación entre padre e hija se deterioró rápidamente después del incidente de Santelle.
"¿Es como una especie de pubertad?"
"Esa es mi suposición. Después del incidente de Santelle, Lani se dio cuenta de que el Santo Rey había estado del lado de Zipple. Se sintió terriblemente traicionada y también está confundida sobre su propia identidad".
"Por eso, no es mi deber tapar los ojos del pueblo, difundir mentiras, presentar el mal como bueno y caer en desgracia al conspirar con los que están en el poder", había dicho.
Ciertamente era posible, dada la inquebrantable piedad que Lani mostraba hacia él.
Murakan se quedó pensando un rato y miró a Jin a los ojos. "De todos modos, primero deberíamos conocer a esa mujer y ayudarla en todo lo que podamos. Mi vida vale al menos eso, ¿no?".
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C233 - Lani Salomé (2)
El 14 de diciembre de 1797, Jin y Murakan fueron al Reino Santo para encontrarse con Lani Salomé.
El Santo Reino de Vankela estaba celebrando el Festival de la Manifestación, un festival para conmemorar la primera manifestación de Ayula allí.
La festividad, que duraba una semana, era la celebración más grande del reino.
Las calles estaban llenas de banderas de todos los colores, con el símbolo de Ayula: los volcanes inactivos, representado en ellas.
"¿Volcanes inactivos? Cada vez que veo eso, pienso en lo apropiado que es el símbolo que eligieron para él".
Ayula, el dios de la paz, era la deidad a la que el Santo Reino de Ayula servía como dios supremo. Por lo que Murakan recordaba de este dios, era el más benévolo en la mayoría de las ocasiones, pero cuando se enojaba, tendía a quemar todo lo que se le ponía delante.
"Cualquier dios que causara demasiado caos en el mundo humano era llevado a Ayula para una pequeña reunión, lo que en realidad era una amenaza. Me dijeron que una vez negó la existencia de un dios antes de que yo naciera. Creo que fue el Dios de las Bendiciones el que eliminó".
"¿En realidad?"
"Durante un tiempo, hubo rumores entre los dragones de que podría haber sido Ayula quien también mató a Numerus, el dios de la esperanza. De todos modos, es un tipo extremo".
Las calles se llenaron de agradables melodías, risas y vítores aquí y allá. La gente del Santo Reino, los turistas que vinieron a disfrutar de las festividades y una multitud de periodistas llenaron las calles.
Y en el centro de la zona más concurrida, un anciano corpulento subió a un escenario en medio de la gran plaza de la capital y saludó a la gente.
Un bastón dorado, una corona con forma de volcán inactivo, maná amarillo sagrado envolviendo suavemente todo su cuerpo, una sonrisa amable mostrando una dentadura brillante y ordenada.
Este anciano notable era Miklan, el Rey Santo.
El amor que los santos ciudadanos sentían por Miklan era absoluto.
No era de extrañar, ya que ningún otro Rey Santo había dividido los privilegios de la clase gobernante y los había distribuido entre el pueblo en toda la historia del Reino Santo.
La mayoría de los reyes sólo habían aumentado los privilegios de los pontífices que los entronizaron como Santos Reyes.
Jin y Murakan también lo observaron en la plaza durante un rato.
"Así que ese es el Santo Rey Miklan, el padre de Lani".
Nunca había visto a Miklan de cerca en su vida pasada.
"Entonces ese mocoso es el actual Rey Santo, ¿eh?"
—Baja la voz, Murakan. Podrías meterte en problemas por decir esas cosas.
"Hmph, no se siente tan extraordinario como pensaba".
"¿En serio? ¿No?"
Pero Jin también tuvo la misma impresión.
"No sé cómo decirlo. Todos los Reyes Sagrados que he visto hasta ahora tenían una presencia impresionante, a pesar de ser humanos. No es que fueran poderosos, pero había algo en su santidad que hacía que los tomaras en serio. ¿Pero ese tipo? No lo sé. Casi parece tener un aura, y luego parece que no la tiene".
El juicio de Lani había sido pospuesto por el Santo Rey.
No usó su poder para evitar su acción disciplinaria, pero fue por el bien del Festival de la Manifestación.
El Santo Reino tenía la tradición de no iniciar sentencias contra los pecadores durante el Festival de la Manifestación. Pero lo más importante es que Lani desempeñaba un papel crucial en el festival todos los años.
Ceremonia de Consagración del Santo Rey.
Al igual que su homónimo, el Santo Rey consagró y bendijo a cada uno de sus súbditos en la ceremonia. Era el momento culminante del Festival de la Manifestación, y Lani había estado leyendo el mensaje de consagración en nombre del Santo Rey desde que tenía quince años, sin faltar ni un solo año.
Kashimir le había dado a Jin cierta información al respecto antes de dirigirse al Reino Santo.
"No quedaría bien que Lani Salomé desapareciera de repente. Probablemente por eso el cuerpo disciplinario de los Guardianes del Credo la liberó temporalmente. Creo que podrás conocer a Lani antes de que concluya el juicio".
Fue un alivio para Jin y Murakan. Si el juicio no hubiera sido a su favor, conocerla podría haber sido todo un desafío.
"Hm, pero no puedo entenderlo."
Jin miró al Santo Rey mientras mordisqueaba los caramelos con forma de volcán que acababa de comprar en un puesto. Los dos se habían teñido el pelo de rojo con los productos para el pelo de los ratones dorados y fingieron ser turistas.
"¿Entender qué?"
"Lani causó problemas recientemente en un templo donde el Santo Rey estaba realizando una bendición. Pero no tiene sentido que incluyan a Lani en un ritual tan importante como la Ceremonia de Consagración del Santo Rey".
—Quizás sea sólo una farsa. Dijiste que esa mujer ha estado leyendo el mensaje de consagración todos los años, ¿verdad?
"Pero si lo piensas de esa manera, algo no cuadra. Si Lani causara problemas en medio de la Ceremonia de Consagración, sería una gran calamidad. No es algo que puedan ocultar, como la última vez".
Como en el incidente anterior no hubo extranjeros involucrados, la conmoción de Lani en el templo no fue cubierta por ningún medio de comunicación extranjero.
El incidente no era algo que los forasteros pudieran descubrir a menos que tuvieran agentes de élite estacionados en el Reino, como Kashimir.
Pero en este caso, había innumerables turistas observando. Si Lani causaba problemas aquí, la reputación del Santo Rey y su Reino seguramente se desplomaría.
"Tienes razón. Deben haber hecho algo al respecto. Si no, tal vez Lani de repente se volvió loca por ese breve momento y ahora mantiene una buena relación con el Santo Rey".
"Lo sabremos con seguridad cuando la veamos".
La casa de Lani era una pequeña casa cerca del gran templo de Ayula en la capital del Reino Santo. Pero como había demasiados admiradores de Miklan y Lani que visitaban esa casa, ella no utilizó la propiedad en absoluto.
Lani vivía principalmente en el templo oriental de Ayula, al este de la capital. El edificio estaba en restauración y la entrada estaba prohibida a todo aquel que no estuviera en el exterior.
Por supuesto, a Jin y Murakan no les importaban en absoluto esas cosas.
"Vamos hacia el templo del este."
Los dos entraron por el portal y se dirigieron al este.
"¡Uf!"
¿Aún no te has acostumbrado?
Murakan empezó a vomitar en cuanto terminaron el salto del portal. Todavía tenía problemas con los portales.
"Maldita sea, he recuperado el cuarenta por ciento de mis poderes y aún así ni siquiera puedo volar como quiero".
"Espera un poco más. Cuando me convierta en abanderado, al menos no tendrás problemas para sobrevolar los cielos de Hufester".
Encontrar el templo oriental de Ayula fue bastante fácil. El edificio más alto que vieron al salir del portal fue el templo oriental.
A diferencia de la zona central de la ciudad, donde se desarrollaban los festejos, la zona este se encontraba bastante tranquila, algo que era de esperarse, ya que todos los comerciantes se habían trasladado a la zona central para instalar allí sus puestos.
Los dos subieron una colina y llegaron al templo, que estaba custodiado por soldados comunes y corrientes que bostezaban, a diferencia de los Caballeros Sagrados vestidos con armaduras pesadas que habían encarcelado a Santelle.
No vieron a ningún obrero restaurando el templo porque todos habían ido al centro para disfrutar de las festividades.
Nadie en el Reino Santo se atrevía a entrar sin permiso y los turistas no tenían nada que ver con el templo oriental. Como todas las reliquias sagradas habían sido trasladadas al templo central, no había necesidad de mucha seguridad.
Jin sacó un pequeño frasco de vidrio de sus bolsillos interiores y lo abrió. Dentro del frasco había un veneno para inducir el sueño preparado por Kuzan.
Lo siento, pero no es peligroso.
Jin miró a Murakan.
Murakan le devolvió la mirada como si preguntara: "¿Realmente tengo que hacer estas cosas?", pero luego suspiró y se transformó en un gato de todos modos.
"Maullido."
Murakan tomó el frasco de cristal en su boca y se acercó a los guardias.
Naturalmente, la atención de los guardias se centró en el frasco que llevaba en la boca. Y antes de que pudieran comprobarlo, Murakan lo roció frente a ellos, esparciendo el veneno que induce al sueño.
"¿Qué es esto? Espera, mi cuerpo..."
—Lo siento. —Jin depositó una moneda de oro para cada uno de ellos.
Él y Murakan atravesaron la puerta principal y entraron al templo. La habitación de Lani estaba al final del pasillo, en el tercer piso.
El olor a alcohol se hizo más fuerte a medida que se acercaban a la habitación.
Afortunadamente, no había soldados dentro. Los dos no tuvieron problemas para encontrarse con Lani.
—Lani Salomé. No tenía idea de que te gustara tanto beber —dijo Jin después de cerrar la puerta silenciosamente detrás de él, lo que hizo que Lani finalmente girara la cabeza. Se habían acercado deliberadamente a su habitación haciendo ruido, pero ella no les prestó atención en absoluto.
Era como si hubiera renunciado a todo.
-¿Jin Runcandel?
Los ojos dignos que una vez se jactaron de sus creencias en Santelle ya no estaban por ningún lado. Ahora estaban llenos de tristeza.
Lani miró a Jin con ojos desconcertados por un momento, como si no pudiera creer lo que estaba viendo. No podía comprender que él hubiera venido a buscarla tan rápido.
"¿Cómo?"
"Te hice una promesa, ¿recuerdas? Estoy aquí para pagar mis deudas", dijo Jin.
¡Soplo!
Murakan adoptó su forma humana y se paró al lado de Lani. Ella dejó caer la botella y abrió los ojos, sorprendida de ver que Murakhn ya estaba bien.
"Cuánto tiempo sin verte. Gracias a ti, sobreviví y ahora estoy aquí. Parece que tienes algunos problemas. Déjame a mí, Murakan, el gran Dragón Oscuro, resolver todos tus problemas ahora. Dicho esto, ¿por qué no me invitas a beber?"
Murakan sonrió y le quitó suavemente el vaso, impidiéndole beber más.
Lani solo pudo parpadear como si no pudiera creer lo que estaba sucediendo. Pronto, rompió a llorar, apretando los dientes para que el sonido de su llanto no resonara en el pasillo.
Jin y Murakan esperaron a que se detuviera.
-Vamos, deja de llorar y cuéntanos qué está pasando.
"Mi padre es..."
"¿Tu padre? ¿Te refieres a Miklan, el Santo Rey?"
"Mi padre fue capturado."
Jin y Murakan se miraron el uno al otro y luego miraron a Lani.
"¿Qué quieres decir con eso? Acabamos de ver al Santo Rey en la plaza central cuando veníamos hacia aquí. Estaba allí de pie y..."
"No sé qué hicieron, pero es un impostor. Es un doble falso con una cara idéntica a la de mi padre. Mi verdadero padre fue capturado".
"¿Qué?"
"¿El Santo Rey? ¿Lo capturaron?"
Una falsificación.
Obviamente, la palabra sólo podía evocar a un hombre en su memoria.
El escultor del Kinzelo, Bouvard Gaston.
Jin finalmente entendió por qué Lani todavía desempeñaba un papel en el mensaje de consagración en la Ceremonia de Consagración del Santo Rey.
Ella estaba siendo amenazada.
La facción que actualmente tenía cautivo a Miklan, el Rey Santo, estaba amenazando a Lani para que actuara como si todo estuviera bien, o de lo contrario vería morir a su padre.
No soportó sus frustraciones y terminó causando problemas en el templo donde la falsa doble estaba realizando una bendición. Así fue como terminó esperando el juicio.
"Lani Salomé, ¿sabes quién capturó al Santo Rey?"
Cincel.
Obviamente, esperaba que esa fuera la respuesta porque estaban usando la transfiguración de Bouvard.
Pero Lani respondió de manera diferente.
"Los Zipples. Secuestraron a mi padre".
"¿Los Zipples? ¿Estás seguro?"
—Sí, lo soy. Creo que también hay otras facciones involucradas, pero no estoy tan segura. No había mucho que pudiera hacer. —Lani se agarró la cabeza y tembló.
—Tranquila, Lani. ¿Por qué no bebes un poco de agua? Deberías calmarte y contarnos todo para que podamos empezar a pensar en este asunto.
La alianza entre los Zipples y los Kinzelo se había roto.
¿Habían unido fuerzas de nuevo? La idea cruzó brevemente por la mente de Jin.
Pronto, comenzaron a escuchar pasos fuertes al otro lado de la puerta. Alguien debió notar la intrusión de Jin y Murakan. Ese ser se acercaba a ellos, pero por alguna razón, el sonido ciertamente no era el de los pasos de un humano.
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C234 - Lani Salomé (3)
¿Qué más podría ser si no humano?
Una criatura demoníaca, una bestia o algo más. En cualquier caso, los pasos pesados sonaban bastante hostiles y Murakan miró hacia la puerta cerrada.
"Muchacho, cuida al fanático religioso*." (*: Parece ser el apodo de Lani Salomé, acuñado por Murakan)
Sin embargo, Murakan todavía no soltó su copa.
"Me encargaré de ello. No sé de qué se trata, pero asegúrate de hacerlo con discreción".
"Seguro."
Los pasos se detuvieron justo frente a la puerta de Lani.
Murakan abrió la puerta con una sonrisa. O al menos, intentó sonreír. Pero su expresión se congeló de inmediato.
La fuente de las pisadas caminaba sobre dos piernas. Tenía brazos y piernas, pero no era ni un ser humano ni demoníaco.
Si hubiera que clasificarlo, sería un ser humano desvalido y desafortunado. Jin se había topado con seres así en los sitios históricos de Kollon antes de convertirse en abanderado provisional.
¿Gólems biológicos?
De repente, los rostros de los soldados que Murakan había drogado para dormir, los rostros ordinarios de las dos personas que acababan de hacer guardia pacíficamente, vinieron a la mente de Jin.
Esas personas no merecían pasar por algo así.
No fue diferente cuando se encontró por primera vez con los golems biológicos en Kollon. Los mercenarios inconscientes se habían convertido de repente en golems biológicos y comenzaron a atacar a Jin.
Los mercenarios le habían suplicado entonces.
Por favor mátenlos.
'¡Zipple, esos locos!'
Jin apretó los dientes.
En ese mismo momento, las uñas con forma de cuchillo de los gólems biológicos se desviaron hacia la cara de Murakan.
El ataque fue rápido y feroz. La investigación parecía haber avanzado mucho en los pocos años transcurridos desde Kollon.
Si Murakan no hubiera recuperado sus antiguos poderes, podría haber recibido uno o dos pequeños rasguños. Pero ahora, el ataque era tan lento como una nube pasajera ante los ojos de Murakan.
¡Silbido!
Murakan estiró su mano como una espada y agitó ligeramente su brazo, cortando los cuatro brazos de su enemigo.
Murakan extendió su mano nuevamente antes de que los brazos pudieran tocar el suelo.
¡Crujido!
Murakan cubrió sus manos de negro con Energía de las Sombras y apuntó al abdomen inferior de los gólems biológicos, dándose cuenta de que ahí era donde se encontraban sus núcleos o corazones.
"Tsk, no puedo dejar que vivas así."
Murakan apretó los puños suavemente y aplastó los corazones de los golems biológicos. Ni siquiera pudieron emitir un grito.
Una vez que sus corazones se destrozaron, sus cuerpos hinchados se encogieron rápidamente. No había rastro de sus orígenes humanos en el trozo de cuero ennegrecido que dejaron atrás.
Jin, Murakhan y Lani miraron los restos en silencio durante unos segundos.
Obviamente, Lani fue la más sorprendida de las tres. Resopló un par de veces, pero pronto calmó su cuerpo tembloroso al recordar su propia identidad.
Ella era la hija adoptiva del Santo Rey, un Caballero Sagrado de la Sociedad de Guardianes del Credo, un súbdito sagrado del Santo Reino y la hija de Ayula.
Lani sacó las escrituras de sus bolsillos interiores y se arrodilló junto a los gólems.
"Oh Ayula, mis pobres hermanos han encontrado la paz y han viajado hacia ti. Por favor, ten piedad de sus almas, consuélalos en su lamentable y prematura muerte".
Una luz amarilla brillante fluyó de ella y envolvió los cadáveres.
¡Fuuu!
La luz pronto se transformó en la llama sagrada de Ayula y redujo los cadáveres a cenizas. Lani reprimió sus ganas de vomitar e incluso pronunció un breve panegírico. Ahora parecía haber recuperado el control.
Los corazones de golem que Murakan había destrozado permanecieron en el suelo.
—Maldita sea, ¿golems biológicos? Sé que acabo de verlo, pero no puedo creerlo. ¿Cómo es posible que haya cosas así en el Reino Santo? No me digas que estamos en el país equivocado —dijo Murakan mientras recogía uno de los fragmentos.
Jin también examinó los fragmentos de cerca. Había un aura azulada brillando en su interior. Emitía una sensación escalofriante y misteriosa, pero no era el momento adecuado para hablar de ello.
"Lani Salomé. Creo que deberíamos trasladarnos a un lugar más seguro por ahora. Pronto enviaremos a más gente".
Lani cerró los ojos. Luego asintió y los abrió de nuevo.
"Entiendo. Sígueme."
Entraron en el pasillo vacío y siguieron a Lani, pero nunca abandonaron el templo oriental.
"Una vez que descubran que me he ido, no habrá ningún lugar donde esconderse dentro del Santo Reino. Este podría ser un lugar más seguro".
Lani comenzó a escalar la gigantesca estatua de Ayula que adorna la pared central de la planta baja.
"Nadie se imaginaría que yo, precisamente, sería capaz de subir al cuerpo de Ayula. Además, no mucha gente conoce este pasaje secreto".
Desde muy joven, era experta en ocultar y disimular objetos. Desde que se convirtió en hija adoptiva del Santo Rey, estuvo expuesta a un acoso excesivo y a todo tipo de expectativas indebidas por parte de los demás, lo que naturalmente desarrolló sus habilidades para ocultarse.
Lani giró con fuerza la cabeza de la gigantesca estatua de piedra.
Luego empujaron la cabeza de Ayula a un lado, dejando al descubierto un espacio hueco dentro de la estatua. Entraron en la estatua y colocaron la cabeza de nuevo en su posición original. El interior estaba completamente oscuro.
El interior de la estatua estaba conectado a un pasadizo oculto en el sótano que conducía a los desagües del templo oriental.
Caminaron unos minutos y llegaron al desagüe. De repente, Lani se tambaleó y se agarró a la pared.
Ella estaba hiperventilando.
Su corazón quedó destrozado por el hecho de que la fe que había construido a lo largo de su vida había demostrado ser errónea.
Su padre, Miklan, el Santo Rey, había sido capturado por los Zipple, y Vankela se había corrompido tanto que ya no podía llamarse el Santo Reino.
"El Santo Reino ha terminado."
Jin no respondió. Solo la miró a los ojos.
Estaba al borde de un colapso mental.
Ciertamente podía entender por qué, pero no había nada que pudiera hacer para consolarla.
¿Cómo podría Jin consolar a alguien que había perdido a su única familia, su reino y su propia fe?
Pero Jin podría proporcionar ayuda práctica.
"Elige, Lani Salomé. Si estás completamente agotada y no tienes corazón para la venganza, puedo enviarte a una tierra donde puedas vivir tu vida en paz, sin hacer preguntas. Te garantizo tu seguridad por el resto de tu vida y también te proporcionaré suficiente dinero para tu sustento. Todo lo que tienes que hacer es dejar este lugar con nosotros, ahora mismo".
Entonces Jin miró a Lani a los ojos.
"Pero si no, recupérate y danos alguna información útil, para que al menos podamos ayudarte con algo de inmediato. Sobre cuántos enemigos hay, cuándo comenzaron a controlar el Reino Santo o en cuántas personas podemos confiar todavía dentro del Reino Santo".
"Es cierto que los ayudé a ambos en Santelle. Pero no puedo pedirles que salven a mi padre y luchen contra los Zipple solo por eso".
"¿Por qué no?"
Lani no pudo responder durante un rato. "¿Arriesgarías tu vida por mí y por el Santo Reino? ¿En serio? ¿Tú, una Runcandel?"
"Sí, soy un Runcandel. Por lo tanto, los Zipple siempre fueron mis enemigos desde el principio. Y cuando me ofrezco a ayudarte, es en parte para devolverte tu amabilidad, pero la otra razón es ganar el Reino Sagrado para mi lado. Dejar que el Reino Sagrado caiga en manos de los Zipple es una pérdida para mí y mi Clan al final".
"Bueno, oye, mocoso. Eso es cierto, pero es un poco cruel decirlo. Imagínate cómo se debe sentir el fanático religioso confundido que está aquí, ¿no?", dijo Murakan.
—Entonces deberías empezar a actuar también en tu propio beneficio. Lo que propongo es un intercambio, como sucesor de los Runcandel, y tú, como sucesor del Santo Rey.
Se hizo el silencio.
Murakan leyó las intenciones de Jin y miró a Lani con ojos serios.
Ya se estaban acostumbrando al hedor del desagüe cuando Lani habló.
"Espero que me perdones por el estado vergonzoso en el que me he encontrado hasta ahora, Jin Runcandel. Bueno, te seguiré. Intercambiaré con los Runcandel".
Muchos cambios ocurrieron dentro de Lani en ese breve momento.
Este abanderado provisional de los Runcandel era claramente mucho más joven que ella, y era imposible que amara al Santo Reino más que ella. Pero estaba más preocupado por el futuro y el bienestar del reino que ella. Le avergonzaba pensar de esa manera.
"Está bien. Déjame decidir mi parte del trato después de rescatar al Santo Rey o expulsar a los Zipple del Santo Reino. Lo que ganarás es un ejército, en la forma de Murakan y yo. Este tipo, en particular, se ha vuelto mucho más fuerte desde la primera vez que lo viste".
Jin dejó escapar un suspiro de alivio. Si Lani se hubiera rendido y le hubiera pedido que abandonara el reino, habría tenido que empezar desde cero.
Por otro lado, si lograba expulsar a los Zipple del Reino Santo, no solo estaría ayudando a alguien a quien le debía un favor, sino que también tendría mucho que decir al respecto en su clan.
“Primero, déjame contarte lo que he descubierto sobre la situación actual”.
Durante los últimos años, Zipple había estado trabajando para ganarse a figuras y organizaciones influyentes en el Santo Reino, una por una.
La Sociedad de Guardianes del Credo, la Orden de los Caballeros Santos a la que pertenecía Lani Salomé, fue la primera organización en convertirse en servidora de los Zipple.
"Por eso mi padre me envió a la Sociedad. No tenía a nadie en quien confiar allí, y me envió a unirme a su organización para investigar. Creo que mi propio padre no estaba muy seguro de ello, hasta hace poco".
"Entonces el Santo Rey habría llegado a su conclusión al recibir su informe sobre el incidente de Santelle, ¿verdad?"
"Sí. Los Zipple capturaron a mi padre justo después de que recibiera mi informe. Al principio, también intentaron engañarme con el doble falso. Puede imitar todo lo que hace mi padre, desde sus palabras hasta sus acciones".
Pero había algo que sólo las personas más cercanas al Santo Rey sabían.
El rey no podía mover el dedo meñique de su mano izquierda. Lani ya había percibido el declive de los poderes sagrados de su padre cuando vio al falso doble usando el meñique izquierdo mientras cenaba.
Cuando Lani sacó a relucir el tema, Zipple le cortó el dedo meñique izquierdo al Rey Sagrado e hizo que un Caballero Sagrado de la edad de Lani, alguien en quien ella confiaba, se lo entregara a su habitación, nada menos.
Fue entonces cuando Lani cayó en la desesperación.
"¡Qué cosa más enferma, esos bastardos pervertidos!"
—¿Conservaste el dedo? —preguntó Jin, pero Lani negó con la cabeza.
"Después de verlo, el dedo estalló en llamas y desapareció".
"El Sello de las Llamas. Sólo los parientes de Shinu pueden realizar ese hechizo. Es obra de Keliac Zipple o Kadun".
Se enfrentaron a Zipple y, entre todas las personas, tenía que ser su patriarca, Keliac.
Aunque Murakan había recuperado su fuerza, era imposible para él solo enfrentarse a todo el clan Zipple.
Sin embargo, aunque no podían igualarlos en batallas físicas, podían asestar un golpe influyendo en la opinión pública. El dedo del Santo Rey había desaparecido, pero Jin todavía llevaba consigo el fragmento del corazón del gólem biológico.
'Los gólems biológicos y la transfiguración. Esas cosas te hundirán'.
Jin sacó el fragmento de su bolsillo. Lani se dio cuenta de lo que quería decir.
"¿Vas a usar eso como evidencia para afirmar que los Zipple convirtieron a los soldados del Reino Santo en golems biológicos?"
"Sí."
"Pero soy el único testigo".
"No. También he interrumpido sus experimentos con golems biológicos en el pasado. Un gran periodista ya está esperando para testificar y cubrir el asunto".
"¿Qué quieres decir?"
"Pero eso no será suficiente. Necesitaremos otras pruebas irrefutables para descubrir el Zipple y exponerlos a todos a la vez. ¿Quién más sabe sobre la condición del dedo meñique izquierdo del Santo Rey?"
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C235 - Lani Salomé (4)
Por supuesto, el fragmento del corazón del golem biológico por sí solo no fue suficiente para comenzar a librar guerras de opinión pública, incluso con Deano Jaglun y los kollonitas detrás de ellos.
El requisito mínimo para incitar la ira pública contra los Zipple era demostrar su papel en el secuestro del Santo Rey y la colocación de una marioneta en su lugar para engañar a los ciudadanos del Santo Reino.
"El Pontífice Montiano, el Pontífice Connieu y el Comandante en Jefe de los Caballeros Sagrados, Sir Vitura, están al tanto", dijo Lani.
¿Quién es el más confiable entre ellos?
—Nadie —respondió Lani con dureza y continuó—. Los pontífices Montiano y Connieu están definitivamente vendidos. Cuando me di cuenta de que el doble se hacía pasar por mi padre, fui a hablar con ellos. Pero se rieron y me desearon suerte en el juicio que tendría lugar después del festival, diciéndome que sirviera bien al Rey. Puedo decir con certeza que están comprados.
"No se puede saber con certeza con nada más que eso, ¿no crees?"
"No, estoy seguro. También levanté el dedo a mi padre. Se limitaron a sonreír, en lugar de dar una respuesta, como si dijeran que, de todos modos, estoy completamente bajo su control".
Lani estaba particularmente devastada por su traición.
Montiano y Connieu habían sido los amigos más cercanos de Miklan, a quienes conocía desde su adolescencia, y eran las máximas autoridades del Santo Reino, superados sólo por el propio Miklan.
"Perdí toda esperanza cuando tuve la certeza de su traición, porque Montiano es el Sumo Pontífice de la legislación en el Santo Reino, y Connieu, de la administración."
Las leyes del país y su aplicación estaban completamente bajo su control, y como el rey era un doble falso, la situación era ciertamente desalentadora.
A Jin se le ocurrió una idea.
"El Reino Sagrado ha caído bajo el control de Zipple. ¿Qué están haciendo los Runcandel al respecto? ¿Somos conscientes de la situación y permitimos que suceda, o aún desconocemos la situación actual?"
Esto último era más probable.
La noticia de la batalla de Murakan y Kadun en Santelle aún no había llegado al resto del mundo. Como Santelle no era más que una pequeña ciudad remota bajo el control de los Estados Feudales de Shol, los Runcandel no tenían a nadie infiltrado en la ciudad.
Jin solo se enteró de la situación porque Murakan fue atacado en Santelle y terminó conociendo a Lani allí. Si no hubiera sido por esa serie de coincidencias, nunca se habría enterado del estado del Santo Reino.
"¿Y el comandante, Sir Vitura?"
Él fue la última persona que supo del estado del Santo Rey.
Entre los tres que conocían la discapacidad física del Rey, él era el único que estaba en contra del Rey.
"Todavía no conozco a Sir Vitura, pero tiene una larga historia de enemistad política con mi padre. Solía hacer declaraciones extremas, afirmando que mi padre debería ser despojado de su título".
-¿Es por eso que decidiste no reunirte con él?
"Y siempre decía que deberíamos llevarnos mejor con los Zipple. Yo solía pensar que decía esas cosas por despecho hacia mi padre, pero parece que lleva mucho tiempo del lado de los Zipple".
"Los órganos militares, legislativos y ejecutivos están ahora en sus manos. Esto parece bastante desalentador, muchacho".
"Deberíamos reunirnos con Vitura".
¿Escuchaste lo que acabo de decir?
—Lo he oído. Pero a diferencia de los dos pontífices, tú no has hablado todavía con Vitura, ¿verdad?
"Mi padre también lo odiaba. De hecho, Sir Vitura solía ponerlo de los nervios incluso en los eventos oficiales. Mi padre solía quejarse y trataba de dejar a Sir Vitura fuera de sus invitaciones a los banquetes".
Había que odiar apasionadamente al otro para poder hacer tales cosas como líder de una nación, y más aún como Santo Rey.
Lani también estaba influenciada por su padre. A ella tampoco le gustaba Vitura. No, de hecho, lo despreciaba.
Jin miró a Lani a los ojos como si acabara de pensar en algo.
—Lani, ¿cómo trataba tu padre a los pontífices Montiano y Connieu?
"Bueno, obviamente, siempre los tenía sentados a su lado, tanto en los banquetes como en las reuniones, y siempre se sometía a sus consejos en materia de gobierno. En su tiempo libre, también paseaba con ellos".
"¿Qué harías si fueras la Reina Sagrada, Lani? Si el Reino Sagrado estuviera siendo vendido a los Zipple, por completo, como ahora".
"¿Qué?"
"Si yo fuera él, me mantendría cerca de los espías de mi enemigo, para que no supieran que lo he descubierto. Por otro lado, permanecería hostil con cualquiera que pudiera ayudarme, al menos desde fuera".
Lani parpadeó en silencio pero luego negó con la cabeza.
—Eso podría ser posible. Pero mi padre solía quejarse de Sir Vitura muy a menudo, incluso cuando estábamos solos...
"Podría interpretarse como una sospecha de que hay espías en el castillo. Por supuesto, es sólo una suposición. Pero no nos vendría mal averiguarlo".
"¿Qué pasa si me capturan mientras lo visito? Si Sir Vitura es un títere de Zipple, sin duda me detendrá. Probablemente decidieron que no escaparía porque tenían la vida de mi padre en sus manos. Pero ahora, pensarán que escapé después de matar a sus soldados golem biológicos".
Murakan se encogió de hombros ante su respuesta.
"¿Por qué alguien se preocuparía por ser capturado cuando estoy cerca? ¿Crees que los Caballeros del Santo Reino podrían detenerme alguna vez?"
Lani no sabía lo fuerte que se había vuelto Murakan. Era de esperarse, dado que su único recuerdo de él era su lucha por mantenerse con vida después de ser derrotado por Kadun.
La cuestión no era si Murakan podría vencer a Vitura y sus caballeros o no.
—Ese no es el problema. Digamos que ustedes dos pueden vencer a los Caballeros Sagrados y escapar conmigo. ¿Qué sucederá después? Estaremos en la lista de los más buscados, y mi padre, él...
Lani no pudo terminar la frase.
Los Zipple tenían un único propósito al mantener con vida a Lani después de capturar al Santo Rey. Querían utilizar la imagen del amado Santo Rey y su hija, admirados por la gente del reino.
Por eso querían que Lani leyera el mensaje de consagración en el Festival de Manifestación de Ayula como de costumbre, con la discreta amenaza de matar a su padre si no lo hacía bien o causaba problemas como antes.
Pero objetivamente hablando, era muy poco probable que el verdadero Santo Rey siguiera con vida. Prácticamente tenían el Santo Reino bajo su control y contaban con el doble perfecto para desempeñar su papel. No tenían ninguna razón para mantenerlo con vida.
En cuanto a Lani, era una opción descartable que podían usar hasta que la gente le dio la espalda al presenciar su colapso mental.
-¡Mi padre! Probablemente ya no esté en este mundo.
Lani comprendió ese hecho. Sólo lo había ignorado porque no quería imaginar esa posibilidad. Las lágrimas llenaron sus ojos.
Se secó las lágrimas y apretó los dientes. Las lágrimas no cambiarían nada.
"Iré a reunirme con Sir Vitura, como sugirió Lord Jin. Pero prométeme una cosa".
"Hablar."
"Parece que quieres poner a la opinión pública en su contra, pero si Sir Vitura es un traidor, como creo que lo es, será imposible expulsarlos con nada más que el sentimiento público. Estoy seguro de que por eso también quieres reunirte con Sir Vitura".
Como mencionó Lani, existía una pequeña posibilidad de que Vitura fuera en verdad un traidor. Y si eso era cierto, Jin tenía que involucrar a otras facciones en el asunto. Pensó en el Palacio Oculto o en los Sin Nombre. O podía romper el código de conducta de Runcandel y buscar la ayuda de Luna.
Jin también estaba interesado en evitar que el Reino Santo cayera en manos de Zipple, sin importar el costo.
"Entonces, si las cosas salen mal, ayúdame a restaurar el Reino Sagrado después de convertirme en el Abanderado. Con eso, estoy pidiendo más que solo tú y Murakan. Estoy pidiendo el apoyo de todo el Clan Runcandel", dijo Lani.
Jin asintió.
"Entiendo."
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Llamar a Vitura era imposible.
Aunque Lani era en verdad la hija adoptiva del Rey, en términos de rango, ella era solo una Caballero de segunda clase de la Sociedad de Guardianes del Credo. Los tres lo pensaron por un tiempo y finalmente decidieron visitar su mansión ellos mismos.
No importaba si era un traidor o no, si lo encontraban en la mansión o en otro lugar, el resultado sería el mismo.
—Vaya, vaya. ¡Pero si es Lani Salomé! La hija de su poderosa santidad, el Santo Rey, y la alborotadora de la Sociedad de Guardianes del Credo.
Vitura estaba sentado arrogantemente en el centro de su enorme oficina, con una sonrisa burlona en su rostro. Detrás de él estaban los Caballeros del Escudo Dorado, un grupo de Caballeros Sagrados bajo su control directo. Miraban fijamente a los tres.
—¿Y quiénes son estos dos? —preguntó Vitura, señalando a Jin y Murakan.
"Son mis amigos."
"¡Amigos! ¡Ja! Deben ser los vagabundos que mataron a mis soldados en el templo oriental y escaparon contigo. ¡Huhu, Lani Salomé! Verás, te he estado buscando. Debes leer el mensaje de consagración dentro de unos días. No puedes desaparecer así como así, ¿lo sabes?"
Hemos terminado.
Jin y Murakan inmediatamente pensaron lo mismo.
Parecía que Lani tenía razón. Maldita sea. Pensar que el Santo Rey lo despreciaba porque en realidad era un espía de Zipple. ¿El Santo Rey realmente perdió su poder de manera tan impotente, completamente ajeno a todo?
Sin embargo, Murakan había recuperado el cuarenta por ciento de sus poderes, por lo que escapar no sería muy difícil.
"Deberías haber sabido que podrías provocar fácilmente la muerte de tu padre al actuar de esta manera. Parece que recobraste la cordura mientras estabas ocupado huyendo, ¿eh? Sin embargo, tomaste la decisión correcta. Siéntate".
Lani se sentó frente a Vitura con una mirada sin emociones. Jin y Murakan se quedaron en sus lugares, tratando de encontrar el mejor momento para escapar.
Vitura sonrió mientras se servía una taza de té.
"Kane."
"Sí, Comandante."
El Caballero Sagrado llamado Kane dio un paso adelante y respondió.
"Llévense a esos dos y enciérrenlos en las celdas de la mazmorra. Tengo muchas preguntas que hacerles. Y díganle al Zipple que hemos asegurado a Lani".
"Sí, señor."
Kane y los otros tres Caballeros Sagrados se dirigieron inmediatamente hacia Jin y Murakan.
Habían entregado sus armas antes de entrar a la mansión, aunque eso no sugería que tendrían problemas contra estos caballeros.
'Va a ser una molestia encontrar mi espada al salir porque... ¿eh?'
Una espada emitió un sonido agudo al ser desenvainada.
Pero no fueron los Caballeros del Escudo Dorado quienes desenvainaron sus espadas.
Era Vitura Veltor, el Comandante en Jefe de los Caballeros Sagrados.
Era el sonido de su espada favorita al ser desenvainada.
Y sorprendentemente, su espada cortó a sus propios subordinados, que habían pasado junto a él.
Su único golpe atravesó los cuatro cuellos de los Caballeros del Escudo Dorado. Sus cabezas cubiertas por cascos cayeron y rodaron por el suelo con un sonido metálico.
Dado que los Caballeros del Escudo Dorado eran Caballeros Sagrados bajo su mando directo, todos eran hábiles espadachines de niveles de cinco a siete estrellas.
Pero no había forma de que pudieran bloquear la Espada de su propio comandante, que se manejaba rápidamente detrás de ellos, especialmente porque el Comandante en cuestión era un caballero de niveles cercanos a las Nueve Estrellas.
Los cuerpos sin cabeza de los Caballeros Sagrados se crisparon.
"No grites, Lani. Y en serio, tomaste la decisión correcta al acudir a mí. Debes haber sufrido mucho durante todo este tiempo".
Sorprendida, Lani se puso de pie, pero Vitura rápidamente le tapó la boca. Jin y Murakan solo pudieron mirar a Vitura con asombro.
El comandante en jefe de los Caballeros Sagrados de Vankela, Vitura Veltor, no era un títere de Zipple.
"Por favor, acérquese, Lord Jin Runcandel."
De hecho, incluso sabía quién era Jin.
