C236, 237, 238, 239, 240
C236 - Estudio individual, estudio en grupo (1)
—No tenía idea de que me reconocería, señor Vitura —dijo Jin mientras se acercaba.
"Estuve presente en la celebración del enemigo. Me quedé en un rincón y bebí solo, así que no es de extrañar que no me vieras allí".
Los ojos de Vitura parecían amargos mientras miraba a los Caballeros del Escudo Dorado que había matado.
"Incluso una gran parte de los Caballeros Sagrados bajo mi control directo se han unido a tu bando. Lani, me alegro de que no hayas resultado herida en este lío".
—Señor Vitura, he puesto en duda su lealtad. Por favor, perdóneme. —Lani hizo una reverencia mientras hablaba.
Vitura hizo un gesto de disculpa.
"Yo habría hecho lo mismo, ya que tu padre y yo llevamos mucho tiempo enemistados. De hecho, siempre fui el primero en decir que deberíamos aliarnos con los Zipple".
El Santo Rey, Miklan, y el Comandante en Jefe de los Caballeros Sagrados, Vitura Veltor: ambos eran conocidos como enemigos desde hacía mucho tiempo, y de hecho habían participado en debates bastante furiosos en el consejo nacional.
Pero todo esto se debió únicamente a los papeles que desempeñaron para mantener el equilibrio político. Miklan desempeñó el papel benévolo de presionar a los que estaban en el poder, mientras que Vitura desempeñó el papel perverso de representarlos.
Los conflictos que surgieron entre ellos desde la coronación de Miklan eran en realidad una colaboración entre ellos, y sólo ellos dos estaban al tanto de este acuerdo.
Había una larga historia detrás de ello.
Pero Vitura pensó que no era el momento de explicarle esas cosas a Lani. Tenían que hablar de la situación actual.
—Lani, pronto los Zipple recibirán noticias de tu visita y de la del Señor Jin. No hay mucha gente en la mansión que me obedezca sin cuestionarme, e incluso ellos están siendo vigilados.
"Los Zipple deben pensar que estás de su lado, Sir Vitura".
Vitura asintió.
"Deben tener la impresión de que fui el primero en ponerme de su lado. Comenzaron a introducir espías en el Santo Reino hace veinte años".
En aquel entonces, Jin ni siquiera había nacido.
Fue expulsado de su clan en la vida pasada, sin acceso a ninguna información. Lo que no sabía era que el Reino Sagrado también había caído en manos de Zipple en ese momento.
"El Reino Santo está actualmente dividido en dos."
"¿Un lado apoyando a los Zipple y el otro oponiéndose a ellos?"
"No, entre los que apoyan a Zipple y los que apoyan a Kinzelo. El falso doble del Santo Rey es obra de Kinzelo. Todavía no puedo creerlo, pero Kinzelo parece tener un Transfigurador entre ellos".
Los ojos de Lani se abrieron de par en par. El Reino Sagrado no solo había sido invadido por Zipple, sino que también estaba bajo la influencia de Kinzelo. Estaba más que sorprendida.
De hecho, ella pensaba que Kinzelo era un grupo terrorista de tercera categoría, incomparable con el Clan Zipple. Cualquiera con esas ideas habría reaccionado como ella si le hubieran dicho que la mitad del Santo Reino estaba bajo el control de Kinzelo.
Jin no mostró mucha reacción y Murakan simplemente se encogió de hombros.
"No parece muy sorprendido por la mención de Kinzelo, Lord Jin, ni tampoco su caballero".
No soy un caballero miserable. Murakan pensó en decirlo en voz alta, pero decidió no hacerlo.
"El día que partí hacia el Jardín de la Espada, me atacaron unos Transfigurados. Eran extremistas de Zipple. Después de eso, comencé a rastrear sus identidades y descubrí que Kinzelo y Zipple habían formado una alianza".
"¿Pasaste por algo así? Ya veo. Pero ya no están juntos. Habían sido aliados hasta hace algún tiempo, pero recientemente se dieron la espalda por alguna razón desconocida".
Vitura había estado observando la situación mientras pretendía servir al clan Zipple.
Pero no había mucho que pudiera hacer, ya que los pontífices reinantes Montiano, Connieu y los demás, junto con sus organizaciones, estaban todos en total sumisión a Zipple.
Así, cuando las dos fuerzas aliadas se volvieron hostiles entre sí, Vitura pensó que la única oportunidad de recuperar el Santo Reino estaba a su alcance y esperaba que su control sobre el Santo Reino se debilitara.
Pero en lugar de eso, el Santo Reino se dividió, junto con la lucha entre las dos facciones.
Los partidarios de la línea blanda se aliaron con los Zipple, y los partidarios de la línea dura con los Kinzelo.
"Los traidores creen que Keliac Zipple y el líder de Kinzelo son más grandes que Ayula. No he visto personalmente al líder de Kinzelo, pero Keliac parecía tener suficiente poder para que los débiles en la fe lo encontraran bastante convincente".
Incluso después de que su lealtad llegó a su fin, las dos facciones decidieron conservar sus semidominios sobre el Reino Santo y perseguir sus propios intereses.
Había algunos sirvientes leales como Vitura, pero su número era mucho menor que el de los traidores.
La lucha por recuperar el Santo Reino sería inútil si ni los partidarios de la línea blanda ni los de la línea dura estuvieran interesados en ella.
Vitura continuó con su rápida sesión informativa. Mientras tanto, los cuerpos de los Caballeros del Escudo Dorado asesinados comenzaron a emitir olor a sangre.
"¿Cuándo comenzaron los experimentos con golems biológicos? Cuando fuimos a proteger a Lani en el Templo del Este, luchamos contra soldados del Reino Sagrado convertidos en estos golems".
Jin sacó el fragmento del corazón del golem biológico de su bolsillo.
—Oh, gran Ayula. Tus hijos sufren un destino terrible. —Vitura sostuvo el fragmento y todo su cuerpo tembló—. Comenzaron sus experimentos en el Reino Santo hace unos seis meses. Más de cien civiles y soldados del Reino Santo son capturados y enviados a su ubicación cada mes para ser utilizados como sujetos de prueba.
Lani estaba horrorizada.
El hecho de que ella no fuera consciente de que tales cosas sucedían bajo sus narices la hacía sentir como si pudiera perder la cabeza.
"Lani, no es tu culpa. Es nuestra, de tu padre y mía. Ambos perdimos el momento de decirte estas cosas".
"Por su ubicación, ¿te refieres a la Federación Mágica Lutero?"
Jin naturalmente pensó que los experimentos con golems biológicos eran obra de Zipple.
"No son Zipple. Es obra de Kinzelo".
Pero a diferencia de Kollon, los experimentos con golems biológicos realizados en la gente del Reino Santo fueron obra de Kinzelo.
"¿Kinzelo está realizando experimentos biológicos con golems?"
Kinzelo estaba profundamente relacionado con los Half-Men. Las tribus de combate más importantes entre ellos, como los hombres lobo blancos y los tigres carmesí, recibían órdenes del líder de Kinzelo.
Jin recordó que el fragmento de corazones del golem había acumulado un aura azul, lo que le dio una sensación espeluznante.
'¡Kinzelo, esos bastardos! ¿Están tratando de recrear las Leyendas?'
Los corazones de los golems biológicos del Reino Santo eran algo similares a los Corazones de Luz de las Leyendas.
Murakan parecía pensar lo mismo. Se inclinó hacia delante para ver mejor el fragmento.
"Pero ¿cómo? ¿Por qué medios? Mis hermanos desaparecieron por completo del mundo humano hace cinco mil años. No hay historias de que el Corazón de Luz se haya transmitido de generación en generación, y la Técnica de la Espada de las Leyendas fue completamente..."
Jin estaba pensando en eso cuando recordó un artículo de un boletín.
El artículo trataba sobre Bamel, que en realidad era él quien usaba el rayo. Luego recordó a los agentes de Kinzelo que sobrevivieron en ese momento, todos testigos de la Técnica de la Espada de las Leyendas.
—No puede ser sólo por eso, ¿verdad?
Un sentimiento indescriptiblemente inquietante y siniestro pesaba sobre el abatido corazón de Jin.
"Los Kinzelo han estado llevando a los ciudadanos del Reino Santo al Antiguo Oterium".
Fue la sede del Gremio de Magia Oscura y el lugar donde descansaba el legado de Riol Zipple.
Allí se llevaron a cabo experimentos con golems biológicos.
"¿Los Zipple también están capturando personas y experimentando con ellas?"
—Al menos por ahora no. Los Zipple mostraron señales de intentar usar nuestras reliquias sagradas y las reliquias de los demonios que custodiamos, pero no usaron a nuestra gente para experimentos.
"Probablemente ese sea el resultado de su decisión de ganarse el favor del público cuando tienen que luchar contra Kinzelo para convertirse en los únicos dueños del Reino Santo. Así es como operan esos hipócritas".
Vitura asintió con el corazón apesadumbrado.
Sin embargo, también estaba bastante sorprendido. Jin sólo necesitó unas pocas frases para deducir con precisión algo a lo que Vitura había llegado después de muchos años de observación.
—¡Maldita sea! Mira, Jefe de los Caballeros Sagrados. ¿Cómo es posible que nunca hayas buscado ayuda de Runcandel o de las otras facciones cuando las cosas ya están tan mal? —dijo Murakan con frustración.
Vitura suspiró en respuesta. "Si los Runcandel se unieran en este punto, ¿qué quedaría de esta tierra?"
Jin pensó que habían actuado sabiamente.
Los Zipple y los Kinzelo solo intentarían controlar discretamente el Reino Santo. Pero los Runcandel habrían aprovechado la oportunidad para iniciar una guerra total, convirtiendo el Reino Santo en un páramo y llevándose a los altamente capacitados Sanadores Santos y los objetos de la caja fuerte eterna.
Para ser precisos, lo que necesitaban los Runcandel no era Vankela, el reino neutral, sino la capacidad curativa de los Santos y algunos objetos valiosos que deseaban.
—Hmm, tienes razón. Niño, ¿en qué estás pensando? —preguntó Murakan.
Jin cruzó los brazos y cayó en un breve silencio.
"Estoy pensando en una forma de expulsar a Zipple y Kinzelo de este lugar sin grandes sacrificios".
Jin comenzó a devanarse los sesos tan pronto como se enteró de que en realidad eran los Kinzelo quienes estaban detrás de los experimentos con los golems biológicos, no los Zipple.
Estaba pensando en una forma de arruinarlos para siempre.
"¿Qué?"
"Tengo una idea. Deberíamos estar agradecidos de que los Kinzelo sigan siendo desconocidos para el público. ¿Señor Vitura?"
"Sí, hable, Señor Jin."
"Todos los que toman decisiones en el Santo Reino son traidores o leales al Reino pero sin poder, como tú. ¿Estoy en lo cierto?"
"Sí."
"Pero la gente no sabe nada al respecto. No deben saber que cada mes se utilizan como experimentos a cien o más ciudadanos del Reino".
Los ojos de Vitura comenzaron a abrirse.
"¿Vas a revelar eso al público?"
—Sí, pero nadie creerá la pura verdad, así que necesitaremos alguna prueba. Iré con este tipo a Oterium y rescataré a los ciudadanos capturados.
"Yo también pensé en hacer eso. Pero hay muchos magos de ocho o nueve estrellas de Kinzelo en la zona".
—Sí, lo sé. Son los Hechiceros del Gremio de Magia Oscura, bajo el paraguas de la organización Kinzelo. También he investigado mucho sobre el tema.
—Pero ¿estáis seguros de que podéis rescatar a la gente vosotros dos solos?
La pregunta era necesaria, pero Vitura decidió escuchar primero.
"Los ciudadanos rescatados serán la prueba más contundente de todo esto. Pero, por desgracia, es poco probable que los habitantes de Old Oterium se encuentren en su estado natural. Ya se habrían convertido en golems biológicos o estarían en proceso de transformación".
"Entonces, ¿pretendes revelar la verdad a la gente del Santo Reino mostrando sus estados?"
Esa era la mejor opción si tan solo podían traer de vuelta a las personas que habían sido capturadas para ser sujetos de experimentación. Sin embargo, con la cantidad actual de fuerzas leales al Reino, llegar a Oterium era completamente imposible.
"Sí, ese es mi plan. Y toda la responsabilidad recaerá sobre Zipple, en lugar de Kinzelo, porque afirmaré que rescaté a la gente de la Cuarta Torre Mágica del Clan Zipple".
"¿La Cuarta Torre Mágica del Clan Zipple? Pero eso sería una mentira".
"No importa si es mentira o no. Una vez que se difunda la noticia de que personas del Reino Santo han sido capturadas e incluso sacrificadas para experimentos biológicos con golems, los Zipple tendrán que hablar. Será mucho más difícil controlar a las personas una vez que caigan en desgracia".
La gente no sabía que el Reino Santo ya había caído en manos de Zipple.
Pero una vez que se reveló que los Zipple habían realizado experimentos con su gente, los Zipple tendrían que hacer un tremendo esfuerzo para estabilizar una tierra que ya tenían en su poder.
No era algo ante lo que pudieran hacer la vista gorda, ya que supuestamente eran los defensores de la justicia, al menos en apariencia.
"La mentira quedaría expuesta si el Maestro de la Cuarta Torre hablara al respecto. Pero parece que tiene un plan, Lord Jin".
"Actualmente, el Maestro de la Cuarta Torre, Karl Zipple, no está en la Federación Mágica de Lutero. Está retenido como rehén por los Kinzelo. Pero verás, Kinzelo es actualmente conocida como una organización terrorista de tercera categoría".
Si Jin entraba al Reino Santo con la gente que había rescatado, los Zipple se verían obligados a tomar una decisión.
O bien admitir que el hijo de Keliac, Karl Zipple, está cautivo de un grupo terrorista desconocido de tercera categoría, o asumir la culpa de Kinzelo y ser acusado de los experimentos con golems biológicos.
Los primeros dañarían su reputación de poder, y los segundos su reputación de justicia.
"Así que aplastaremos a Kinzelo con la fuerza y a Zipple con la razón".
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C237 - Estudio individual, estudio en grupo (2)
Probablemente Zipple optará por asumir la culpa.
Un clan de tanta influencia, especialmente uno como Zipple que impuso su poder sobre el mundo entero, nunca sacrificaría su reputación de poder.
Aunque su reputación como clan defensor de la justicia y la bondad quedaría empañada, era mejor asumir la culpa con unas cuantas personas a las que pudieran descartar como chivos expiatorios.
Siempre podían reconstruir su imagen de buenos, pero una vez que se cuestionaba la reputación de poder de un clan, se necesitaba un esfuerzo tremendo para restaurarla.
Más aún con un competidor urgente como el Clan Runcandel.
"El Cuarto Maestro de la Torre Zipple se encuentra actualmente retenido como rehén por Kinzelo. Le tendí una trampa y convencí a Chukon Tolderer, un mago Kinzelo, para que lo mantuviera como rehén".
Jin agregó una breve descripción de la Operación Interceptación de la Brújula (omitiendo la parte de la brújula, por supuesto), dejando a Vitura sin palabras.
"Por eso planeaste usar a Karl Zipple, el Cuarto Maestro de la Torre del Clan Zipple. Ahora entiendo tus intenciones. Si todo sale como dices, Zipple elegirá asumir la culpa en lugar de Kinzelo".
"Por supuesto, las cosas pueden no salir exactamente como yo pretendo, pero creo que es el mejor plan que tenemos. Sacará a la luz el estado actual del Santo Reino y sentará las bases para seguir adelante".
Vitura no sabía qué decir. En un principio, había planeado liderar a los últimos caballeros que permanecían leales al reino en su batalla final.
Su objetivo final era salvar a Lani en el proceso y buscar protección del Clan Runcandel, el Palacio Oculto o los Sin Nombre.
Ya sea que Lani decidiera aferrarse a la sombría esperanza del Reino para esperar su futuro o simplemente vivir su vida escondida, esa decisión sería exclusivamente suya.
Pero entonces llegó Jin.
"Tal vez fue Ayula quien nos envió a este chico".
A pesar de ser un Runcandel, era solo un abanderado de reserva que aún no había cumplido los veinte años. Vitura nunca le habría pedido ayuda en ninguna otra circunstancia, por muy brillante que fuera, porque habría pensado que Jin era demasiado joven para manejar esos asuntos.
"¿Señor Jin?"
"Por favor, hable, señor Vitura."
"Por favor dime qué debemos hacer Lani y yo a partir de ahora".
"Me dirigiré a Old Oterium de inmediato. Señor Vitura, usted seguirá actuando como un títere del Clan Zipple y protegerá a Lani hasta que regrese. No debe entregársela a nadie. Es muy probable que la droguen o la torturen".
Zipple y Kinzelo querrían mantener a Lani cerca como pieza central de la ceremonia final del Festival de la Manifestación del Rey Santo falso. Por lo tanto, harían todo lo posible para asegurarse de que Lani obedeciera sus órdenes, especialmente después de su historial de fugas.
"Puedes dejarme eso a mí."
"Y por favor haz una lista de los traidores que se han aliado con Kinzelo y Zipple para que podamos desenmascararlos tan pronto como regrese. Por último, reúne a los leales que quedan. Puede que haya un enfrentamiento en el proceso".
"Comprendido."
Lani se acercó a Jin.
"Nuestro breve encuentro ha puesto el destino de todos los Vankela en tus manos. Todo lo que puedo hacer ahora es sentarme aquí y rezar por tu regreso sano y salvo, pero prometo recompensarte por la amabilidad que nos has demostrado".
"Oye, fanático religioso. Puedes agradecernos después de que traigamos a los rescatados aquí. Simplemente siéntate aquí y espera con fervorosas oraciones. Y tu nombre era Vitura, ¿verdad? Voy a necesitar que actúes como si te hubieran golpeado para que podamos irnos ahora", dijo Murakan.
¡Qué lástima!
Antes de que Jin pudiera reaccionar, Vitura de repente se cortó el brazo.
Lani se horrorizó. Inmediatamente levantó sus poderes sagrados, pero Vitura sacudió la cabeza y la apartó. Las muertes de los Caballeros del Escudo Dorado serían imposibles de explicar si él mismo no hubiera resultado herido.
—Señor Vitura, no era necesario que se cortara el brazo.
Vitura le entregó su propia espada a Jin.
"Toma mi espada y escapa. Tus espadas están en la caja de madera en el pasillo central de la planta baja. Tan pronto como salgas por esa puerta, enviaré un grupo para perseguirte".
"Regresaré antes de que termine el Festival de la Manifestación".
"Te deseo suerte."
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Afortunadamente, recuperaron las espadas de Jin y lograron escapar de sus perseguidores.
Les tomó un día entero salir del Reino Santo porque inmediatamente fueron incluidos en la lista de buscados, impidiendo el uso de portales.
Faltaban cinco días para que finalizara el Festival de la Manifestación.
Jin tuvo que rescatar a los cautivos y regresar al Reino Santo dentro de esos cinco días.
El calendario era bastante ajustado.
Las enormes alas de Murakan cortaron los vientos.
Oterium no pertenecía a la Federación Mágica Lutero y no planteaba restricciones al vuelo de Murakan.
La tierra se había convertido en un páramo caído después de la batalla por el Reino Santo. Oterium era ahora una región desprotegida infestada de criaturas demoníacas y también la base de operaciones del Gremio de Magia Oscura.
Aunque Jin se había unido a las filas de los poderosos al dominar la Espada de las Sombras y la Técnica de la Espada de las Leyendas, no era lo suficientemente fuerte como para destruir el lugar solo.
Cold Joe, el némesis de Andrei Zipple y hermano de Rolt Joe, a quien Jin había derrotado, estaba allí.
Lo mismo se aplicó a Fegiron Hanserk, el gran anciano de la Academia de Vermont, Chukon Tolderer, el Gran Mago de Anz, y Suzanne Lilista, la Matriarca del Clan Lilista.
Estas cuatro figuras eran los magos de nueve estrellas del gremio de magia oscura. El grupo de Jin ni siquiera tenía una estimación del número de magos de siete y ocho estrellas que había allí, y no sabían qué tipo de trampas les aguardaban.
"¿Te estás poniendo nervioso, chico?" dijo Murakan.
Jin se rió entre dientes.
"¿Por qué lo estaría? Te tengo a mi lado".
"¡Kuhaha! Así es. No hay necesidad de temer a las hordas de esos miserables magos cuando estoy cerca".
Cuarenta por ciento, esa era la cantidad de poder que Murakan había recuperado gracias a Misha.
¿Podría Murakan derrotarlos a todos por su cuenta si todos los Magos de Nueve Estrellas estuvieran allí?
Por supuesto, era poco probable que todos los Magos de Nueve Estrellas estuvieran presentes en la zona a la vez. A excepción de Cold Joe, el resto eran líderes de sus clanes y organizaciones. Era poco probable que estuvieran en la base del Gremio de Magia Oscura a menos que algo requiriera su presencia.
"Bueno, estoy segura de que lo averiguaremos. Tiene bastante confianza. Parece que puede manejarlo".
Era una noche sin luna.
La tierra debajo de ellos estaba completamente oscura.
¿Quién habría pensado que la base del Gremio de Magia Oscura estaba en medio de esta tierra abandonada, completamente deshabitada y sin una sola mota de luz?
Una criatura demoníaca no identificada aulló en algún lugar abajo.
Murakan comenzó a aumentar su velocidad de vuelo.
"Chico, parece que estamos cerca. Jaja, los magos humanos hicieron algo inteligente aquí".
"¿Algo inteligente?"
"Crearon una barrera. Algo que crea ilusiones y también sirve como alarma".
"¿En serio? Bueno, sabía que tendrían algún tipo de barrera. ¿Crees que puedes neutralizarla?"
Entonces Murakan volvió a estallar en carcajadas.
"Acabamos de atravesarlo. Jejejeje, ¿no te das cuenta?".
—Estás mintiendo. —Jin estaba a punto de decir esto, pero se giró y jadeó.
Había rastros de barreras en el aire que acababan de atravesar. Los círculos mágicos ocultos estaban rotos y flotaban en el aire. Había tantos que Jin ni siquiera podía contarlos todos.
¿Cuántos círculos mágicos son esos? ¿Y los atravesaron todos sin hacer ruido?
Una forma oscura de energía contrastaba con los círculos mágicos que brillaban como estrellas.
Fue el rastro de Energía de las Sombras que Murakan había usado para derribar las barreras. Y la masa de Energía de las Sombras se expandía continuamente, absorbiendo círculos mágicos a su alrededor.
Los magos del Gremio de Magia Oscura se habían establecido en Oterium hacía cincuenta años.
A lo largo de cinco décadas, innumerables magos habían invertido su maná en mantener esta gigantesca barrera, pero resultó no ser mejor que un muro de castillo ordinario contra Murakan.
"¿Simplemente liberaste esa cantidad de Energía de las Sombras sin ninguna preparación? ¿Y qué es eso? Es una locura. Hay más de una masa allí".
No era solo el lugar por el que habían pasado.
Jin no se dio cuenta de cuándo Murakan los había colocado, pero masas similares de Energía de las Sombras se dispersaron por todo el cielo. La gigantesca barrera estaba siendo borrada por la Energía de las Sombras, como si fuera moho.
Jin sólo podía mirar la espalda de Murakan y el cielo con la mandíbula abierta.
"No te sorprendas ahora por esos trucos tan insignificantes. ¿No se supone que eres el Contratista del Milenio, recuerdas? Tú también puedes hacerlo, ¿verdad?"
"Sí, claro."
Si tengo tiempo suficiente, también puedo crear un agujero en un lado de la barrera. Jin no lo dijo en voz alta.
La gigantesca barrera del Gremio de Magia Oscura había sido borrada por completo, sin dejar rastro de ella.
"Ah, ahora lo veo. Ese castillo debe ser la base de esos tipos feos".
Un alto castillo que se alzaba en medio de las llanuras oscuras se reveló una vez que se levantó la barrera.
Los magos del castillo no tenían idea de que la enorme barrera había desaparecido.
"¿Niño?"
"¿Sí?"
"Ataquémoslos de inmediato. Las víctimas del experimento no estarán en los muros exteriores. Derribaré el muro exterior. Infiltrémonos en el interior y localicemos a los prisioneros. Una vez que los encontremos, disparemos una bengala de inmediato".
"Entendido. Pero si nos encontramos con civiles que no sean del Reino Santo durante la batalla, también debemos rescatarlos. Son testigos importantes que expondrán a los Zipple como lo que son".
"No te preocupes. Agárrate fuerte ahora. Descenderé a toda velocidad justo después de soltar el aliento".
Murakan se colocó en el aire y respiró profundamente. La energía de las sombras que había roto la barrera se concentró en su boca.
El castillo del Gremio de Magia Oscura estaba a unos trescientos metros de distancia, lo que era bastante lejos para la mayoría de los ataques de aliento.
Pero no era para Murakan, no hoy. De hecho, si no hubiera civiles que rescatar dentro del castillo, Murakan podría incluso derribarlo por completo con un solo aliento.
¡Fuuuuu!
El aliento oscuro atravesó el cielo y se dirigió hacia el castillo como un meteoro negro.
Inconscientemente, Jin tragó saliva mientras su mirada seguía la cola de la respiración.
Dirigió su atención al objetivo del ataque de Murakan. Ya estaba atacando las paredes exteriores. El aliento desactivó por completo las capas de protección que rodeaban las paredes y las atravesó.
La muralla exterior se derrumbó, lo que provocó un temblor. Inmediatamente, se levantó una nube de polvo que cubrió las colinas del castillo.
Jin no tuvo tiempo de mirar con asombro.
Comenzaron a descender en el momento en que el aliento de Murakan tocó las paredes exteriores. El descenso fue tan rápido que las mejillas de Jin se inclinaron hacia atrás. Murakan pasó volando junto a la pared exterior rota literalmente en un abrir y cerrar de ojos.
Podía oír gritos.
Eran de los magos del Gremio de Magia Oscura y de los Semiorcos Kinzelo que habían estado custodiando los muros exteriores. Algunos seguían cayendo al aire, otros apenas se agarraban a las partes rotas del muro y el resto yacían en el suelo, completamente inconscientes por el ataque repentino.
De las dos alas de Murakan, surgieron cientos de formas de Energía de las Sombras con forma de lanza.
La fuerza atravesó los cuellos y los corazones de aquellos que tuvieron la suerte de sobrevivir y penetró los cuerpos de los que ya estaban muertos, confirmando su muerte segura.
Apenas habían pasado diez segundos desde que Murakan inició su ataque, pero más de doscientos magos y semiorcos habían muerto y el castillo ya estaba medio destruido, irreconocible respecto a su aspecto de hace apenas diez segundos.
Ni siquiera Jin esperaba que Murakan fuera tan poderoso con solo el cuarenta por ciento de su poder original.
"Los vivos deben prepararse para enfrentarse a la muerte, porque nadie escapará de mí", rugió Murakan.
Jin saltó de su espalda y se escondió en medio del caos.
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C238 - Estudio individual, estudio en grupo (3)
"¡Emergencia! Sálvame..."
Un mago que estaba parado en la pared exterior tuvo su cuerpo cortado por la mitad mientras intentaba crear una barrera de escudo.
Las cuchillas formadas por Energía de las Sombras en el aire lo cortaron en dos.
No eran solo una o dos espadas en el aire. Había cientos de espadas negras flotando en el espacio, todas moviéndose a voluntad de Murakan.
Cada baile de espadas provocó una serie de gritos. Algunos murieron, mientras que otros tuvieron sus cuerpos destrozados, dejándolos incapacitados. Ni siquiera los valientes guerreros del Lobo Blanco pudieron apartar la mirada del horror y la carnicería que se desarrollaban ante ellos.
—Dije que nadie escapará de mí —dijo Murakan en voz baja mientras observaba a un grupo de magos que huían del muro exterior.
Al oír las palabras del dragón, espadas negras se clavaron inmediatamente en sus espaldas. Los magos ni siquiera tuvieron la oportunidad de gritar antes de morir.
Las espadas negras de Murakan atravesaron las barreras de escudos de los magos de siete estrellas como si estuvieran hechas de papel. Murakan era el mismísimo dios de la muerte, envuelto en un torbellino de espadas.
El dragón rugió.
El solo sonido provocaba escalofríos en la columna y hacía que uno sintiera como si la carne fuera a derretirse del esqueleto.
Los humanos cayeron al suelo y se taparon los oídos ante el rugido de Murakan.
Los Guerreros Tigre Carmesí y los Guerreros Lobo Blanco levantaron sus armas en respuesta.
Pero no fue para luchar contra él.
Solo los levantaron por instinto para cubrir sus cuerpos y defenderse. A diferencia de los Tigres Carmesí, los Guerreros Lobo Blanco miraron hacia Murakan, pero no pudieron evitar tambalearse sobre sus patas como pequeños cachorros asustados.
El Rey del Cielo.
Así llamaban los dragones a Murakan. Y la majestuosidad de Murakan ciertamente hacía honor a su nombre.
Si el objetivo hubiera sido simplemente castigarlos, la batalla ya habría terminado. Murakan solo había dejado de destruirlos para salvar a los cautivos. Tenía fuerza más que suficiente para derribar todo el castillo.
'Ese dragón loco...'
Jin miró a Murakan con una expresión de sorpresa en su rostro.
¿Era este realmente el mismo Dragón Oscuro y tonto que no podía dejar de leer sus libros ecchi y pedir pasteles de fresa?
"No me extraña que siempre hablara de su plenitud. Si esto es el cuarenta por ciento de su fuerza, con todo su poder, podría igualar a mi padre o a mi hermana".
Jin se había preocupado durante el camino a Oterium. Aunque Murakan había recuperado su poder, no estaba muy seguro de si podrían derrotar a todos sus enemigos por sí solos.
Pero ahora no había nada de qué preocuparse. Incluso si los cuatro magos de nueve estrellas estuvieran allí, él y Murakan no correrían ningún peligro.
Ahora, la única pregunta era cuál era el estado de los cautivos de Vankela. Si Vitura estaba en lo cierto, debería haber al menos seiscientos cautivos que fueron traídos aquí, o tal vez más. Probablemente no quedaron muchos cautivos ilesos.
Tenía que conseguir al menos algunos cuerdos. Si todos ellos hubieran sido convertidos en golems biológicos, solo podrían traerlos de vuelta muertos. Los cautivos no podrían dar testimonio del reino.
Jin comenzó a moverse. Vestía una túnica negra y había activado la Runa Myulta. Claramente parecía un intruso, pero los magos que corrían de un lado a otro no le prestaron atención.
Todo el castillo se estaba desmoronando bajo el asalto del Dragón Oscuro. Todos luchaban por sobrevivir. De hecho, fue Jin quien agarró a un mago que pasaba por allí. Jin lo hizo tropezar y le preguntó con un cuchillo en la garganta: "¿Dónde están los cautivos del Reino Santo?"
"Yo... no lo sé."
Golpe fuerte.
Jin lo apuñaló sin dudarlo un instante. No sentía piedad ni simpatía por los magos Kinzelo.
Tomó tres más, les hizo la misma pregunta y los desechó de la misma manera, pero no obtuvo ninguna respuesta.
"Los magos de bajo rango no conocen su ubicación".
Tsk. Jin apretó los dientes y descendió del muro exterior en ruinas para observar a la gente y a los semiorcos que salían de la entrada del castillo interior.
Pudo distinguir dos caras: Chukon Tolderer y Suzanne Lilista. Gritaban a todo pulmón, vociferando órdenes con las venas abultadas en el cuello.
"¡Todos los magos de clase uno y superior, prepárense para lanzar hechizos vinculantes!"
"¡Los desertores serán asesinados por mis propias manos! De todos modos, es imposible escapar del Dragón Oscuro. ¡Haz lo mejor que puedas para atraer su atención mientras lanzo la barrera de escudos!"
"¡Debemos aguantar hasta que Sir Joe esté listo!"
Suzanne y Chukon lucharon desesperadamente.
Sin duda, ellos comprendieron mejor que los doscientos magos que murieron en los muros exteriores el terror que era Murakan.
Joe el frío. También debe estar en el castillo. No importaba lo que estuviera preparando Joe, no parecía que nada pudiera amenazar a Murakan.
Jin se alejó de su vista. Se mantuvo en la oscuridad de la sombra mientras avanzaba. Cuando llegó al pasillo, se encontró con un grupo de guerreros tigres carmesí que salían corriendo.
'Uno, dos, cinco.'
Jin contó sus números y liberó la energía legendaria que había ocultado hasta ahora. Los guerreros del Tigre Carmesí estaban a punto de blandir sus armas, pero retrocedieron ante la fuerza. Sigmund ya estaba cubierto de energía del rayo.
¡Pzzt!
Los tigres temblaron violentamente por el impacto del rayo. Ya estaban aterrorizados por Murakan, que estaba fuera del castillo. Con la energía legendaria añadida, no podían hacer nada.
Jin mató a cuatro de ellos y dejó inválido a uno cortándole el brazo. Mantuvo cautivo al último. Luego hizo la misma pregunta que les había hecho a los magos.
"Campo de prisioneros subterráneo. Pero Joe está recogiendo los experimentos".
"¿Qué quieres decir con eso?"
"Está reuniendo sujetos que tienen una energía similar a la tuya..."
La Energía Legendaria.
Su ominosa premonición resultó ser correcta.
Los Kinzelo estaban recreando las Leyendas. Una fuerte sensación de repulsión surgió dentro de él. Jin miró fijamente y agarró al Tigre Carmesí por el cuello.
—¡No, perdóname! ¡Por favor, perdóname! Te lo he contado todo.
"Dirige el camino hacia los campos de prisioneros".
"Sí. ¡Sí, señor!"
El Tigre Carmesí echaba espuma por la boca y se arrastraba a cuatro patas. Jin se movía a su lado, mirando constantemente a su alrededor.
Esperaba encontrarse con enemigos, pero nadie se interpuso en su camino. La mayoría de las fuerzas del castillo habían huido tan pronto como comenzaron los ataques de Murakan.
—¡Está aquí, señor! Yo, yo era quien los guiaba. Pero, allí, no quedarán muchos.
El pasillo que conducía al campo de prisioneros subterráneo estaba lleno de huellas de pisadas. Eran huellas humanas. Las huellas mostraban que cientos de personas habían salido a la vez.
Fue el rastro de Cold Joe el que los llevó fuera de su campamento.
La entrada al campo de prisioneros estaba abierta. Jin cortó la garganta del Tigre Carmesí. Saltó para revisar el interior del campo, con la intención de seguir las huellas después.
A pesar de su nombre, el interior del campo de prisioneros parecía más bien un laboratorio de brujería. Todo tipo de frascos llenos de líquidos y libros sucios cubrían el suelo, y había jaulas de hierro esparcidas por todas partes.
Era incluso más grande que el salón central. Jin estaba a punto de pensar que Joe se había llevado todas las almas de allí cuando escuchó la voz de una mujer.
"Tú. ¿Te envió el Santo Rey? ¿Y el Dragón Oscuro también está afuera?"
Los ojos de la mujer temblaban de miedo, pero mostraban la fuerza de voluntad de una persona dispuesta a enfrentar la muerte misma.
"Pregunto. Cuéntame qué le pasó a la gente del Santo Reino. ¿Joe el Frío se llevó a todos y cada uno de ellos?"
A juzgar por su bata blanca de laboratorio, parecía haber estado realizando experimentos con la gente del Reino Santo hasta hace unos momentos.
Jin estaba a punto de intimidarla con su espada cuando ella levantó ambas manos.
"Soy un Santo de la Sociedad del Carro del Amanecer. Mi nombre es Mirtual Sila, un Santo de primera clase bajo las órdenes directas del Santo Rey. Me infiltré en el Gremio de Magia Oscura hace tres años bajo las órdenes de Su Majestad, y he estado actuando como investigador aquí. No he podido contactar con el Reino debido a los protocolos de alta seguridad después de convertirme en investigador aquí".
-¿Y esperas que crea eso?
Entonces la dama abrió su colgante y reveló un escudo.
El volcán inactivo. El símbolo del Reino Santo. Jin miró al escudo del volcán inactivo y a la mujer.
—Yo también tengo muchas cosas que preguntarte, pero no tenemos tiempo. Se ha activado un hechizo de detonación en el ala del laboratorio. Mira al suelo.
En el suelo se estaba formando un círculo mágico blanco. Era una especie de magia de seguridad que habían colocado los magos del Gremio de Magia Oscura precisamente para este tipo de situaciones.
"En cinco minutos, toda el ala del laboratorio desaparecerá sin dejar rastro. Debemos salvar a los supervivientes".
"¿Dónde están?"
"Hay un pasaje subterráneo que sólo conocen los investigadores. De las ochocientas veintitrés personas del Santo Reino que fueron traídas aquí como sujetos de prueba, ochocientas trece de ellas fueron convertidas en golems de batalla biológicos y fueron capturadas por Joe".
"¿Qué?"
"Una vez que el ala del laboratorio esté sellada, el dispositivo de inserción de maná tampoco durará. Entonces no podremos salvar a los últimos diez sobrevivientes".
Crujido.
Mirtual abrió una trampilla en el suelo, revelando un espacio oculto. Diez personas estaban dentro del espacio que conducía al pasaje subterráneo conocido solo por los investigadores. Los sobrevivientes parecían aturdidos y babeando.
Pero ellos eran ciudadanos del Santo Reino.
"Debemos salvarlos. Deben tener algo que traer al Santo Reino, ¿no es así? Esta será la última oportunidad que tendremos. Si no podemos llevar a estos sobrevivientes al Santo Reino..."
Según Mirtual, estas diez personas eran las únicas que podían aportar algún testimonio.
¿Debería confiar en esta mujer?
Quizás ella le estaba gastando una broma sólo para sobrevivir.
Lo contempló durante unos tres segundos y luego escuchó un sonido familiar que provenía del exterior.
Sonaba muy distante, pero Jin inmediatamente reconoció lo que era.
Tenía que ser el sonido de la energía del rayo activada. Era claramente distinto del sonido de los truenos y relámpagos naturales. Los gólems biológicos de Joe, la recreación de las Leyendas.
Ellos eran la fuente del ruido.
"Joe ha activado los golems biológicos del exterior. No importa lo fuerte que sea el Dragón Oscuro que está afuera, no durará mucho. Puede que no lo entiendas, pero Joe tiene a la gente..."
"¿Transformados en gólems biológicos parecidos a las Leyendas?"
“¿Cómo... el Reino ya tiene esa información?”
"Maldita sea, maldita sea. Está bien. Mirtual Sila, confiaré en ti. Debemos rescatar a estos diez testigos, pase lo que pase. ¿Hay alguna manera?"
"Sólo tenemos que mover el dispositivo de inserción de maná al pasaje secreto".
"¿Esta aquí?"
Jin señaló un recipiente de acero conectado a un tubo transparente.
Mirtual asintió.
En efecto, era una espía que trabajaba para el Santo Rey. El repentino asalto había destruido el ala del laboratorio y las únicas personas capaces de dar testimonio estaban a punto de morir. Ella estaba indefensa y desesperada.
Ella no tenía forma de mover un equipo tan pesado al pasaje por sí sola, cuando incluso la mayoría de los artistas marciales de cinco estrellas tendrían dificultades para moverlo.
Pero Jin levantó fácilmente el aparato y lo insertó en el pasaje.
"¿Por qué no entras tú también y esperas un rato? Ahora, todo lo que podemos hacer es rezarle a Ayula por la supervivencia del Dragón Oscuro. Comenzaré a canalizar todo mi maná hacia la gente. Una vez que termine, llévate a la gente y vete de inmediato".
"No. Saldré un momento. Tú te encargarás de que esta gente sobreviva".
"¿No crees que deberías escapar en silencio mientras Joe aún no se da cuenta de tu presencia? El Dragón Oscuro puede volar, así que estoy seguro de que podrá escapar después".
"¿Cómo esperas que escape con diez personas sin un Dragón?"
"Puedo proporcionarte las bestias demoníacas entrenadas por el Gremio de Magia Oscura".
Mirtual sabía que era una desvergonzada al pedirle a Jin que escapara a costa de la seguridad de Murakan, pero no tenía otra opción, ya que pensaba que era la última oportunidad de enviar testigos al Reino Santo.
"El Santo Reino es importante, sí, pero para mí él es una prioridad mayor. No puedo ayudar al Santo Reino si tengo que ignorar el daño que pueda sobrevenirle a Murakan".
"Entiendo. Intentaré volver lo antes posible."
"Que Ayula te proteja a ti y al Dragón Oscuro".
Jin cerró la entrada al pasaje oculto y se dio la vuelta.
Él entendía mejor que nadie el poder de las Leyendas. Si los nuevos golems biológicos pudieran generar un poder similar al de las Leyendas Ilustres, incluso Murakan estaría en peligro.
Algo le llamó la atención nada más salir.
Miles de rayos se extendían por el cielo.
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C239 - Estudio individual, estudio en grupo (4)
El cielo era azul, como si lo hubiera golpeado un rayo.
Producía un ruido que entumecía los oídos y su brillo lastimaba los ojos. Bajo el cielo había criaturas monstruosas que ya no podían llamarse humanas.
Eran las ochocientas trece víctimas de los experimentos biológicos del golem.
Su transformación se había completado y sus cuerpos estaban envueltos en energía de rayo, tal como una Leyenda usando los poderes de su Corazón de Luz.
Los relámpagos se extendían por el cielo cada vez que la luz que rodeaba a los golems biológicos se hacía más brillante.
Murakan quedó cubierto por un rayo y ya no era visible.
Los rayos de los golems biológicos parecían una fuerza formidable.
Pero aparte del impacto visual de cubrir el cielo, la fuerza real no fue tan trascendente como pensó Mirtual.
La forma en que empleaban la energía era bastante similar, pero no se acercaba a los truenos y relámpagos de las verdaderas Leyendas. Al menos Murakan nunca sufriría daño alguno por parte de esos golems biológicos.
Jin había huido ante la posibilidad de que los golems poseyeran un poder similar al de las Leyendas. Mirtual también mencionó que "el Dragón Oscuro no los resistirá".
Ella no estaba del todo equivocada.
Si hubiera ochocientos golems biológicos impulsados por rayos, tres magos de nueve estrellas, cientos de magos del gremio de magia oscura, hombres lobo blancos y tigres carmesí, la mayoría de los dragones e incluso artistas marciales de renombre, harían bien en retirarse sin dudarlo.
Pero Mirtual no conocía los poderes de Murakan, el Dragón Oscuro, ni los de las verdaderas Leyendas o Jin.
"Capturaron a inocentes y los convirtieron en monstruos, burlándose de mis hermanos. ¡Cómo se atreven, malditos bastardos!"
Jin desenvainó a Sigmund.
El Gremio de Magia Oscura sería borrado de la faz de la tierra de una vez por todas este mismo día.
"¡Murakan!"
Jin puso fuerza en su voz y pronunció el nombre de su Dragón.
Un torbellino oscuro se formó en medio del cielo iluminado de azul, revelando la forma de Murakan.
Todos los miembros del Gremio de Magia Oscura, excepto los gólems biológicos, dirigieron su mirada hacia Jin.
-¡Ese cabrón! ¿Qué hace ese cabrón aquí?
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Fue el Gran Mago de Anz, Chukon Tolderer, quien gritó en pánico. Reconoció a Jin tan pronto como vio el casco mágico, la Runa Myulta.
Los otros magos de Nueve Estrellas estaban desconcertados al ver a Chukon temblar.
"Señor Chukon, ¿conoce a ese hombre?"
El hombre estaba delgado hasta los huesos y tenía los ojos hundidos. Era Cold Joe.
"¡Es el bastardo que robó la brújula en los Estados Feudales de Bellard! Ten cuidado. La fuerza del rayo que maneja es incomparable a la de estos gólems biológicos".
Joe y Suzanne estaban a punto de responder cuando Murakan habló.
"¿Conseguiste lo que necesitabas?"
Estaba preguntando sobre la ubicación de los cautivos y las pruebas a llevar al Santo Reino.
Jin asintió.
—Entonces no debería haber necesidad de prolongar esto más. ¿Qué debo hacer aquí?
"Mata a todos los golems biológicos y al resto. Desactiva a los magos de nueve estrellas y captúralos vivos".
"Es una orden difícil. ¿Puedo matarlos a todos?"
"Si es así, captura sólo a uno de ellos, Cold Joe".
Una sonrisa se formó en los labios de Murakan.
"No hay problema. Parece bastante sencillo".
"Esos bastardos están claramente locos. ¿Se consideran Cyron Runcandel o Keliac Zipple?"
¡Bam!
Joe Frío gritó mientras golpeaba el suelo con su bastón.
El hecho de que el asalto repentino hubiera derribado el castillo y obligado a cerrar el laboratorio ya era bastante molesto. Con este adolescente provocándolo, Cold Joe sintió que su sangre podría empezar a hervir en cualquier momento.
Suzanne Lilista tuvo una reacción similar.
Aunque el asalto repentino los había tomado por sorpresa, ella no creía que la base del Gremio de Magia Oscura caería contra un solo Dragón y un artista marcial.
Sólo Chukon Tolderer, que tuvo experiencia personal con Jin, mantuvo una expresión tensa en su rostro.
Por supuesto, también pensó que era imposible que los dos ganaran contra toda su fuerza, independientemente de la habilidad de Jin.
El Dragón Oscuro en el cielo ciertamente era impresionante, pero no había forma de que pudiera causar estragos en toda el área mientras Joe y él estaban peleando.
Debería haber estado seguro de eso... '¿Pero por qué todavía tengo este sentimiento ominoso?'
Chukon estaba a punto de respirar profundamente para librarse de la sensación inquietante que se apoderaba de su corazón.
¡Zumbido!
La Energía de las Sombras surgió de las alas de Murakan como un tsunami.
En un instante, la Energía de las Sombras que se extendía por el cielo se convirtió en un tornado y se tragó los rayos, esparciendo oscuridad sobre la tierra.
Los golems biológicos arrojaban continuamente energía de relámpagos. Los relámpagos intentaban elevarse hacia el cielo, pero se disipaban por completo en el límite del área invadida por la fuerza de las sombras.
—Bueno, bueno. No serías el Dragón de las Sombras si fueras más débil. ¡Veamos cuánto dura esa confianza tuya! ¡Hombres mediocres, a por él! —gritó Joe, lo que provocó que los semiorcos de la zona alzaran sus armas al unísono.
Comenzaron a avanzar hacia Jin con el asesinato en sus ojos.
¡Bzzt! ¡Pzt!
La fuerza del rayo que se enroscaba alrededor de la pálida espada de Sigmund comenzó a ramificarse violentamente a voluntad de Jin.
Los semiorcos más inteligentes temblaron y comenzaron a retroceder. Y los más lentos pensaron que el relámpago de Jin no era diferente al de los golems biológicos y elevaron sus auras.
Los rayos salieron disparados de Sigmund y se extendieron por toda la zona como pilares.
Murakan se burló de la ignorancia de Joe y desató toda la Energía de las Sombras que cubría el cielo, el alfa y el omega para cualquiera que usara Energía de las Sombras. Los ojos ámbar de Murakan brillaron.
Toda la zona se sumió inmediatamente en una oscuridad absoluta. No fue una cuestión de expresión. Todos los que estaban en el suelo, excepto Jin, sintieron que el mundo a su alrededor se oscureció instantáneamente.
Fue sólo un breve momento, pero cualquiera se asustaría al ver cómo su visión se oscurece contra su voluntad.
Cuando recuperaron la vista, los magos y semiorcos del Gremio de Magia Oscura reaccionaron tocándose la cara alrededor de los ojos y revisándose las caras con una mirada que preguntaba: "¿También perdiste la vista?"
Todos pensaron que en realidad no había sucedido nada.
Esto es, hasta que las sombras bajo sus propios pies comenzaron a moverse por sí solas.
"¿Eh? ¡Uf! ¡¿Qué diablos es esto?!"
"Mi sombra, es..."
Sus sombras se estaban desgarrando. Las sombras habituales que se movían según la fuente de luz no aparecían por ningún lado. Se desgarraban y se alargaban al azar.
Algunos incluso se fusionaron con las sombras de otros.
Ninguno de ellos había vivido ni imaginado semejantes cosas en su vida. La grotesca escena que se desarrollaba ante ellos les provocó náuseas y escalofríos que les recorrieron la espalda.
No todas las sombras se comportaron de esa manera.
De los seiscientos magos y mitades humanos restantes, aproximadamente la mitad experimentaron ese fenómeno. Pero incluso aquellos cuyas sombras no cambiaron quedaron igualmente impactados.
"En primer lugar, veo la necesidad de reducir el número. Ver a esas cosas retorciéndose y retorciéndose no es un espectáculo agradable, ¿no crees?", dijo Murakan.
Los gritos y los sonidos apagados de cosas que se rompían y estallaban se extendieron por el suelo. Todo comenzó con aquellos que estaban en las afueras de la liberación de Energía de las Sombras. Alrededor de trescientos de ellos experimentaron cuerpos retorcidos, desgarrados y destrozados como esculturas martilladas. Se deformaron de acuerdo con sus propias sombras.
Aquellos cuyas sombras fueron decapitadas perdieron la cabeza. Aquellos cuyas sombras estallaron explotaron.
Los cadáveres cayeron al suelo sin resistencia, pero las sombras que salían de sus cuerpos entraron al cielo y fueron absorbidas por Murakan.
Joe y Suzanne cambiaron de opinión. En ese momento, supieron instintivamente que algo iba terriblemente mal. Habían dominado la magia durante décadas para convertirse en grandes magos, pero nunca habían oído hablar de algo así.
Chukon mantuvo sus escudos levantados durante un tiempo. Joe y Suzanne inmediatamente comenzaron a lanzar sus hechizos.
Pero ya habían perdido preciosos segundos contemplando el infierno desatado por la liberación de la Energía de las Sombras, algo que lamentarían por el resto de sus vidas.
Porque en ese breve momento, Jin había terminado de preparar su movimiento.
Sigmund perforó el suelo, pintando una vez más la tierra llena de sombras de azul.
Era la Cuarta Técnica de Combate del Dios de la Batalla: Erosión.
Los pilares de rayos que flotaban en el área siguieron el descenso de Sigmund y empalaron el suelo simultáneamente.
Densos relámpagos fluyeron por toda el área, justo cuando los cientos de golems biológicos habían cubierto el cielo de azul, al menos hasta que Murakan comenzó a desatar su poder.
Pero no era el mismo relámpago. Incluso los magos de nueve estrellas que nunca habían visto el poder de las leyendas comprendieron instintivamente que se trataba del verdadero.
El rayo de erosión incluso obligó a los instintos de caballero de diez estrellas de Vanessa Olsen a retroceder. No había forma de que los guerreros medio hombres comunes pudieran resistir el rayo real.
Los pilares de luz incrustados en el suelo comenzaron a desatar truenos. Los relámpagos de Jin atravesaron el cielo oscuro.
¡Aléjate de él!
Joe gritó a los semiorcos que atacaban a Jin y extendió su bastón. Pero ya era demasiado tarde. La feroz tormenta eléctrica mató a más de la mitad de los semiorcos que rodeaban a Jin. El resto logró mantenerse con vida gracias a las barreras de escudos lanzadas por Joe y Chukon.
Pero los soldados de tropa supervivientes parecían aturdidos. Solo podían mirar al suelo. Estaban paralizados por la feroz energía legendaria de Jin, que era más fuerte que nunca.
Jin tenía dos espadas. Mientras Sigmund mantenía la Erosión, fue el turno de Bradamante de salir de su vaina. La espada revestida de negro se precipitó hacia las gargantas de los semiorcos acurrucados bajo la barrera de escudos. Cada golpe de espada hacía caer cabezas al suelo.
Los ojos de Joe se encontraron con los de Jin, quien estaba matando a los mestizos como si fuera el presagio de la muerte.
Todavía quedaban alrededor de quinientos gólems biológicos.
"Derribadlo", gritó Joe, y todos los golems biológicos se lanzaron contra Jin. Pero los golems biológicos incompletos, capaces de reunir los poderes de solo cuatro o cinco estrellas, no dañarían a Jin en absoluto.
No fue por eso que Joe les gritó que atacaran. Solo estaba tratando de ganar tiempo hasta que Jin pudiera alcanzarlo.
Joe también se dio cuenta de que la cantidad de golems biológicos no demostraría nada contra Jin y Murakan. Su destreza, especialmente la de Murakan, estaba claramente más allá de su comprensión.
"No debería haber perdido el tiempo reuniendo a estos golems. Debería haber huido. Fui un tonto".
Arrepentirse fue inútil.
Jin invocó a Tess. Luego hizo retroceder a los golems biológicos (no, a los pobres civiles golemizados) y se lanzó hacia Joe.
"Es hora de pagar el precio por burlarme de mis hermanos".
Suzanne y Chukon estaban demasiado ocupados bloqueando los ataques de Murakan. Joe observó cómo los indefensos golems biológicos caían ante las llamas azules. Entonces recordó que Jin había mencionado capturarlo vivo.
"Debo rendirme y sobrevivir. Mientras esté vivo, el líder me salvará, pase lo que pase".
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C240 - Estudio individual, estudio en grupo (5)
Las llamas de la presión se extendieron, salvajes y feroces.
¡Qué sensación tan inquietante!
El hecho de que los golems biológicos que estaban siendo envueltos por las llamas fueran civiles no hace mucho tiempo, y el hecho de que sus hermanos legendarios estuvieran siendo ridiculizados, dejó un sabor amargo.
"Sé que estás intentando ganar tiempo con los golems como escudos. ¿No te da vergüenza ser un gran mago? ¡Sal de aquí, Joe! Estoy perdiendo rápidamente el interés en capturarte con vida".
—¡Alto, alto! ¡Me rendiré, así que detengan sus ataques! Joe levantó los brazos y su bastón en un gesto de rendición.
Los ojos de Chukon y Suzanne se abrieron de par en par. Allí estaban, defendiéndose desesperadamente de los ataques de Murakan, pero su líder, Joe, se había rendido de repente.
Para empeorar las cosas, fue él quien se burló de Murakan diciendo: "No serías el Dragón de las Sombras si las cosas hubieran ido peor". Y ahora, mostró una actitud completamente diferente. Apenas podían creer lo que estaban escuchando.
—Señor Joe, ¿qué está diciendo ahora? ¿De verdad va a rendirse? —preguntó Suzanne, pero Joe la reprendió.
"¡Maldita sea! Lento, ¿no te das cuenta del poder del Dragón Oscuro? Son enemigos a los que no podemos derrotar. A este ritmo, seremos aniquilados. Es solo cuestión de tiempo. ¡La rendición es la única salida!"
"Pero..."
"¡Pero qué! ¡Grandes magos, expresen también su rendición antes de que cambie de opinión!"
Considere la situación y deje de lado todas las posiciones, el orgullo y la vergüenza.
Joe tenía razón. Chukon y Suzanne sabían perfectamente que no tenían ninguna posibilidad contra esos monstruos.
Los tres no se habían sentido así en mucho, mucho tiempo, desde que alcanzaron la altura de un Mago de Nueve Estrellas.
—¡Deja de decir tonterías, señor Joe! ¿Te han dado un golpe en la cabeza? ¿Te has rendido? ¿Esas son las palabras de un verdadero líder? Si nos rendimos, ¿crees que ese demonio nos mantendrá con vida? ¡Idiota! —Chukon giró bruscamente la cabeza y gritó.
"Señor Chukon, ¿qué acaba de decir?"
"Es ese Dragón Oscuro a quien no podemos controlar, no a ese mocoso. Si lo capturamos y lo retenemos como rehén, podemos hacer que el Dragón Oscuro se haga a un lado. ¡Ningún Guardián Dragón dejará que su Contratista muera!"
Chukon era el único entre ellos que conocía a Jin de antes, y por eso sentía un misterioso presentimiento de que algo malo iba a pasar. Las increíbles habilidades que superaban su edad eran una cosa, pero Chukon tenía la siniestra sensación de que las cosas se volverían en contra de Jin debido a los juegos mentales, como la última vez.
Cuando conoció a Jin en la isla abandonada frente a las aguas de los Estados Feudales de Bellard, solo pensó en él como un espadachín mágico. Nunca se imaginó que este joven tuviera algo que ver con Solderet o los Dragones Oscuros.
Habilidades mágicas de más de siete estrellas, esgrima de más de ocho estrellas, relámpagos aterradores y ahora incluso Energía de las Sombras...
Incluso los magos de Nueve Estrellas preferirían no luchar contra él.
"Si Sir Joe se rinde ahora, no habrá futuro. ¡Debemos capturar a ese bastardo y negociar con el Dragón Oscuro!" Eso es lo que Chukon había estado pensando desde que se dio cuenta de que Jin era un contratista. Si podían capturar a ese chico, esta batalla estaría ganada.
-Señor Joe, ¡no se rinda y capture a ese mocoso!
—Sir Chukon tiene razón, Sir Joe. A pesar de su inmenso talento, todavía es un monstruo joven. Si combinamos nuestros poderes, no, ¿no cree que podría capturarlo usted mismo, Sir Joe? —intervino Suzanne.
Joe no pudo decir nada durante un tiempo debido a su vergüenza.
Todo lo que decían era cierto.
“¡Qué humillación! ¿Cómo no se me ocurrió una solución tan sencilla? ¡Solo pensé en confiar en nuestro líder!”
No era porque Joe fuera lento. Como mencionó Chukon, era realmente peligroso.
"Simplemente me sentí intimidado por su audacia y me asusté sin ninguna razón".
Era simplemente un miedo instintivo hacia el más fuerte.
"Fui irracional. Sí, no importa cuán fuerte sea el Dragón Oscuro, no podrá hacer nada una vez que tengamos a su Contratista".
"Mantendremos atado al Dragón Oscuro tanto tiempo como podamos. No podremos empujarlo por mucho más tiempo, así que apúrate y agárralo".
Mientras tanto, los gritos de los golems biológicos, los semiorcos y los magos llenaron el campo de batalla. Y debido al ruido, Jin y Murakan no pudieron escuchar la conversación entre los magos de nueve estrellas. Pero Jin pudo ver que habían compartido una conversación que provocó un cambio en la actitud de Joe, quien se alejó de la rendición.
El bastón de Joe comenzó a llenarse de maná.
A pesar de la infamia de su carácter particularmente astuto, inhumano, frívolo y difícil que constantemente eclipsaba sus habilidades, Joe seguía siendo un Gran Mago que durante mucho tiempo había sido considerado el némesis de Andrei Zipple.
"¡Piérdete! ¡Basura sin valor!"
Los golems biológicos restantes siguieron las órdenes de Joe y comenzaron a dispersarse hacia un lado.
Con el camino despejado, Tess liberó su aliento hacia Joe. Joe lanzó hechizos acordes con la descripción que precedía a su nombre: Cold Joe.
El suelo bajo el aliento de Tess se quebró y salieron disparados pilares de hielo. A diferencia de la mayoría de la magia basada en hielo, este hielo brillaba con un tono púrpura sombrío.
Lo que parecían pilares eran en realidad una boca hecha de hielo.
Era la boca de otro gólem creado por Joe. Las fauces abiertas chasquearon el aliento de Tess, desgarrándolo como una bestia cortando una serpiente. Luego gruñó en un tono bajo y siniestro.
—Woah —Jin no pudo ocultar su sorpresa ante la repentina aparición de un gólem desde debajo del suelo. Incluso había mordido las llamas de Tess al emerger. El propio Jin tuvo que estremecerse ante tal escena.
"¿Qué es esa cosa? No me digas que esa cosa ridícula estaba escondida bajo tierra".
No fue solo Jin. Incluso Murakan parecía sorprendido.
—¡Pollook, apaga las llamas de Tess y protégeme! —gritó Joe.
A diferencia de los golems biológicos incompletos que recientemente habían comenzado a fabricar con la sabiduría y los recuerdos de su líder, este golem llamado Pollook ya estaba completo.
Era un gólem de hielo inmune al fuego.
Para crear a Pollook, Joe tuvo que buscar en antiguos glaciares para encontrar un elefante blanco, capturar demonios jóvenes y usar cinco corazones y alas de fénix.
Comenzó a fabricar el gólem en la época en que soñaba con superar a Andrei e incluso desafiar a Keliac. Le llevó casi veinte años completarlo.
Se trataba de Cold Joe, la obra maestra y más grande del Gran Mago. Por eso Chukon y Suzanne consideraban que Joe estaba en un nivel superior al de ellos, a pesar de que todos eran Magos de Nueve Estrellas.
Las llamas azules que se extendían por el campo de batalla comenzaron a extinguirse con la aparición de Pollook.
Mientras tanto, Joe comenzó a lanzar sus propios hechizos, que él mismo había creado y bautizado como Glaciar Frío. Los fragmentos de hielo morado que brotaron de su bastón rodearon instantáneamente a Jin.
Era como si cientos de arqueros apuntaran a Jin.
Entonces por eso eras el rival de Andrei Zipple...
Jin se colocó en posición y se preparó para esquivar el hielo. También miró a Chukon y Suzanne sin que Joe lo notara.
Si las llamas de Tess no funcionaban, era demasiado arriesgado luchar contra un monstruo así.
Para empeorar las cosas, Joe había ahorrado la mayor parte de su maná al usar los golems biológicos como escudos. En comparación, Jin estaba mucho más fatigado por usar el movimiento del Dios de la Batalla e invocar a Tess.
Defensa extrema. Hace honor a su nombre. Sus capacidades defensivas son ciertamente impresionantes.
Dos brujos de nueve estrellas. Como uno de los dos era famoso por ser un maestro de los hechizos defensivos, incluso Murakan, con el cuarenta por ciento de su poder restaurado, tuvo dificultades para penetrar sus barreras.
También fue porque Murakan no podía permitirse bombardear el área donde estaba Jin.
Debería guardarme hasta que Murakan se deshaga de esos dos. Ni siquiera sé cómo funcionan los hechizos característicos de Joe.
Jin simplemente había decidido luchar de manera más eficiente.
"Tsk, debes estar muy loco. Aunque sospecho que fue tu ignorancia la que te llevó a cometer semejante error, inútil."
Murakan sacudió la cabeza con los ojos muy abiertos. Todos en el campo de batalla podían oír su solemne voz de dragón.
"¿Cómo te atreves a presentar un gólem creado tras profanar el cadáver de un fénix ante el mismísimo Maestro del Reino del Fuego? Después de recrear las Leyendas también. Tienes talento para provocar desastres", dijo Murakan.
¡Swoom!
Murakhan detuvo sus ataques y descendió hacia Jin. Luego regresó a su forma humana y lanzó con fuerza una barrera de escudo de sombra para cubrirlos a ambos.
"Ese caballero está fuera de control. No creo que deba detenerlo. Ahora mismo, ese caballero va a romper el contrato que hizo contigo y usará a la fuerza todos tus poderes. A pesar de lo mucho que te aprecia, esto es completamente inaceptable para él", susurró Murakan.
"¿Eh?"
Estallido.
Jin se tambaleó y cayó sobre una rodilla. Su energía se agotó antes de que Murakan pudiera terminar de explicar.
"Él te aprecia mucho, así que probablemente no usaría tu fuerza vital, pero... Oh, él no usaría tu fuerza vital, ¿verdad? No, no lo hará. Maldita sea, te lo explicaré más tarde".
Jin cerró los ojos. Una gran somnolencia se apoderó de su cuerpo y se sintió impotente ante ella.
Murakan se llevó la palma de la mano a la frente, frustrado.
En el instante siguiente, Tess gritó, convirtiendo el campo de batalla en un infierno azul.
Las llamas azules se extendieron tan rápido como resonó el grito de Tess.
Apenas tardaron treinta segundos para que los cientos de gólems biológicos restantes se convirtieran en cenizas, y los magos de nivel inferior corrieron la misma suerte.
Todos los miembros del Gremio de Magia Oscura, excepto los tres magos de Nueve Estrellas, estaban muertos.
-¿Qué pasa? -Joe logró esquivar las llamas.
Giró la cabeza mientras corría hacia la barrera de escudos de Chukon y vio su obra maestra, Pollook, siendo devorado por las llamas.
No estaba prendido ni cubierto de llamas, sino que literalmente estaba siendo devorado por las llamas, de forma similar a cómo Pollook había masticado el aliento de Tess.
Incluso Joe, Chukon y Suzanne tuvieron que retirarse por miedo.
Sabían que Tess era uno de los fénix más grandes, pero eso era algo que no podían comprender con sus conocimientos. Por otro lado, Murakan suspiró aliviado ante la escena.
De alguna manera logró controlar su temperamento. Temía aniquilar toda la zona si se apoderaba de la fuerza vital del chico. Es más racional de lo que pensaba.
Pollook desapareció sin dejar rastro. No quedó ni un solo rastro. Se convirtió en ceniza azul.
Obviamente, Tess fue a por los Brujos de Nueve Estrellas, como si su furia aún no se hubiera saciado. Murakan estaba preocupado de que pudiera causar problemas por no controlar su ira.
—Tal vez sería prudente retirarse ahora. Mire aquí. El mocoso se ha desmayado. Esto traerá problemas, ¿sabe? Me aseguraré de que ese idiota sufra mucho, así que respire. ¿Eh? Espere un momento. ¿Qué se supone que es eso? —Murakan señaló con el dedo hacia la pared exterior derrumbada.
Había una tenue figura humana sobre los escombros del muro exterior.
"¿Puedes comprobar qué es eso antes de irte? ¿Sabes qué es? Tengo un mal presentimiento. ¿Tampoco sabes qué es? ¿Te vas ahora? Quieres que me ocupe del niño. Sí, claro, claro. Bien pensado. Déjamelo a mí entonces".
